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城南菜市场是个好地方。
巴刀鱼一直这么觉得。不是说这里的菜多新鲜多便宜，而是这里有一种别的地方找不到的烟火气。早上五六点钟，批发的人来了，三轮车、面包车、小货车把巷子堵得水泄不通，讨价还价的声音、骂街的声音、手机扫码到账的提示音混在一起，像一锅煮糊了的粥。到了下午，该卖的都卖得差不多了，摊主们开始收拾摊子，有人蹲在地上数钱，有人靠着柱子打瞌睡，有人拿个收音机听京剧，咿咿呀呀的唱腔在空荡荡的菜市场里回荡，有一种说不出的凄凉。
巴刀鱼到的时候是下午两点多，菜市场里人不多。他站在门口抽了根烟，把烟头弹进下水道，拎着帆布包走了进去。
娃娃鱼已经在里面了。
她蹲在一个卖豆腐的摊位前面，手里拿着一块豆腐，翻来覆去地看，看得特别认真，认真到卖豆腐的老太太都有点发毛了。
“小姑娘，你到底买不买？那块豆腐都快被你捏碎了。”
娃娃鱼把豆腐放下，拍了拍手上的水，站起来，看见巴刀鱼，蹦蹦跳跳地跑过来。
“你来了你来了你来了。”她一连说了三个“你来了”，眼睛亮得像两个小灯泡。
“你小点声。”巴刀鱼左右看了看，“发现什么了？”
娃娃鱼凑近他，压低声音说：“那边，第三个摊位，卖干货的。我早上来的时候，那个摊位的老板娘还好好的，刚才我又路过，发现她的眼神变了。不是那种没睡醒的变，是那种……怎么说呢，像是瞳孔里面有什么东西在转。”
巴刀鱼皱了皱眉：“瞳孔里有东西在转？”
“对，像漩涡一样。”娃娃鱼比划了一下，“我看了一眼就不敢再看了，怕被吸进去。但是我能感觉到，她身上有很强的负面情绪残留，不是她自己的，是别人留在他身上的。”
巴刀鱼没有急着过去。他找了一个卖肉的摊位，假装看肉，余光扫向那个干货摊位。
干货摊位不大，一张木板搭的台子，上面摆着十几个塑料袋，袋子里装着木耳、香菇、红枣、枸杞之类的东西。摊位后面坐着一个四十多岁的女人，头发随便扎着，穿着一件暗红色的棉袄，面前摆着一个保温杯和一个手机。她正在看视频，手机里传出来的是那种很吵的短视频配乐，隔老远都能听见。
看起来就是一个普普通通的菜市场摊主，没什么特别的。
但巴刀鱼看了一会儿，也看出了不对。
那个女人的坐姿太僵硬了。普通人坐在那种塑料凳子上，多少都会有点小动作——跷个腿，换一下重心，或者伸手挠挠头。但那个女人一动不动，像是一尊被放在那里的泥塑。她的眼睛盯着手机屏幕，但眼球没有动。短视频的内容是在变，可她的眼球没有追着画面转，就那么直直地盯着，瞳孔像是固定在眼眶里一样。
“你在这等着。”巴刀鱼对娃娃鱼说。
“你要干嘛？”
“去买点红枣。”
巴刀鱼走到干货摊位前，蹲下来，伸手去翻那袋红枣。他故意翻得很慢，一粒一粒地挑，像是在挑最好的。
“老板娘，这红枣多少钱一斤？”
女人没有反应。
“老板娘？”巴刀鱼提高了一点声音。
女人的眼珠子终于动了一下。不是往巴刀鱼这边转，而是往上翻了一下，然后又落回来，像是在翻白眼。然后她的嘴角慢慢地、慢慢地咧开了，露出一个笑容。那个笑容说不上来哪里不对，但就是让人觉得不舒服——像是一个从来不会笑的人，被人用手把嘴角往上扯了一下。
“二十五。”她说。声音是正常的，带着本地口音，但语调是平的，没有起伏，像是在念课文。
巴刀鱼笑了笑，继续翻红枣。他的手在塑料袋里搅动的时候，悄悄用了一下玄力。不是攻击性的那种，只是一种很微弱的探测——就像用手去试水温，伸进去一下，马上缩回来。
那一瞬间，他闻到了一股味道。
