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亨特船长的命令，像一颗投入滚烫油锅的水滴，在甲板上炸开短暂的、异样的寂静，随即被更加狂暴的风浪声吞没。
“跟在我身边”——这五个字，在这等级森严的血锚号上，意味着一种临时但极其特殊的地位变化。林海，这个几分钟前还在清洗绞盘的“货物”，瞬间成了船长在风暴中的“眼睛”和“顾问”。无数道目光——惊愕、怀疑、嫉妒、期盼、乃至黑牙萨奇那几乎要喷出毒火的怨毒视线——齐刷刷钉在林海血迹斑斑、因脱力而微微颤抖的身上。
林海没有时间去品味这突如其来的“擢升”背后的凶险与讽刺。船身在越来越高的涌浪中痛苦地**、扭曲，每一次剧烈的倾斜都伴随着木材承受极限的嘎吱声，仿佛下一秒就要解体。天空已彻底被翻滚的、铅灰中泛着诡异黄绿的云层覆盖，光线昏暗如同末日黄昏。风不再是阵风，而是持续不断的、撕扯一切的咆哮，裹挟着冰冷咸涩的海水，抽打在脸上如同鞭笞。
“船长！”林海抹去糊住眼睛的海水，声音在风吼中必须用尽全力才能让近在咫尺的亨特听到，“不能硬抗！风从东南来，浪头太长，船侧舷吃不住！必须顺着风浪调整航向，找机会转向，把船尾或者船头对着风！”
“说清楚！怎么转？！”亨特死死抓住身旁的固定缆桩，浑浊的眼睛里布满血丝，盯着林海。这个老海盗或许残忍暴戾，但大海的威力他比任何人都清楚，此刻求生的本能压倒了一切，包括对林海身份的疑虑。
林海的大脑在恐惧和压力下飞速运转，调动着所有关于船舶稳性和风暴航行的知识碎片。“现在船头偏左，侧风压力太大！我们需要先尝试‘顺风偏航’（他用了“fall off”这个术语），让船头更顺着风向，减轻横摇！然后找风浪稍微平缓的间隙，或者利用风向的短暂变化，完成大角度转向，把船尾迎风（heave to）！船尾比船侧更能扛住风浪！”他一边说，一边用手势比划着方向和角度。他知道，对于这些18世纪的水手而言，“heave to”（顶风停船）是应对风暴的经典策略，虽然具体操作细节因船而异。
亨特听懂了大概。他猛地转向操舵手，咆哮道：“右舵一点！慢慢来！让船头顺着风向下风走！”他又对慌乱的水手们吼道：“前桅帆收紧！主帆放松一点！别让帆吃满风！”
舵手拼命转动沉重的舵轮。帆缆手们在狂风暴雨中艰难地调整着帆索。船头开始艰难地、极其缓慢地向右偏转，不再试图完全逆着风浪。虽然船身依旧剧烈颠簸，但那种令人心胆俱裂的、几乎要倾覆的极端横摇稍稍缓解。
然而，这只是第一步。他们仍然处于危险的海域，风浪强度还在增加。更糟糕的是，艾莉西亚在亨特的示意下，冒着被风卷走的危险，抱着她的仪器和记录板凑近，脸色惨白如纸，声音几乎被风声撕碎：“船长！根据……根据气压骤降的速度和云层走向……我们很可能……已经在飓风的外围环流里！风向会持续变化，风力还会增强！必须尽快脱离！”
飓风！这个词让所有听到的老水手脸上最后一点血色也褪尽了。那是大海最狂暴的怒火，吞噬一切的漩涡。
“眼睛！飓风的‘眼睛’大概在什么方向？怎么出去？！”亨特冲艾莉西亚吼道，又瞥向林海，那意思很清楚——你们两个，一起给我想办法！
艾莉西亚快速指着海图和她记录的方位角，又指向风向：“现在风向东南，气压还在降……按照常理，我们在风暴路径的……右侧危险象限（航海经验：北半球热带气旋前进方向右侧通常风浪更大）！‘眼睛’可能在我们西南方！要脱离，理论上应该转向……左舷，逆时针切出，寻找气压上升、风向稳定的区域！”她的分析基于当时有限的气象知识和航海经验，但思路清晰。
