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夜晚的血锚号，在失去月光与大部分星光后，如同一头在墨汁中潜行的巨兽，只剩下船艏破开波浪的汩汩声和木料持续不断的**。底舱的黑暗更加浓稠，只有梯口上方那盏长明油脂灯投下的一小团昏黄光晕，勉强勾勒出栅栏扭曲的影子和蜷缩的人形轮廓。
林海靠坐在惯常的角落，并没有睡着。白天与艾莉西亚的交谈、那些海图和星表、女人眼中瞬间闪过的惊异与随之而来的深深戒备，以及黑牙眼线匆匆离去的背影，像一群盘旋的夜鸟，在他脑海里纷乱地扑腾。他知道自己可能打开了一扇门，但门外等着的是救赎之路，还是更深的陷阱，不得而知。
对面隔间，那个少年俘虏在睡梦中发出含糊的呓语，但呼吸比之前平稳了许多。抗生素似乎起了作用，这大概是黑暗中最微弱的一点亮光。
就在这时，一阵刻意放轻却依旧清晰的脚步声从梯口传来。不是看守换班时那种沉重的步伐，而是带着某种鬼祟的节奏。油脂灯的光晕晃动，映出黑牙萨奇那张尖瘦阴鸷的脸。他独自一人走下梯子，手里没拿鞭子或武器，反而提着一个不大的、深色的陶土罐子。
看守立刻挺直了身体，脸上堆起谄媚的笑：“黑牙大副，您怎么下来了？这儿又脏又臭……”
“闭嘴。”黑牙不耐烦地挥挥手，目光像探照灯一样扫过底舱，最后精准地落在了林海身上。他脸上挂着那种标志性的、皮笑肉不笑的表情，踱步到栅栏前。
“林海，是吧？”黑牙的声音在寂静的底舱里显得格外清晰，带着一种黏腻的亲切，却让人脊背发凉。“听说，你今天帮了艾莉西亚女士一个小忙？捡了张纸？”
消息果然传得飞快。林海心中一凛，面上却保持平静，慢慢站起身。“是的，大副。只是碰巧捡到，还给了医生。”
“碰巧？呵呵。”黑牙低笑起来，笑声干涩，“我听说，你还跟她聊了聊星星？真是个多才多艺的‘货物’啊。”他上下打量着林海，像是在评估一件商品的新奇之处。“懂船，懂药，现在连航海士的活儿都能插上一手……亨特船长知道了，一定会很‘欣赏’你。”
“大副过奖了。只是一点粗浅见识，比不上船上的专业人士。”林海尽量让语气显得谦卑甚至惶恐。
“粗浅见识？”黑牙不置可否，他晃了晃手里那个陶土罐子。罐口用软木塞封着，但一丝浓郁的酒香混合着某种更烈的、刺鼻的气味还是隐隐透了出来。“你看，我这个人呢，最喜欢‘有用’的人才。尤其是像你这样，从‘远方’来的，带着点……特别本事的人才。”他拔掉软木塞，一股更冲的、类似于劣质朗姆酒混合了硫磺和腐败水果的浓烈气味弥漫开来，连底舱固有的恶臭都压下去几分。
黑牙将罐子凑到栅栏边，几乎要塞进来。“来，尝尝。这是我从一个西班牙教士那里弄来的‘圣血酒’，加了点特别的香料，够劲！算是我对你今天‘乐于助人’的……一点小小奖励。”
奖励？林海看着那罐可疑的液体，心中警铃大作。黑牙绝无可能好心到赏酒给他这个底层“货物”。这更像是试探，或者……陷害。酒里可能加了料，喝下去不知会怎样。就算酒没问题，接受大副私下赏赐，也可能被视为结党或贿赂，触犯亨特船长那模糊而严酷的船规。
“多谢大副好意，”林海后退半步，微微躬身，“但我酒量浅薄，而且……按照规矩，我们这样的人，似乎不应该……”
“规矩？”黑牙打断他，脸上的假笑骤然消失，眼神变得冰冷而锐利，“在这里，我就是规矩的一部分！我赏你酒，是看得起你。你不喝……”他拖长了音调，目光扫过林海，又瞥了一眼对面隔间那个昏睡的少年，以及林海身边一直沉默如铁塔般的托马斯，“是不是看不起我？或者，心里有鬼，不敢喝？”
压力陡增。拒绝，就是公然违逆大副，给了黑牙发作的借口。喝，则可能落入未知的陷阱。