不是红枣的味道，也不是干货摊上该有的任何味道。那是一种腐烂的、发霉的、像是放了很久的死水沟里才会有的臭味。但奇怪的是，这股臭味不是从鼻子里闻到的，而是从脑子里“闻”到的——像是有人把一团臭气直接塞进了他的意识里。
巴刀鱼的手顿了一下，然后若无其事地把手抽回来，拍了拍手上的灰。
“太贵了，我再看看。”他站起身，转身走了。
回到娃娃鱼身边的时候，他的脸色不太好。
“怎么样？”娃娃鱼问。
“中招了。”巴刀鱼说，“那个老板娘被控制了。不是那种完全夺舍的控制，是……怎么说呢，像是一个人在梦游，身体在干活，但灵魂不在。控制她的人通过她的眼睛在看这个菜市场。”
娃娃鱼倒吸了一口凉气：“那我们现在怎么办？”
“不怎么办。”巴刀鱼说，“对方已经知道我们在看她了。刚才我探测的时候，那股臭味顺着我的玄力往回走，差点进到我脑子里。要不是我缩得快，现在被控制的就是我了。”
娃娃鱼的脸色变了：“那快走快走快走。”
“走什么走？”巴刀鱼看了她一眼，“我们是来查事的，不是来送死的。既然对方已经知道我们来了，那就干脆不装了。”
他从帆布包里掏出那把无刃刀柄，握在手里。刀柄一入手，那股微微的灼热感又来了，像是有什么东西在他的掌心和刀柄之间流动。他走到干货摊位前面，把那袋红枣拎起来，放在女人面前。
“老板娘，这袋红枣我都要了，你给我称一下。”
女人抬起头，那双空洞的眼睛看着巴刀鱼。这次她的反应比刚才快了一点，眼珠子转了两下，落在巴刀鱼手里的刀柄上，停住了。
“那是什么？”她问。语气还是平的，但巴刀鱼注意到，她的瞳孔缩了一下——不是人的瞳孔该有的那种收缩，而是像猫的瞳孔一样，从圆形变成了一条竖线。
“菜刀。”巴刀鱼说，“切菜的。”
女人的嘴角又咧开了，这次咧得比刚才大，露出了牙齿。她的牙齿是黄的，牙龈有点发黑，像是很久没有刷过牙。
“你不是来买菜的。”她说。声音还是那个声音，但语调变了。不是平的，而是有了一种奇怪的韵律，像是在唱歌，又像是在念咒。每一个字的尾音都拖得很长，拖到让人起鸡皮疙瘩。
“我就是来买菜的。”巴刀鱼说，“顺便问一下，你们这个菜市场最近有没有丢什么东西？”
女人歪了一下头，那个动作不像人类，更像是一只鸟在歪头看虫子。
“丢了什么？”
“丢了魂。”巴刀鱼说，“好几条街上的人，魂都不太对劲。有人晚上睡不着觉，有人白天做噩梦，有人走着走着就忘了自己要去哪。我查了一下，源头在你这里。”
女人沉默了大概有两秒钟。然后她忽然站起来，动作快得不像一个四十多岁的中年妇女，更像是一根被压弯的竹子突然弹直了。她站起来的瞬间，摊位上的十几个塑料袋同时鼓了起来，像是里面有什么东西在膨胀。
干货摊上的木耳、香菇、红枣、枸杞，开始变色。
不是慢慢变，是一瞬间的事。黑色的木耳变成了暗红色，棕色的香菇变成了灰白色，红色的红枣变成了紫黑色，枸杞从橙色变成了墨绿色。所有的颜色都变成了那种不正常的、像是被什么东西污染过的色调，同时散发出一股浓烈的腐臭味——不是刚才那种在脑子里“闻”到的味道，是真真切切从鼻子里闻到的臭味。
娃娃鱼在后面喊了一声“我去”，然后捂住了鼻子。
巴刀鱼没有捂鼻子。他握紧了无刃刀柄，深吸一口气，把那股臭味吸了进去。臭味进到喉咙里，像吞了一口馊掉的泔水，胃里翻了一下，但他忍住了。
他已经不是三个月前的巴刀鱼了。三个月前，他连一只变异的鸡都搞不定，被追着满巷子跑。现在他能站在一个被食魇教控制的人面前，闻着从食材里散发出来的腐臭玄力，面不改色。
