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湘西的老辈人讲，这山里不光住着人，还住着从前赶尸走过的魂、放蛊遗下的影，还有山魈傩神，都藏在雾里头喘气。
你以为是露水打湿了颈子，保不齐是哪双眼睛朝你后颈窝吹了一口阴气。
四野静得发怵，偏偏耳朵里又嗡嗡的，像是远远有人摇铃，又像是风钻过老坟窟窿的呜咽。
枝叶偶尔一响，不是走兽，倒像有什么东西蹲在头上咧着嘴瞧你。
路越走越窄，雾越绕越厚。这时候连自己的脚步声都信不过——怕的是，它响了两次。
山里的夜，是透不进光的囚牢。
顶上的黑，实沉沉压下来，不似虚空，倒像夯实的阴土。
林子里那几层叠的枝桠，把天遮得绝了念想，偶有几点惨淡的月色，拼死挣下来，也失了魂气，瘫在积年的腐叶上——
那不是光，是地底泛上来的、溃烂的瘢痕。
四下里，静得耳朵嗡嗡作响，却连一丝活气儿也摸不着。
那湿气压下来，不是飘，是往下淌着走。
贴上皮肉，像闷在死水潭里捞出的生皮子，又凉又黏。专挑人汗毛孔往里头钻，凉意顺着骨头缝走。
那味儿也起来了，馊腥夹缠的潮气，又潮又厚。
吸一口，那浊气便撞进肺里，绞着胃。
李司辰背着袁守诚，深一脚浅一脚地在林子里趟。
脚下不是盘结的树根，就是滑溜溜的苔藓。
每走一步，膝盖都打晃。
舅公伏在他背上，皮肉烫得吓人，单薄的衣衫根本隔不住，那热力直往人骨头里钻。
喘气声又短又碎，一阵阵喷在后颈窝里，气味已经不对了，浑是血和锈混在一起的腥。
那件临时撕了衬衣捆扎的伤口，血是勉强止住了。
可人彻底昏睡过去，喊不醒，推不动。
“辰子，还行不行？换我来背会儿？”王胖子喘得跟拉风箱似的跟在后面。
手里攥着根掰来的粗树枝当拐棍。
脸上汗和泥混在一块，抹得花猫一样。
“不用，你留神脚下，看顾着点苏姐。”
李司辰咬着后槽牙，话从牙缝里挤出来。
背上的舅公越来越沉，压得他脊梁骨嘎吱作响，像驮了座山。
两条腿早不是自己的了，又僵又木，挪一步都像在烂泥潭里拔桩子。
可怪就怪在这儿——身子明明快要散架，里头却还盘着一团温吞吞的热气，正是从黑水峪那口棺材里吸进去的“仙气儿”。
这热气不像是自己的，倒像揣了个活物在肚里。
吊着他一口气，不让他彻底垮掉。
也说不上是好是坏。
姜离走在最前头。
手里那柄短铁锹倒提着，锹头朝下。
脚步放得极轻，踩在厚厚的、不知积了多少年的落叶腐殖层上，几乎没声。
她脖子微微梗着，耳朵时不时动一下。
像林子里夜行的山猫，全身的弦都绷紧了。
苏锦书跟在李司辰侧后方。
手里攥着个老式手电，光拧到最暗，昏黄昏黄的。
只勉强照亮脚前巴掌大一块地。
她眼镜片上蒙了厚厚一层水汽，看路都费劲，时不时得摘下来，用衣角胡乱擦擦。
脸白得跟纸似的，没半点血色。
但眼神还稳着，没散。
走几步就停下来，蹲下身，用手指捻起一点地上的湿泥，凑到鼻子前闻闻。
又或者抬头，盯着黑黢黢、压得人喘不过气的树冠，看半天。
“这地儿不对。”她又停下来，声音压得低，在死寂的林子里格外清楚。
“咋……咋不对了？苏姐，您可别吓唬人。”