就在林海飞速思考对策时，旁边一直闭目养神的铁钩托马斯，忽然动了动。他没有睁眼，却用一种低沉而平淡的声音开口道：“黑牙大副的酒，自然是好酒。不过，底舱晚上潮湿阴冷，喝这种烈酒容易呛风，引发热病（当时对许多呼吸道或发热疾病的统称）。前几天刚有个老水手因为这么喝，咳了血，被扔下海了。”
他的话看似在描述一个事实，甚至有点替黑牙“着想”的意思，但“咳血”、“扔下海”这些词，在此时此地说出来，却带着一股无形的寒意，巧妙地暗示了拒绝的“合理”理由，以及违逆黑牙可能带来的“后果”。
黑牙的目光倏地转向托马斯，眼神阴鸷。托马斯依旧保持着靠坐的姿势，铁钩搭在膝上，眼皮都没抬一下，仿佛刚才只是说了句梦话。
底舱的空气仿佛凝固了。看守大气不敢出，其他囚犯更是缩成了一团。
黑牙盯着托马斯看了几秒钟，又看看林海，脸上的肌肉抽搐了一下。他忽然又笑了，这次的笑声更干，更冷。“呵……铁钩，你还是这么‘会说话’。”他重新塞好罐子，不再试图递给林海。“看来，我们的东方朋友，不仅自己本事多，人缘也不错？”他的目光在托马斯和林海之间来回扫视，那意思再明显不过——他注意到了两人之间某种隐形的联系。
“大副说笑了，”林海连忙说，“我只是个新人，什么都不懂，还需要大副多多指点。这酒……实在是无福消受，怕辜负了大副的美意，也怕自己身体不争气，耽误了明天的活儿。”他把姿态放到最低，同时暗示自己明天还要“干活”（观测），或许艾莉西亚那边还需要他。
黑牙眯起了眼睛。他听出了林海话里的软钉子，也明白托马斯那不动声色的警告。更重要的是，林海现在似乎和艾莉西亚扯上了点关系，而那个女医生，在船长那里有某种特殊的、他暂时还摸不透的地位。现在硬逼，不一定能立刻达到效果，反而可能打草惊蛇。
“行，既然身体不适，那就算了。”黑牙把陶罐收回，脸上的表情恢复了那种令人不适的假笑，“好好休息。明天……说不定有更重要的事等着你呢。”他刻意加重了“更重要”三个字，然后不再看林海，转向看守，声音提高了些，“晚上看紧点！别让一些‘不安分’的货物，到处乱跑，或者……偷东西！”
“是！是！大副放心！”看守连声应道。
黑牙又扫了底舱一眼，目光在林海和托马斯身上各停留了一瞬，这才转身，踩着嘎吱作响的梯子，消失在舱口。
底舱重新陷入黑暗和寂静，但气氛已经截然不同。黑牙的到来和那罐“毒酒”，像一块投入死水的巨石，激起了隐秘的波澜。
林海缓缓坐回角落，后背惊出一层冷汗。刚才的冲突虽然短暂，却凶险之极。他看向托马斯的方向，在昏暗中，只能看到一个模糊的、坚实的轮廓。
“谢谢。”他用只有两人能听到的音量，低声说道。
托马斯那边沉默了片刻，才传来一声几不可闻的鼻音，算是回应。过了几秒，他才用同样低的声音说：“黑牙盯上你了。因为艾莉西亚。”他顿了顿，“那个女人……不简单。但也是麻烦。”
林海明白他的意思。艾莉西亚的知识和特殊地位，可能是一层暂时的保护伞，但也可能招来黑牙更深的嫉恨和算计。
“他刚才说‘偷东西’……”林海想起黑牙临走前那句意有所指的话。
“栽赃。”托马斯言简意赅，“小心你的东西。还有，离那个医生也别太近。黑牙最恨别人碰‘他的’东西，或者……有可能威胁到他地位的人。”
林海心中一沉。黑牙显然已经把艾莉西亚的“关注”视为一种潜在威胁，而自己这个与艾莉西亚接触过的“货物”，自然成了他眼中需要拔掉的钉子。
这一夜，林海睡得极不安稳。梦里反复出现黑牙阴笑的臉、那罐散发着不祥气息的液体，以及托马斯沉默却坚实的背影。
第二天清晨，底舱门照常打开，但分发早餐时，出现了变故。
负责分食物的海盗，在给林海舀那勺灰褐色糊状物时，手腕“不经意”地一抖，大半勺糊状物泼洒在了栅栏外的过道上。
“哎呀，手滑了。”那海盗毫无诚意地道歉，脸上却带着一丝看好戏的冷笑，“就这么点，爱要不要。”