不是因为他不怕，是因为他已经学会了——在这个行当里，怕是最没用的东西。你越怕，对方越强。就像狗能闻到人身上的恐惧，食魇教的人也能“尝”到恐惧的味道。你怕了，你在他们嘴里就是一道更甜的菜。
“你们要找的人是我。”巴刀鱼说，声音不大，但很稳，“跟她没关系。放了她，有什么事冲我来。”
女人的嘴巴张开了，张得很大，大到下巴好像要脱臼了。她发出一声低沉的、不像人类能发出的笑声，那笑声在空荡荡的菜市场里回荡，震得头顶的塑料棚布簌簌发抖。
“冲你来？”她笑着说，“你以为你是谁？你连这把刀都用不了，你拿什么冲你来？”
巴刀鱼低头看了一眼手里的刀柄。光秃秃的，没有刀刃，握在手里像一个笑话。
他忽然笑了。
不是苦笑，不是傻笑，是真的觉得有点好笑。他想起自己十几岁的时候，第一次进厨房，他爹扔给他一把菜刀，那把刀又重又钝，他握都握不稳，切出来的土豆丝有筷子那么粗。他爹站在旁边看了半天，叹了口气说：“你不是这块料。”
后来他切了无数个土豆，切到手指出血，切到手腕酸痛，切到半夜做梦都在切菜。慢慢地，土豆丝变细了，变均匀了，变得比牙签还细。再后来，他能闭着眼睛切，能一边跟人聊天一边切，能在三秒钟之内把一块豆腐切成一千根丝。
不是那块料，不代表不能干那件事。
巴刀鱼把刀柄换了一个握法，不是握菜刀的那种握法，而是握削皮刀的那种——拇指抵住柄尾，四指包住柄身，手腕微微下沉。这个握法是他自己琢磨出来的，没有师傅教过，因为天底下没有哪个师傅会用这种姿势拿菜刀。
但他觉得舒服。舒服就行。
“用不了这把刀，我就用我自己的。”他说。
他把玄力灌进了刀柄。
不是那种小心翼翼的、试探性的灌，而是像倒水一样，把自己所有的玄力一股脑地倒了进去。他不知道这么做对不对，也不知道后果是什么，但他懒得想了。酸菜汤说得对，想太多的人做不了好菜。做菜这件事，到最后靠的不是脑子，是手。手知道该怎么做，脑子只需要别拦着。
刀柄烫了一下。
不是微微发烫，是真的很烫，烫到巴刀鱼觉得自己的掌心的皮都要被烧焦了。但他没有松手，因为他感觉到刀柄里有什么东西在回应他——不是语言，不是声音，而是一种很原始的、比语言更古老的共鸣。像两块石头碰到一起发出的声响，沉闷、厚重、悠长。
一道光从刀柄顶端的那块白玉里射了出来。
不是刀刃，是一道光。青白色的，淡淡的，像冬天早晨的第一缕阳光。那道光从白玉里射了出来，沿着刀柄的方向延伸出去，在空中凝成了一尺多长的光刃。光刃没有实体，但巴刀鱼能感觉到它的存在——它的重量，它的温度，它的锋利。
女人看着那道青白色的光刃，脸上的表情终于变了。
不是害怕，是贪婪。
她的眼睛猛地亮了，那种亮不是人的眼睛该有的亮，更像是两盏灯被人突然拧大了功率，瞳孔里的竖线扩展开来，变成了一个圆形的、深不见底的黑洞。
“纯阳玄力。”她喃喃地说，声音里带着一种近乎疯狂的渴望，“真的是纯阳玄力……他们说得没错……你就是那道菜……”
她扑了过来。
不是走，不是跑，是扑。她的身体在那一瞬间变得不像是一个人的身体，更像是一团被压缩到极致的黑色雾气，从干货摊后面弹射而出，带着那股浓烈的腐臭味，朝巴刀鱼的面门扑来。
巴刀鱼没有躲。
他举起那把只有光刃的刀，从上往下，劈了下去。
不是劈向那个女人，而是劈向她面前的那团黑色雾气。他不知道自己为什么要这么做，但他觉得应该这么做。就像做菜的时候，你不需要用尺子量着切，手会告诉你该从哪里下刀。
光刃划过空气，发出一种奇怪的声响，不是风声，不是撕裂声，而是一种类似于烧红的铁放进水里的声音——嗤的一声，很短，很脆。
黑色的雾气被劈开了。