王胖子立刻缩了脖子，眼珠子乱转，“我这心都快从嗓子眼蹦出来，再吓，真蹦出去了！”
“太静了。”姜离头也没回，接了话。
是太静了。
刚才还能听见几声老鸹哑着嗓子的怪叫，还有不知藏在哪儿的虫鸣。
这会儿，全没了。
除了他们几个人粗重的喘息，脚步踩断枯枝的轻微“咔嚓”声。
还有自己胸口那擂鼓一样的心跳。
四周一片死寂。
掉根针都能听见。
不，比那还静。
静得人心里头发毛，耳朵里嗡嗡响。
空气里那湿气越来越重。
腻在身上，坠着手脚，像一张湿透了、又冷又重的大网，从四面八方罩下来。
“起雾了。”苏锦书抬起手。
手电那点黄晕的光里，分明瞧见些灰白的东西，正飘出来。
不是飘，是渗——从老林子深处，从地皮底下，从那些黑石头缝和烂树根的阴影里，慢慢地往外渗。
先是薄薄的一层，像谁家灶膛烧了潮柴，烟有气无力地冒，散不开，团在那里。
转眼工夫，就跟开了闸的河水似的，滚滚地涌过来，翻卷着。
眨眼就把几个人死死裹在了里头。
三五步外，就看不清人影了。
连身边人的脸，都模模糊糊，只剩下个大概的轮廓。
“……我操！”王胖子骂了半句，硬生生憋回去，舌头打结，“这他娘……啥鬼天气！说下雾就下雾，还这么邪乎！”
“不是天气。”李司辰停下脚，把背上的袁守诚往上颠了颠。
他望向那雾深处。
雾厚得呛人，灰沉沉的，不飘不散，贴着地皮淤在那里，看久了，眼里像揉了沙。
他左眼皮子没跳。
但那种被“洞玄眼”隐约强化过的、模模糊糊的感知，又缠了上来。
这雾不对劲。
不是寻常水汽，倒像起了“瘴”。
里头好像还掺了点别的玩意儿——阴飕飕，潮腻腻，贴着皮肉往缝里钻。
气味也怪，隐隐约约透着腥，那腥里还缠着丝甜，像陈年庙堂供桌下渗出的锈味儿。
一吸进去，顺着鼻子眼往里钻，钻得人从心窝子往外冒凉气，脊梁骨都酥了半边。
脊梁骨一节节凉下去，仿佛有什么东西顺着骨髓慢慢爬。
“是瘴？还是……”苏锦书也皱紧眉，脸色更难看。
她从随身那个帆布小包里，摸出个扁扁的铁皮盒子。
打开，用手指沾了点里头暗黄色的药粉。
先抹在自己鼻子下面，又给旁边王胖子也抹上。
“提神醒脑的土方子，先抹点，防着点。”
药粉带着刺鼻的辛辣味，像晒干的芥菜籽碾碎了。
一激灵，脑子好像清醒了点。
可那雾带来的阴冷和心悸，并没散。
“不能走了。”姜离转过身。
雾太浓，只能看见她一个模糊的、紧绷的轮廓。
“这雾邪性，再走，该彻底迷路了。得找个能背风、能看清四周的地儿蹲着。等雾散，或者等天亮。”
“这鬼地方，上哪找……”王胖子话没说完。
姜离忽然抬起手，手掌向下虚按。
动作又快又轻。
几个人立刻屏住呼吸，连喘气都放轻了。
浓雾深处，远远的，隐约传来点动静。
叮铃……叮铃……
像是铜铃。
声音不大，闷闷的。
隔着一层又一层湿透的棉被传过来似的。
叮铃……叮铃……
不紧不慢，带着某种古怪的、僵硬的节奏。
朝着他们这个方向，过来了。
“有……有人？”王胖子压低嗓子，声音发颤，又惊又疑。
“不像。”姜离侧着头，耳朵微微动了下，摇头。
“步子不对，太飘。也不是一个人。”