林海一边听着，一边极力观察。风的确在变，虽然还是东南风为主，但阵风的来向开始出现紊乱，忽左忽右。海水的状态也异常，浪头高耸尖削，方向不一。这符合热带气旋外围的特征。
“艾莉西亚女士的判断可能是对的！”林海大声附议，同时提出更具体的操作建议，“但现在直接向左（西或西北）转向，是顶着最强的风和浪，船可能转不过去，甚至被打横！我们需要先利用现在的顺风偏航，获得一些速度和空间，然后等……等一个风浪稍小的‘窗口’，或者风向出现有利的短暂变化，再尝试快速转向！转向时，需要配合操舵和帆的联动，动作要快，不能犹豫！”
他的建议结合了现代风暴操纵理念和古典帆船的实际能力，核心是：避免蛮干，寻找时机，精准操作。
亨特听懂了其中的凶险和机会。他像一头被困的猛兽，焦躁但又强迫自己冷静。“好！听你们的！但怎么知道‘窗口’什么时候来？风向怎么变？”他把决定权部分交出的同时，也把最大的压力压了回去。
艾莉西亚紧抿着嘴唇，再次举起她的测天仪（此刻已几乎无用）和气压计（一个简陋的水银柱），试图从狂暴的自然中捕捉一丝规律，但剧烈摇晃的船身让观测极其困难。
林海则闭上了眼睛——不是放弃，而是在调动另一种“感觉”。他回忆着“沧澜号”上老船长传授的经验：“……飓风来前，海鸟绝迹，海水发热，风向乱转……但大海的脉搏，有时候不是看，是‘听’，是‘感觉’。风浪的节奏里，会有那么一两个呼吸的、相对平缓的瞬间，那就是大海给你的机会窗口，抓住了，就能钻出去；抓不住，就等着被拍碎……”
他摒弃了周遭的嘈杂，将注意力集中在身体的感知上——船身摇摆的频率、幅度，风压打在脸上的变化，海浪冲击船体的间隔……
时间在煎熬中流逝。每一分钟都像一个世纪。不断有碎裂的木板、索具被风浪卷走，底舱传来隐约的哭喊和撞击声。几个水手在调整帆索时被狂风甩出，惨叫着落入沸腾的大海，瞬间消失不见。无人能够施救。
黑牙萨奇躲在相对稳固的艉楼附近，脸色铁青，看着亨特、艾莉西亚和那个东方小子凑在一起，俨然成了临时的指挥核心，而他这个堂堂大副却被晾在一边，心中的嫉恨和怨毒几乎要爆炸，但在天地之威面前，他也不敢造次，只是死死盯着林海的背影。
不知过了多久，可能只有十几分钟，却仿佛永恒。林海猛地睁开眼睛！
“就是现在！”他嘶声喊道，指向左舷前方一波相对没那么高耸、浪尖破碎得稍缓的涌浪，“风向有变化！东南偏东！压力稍微……松了一点！准备转向！左满舵！全力！”
几乎在同一时刻，艾莉西亚也急促地喊道：“气压……下降趋势好像缓了一点点！”
亨特没有任何犹豫，他对操舵手发出了炸雷般的咆哮：“左满舵！听到没有！左满舵！”
“左满舵！”舵手用尽生平力气，将舵轮猛地向左打死。
“帆！配合转向！前桅帆收紧控向！主帆辅助！后帆调整角度！”林海不顾双手剧痛，扑到主桅附近的控缆区，对着几个还算镇定的水手吼道。铁钩托马斯不知何时也来到了附近，他没有说话，只是用他那只完好的、肌肉虬结的右臂，猛地帮林海拉住了一根关键的、绷紧如弓弦的帆索，分担了巨大的拉力。
船头开始向左艰难地转动。风从侧后方变成更侧向，船身承受着新的压力，发出更加恐怖的**。所有人都屏住了呼吸，死死抓住身边能固定的一切。
船头每转动一度，都仿佛在与无形的巨神角力。浪头拍打着转向中的船体，发出惊天动地的巨响，海水漫过甲板，冲刷着一切。
