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第三日的黎明，是在一种令人窒息的死寂中到来的。龙首关上下，昨日震天的厮杀声仿佛被浓稠的血浆堵住，只剩下风掠过残破旌旗的呜咽，以及关墙下尸山血海散发出的浓烈恶臭。
石虎身披重甲，骑着高头大马，亲自来到了阵前。他阴鸷的目光扫过伤痕累累却依旧巍然耸立的龙首关，脸上没有任何表情，只有眼底深处翻涌着近乎疯狂的暴虐。连续两日的惨重伤亡，非但没有让他退缩，反而彻底激发了他的凶性。
他没有再驱赶步兵进行消耗性的蚁附攻城，而是将主力骑兵缓缓前压，在关前展开，黑压压的一片，沉默中蕴含着毁灭性的力量。同时，军中所有的弓弩手被集中起来，在楯车和重盾的掩护下，于关前三百步外列阵。
“大将军有令！破关之后，三日不封刀！钱帛女子，任尔取用！”传令兵纵马在阵前来回奔驰，将石虎残暴的承诺传递到每一个胡兵耳中。
刹那间，原本因久攻不下而有些低落的胡兵士气，被这最原始的欲望瞬间点燃，无数双眼睛变得赤红，发出野兽般的嚎叫。
关墙之上，张凉舔了舔干裂的嘴唇，尝到了血与硝烟混合的苦涩。他看着关前敌军阵型的变化，心中凛然。石虎这是要孤注一掷，先用绝对优势的远程火力覆盖打击，最大限度削弱守军，再以精锐骑兵进行致命一击。
“全军！避箭！重盾掩护！弩手伺机反击！”张凉嘶哑着喉咙下达命令。
几乎在他话音落下的同时，关下的胡人军阵中响起一片令人牙酸的弓弦震动声！
嗡——！
如同飞蝗蔽日，又如同暴雨倾盆，数以千计的箭矢腾空而起，划破天际，带着死亡尖啸，朝着龙首关劈头盖脸地砸落下来！
“举盾——！”
守军声嘶力竭的呐喊被淹没在箭矢撞击盾牌、墙体以及穿透血肉的恐怖声响之中。包铁的木盾被强劲的箭矢射得咚咚作响，碎石飞溅，不断有箭矢穿过缝隙，带起一蓬蓬血花。守军被这密集的箭雨死死压制，几乎抬不起头，伤亡数字急剧上升。
几轮箭雨过后，关墙上已是插满了箭矢，如同刺猬一般。守军死伤枕藉，士气遭受重创。
石虎看着关墙上守军被压制得难以动弹，嘴角终于勾起一抹残忍的笑意。他缓缓举起了右手，准备下达骑兵冲锋的命令。
就在这千钧一发之际，关墙后方，十几架经过特殊改造、射程更远的床弩被推上了预设的发射位。这些床弩的弩枪上，绑缚的不再是普通的铁簇，而是一个个密封的陶罐！
“目标，敌军弓弩阵后沿及骑兵集结区域！放！”负责指挥这批特殊床弩的军官，是欧师傅的大徒弟，他双眼赤红，狠狠挥下了手臂！
嘭！嘭！嘭！
沉闷的机括声中，十几支绑着陶罐的弩枪带着怪异的呼啸声，越过关墙，划过一道弧线，朝着石虎军阵的后方坠落！
石虎和胡兵们有些错愕地看着这些飞行轨迹古怪的“弩箭”，尚未反应过来——
轰！轰轰轰！！
震耳欲聋的爆炸声接连在胡军阵中炸响！火光迸射，浓烟翻滚，破碎的陶片和里面填充的铁钉、碎石如同暴雨般向着四周激射！
刹那间，人仰马翻，惨嚎四起！尤其是弓弩手阵列和正准备冲锋的骑兵前锋，遭到了毁灭性的打击！战马受惊，四处狂奔，将原本严整的阵型冲得七零八落！
“妖术！是雷火妖术！”恐怖的呼喊在胡军中蔓延开来。鹰嘴涧的传说和眼前这真实不虚的爆炸结合在一起，彻底击垮了许多胡兵的神经。
石虎也被这突如其来的打击惊呆了，他座下的战马人立而起，险些将他掀翻。他眼睁睁看着自己的精锐在火光和硝烟中哀嚎溃散，一股冰寒彻骨的恐惧混合着滔天的怒火直冲头顶。
“稳住！不许退！给我冲……”他挥舞着战刀，试图弹压，但混乱如同瘟疫般扩散，一时之间根本无法制止。