叮铃声越来越近。
中间还夹杂着一种低低的、含糊的哼唱。
调子古怪，忽高忽低，拐着弯。
用的是一种完全听不懂的土话，咿咿呀呀的。
在浓得拨不开的雾里回荡，钻进耳朵。
听得人头皮发麻，浑身起鸡皮疙瘩。
紧接着，几点昏黄的光。
穿透浓得跟牛奶似的雾气，晃晃悠悠地飘过来。
是灯笼。
老式的白纸灯笼，竹篾骨子。
里头点的像是蜡烛，还是油灯。
光晕昏黄昏黄，暗淡得很。
被浓雾一罩，朦朦胧胧的。
不像人间的光，倒像荒坟野地里飘的鬼火。
提灯笼的是人。
但走路的姿势很怪。
腿脚好像有点不利索，一颠一颠的。
不是瘸，是僵。
膝盖不怎么打弯，脚后跟先着地，然后整个脚掌“啪”一下拍在地上。
穿得也怪。
不是现代人的衣裳。
像是某种深色的、宽宽大大的土布褂子。
洗得发白，边缘都磨毛了。
头上好像还包着深色的布，缠了好几圈。
一共四个人，前后走着，排成一溜。
最前头那个，手里提着个拳头大小的铜铃。
边走，边摇。
嘴里哼着那古怪的、让人心里发毛的调子。
后面三个。
两个抬着个什么东西。
用黑布盖着，长长的，扁扁的。
看不清是啥。
最后一个空着手。
但也低着头，走得慢吞吞的。
他们从浓雾里走出来。
离李司辰他们藏身的灌木丛，也就十来步远。
却好像完全没看见这边有人。
灯笼的光昏黄昏黄，只照亮他们脚前一小圈地。
光掠过他们的脸。
李司辰眼尖，借着那点昏黄的光。
看见抬东西那俩人，脸是青灰色的。
像很久没见太阳，又像在冷水里泡久了。
没什么表情，肌肉僵着。
眼睛直勾勾地看着前面，眼珠子半天都不转一下。
走路的动作也僵。
胳膊摆动幅度很小，直挺挺的。
而最后面那个空手的。
走过他们藏身之处时，脑袋好像微微偏了一下。
就一下。
李司辰和他对了一眼。
那人的眼睛，在昏黄的灯笼光下，黑漆漆的。
没什么神采，空空洞洞。
像个深不见底的黑窟窿。
可就在那一瞬间。
李司辰心口当时就一咯噔。
那眼神……
不像活人。
倒像他在黑水峪棺材里，最后瞧见的那团“影孽”……
空洞，死寂。
但又好像……藏着点什么冰冷的东西。
叮铃声和那咿咿呀呀的哼唱声，渐渐远去。
那几点昏黄的灯笼光，也重新没入浓雾深处。
不见了。
只剩下越发浓郁的、冰凉的雾。
和死一样的、压得人喘不过气的静。
“刚……刚才那是什么玩意儿？”王胖子牙齿有点打架，咯咯响。
“抬……抬棺材呢？大半夜的，在这老林子里……”
“不是棺材。”苏锦书声音也发紧，但还强撑着冷静。
“看长度和形状，更像是……轿子？或者滑竿？用黑布蒙着的滑竿。但抬轿子的人……”
她没说完。
但意思大家都懂了。
那不像活人。
“湘西地界，深山老林，半夜遇着这种……”
姜离缓缓吐出口气，握紧了短铁锹。
锹柄上的湿滑，让她掌心也出了层冷汗。
“不是山精，就是赶尸。或者……炼蛊的养的东西。”
“赶……赶尸？”王胖子腿一软，差点一屁股坐进湿乎乎的烂泥里。
“不……不能吧？那玩意儿不是早没了吗？电影里骗人的！”
“没了？”姜离从鼻子里哼出一声冷气。
声音在浓雾里显得格外寒。
“这十万大山里头，老祖宗留下的东西，没了影儿的多了去了。”