林海看着木槽里只剩下浅浅一层、几乎不够一口的食物，又看了看地上那摊污秽。这是明目张胆的刁难和克扣，无疑是黑牙的指使，是昨天冲突的后续。
周围几个囚犯看了过来，眼神复杂，有同情，有麻木，也有事不关己的躲闪。没人敢说什么。
林海沉默地端起木槽，将里面那点可怜的食物刮进嘴里。粗糙的颗粒刮过喉咙，带着一股难以言喻的酸涩。饥饿感并没有缓解，反而更清晰地灼烧着胃壁。
上午的工作是清洗上层甲板的一部分。林海被分到靠近船尾的区域，这里风浪溅起的水花更多，甲板更湿滑，工作也更吃力。和他一起的还有另外两个看起来同样不受待见的杂役。监工的海盗有意无意地总是挑林海的毛病，斥责他动作慢，擦得不干净。
林海一言不发，只是更用力地擦洗。他知道，任何辩驳或反抗，都会招来更严厉的惩罚。他必须忍耐，必须保持低调，至少在找到更稳妥的立足点之前。
然而，黑牙的陷阱并未止步于此。
接近中午时分，太阳艰难地从云隙中透出些许惨白的光芒。林海正埋头擦拭着一处缆桩，忽然听到一阵急促的脚步声和粗鲁的叫骂声由远及近。
“就是他！抓住他！”一个海盗指着林海，对身后跟来的两个凶神恶煞的同伙喊道。
林海直起身，心中警兆顿生。只见为首的那个海盗，正是昨晚跟在黑牙身边的那个眼线。他手里拿着一个脏兮兮的麻布小包，脸上带着愤怒和“抓到现行”的得意。
“东方小子！你好大的胆子！”眼线冲到林海面前，唾沫几乎喷到他脸上，“竟敢偷船上的东西！”他哗啦一下抖开麻布包，里面掉出几样东西：一小块风干肉、几枚锈迹斑斑的铜币、还有一个……黄铜的、带有精密刻度的短圆筒状物体。
林海瞳孔骤缩。那是六分仪的一部分，或者至少是类似的高精度航海仪器部件！这东西绝不可能出现在底舱，更不可能是他偷的！
“我没偷过这些东西！”林海立刻否认，声音因愤怒和紧张而有些发颤，“我根本没见过！”
“没见过？那它们怎么会在你睡觉的草垫子下面被翻出来？”眼线厉声质问，同时将那黄铜部件举高，转向周围闻声聚拢过来的海盗和水手们，“看看！看看这是什么！艾莉西亚女士舱室里丢失的导航仪零件！价值连城！竟敢被这个卑贱的货物偷藏起来！说不定就是想找机会卖给别的船，或者搞破坏！”
栽赃！赤裸裸的栽赃！林海瞬间明白了。黑牙昨晚的威胁“偷东西”，根本不是随口一说，而是早有预谋！这陷阱如此拙劣，却又如此致命。在这种环境下，没有人会相信一个底层“货物”的辩白，尤其是赃物“确凿”地从他铺位下被“搜出”。
“我没有！”林海提高了声音，他知道此刻软弱就是认罪，“这是陷害！我根本不知道这东西是什么，更不知道怎么用它！”
“还敢狡辩！”眼线狞笑着，“人赃并获！按船规，偷盗贵重物品，尤其是航行用具，该当何罪？”
周围的海盗们开始鼓噪起来，看向林海的眼神充满了鄙夷和愤怒。偷盗，尤其是偷可能影响航行安全的东西，在海盗船上是大忌。
“吊起来！鞭刑！”
“扔下海！”
“先搜他的身！看看还有没有别的赃物！”
几个海盗不由分说，上前粗暴地扭住林海的胳膊，开始搜身。林海奋力挣扎，但无济于事。他们撕扯他的衣服，很快，从他夹克内衬一个隐蔽的缝隙里（他自己都没发现那里被动了手脚），又“搜出”了一小卷用油布包裹的细羊皮纸。
眼线抢过羊皮纸，展开一看，更是发出夸张的惊呼：“海图！残缺的西班牙海图！这也是艾莉西亚女士舱室里的东西！你这个该死的窃贼！间谍！”
周围的鼓噪达到了顶点。连原本一些持观望态度的水手，眼神也变得不善起来。偷药偷食物或许还能容忍，偷导航仪器和海图，这几乎等同于威胁全船人的性命。
林海的心沉到了谷底。绝望如同冰冷的海水，瞬间淹没了他。黑牙的陷阱一环扣一环，如此周密狠毒。他现在百口莫辩。
“吵什么！”一个威严而沙哑的声音响起。
