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这日午后,二夫人王氏来了正院。
她进门时脚步比平日快些,脸上带着掩不住的笑意,给国公夫人行了礼,坐下后却没急着开口,只捧着茶盏,嘴角噙着笑。
国公夫人看了她一眼,放下手中的绣棚:“这是有什么喜事?”
二夫人将茶盏搁下,身子往前倾了倾,声音压得低,却掩不住那股高兴劲儿:“大嫂,铭儿……铭儿想娶安远侯府的云舒姑娘了。”
国公夫人一怔,随即也笑了:“铭哥儿这是想通了?”
“可不是!”二夫人拍了下膝头,“前几日,楚逸世子约铭儿出去踏青。铭儿身边的小厮回来说,云舒姑娘也去了。本是好端端游玩,也不知两人说了什么,云舒姑娘哭着拉着世子就回家了。铭儿一人在那湖边坐到天黑,小厮怎么劝都不肯走。”
她顿了顿,眼眶竟有些泛红:“大嫂,你是没见那孩子回来时的样子。也不说话,也不吃饭,就坐在屋里发呆。我问他,他也不说。我急得一宿没睡。”
“那后来呢?”国公夫人问。
“第二日。”二夫人声音微微发颤,“第二日天刚亮,他就出门了。我当他是去当值,结果小厮回来说,少爷去了安远侯府,在门房递了帖子,求见云舒姑娘。”
国公夫人端茶的手顿在半空。
“他见了?”她问。
“见了。”二夫人点头,“在侯府花厅坐了半个时辰。回来时,眼眶红着,但人精神了。进门就给我跪下,说,母亲,我想娶楚姑娘,求母亲替我去提亲。”
二夫人说到此处,声音已有些哽咽。她掏帕子按了按眼角:“我这当娘的,盼他开窍盼了多久。他总算……总算肯往前走了。”
国公夫人放下茶盏,神色温和:“这是好事,你哭什么?”
“我是高兴的。”二夫人收了帕子,深吸一口气,看向国公夫人,“大嫂,我今儿来,就是想求您。您是我大嫂,也是这府里的主母。提亲这事儿,您能不能……能不能陪我一起去?”
国公夫人看着她,没有犹豫:“好。你选好日子,备好礼单,我同你一道去。”
二夫人愣了一瞬,随即眼眶又红了:“大嫂……”
“谢啥谢。”国公夫人摆摆手,“都是一家人。铭哥儿是我看着长大的,他有了好归宿,我这当伯母的也高兴。”
二夫人连连点头,用帕子按着眼角,却说不出话来。
国公夫人又道:“安远侯府那边,我前些日子去坐过,侯夫人对铭哥儿印象不错。云舒那丫头的心思,更是明摆着的。这门亲事,只要咱们礼数周全,诚意足,十有八九能成。”
二夫人用力点头:“那我这就回去筹备。礼单、聘仪、媒人……我一样一样细细备着。”
“去吧。”国公夫人道,“有拿不准的,随时来问我。”
二夫人起身,又给国公夫人行了个大礼,才转身往外走。走到门槛边,她忽然停住,回头道:“大嫂,我……”她顿了顿,只又说了句,“多谢大嫂。”
国公夫人没答话,只冲她挥了挥手。
二夫人走了。屋里安静下来,国公夫人重新拿起绣棚,却没再下针。
半晌,她对身旁的赵嬷嬷道:“铭哥儿这孩子的结,总算解开了。”
赵嬷嬷笑道:“可不是。那日在湖边,云舒姑娘怕是说了什么掏心窝子的话,把铭少爷给点醒了。”
“点醒了好。”国公夫人道,“早该醒了。”
她低头,继续绣那朵未完成的玉兰花。
晚间,苏微雨去正院接萧宁。
萧宁白日里在国公夫人这边玩了一天,此刻正趴在榻上,手里攥着块云片糕,吃得满嘴都是碎屑。国公夫人坐在旁边,手里拿着本闲书,时不时看他一眼。
苏微雨进门,先给国公夫人行了礼,才走过去把萧宁抱起来,用帕子给他擦嘴。
“这孩子今日闹不闹?”她问。
“闹什么,乖得很。”国公夫人放下书,“就是嘴没停过,一下午吃了两块糕、半碗杏仁酪。”
苏微雨笑了笑,没说什么,将萧宁往怀里拢了拢。
国公夫人看着她,忽然道:“今日二夫人来过了。”
苏微雨抬起头。
“铭哥儿想通了。”国公夫人语气平缓,“要去安远侯府提亲,求娶云舒。”
苏微雨手上一顿。萧宁扭着身子要下去,她没松手,只轻声问:“想通了?”
“想通了。”国公夫人将下午二夫人说的话简略转述——湖边独坐到天黑,第二日一早去安远侯府求见,回来跪下求母亲提亲。
苏微雨听完,沉默片刻,唇角慢慢弯起来。
“是好事。”她道,“铭弟总算……”
“是啊。”国公夫人道,“那孩子心里那道坎,总算迈过去了。”
萧宁在苏微雨怀里扭得更厉害,非要下去。苏微雨松开手,他立刻跑回榻边,捡起掉落的云片糕继续啃。
苏微雨看着儿子,又想起萧铭。那些日子他一个人坐在院中发呆的样子,她见过不止一回。如今总算好了。
“母亲,”她转向国公夫人,“提亲的事,可有需要我帮忙的?礼单、仪程,或是去安远侯府那边递话,您尽管吩咐。”
国公夫人摆摆手:“二夫人正筹备着,你忙你的铺子。待定下日子,需你出面时,自会告诉你。”
“是。”苏微雨应下。
屋里安静了一会儿。萧宁吃完糕,开始扒拉榻上那只布老虎的耳朵。
国公夫人忽然道:“云舒那丫头,性子是急了些,心眼却实在。铭哥儿沉闷,有她带着,往后的日子不会冷清。”
苏微雨点头:“云舒待铭弟,是真心的。”
“真心难得。”国公夫人道,“铭哥儿能明白这个,是他的造化。”
窗外夜色渐浓。苏微雨起身,将又爬到自己腿边的萧宁抱起,向国公夫人告退。
回凝辉院的路上,萧宁趴在她肩头,困得直点头。苏微雨轻轻拍着他的背,脚步放得很慢。
夜风里隐约传来前院的值更声。
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