“可也没见哪个，真断了根。”
“刚才那摇铃的调子，我小时候听寨子里的老人，喝多了米酒，含含糊糊哼过两句。”
“是‘引路谣’。”
“给认不得回家路的孤魂野鬼，或者……丢了魂的尸身，指路用的。”
这话说得。
连李司辰后背都“唰”地冒了层白毛汗。
凉飕飕的。
“那……那咱们现在咋整？跟……跟着？”王胖子咽了口唾沫，喉结上下滚动。
“跟个屁！”
李司辰骂了一句，喘着粗气。
“舅公这样，再撞上邪乎玩意，谁都别想全乎出去！”
“这雾邪性，那些人……或者说那些东西，从雾里来，往雾里去。”
“谁知道雾里头，还藏着啥。”
“姜离姐说得对，不能再走了。”
“得找地方躲着，等雾散，等天亮。”
“这附近……”苏锦书举着手电。
昏黄的光柱在浓得跟墙似的雾里，吃力地切割着。
勉强能照见不远处，似乎有片黑黢黢的、更高的轮廓。
像是个小山坡。
“往那边看看。我记得之前看地图，这附近好像标过，有几个散落的苗寨。”
“或许……能找到个废弃的棚子，或者山洞。”
也只能这样了。
几个人互相搀扶着，拽着彼此的背包带子。
朝着那片黑黢黢的轮廓，一步一步摸过去。
雾太大，脚下又滑，烂泥裹着湿透的落叶。
短短几十米路，走得跟跋山涉水似的。
王胖子脚下一滑，“噗通”摔了个结结实实。
啃了一嘴烂泥和腐叶，“呸呸”了半天，骂都骂不利索了。
好不容易摸到近前。
发现那是个不大的小山坳，背着风。
坡底下，还真歪歪斜斜靠着几间黑乎乎的木头棚子。
看着有些年头了。
木头柱子被风雨虫蚁蛀得发黑，摇摇欲坠。
顶上苦的茅草都烂了大半，耷拉着。
不像是常有人住的样子。
倒像是山里猎人、采药人临时搭的窝棚。
荒废很久了。
“就这儿吧，好歹能挡挡风，避避雾。”
李司辰把袁守诚小心地挪下来。
靠着一处还算干燥、没漏雨的棚壁放下。
自己一屁股坐在地上，感觉两条腿都不是自己的了。
又酸又麻，还直哆嗦。
姜离没进去，守在破烂的棚子口。
短铁锹杵在地上，眼神像刀子，死死盯着外面浓得化不开的、翻滚的雾。
苏锦书放下背包。
又拿出那个扁铁盒，在棚子门口和四周的泥地上。
细细撒了一圈那暗黄色的药粉。
味道更冲了，带着股辛辣的土腥气。
“防蛇虫，也防着点……不干净的东西靠近。”
她解释了一句，声音有点哑。
又立刻凑到袁守诚身边。
摸了摸额头，眉头拧得死紧，能夹死蚊子。
“烧得厉害。伤口怕是有点感染，得尽快清理，重新上药。”
“还得有干净的水，喂他喝点。”
王胖子自告奋勇，挣扎着爬起来：
“我去找水！这山坳里，肯定有溪水啥的，我耳朵灵，能听见水声！”
“别去。”
李司辰和姜离，几乎同时开口。
姜离看了李司辰一眼。
李司辰喘匀了气，接着说：
“这雾不对劲，水里头有啥问题，谁也说不准。”
“刚才那伙人……也不知道是打哪来的，往哪去的。”
“胖子，你老实待着。”
“生火，把包里的固体燃料拿出来，烧点水。”
“先用咱们自己带的水，省着点。”
王胖子有点不情愿，搓着手。
但也知道轻重，嘟囔着：
“行行行，听你们的。我这就生火，这鬼地方，湿气重，不知道能不能点着……”
