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出城后，一路狂奔。
卯时初，李大力冲进萧煜的营帐。
“将军！”他喘着粗气，额上汗珠滚落，“查到了，是哈鲁！”
萧煜正披衣起身，闻言动作一顿。
“顺义县城东南角，槐树胡同口往东第三个院子，门板旧了，檐角缺了片瓦。”李大力一口气说完，“那伙人进去，末将亲眼看见哈鲁从正屋出来，烧成灰末将也认得！”
萧煜没有立刻说话。
帐外，天边刚泛鱼肚白，晨雾从黑河面升起。工匠营已有人声，铁锤敲打木料的声响远远传来。
“你确定？”
“末将用项上人头担保。”李大力站得笔直，“就是哈鲁。”
萧煜沉默片刻。
“传令。”他道，“那个院子，日夜监视，不可靠近，不可惊动。哈鲁何时进出，与何人往来，一应记录。”
“是！”
“另外，”萧煜看着他，“此事只你知，我知。不必再报他人，包括提举司各房。”
李大力愣了愣，随即肃然：“末将领命。”
他转身要走，萧煜又叫住他：“让老周换你去歇两个时辰。跑了一夜，腿不想要了？”
李大力咧嘴一笑，没答话，掀帘出去了。
萧煜独自站在帐中，看着案上那叠与兀木尔刚议定的细则。
哈鲁。他若与拓跋烈旧部暗中往来，不足为奇。但他纠集人手，夜间潜行至黑河滩挖坑设陷，所图为何？是他自己心怀怨恨，还是有人授意指使？那个京畿口音的雇工，与他又是什么关系？
萧煜走到帐门口，看着渐亮的天色。
他想起宫宴上哈鲁那张涨红的脸，那句“拓跋大王的仇，总有一天要报”。也想起兀木尔说的“哈鲁怨心未消，归途亦需留意”。归途——使团离京已有月余，哈鲁竟未回北蛮，而是潜藏于此。
萧煜回身，铺纸研墨，提笔写下几行字。写毕，封入信筒，唤来亲卫。
“此信，亲自交予萧风。传他口信——查林文远近况，何时离京，何时归府，与顺义县可有往来。”
亲卫领命而去。
萧煜将信筒递出时，窗外工匠的吆喝声已响成一片。今日黑河滩要立市集正门的梁柱，他需去坐镇。
·····
三日后，顺义县城东南角那间不起眼的小院，已被萧煜的人围了个水泄不通。
李大力蹲在斜对面的茶棚里，手里端着碗凉茶，眼睛却一刻没离开那扇旧门。两日两夜，他只回营睡了两个时辰，眼圈发青，下巴冒出一层胡茬，但精神头足得很。
“将军。”他低声对身旁的萧煜道，“今日哈鲁那厮一直没露头，有点不对劲。往常这个时辰他该到院子里透风了。”
萧煜没说话，目光落在院墙一角。
昨夜盯梢的兄弟来报，院里多了几匹马，鞍鞯齐全，像是要远行的样子。今晨又有两个短褐打扮的汉子从后门出去，再没回来。
“他要跑。”萧煜站起身。
话音刚落，那扇旧门吱呀一声开了。哈鲁高大的身影出现在门槛上，身后跟着五六个随从，皆牵着马，脚步匆匆。
哈鲁跨上马，正要扬鞭，巷口忽然涌出十余名精壮汉子，个个身着便装，但行动间整齐划一，分明是军中老卒。为首的正是李大力。
“哈鲁副使。”李大力拦在马前，咧嘴一笑，露出一口白牙，“这么急，往哪儿去啊？”
哈鲁脸色骤变。他勒住马，目光越过李大力，落在从茶棚缓步走来的萧煜身上。
萧煜没看他，只对身边亲卫道：“请兀木尔正使。”
哈鲁攥紧了缰绳，手臂青筋暴起。他身后几个随从也紧张起来，手按刀柄，却被哈鲁抬手止住。
“萧将军。”哈鲁声音粗哑，“这是何意？”
萧煜没有回答。
一刻钟后，兀木尔策马赶到。他翻身下马，看见院门前剑拔弩张的情形，再看马背上一身风尘、面色铁青的哈鲁，瞳孔骤然收缩。
“哈鲁！”兀木尔厉声道，“你不是回王庭复命了吗？为何在此？”
哈鲁别过脸，不答话。
兀木尔大步上前，一把攥住哈鲁的马缰，用北蛮语厉声喝问。哈鲁起先咬着牙不开口，被问得急了，才闷声回了句什么。兀木尔听罢，身子僵了一瞬，松开手，缓缓转向萧煜。
“萧将军。”他声音艰涩，“这些人……”
“他们夜里去黑河滩挖坑。”萧煜语气平静，“坑是虚的，面上看不出来，车马行人路过便会陷进去、崴了脚、折了腿。五市开工在即，工部工匠、运料民夫每日往来，若出几桩事故，工期延误，人心惶惶。届时朝廷问责，北蛮那边，公主殿下也不好交代。”
兀木尔脸色发白。他转头看向哈鲁，眼里有怒意，也有痛色。
“你……公主殿下与拓跋大王争斗多年，为的是让族人吃饱穿暖，不是让你拿族人的性命前程去报私仇！”兀木尔声音发颤，“你这样做，可想过北蛮百姓？可想过公主殿下的苦心？”
哈鲁猛地转过头，眼眶泛红：“苦心？她的苦心就是把大王的人杀尽，换她和她的人坐王庭！拓跋大王待我如兄弟，萧煜杀他，我便杀萧煜，一命抵一命，有何不对？”
“你杀不了萧将军，便去害五市？”兀木尔道，“五市若成，每年有多少皮毛、牲畜能换来粮食布匹？你知道北地每年冬天冻死多少人？饿死多少人？你知不知道！”
哈鲁不说话了，只咬着牙，胸膛剧烈起伏。
兀木尔深吸一口气，转向萧煜。他退后一步，深深弯下腰，右手按胸，头颅低垂。
“萧将军。”他道，“这些人是我北蛮子民，哈鲁是公主殿下任命的副使。他们触犯大靖律法，理当由大靖处置。但……”他顿了顿，“哈鲁之父，曾救过公主殿下的命。公主殿下曾言，只要哈鲁不叛国，便留他一命。”
他抬起头，看着萧煜：“将军能否卖我一个面子？让我将他们押回王庭，交由公主殿下亲自发落。公主殿下必会给大靖一个交代。”
萧煜看着他。
晨光里，兀木尔额上细密的汗珠反着微光。这个惯常沉着的中年武将，此刻喉结上下滚动，显是强压着心绪。
萧煜没有说话。他目光越过兀木尔，落在哈鲁身上。哈鲁与他对视片刻，终于偏过头去，像是卸了全身力气，肩背塌下来。
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