关墙之上，压力骤减。张凉抓住这稍纵即逝的机会，猛地站起，举刀狂吼：“敌军已乱！弩手，放箭！礌石滚木，给我砸！”
幸存下来的守军爆发出最后的力气，将复仇的箭矢和滚木礌石向着混乱的敌群倾泻下去。
石虎军的攻势，在这突如其来的“雷火”打击和守军的反击下，彻底崩溃了。前军不顾一切地向后奔逃，冲撞着后军，自相践踏而死者不计其数。
石虎在亲卫的死命保护下，才没有被溃兵冲散。他看着眼前这兵败如山倒的惨状，气得几乎吐血，却也知道事不可为，只得咬牙切齿地下令后撤。
龙首关，再一次在近乎绝望的境地中，守住了。
关墙上，守军们看着如潮水般退去的敌军，许多人脱力地瘫倒在地，随即爆发出劫后余生的痛哭与呐喊。
张凉拄着刀，剧烈地喘息着，望着退去的烟尘，脸上却没有多少喜色。他知道，这只是暂时的击退。石虎虽败，但主力尚存，而龙骧军镇最后的杀手锏——“轰天雷”的库存，经此一役，也已消耗殆尽。
更重要的是，石勒的主力，还在后面虎视眈眈。
一名亲兵快步来到张凉身边，低声道：“司马，镇守使急令，命你部趁敌军新败，连夜撤往鹰嘴涧第二道防线！龙首关……可弃了。”
张凉身体微微一震，回头望向这座浴血奋战了三日的雄关，眼中闪过一丝不舍，但随即化为决然。他明白，胡汉的决定是正确的。龙首关已残破，兵力损失惨重，继续死守已无意义，必须保留有生力量，在更有利的地形进行下一场阻击战。
“传令下去，收敛阵亡弟兄遗体，能带走的军械全部带走，带不走的……毁掉！一炷香后，撤离龙首关！”张凉的声音带着疲惫，却异常坚定。
残阳如血，映照着这座饱经创伤的关隘。龙骧军镇的旗帜在晚风中缓缓降下，守军们相互搀扶着，带着伤员和战友的遗体，沉默而有序地退入暮色笼罩的山道，向着鹰嘴涧方向转移。
石虎的第一次猛攻，以惨败告终。但所有人都知道，这场关乎龙骧军镇存亡的战争，还远未结束。真正的考验，随着石勒主力的逼近，才刚刚开始。
第八十八章暗线微动
龙首关的残垣断壁在身后渐渐隐入暮色，张凉率领着伤亡近半的守军，携带着尽可能多的物资和伤员，沉默而迅速地行进在通往鹰嘴涧的山道上。队伍中弥漫着劫后余生的庆幸，但更多的是一种沉重的疲惫和对未来的隐忧。他们守住了三天，付出了惨重的代价，却不得不放弃经营许久的雄关。
鹰嘴涧，这个曾经让刘虎石勒联军折戟沉沙的地方，如今成为了龙骧军镇最后的希望。胡汉早已在此督建多时，防御工事比上次更加完善，两侧山壁上的弩台、藏兵洞密布，涧底通道被落石和壕沟分割得更加支离破碎。然而，所有人都明白，失去了龙首关的战略纵深，一旦被石勒主力困死在这条山涧，后果不堪设想。
镇守使府临时设在了鹰嘴涧后方的营寨内。胡汉面色沉静地听完了张凉关于撤离龙首关以及最后战况的详细汇报。
“将士们辛苦了。”胡汉的声音有些沙哑，“龙首关的血不会白流。我们在此地，依旧有机会。”
张凉抱拳，脸上带着不甘：“镇守使，石虎虽败，但其主力未失，石勒大军转瞬即至，我军兵力已不足四千，且疲惫不堪，箭矢、‘轰天雷’皆已告罄，如何再战？”
“硬拼自然不行。”胡汉走到简陋的沙盘前，目光锐利，“石勒用兵，不像石虎那般一味猛冲。他耐心等待石虎消耗我们，如今我们退守鹰嘴涧，他必以为我军已是强弩之末，会试图以最小的代价拿下我们。而这，就是我们的机会。”
他手指点向沙盘上代表狼孟邑的方向：“我们的机会，不在正面，而在侧后。王司丞，乌尔哈那条线，必须动起来了！”