不是像布一样被撕开，而是像阳光照进黑暗一样，从裂缝开始，青白色的光向四周扩散，黑色的雾气在光的照射下迅速消散，像是雪遇到了热水。
女人的身体在空中顿了一下，然后像断了线的木偶一样，直直地摔在了地上。
她没有受伤。巴刀鱼的光刃没有碰到她的身体，只是劈散了那团控制她的黑雾。她摔在地上之后，眼睛眨了几下，瞳孔从竖线慢慢变回了圆形，脸上的表情从扭曲变得茫然。
“我……我怎么了？”她坐起来，看了看自己的手，又看了看四周，“我怎么在地上？”
巴刀鱼把刀柄收起来，光刃在刀柄入袋的瞬间消失了。他蹲下来，看着那个女人，笑了笑：“没事，老板娘，你刚才晕倒了。可能是低血糖，回去喝点红糖水就好了。”
女人半信半疑地看了他一眼，摸了摸自己的脸，又看了看干货摊上那些变了色的木耳香菇，忽然尖叫了一声：“我的货！我的货怎么变成这样了！”
巴刀鱼站起身，拍了拍膝盖上的灰，对娃娃鱼使了个眼色。娃娃鱼会意，从兜里掏出两百块钱，塞进女人手里。
“这些货我们买了。”娃娃鱼说，“钱您拿着，回去休息吧。”
女人看着手里的两百块钱，又看了看那些变色的干货，犹豫了一下，最终还是没有说什么。她把钱揣进兜里，拿起保温杯和手机，一步三回头地走了。
巴刀鱼站在干货摊前，看着那些变色的食材。木耳是暗红色的，香菇是灰白色的，红枣是紫黑色的，枸杞是墨绿色的。这些颜色不对，但食材本身没有坏——他能感觉到，这些食材里面还残留着一些玄力，是食魇教的人留下来的。
“这些东西还能吃吗？”娃娃鱼问。
巴刀鱼拿起一颗红枣，放在鼻子前面闻了闻。腐臭味已经散了，取而代之的是一种很奇怪的味道，说不上来是香还是臭，像是一个东西同时处于腐烂和发酵的中间状态。
“能吃。”他把红枣丢进嘴里，嚼了两下，眉头皱了一下，又松开了，“味道有点怪，但不是不能吃。拿回去处理一下，应该能做出点东西来。”
娃娃鱼瞪大了眼睛：“你真吃了？你不怕有毒？”
“怕。”巴刀鱼把红枣核吐出来，“但我更怕浪费。”
他把那十几个塑料袋全部收进了帆布包里，包被塞得鼓鼓囊囊的，拉链都差点拉不上。娃娃鱼在旁边看着他，欲言又止了好几次，最后还是没忍住。
“巴刀鱼，你刚才那一刀……是什么？”
巴刀鱼想了想，摇了摇头：“不知道。就是觉得应该那么做，就做了。”
“你就不怕做错了？”
“做错了再说呗。”巴刀鱼把包背上，往菜市场外面走，“做菜做错了能重来，大不了倒掉重做。做错了事也能重来，只要人还活着。”
娃娃鱼跟在他后面，嘟囔了一句：“你这个人，心真大。”
巴刀鱼没有回头，但他笑了一下。
心不大能怎么办？这个世界上大多数的烦心事，都是因为想得太多做得太少。想得越多，越觉得自己不行。做得越多，越觉得也就那么回事。
走出菜市场的时候，太阳已经偏西了，阳光从楼房的缝隙里射过来，把整条街照得一半亮一半暗。巴刀鱼站在明暗交界的地方，停了一下，回头看了一眼菜市场的大门。
卖豆腐的老太太正在收摊，收音机里的京剧换成了评书，说书人正讲到关键处，声音慷慨激昂。卖肉的摊主把案板上的碎肉刮进一个塑料桶里，一边刮一边跟旁边的人聊天，聊的是昨天晚上的球赛。一个小孩骑着小三轮车在过道里横冲直撞，后面跟着一个老太太追着喊“慢点慢点”。
一切都很正常。
好像什么都没发生过。
巴刀鱼转过身，朝城中村的方向走去。帆布包里的无刃刀柄安安静静的，不烫了，也不震了，像是一个吃饱了饭的人，心满意足地睡了过去。
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