人群分开，血锚亨特船长在两名亲信的簇拥下，大步走了过来。他脸色阴沉，扫了一眼被扭住的林海，又看了看眼线手里的黄铜部件和羊皮纸。
“怎么回事？”亨特冷冷地问。
眼线立刻上前，添油加醋地把“抓贼”过程说了一遍，尤其强调赃物是从林海铺位和身上“当场搜出”，而且都是至关重要的航行物品。
亨特听完，目光如同冰锥，刺向林海：“你有什么话说？”
林海强迫自己冷静下来，他知道这是最后的机会。“船长，我没有偷任何东西。这些东西我从未见过，也不知道它们为何会出现在我的地方。这是有人栽赃陷害！”他目光直视亨特，尽管心中恐惧，但眼神努力保持清澈和坚定，“我懂一点观星和航海知识，如果我想破坏航行，或者偷窃海图，绝不会用这么愚蠢的方式，把东西藏在自己随时可能被搜查的铺位下。请船长明察！”
亨特面无表情地看着他，手指无意识地摩挲着象牙匕首柄。他并非完全无脑的莽夫，能坐稳海盗船长的位置，自有其判断力。林海的话有一定道理，而且，黑牙最近对这个东方小子的“关注”，他也略有察觉。
但证据“确凿”，众目睽睽。他需要维持船规的威严，也需要给手下（尤其是负责“破案”的黑牙一系）一个交代。
“偷盗航行物品，是重罪。”亨特缓缓开口，声音不大，却让全场安静下来，“按规矩，该处鞭刑，然后吊在船尾，直到下次靠岸，或者……死。”他顿了顿，看着林海，“你说栽赃，可有证据？或者，有谁能证明你昨晚的行踪，没有机会去偷这些东西？”
底舱的人？他们自身难保，而且晚上一片漆黑，谁能作证？艾莉西亚？她会为一个认识不到两天、身份可疑的“货物”作证，对抗大副黑牙吗？林海不抱希望。
眼看亨特就要下令行刑，林海咬紧牙关，大脑飞速运转。突然，他想起了托马斯昨晚那句关于“热病”的话，以及黑牙离开时那句意有所指的“更重要的事”。
“船长！”林海急中生智，大声道，“我不敢说有人证。但我或许可以证明，这些东西出现在我那里，本身就不合理！”他指着那黄铜部件，“请问，艾莉西亚女士的舱室，是否日夜有人看守？或者，至少门窗紧锁？”
亨特看向眼线。眼线愣了一下，迟疑道：“艾莉西亚女士的舱室……平时她自己在的时候多，但东西丢了，肯定是被人溜进去偷的……”
“那么，”林海紧追不舍，“我一个被关在底舱、晚上有看守、白天被分配繁重工作的新人，如何能溜进守卫森严的艉楼，打开锁着的舱门，偷出这些东西，再神不知鬼不觉地带回底舱，藏在身下？这船上，难道没有其他行动更自由、更有机会的人吗？”
这话已经非常尖锐，几乎是在暗示黑牙或其手下监守自盗，栽赃陷害。
黑牙不知何时也出现在了人群外围，闻言脸色一沉，快步走上前：“船长！这小子巧言令色，试图混淆视听！赃物确凿，他无从抵赖！说不定他有什么同伙接应！”
“同伙？”林海豁出去了，目光扫过周围，“谁能做我的同伙？底舱那些连饭都吃不饱的囚犯？还是甲板上这些恨不得我立刻去死的看守？”
气氛一时僵住。亨特的眼神在林海和黑牙之间游移，显然也在权衡。
就在这时，一个清冷的女声插了进来：“我可以证明，他昨晚没有离开底舱。”
众人循声望去，只见艾莉西亚·雷纳德不知何时也来到了甲板上。她依旧穿着那身深色衣裙，脸色苍白，但神情镇定。她分开人群，走到亨特面前，微微颔首。
“艾莉西亚女士？”亨特眉头微挑。
“昨晚，因为一些导航上的疑问，我确实在黄昏后短暂召见过这个叫林海的人，在我的舱室，讨论了一些星象问题。”艾莉西亚的声音清晰而平稳，听不出情绪，“时间大约持续了半个小时。之后，我亲自看着他离开艉楼，返回前甲板方向。那时，天色已完全黑透，底舱早已关闭。”她顿了顿，目光转向那个黄铜部件和羊皮纸，“至于这两样东西……我很抱歉，它们确实是我舱室里的。但所谓‘丢失’，是今天早上我才发现不见了。具体何时失窃，我并不清楚。不过……”