王栓立刻上前：“镇守使，石虎败退后，支雄部已奉命前出至龙首关旧址驻扎，监视我军动向，并负责清理战场。乌尔哈所部似乎也被派往附近执行警戒任务。我们的人，刚刚冒险与他重新取得了联系。”
“哦？”胡汉眼中精光一闪，“他态度如何？”
“他似乎被前日的‘雷火’吓住了，言语间对我们……颇为敬畏。”王栓斟酌着用词，“他主动提及，支雄对石虎的惨败幸灾乐祸，两人在军议上几乎发生冲突。而且，他隐晦地表示，军中缺盐的情况愈发严重，不少士卒已有怨言。”
敬畏？内部矛盾？物资短缺？胡汉迅速捕捉着这些关键信息。石勒麾下并非铁板一块，石虎的失败加剧了这种裂痕，而物资问题则是所有军队的软肋。
“是时候加一把火了。”胡汉沉吟片刻，对王栓吩咐道，“通过那条线，给乌尔哈送一份‘大礼’。”
他详细交代：“第一，给他个人送五斤精炼过的‘龙骧酿’，再送一把欧师傅亲手打造的百炼精钢短刃，就说慰劳他驻守辛苦。第二，以‘朋友’的身份，提醒他石勒主力将至，大战在即，让他自己多加小心。第三，也是最重要的，‘无意中’透露，我们之前在黄河边发现的小盐滩，经过改进提纯，如今已能稳定产出堪比官盐的‘雪花盐’，只是可惜……唉，道路不通，也只能自己用了。”
这份“大礼”可谓用心良苦。美酒宝刀是拉拢和展示实力，提醒是施加心理压力，而“雪花盐”的消息，则是投下一颗充满诱惑的炸弹！在极度缺盐的军队中，这个消息的冲击力，远比任何武器都大。
王栓心领神会，立刻下去安排。
两天后，石勒亲率的两万主力，浩浩荡荡地抵达了龙首关旧址。看着关墙上龙骧军镇残留的斑驳血迹和破损痕迹，再听完石虎脸色铁青的汇报，石勒那深沉的眼眸中看不出喜怒。
他没有急于进攻鹰嘴涧，而是下令大军在龙首关至狼孟邑一线扎下连绵营寨，步步为营，显得极有耐心。他派出了大量斥候，仔细勘探鹰嘴涧的地形和守军部署，显然不打算重蹈石虎贸然进攻的覆辙。
也就在石勒主力抵达的当晚，乌尔哈在自己的营帐中，收到了那份来自龙骧军镇的“厚礼”。看着那清澈烈性的美酒，寒光闪闪的短刃，再回味着那条关于“雪花盐”的消息，他独自坐在帐中，内心掀起了惊涛骇浪。
龙骧军镇的实力和手段，远超出他的想象。石虎的惨败和那恐怖的“雷火”犹在眼前，而对方竟然在封锁下还能产出堪比官盐的“雪花盐”？这意味着什么？意味着他们根本不惧封锁！意味着他们拥有难以想象的潜力！
再看看自己军中日益严重的物资短缺，以及石虎与支雄之间剑拔弩张的气氛，乌尔哈第一次对自己，乃至对整个石勒集团的前景，产生了深深的怀疑和动摇。
他摩挲着那柄锋利无比的短刃，冰凉的触感让他打了个激灵。一个大胆而危险的念头，如同毒蛇般，悄然钻入了他的心底。
与此同时，在鹰嘴涧的龙骧军镇大营，胡汉收到了王栓的回报。
“镇守使，礼物已送达。乌尔哈收下了，没有推辞。关于盐的消息，他也听到了。”
胡汉点了点头，望向北方石勒大营的方向，目光深邃。
“种子已经播下，接下来，就看它如何发芽了。告诉各部，严守阵地，没有我的命令，不许出战。我们要做的，就是等待。”
他要在石勒这头猛虎的身边，埋下一颗不稳定的钉子。也许这颗钉子微不足道，但在关键时刻，或许能起到意想不到的作用。
战争的形态，在胡汉手中，早已超越了单纯的刀兵相见。正面战场的僵持与侧后隐秘的博弈，同时进行着。龙骧军镇的命运，依旧悬于一线，但一缕微弱的变数，已悄然潜入敌人的阵营之中。
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