他嘴里叨咕着，转身去翻那个鼓鼓囊囊、沾满泥的背包。
苏锦书跪在袁守诚身边。
开始小心翼翼地解他伤口上，那早已浸透血污、发硬发黑的布条。
布条黏在翻卷的皮肉上。
一扯，昏睡中的袁守诚闷哼一声。
额头上的青筋都暴起来了，眼皮剧烈跳动。
李司辰看不得这个，心里跟刀绞似的。
别过脸，胸口堵得慌，喘不上气。
要不是为了护着他，舅公也不会伤这么重。
那暗金蹩王临死反扑那一下，又快又狠，直冲他后心。
舅公是硬用身子给他挡了大半。
“辰子。”
苏锦书忽然低低叫了他一声。
李司辰转过头。
苏锦书手里拿着从袁守诚怀里贴身内袋摸出来的一个东西。
是个扁扁的、用防潮油纸包了好几层的小包。
打开油纸。
里面是几张折叠起来的、泛黄发脆的毛边纸。
还有一小块暗红色的、硬邦邦的东西。
像是什么老树的根茎，或者晒干的血块。
散发着怪异却异常清晰的苦味异香，说不上是什么路数。
只稍一吸，那香气竟像把冰锥，直往天灵盖里钻，激得人头皮一紧，神志却霎时清明起来。
“这是……舅公随身藏的？”李司辰接过那暗红硬块，凑近闻了闻。
苦味顿时浓了，那香也愈发奇异，像陈年的药渣混着庙堂深处的灰，往人灵窍里钻。
“嗯。纸上是些字和图，太潦草，像是古方，我看不太懂。”
“但这药……”
苏锦书用指甲，从硬块边缘小心掐下一点碎末。
放在鼻尖下，仔细闻了又闻。
又用舌尖，极其小心地舔了一下。
闭着眼，品味了好几秒。
猛地睁开眼。
眼底有光闪了一下。
“是‘血竭’！还是年份很足的老血竭！”
“这东西，对外伤止血、拔毒生肌有奇效！价比黄金！”
“他一直贴身藏着……没舍得用？”
李司辰心里一酸，像被人攥了一把。
舅公这人，抠门了一辈子，好东西总藏着掖着。
说是留到救命的时候，棺材本都不换。
这下……
是真到救命的时候了。
“有这玩意，舅公的伤，能稳住吗？”他急急问，声音有点哑。
“能暂时压住毒性，防止伤口溃烂发炎。”
“但失血太多，元气伤得厉害，必须静养。”
“还得有更好的药，慢慢补。”
苏锦书语速很快，手上动作更快。
她把那一小块宝贵的血竭，放在随身带的一个小石臼里。
用石杵，细细地、小心地碾成粉末。
又混上自己包里带的消炎药粉。
搅匀了。
然后，小心地、一点一点敷在袁守诚重新清理过的、皮肉翻卷的伤口上。
暗红色的血竭粉一沾上伤口。
嘶……
伤口上飘起几缕比头发丝还细的白烟子。
昏睡中的袁守诚身体猛地抽搐了一下。
但紧皱的眉头，似乎……稍稍松开了那么一丝。
一直急促的呼吸，也好像平缓了那么一点。
李司辰一直提着的心，总算往下落了落。
堵在胸口的那块大石头，好像也挪开了一点缝。
他这才有心思，低头去看那几张泛黄的毛边纸。
纸很脆，边缘都磨损了。
纸上用毛笔写着些蝇头小楷，字迹潦草，飞舞得很。
还有些奇怪的、弯弯曲曲的符号和简笔画似的图案。
他凑近那簇王胖子刚生起来、火苗还很小、勉强驱散一点寒气的火堆。
就着那点微弱的光，辨认了半天。
只勉强认出几行断断续续的字：
“……黔东南，嘎乌婆之地，有白石秘境，藏地脉灵乳，生死人，肉白骨……”