她拿起那个黄铜部件，仔细看了看，又对着阳光调整了一下角度，然后转向亨特：“船长，这个部件，是早期型号的反射象限仪的核心镜筒，非常精密，但对潮湿极其敏感。您看，这上面有一处很不显眼的霉斑，还有边缘的铜绿……这绝不是一两天，甚至不是一两个星期能形成的。至少在我接手这艘船的导航工作以来，它就一直带着这些痕迹。如果真是这位林海先生昨晚或近期偷的，上面不该有如此陈旧的自然磨损和锈蚀痕迹，而应该更‘新’一些，或者至少，沾染上底舱那种特有的……污渍和气味。”她将部件递近了些。
亨特接过，他虽然不懂精密仪器，但常年与海打交道，对金属锈蚀和霉斑并不陌生。仔细看去，那黄铜部件上的痕迹，确实不像是短期能形成的。而且，正如艾莉西亚所说，如果是从底舱搜出来的，上面应该更脏，带着底舱那股混合气味，但这部件除了旧，还算相对干净。
艾莉西亚又拿起那卷羊皮纸：“至于这张海图碎片……是我前几天整理旧资料时，发现的一份完全失效、标注错误的废图，原本打算处理掉的。上面有几个明显的、只有我自己知道的修改标记。”她指着羊皮纸边缘几个极小的、用另一种墨水做的记号，“这些记号还在。如果真是被人特意偷窃的‘重要海图’，恐怕不会连这种作废的标记也一并偷走吧？”
她的证词和基于专业知识的分析，一下子让“赃物”的性质变得暧昧起来。一个行动受限的新人，如何偷到有明显陈旧痕迹且未被近期污损的精密部件？又为何要偷一张作废的、带有原主人私人标记的海图碎片？
黑牙的脸色变得极其难看。他没想到艾莉西亚会亲自出面，更没想到她会用如此专业的角度来反驳。他狠狠地瞪了那个眼线一眼，眼线早已吓得脸色发白。
亨特船长拿着那黄铜部件，沉默了片刻。然后，他抬起头，目光如刀，先扫过黑牙，黑牙下意识地避开了视线。接着，他又看向林海。
“艾莉西亚女士的证词，有道理。”亨特缓缓说道，“这件事，有蹊跷。”他将部件和羊皮纸扔还给眼线，“东西收好，还给艾莉西亚女士。”然后，他看向林海，语气森然：“不过，东西毕竟是从你那里搜出来的。死罪可免，活罪难逃。罚你今晚没有口粮，外加清洗整条右舷的锚链和绞盘！洗干净为止！”他又瞥了一眼黑牙，“大副，你的人，‘搜查’的时候，也该仔细点！别弄出些不清不楚的事情，扰了船上的规矩！”
“是……是，船长。”黑牙低下头，声音从牙缝里挤出来。
亨特冷哼一声，转身带着亲信离开了。
人群渐渐散去，但许多道目光依旧复杂地留在林海身上。有庆幸，有疑惑，也有对艾莉西亚突然出面作证的惊讶和猜测。
艾莉西亚没有再看林海，只是对那个还拿着“赃物”发呆的眼线冷淡地说：“把东西送到我舱室。”然后，她也转身离去，裙摆划过甲板，没有一丝停留。
危机暂时解除，但林海知道，他与黑牙之间的梁子，已经结死了。而艾莉西亚的出手相助，也让他欠下了一个大人情，同时将自己更深地卷入了船上微妙的权力暗流之中。
他看向底舱的方向，仿佛能穿透甲板，看到那个沉默的、曾间接提醒过他的铁钩托马斯。
又看向黑牙离开的背影，那背影僵硬，充满了压抑的怒气。
最后，他望向蔚蓝却深不可测的大海。
在这艘船上，生存的考验，才刚刚开始。而陷阱，绝不会只有这一个。他必须更加小心，更加谨慎，同时，也要更快地找到属于自己的、不可替代的价值。
他揉了揉被扭痛的胳膊，走向堆放水桶和刷子的地方。清洗锚链和绞盘是个苦差事，但比起鞭刑和吊尾，这已是侥幸。
阳光依旧惨白，海风依旧腥咸。血锚号继续航行在未知的航线上，而船上的暗流，比大海深处的潜流，更加凶险难测。
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