“……然秘境有灵，非有缘者不得入……”
“……入口隐于群山之眼，需以‘钥’启之……”
“钥？”
李司辰心头一跳。
像被什么东西冷不丁扎了一下。
黑水峪那“幽泉侯”棺椁里的铭文……
“观测站”那帮人，通讯器里模糊提到的“钥匙”……
难道舅公早就知道“嘎乌婆”和“白石秘境”？
这“钥”……
指的是他包里那柄“量天尺”？
还是那面“镇魂镜”？
或者……
是他这个人？
“这纸……你认识？”苏锦书给袁守诚敷好药，重新用干净布条包扎好。
瞥见他捏着纸，愣愣出神的样子。
“舅公留的，关于嘎乌婆。”李司辰把纸递过去，声音有点干。
“你看看，这‘群山之眼’是啥？‘钥’又是啥？”
苏锦书接过来。
就着那簇渐渐旺起来、噼啪作响的火堆的光。
仔细看了起来。
她看得比李司辰仔细得多。
一个字一个字地抠。
眉头越皱越紧，几乎打成死结。
“这记载……很零碎。像是从什么更古老的典籍、或者碑文上，匆匆抄录下来的。”
“‘群山之眼’……”
她伸出沾着血污和药粉的手指，在虚空里比划着。
“可能指的是某座形状特殊的山峰。从特定角度看，像一只眼睛。”
“也可能……是一个由好几座山环抱形成的特殊山谷、盆地。从高处看，地形轮廓像一只眼睛。”
“‘钥’……”
她顿了顿，抬起眼，看向李司辰。
眼神复杂，欲言又止。
“没有明说。但后面提到了……‘袁李之血，可通幽冥’……”
袁李之血？
李司辰彻底愣住。
像被人兜头浇了一盆冰水，从头凉到脚。
袁家……
和舅公出身的李家？
这“钥”……
还真跟他身上流的血……有关？
“还有，”苏锦书没等他消化，手指指向最后几行。
那墨迹几乎糊掉了，混成一团。
“这里提到了‘蛊祸’、‘地气紊’、‘黑苗禁地’什么的。”
“字太模糊，看不清了。”
“但看样子……”
她吸了口气，声音发沉。
“嘎乌婆那地方，不太平。”
“不止藏着秘境，还有别的……大麻烦。”
“管他什么麻烦！”
王胖子蹲在火堆边，一边用个小铝饭盒烧水，一边插嘴。
火光照得他胖脸上油光光的。
“再麻烦，能有黑水峪那刀枪不入的大粽子麻烦？”
“能有刚才雾里飘过去那几位爷吓人？”
“咱现在是前有狼，后有虎，舅公又这样。”
“不找到那劳什子仙乳，回去张道长那边咋交代？”
“张道长可还等着救命呢！”
这话像根烧红了的针。
又快又狠，扎在李司辰心口最软那块肉上。
是啊。
张清尘还等着救命。
黑水峪这趟，仙乳没到手，倒惹了一身骚。
舅公还搭进去半条命。
前路茫茫，浓雾紧锁。
后头还有不知道是人是鬼的东西盯着。
这他妈叫什么事儿！
他正烦躁得想捶墙。
棚子外守着的姜离，忽然低喝一声：
“谁？！”
短铁锹“锵”一声出鞘半寸。
在跳跃的火光映照下，划过一道冰冷雪亮的弧光。
直指浓雾深处。
浓得跟实体一样的雾里。
传来一声苍老、沙哑，带着浓重湘西土腔的问话：
“外乡人？哪个寨子的？”
“半夜三更，蹲在我龙家猎棚里搞么子？”
（第七十二章 完）
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