转向进行到一半，最危险的时刻来临——船身几乎横在了风浪之前！巨大的侧向力让血锚号倾斜到了一个极其危险的角度，右舷栏杆几乎没入水中！甲板上所有未固定的物品，连同几个不幸的水手，瞬间被甩了出去，惨叫着消失在墨绿色的浪涛里。
“坚持住！快过去了！”林海的声音已经嘶哑得不成样子，他能感觉到托马斯的手臂在他旁边，如同铁铸一般稳定。
亨特船长目眦欲裂，咆哮着为手下鼓劲，也像是在给自己壮胆。
艾莉西亚紧紧抱住一根柱子，闭上了眼睛，嘴唇无声地翕动着，不知是祈祷还是在背诵航海数据。
就在这千钧一发之际，仿佛奇迹一般，风向真的出现了林海感知到的那一丝有利变化——略微顺转了一些，对转向中的船头压力稍减。同时，一波涌浪恰好在船身横倾最甚时从船底托过，提供了些许宝贵的浮力和回正力矩。
血锚号巨大的船体，借着这瞬息即逝的“窗口”，终于猛地一摆，完成了这次生死攸关的转向！船头从大致朝南，变成了指向西北偏西！
船尾，迎向了主导的东南风！
虽然风浪依旧狂暴，但当船尾（相对更流线型、结构更坚固）成为主要迎风面后，船身的横摇幅度明显减小，取而代之的是相对规律的纵摇（前后颠簸）。这对于木质帆船而言，虽然依旧难受，但远比致命的横摇和倾覆危险要小得多。
“成功了！”不知是谁先喊了一声，随即甲板上响起一片劫后余生般的、掺杂着哭泣和嘶吼的欢呼。尽管风暴远未结束，但他们至少从最危险的“侧舷迎浪”状态摆脱了出来，找到了一个相对稳定的、能够“顶风停航”的姿势。
亨特长长地、嘶哑地吐出一口浊气，看向林海和艾莉西亚的眼神，复杂到了极点。有庆幸，有后怕，有难以言喻的惊异，还有一丝……重新评估。
“保持这个姿态！收紧帆，稳住舵！”亨特下令，声音疲惫但恢复了部分威严。
林海几乎瘫软下来，靠在托马斯身上。托马斯没有推开他，只是用那只铁钩手，不动声色地顶住了他的后背，让他不至于滑倒。
“谢了。”林海哑声道。
托马斯没有回应，只是目光扫过林海血肉模糊的双手，又看向远处阴沉的海天，低声道：“还没完。”
是的，还没完。他们只是暂时稳住了船身，仍然处于飓风的外围环流中。风力依旧强劲，暴雨如同瀑布般倾泻，能见度降到极低。船体在持续承受着巨大压力，不知道之前的损伤是否在扩大。
但至少，他们赢得了一丝喘息之机，和一点点……希望。
艾莉西亚挣扎着走到亨特和林海身边，雨水将她苍白的脸冲刷得更加没有血色，但绿眸中却燃着一种异样的、属于学者解开难题般的光芒，尽管这光芒深处依旧难掩恐惧。“船长，我们现在航向西北偏西，如果我的推算和……林海的感知没错，我们正在尝试切出风暴的右半圆。需要持续观测风向和气压变化，一旦风向开始稳定地顺时针转变，气压停止下降或开始回升，就说明我们可能正在脱离最危险的区域。”
亨特点点头，看向林海：“你，感觉怎么样？还能不能‘感觉’到风浪的‘脉搏’？”
林海苦笑了一下，举起自己惨不忍睹的双手：“感觉……需要一点时间恢复。但我会尽力看着。”
亨特看着他那双手，又看了看旁边沉默如山的托马斯，忽然对附近一个水手吼道：“去！拿点干净的布和淡水，还有……找点鱼油膏来！给他的手处理一下！快！”
这命令让所有人都愣了一下。船长居然关心一个“货物”的伤？但没人敢质疑。水手匆匆跑开。
黑牙萨奇在不远处看着这一幕，脸上的肌肉剧烈抽搐着，最终化为一片死寂的阴冷。他知道，经过这场风暴，这个叫林海的东方小子，在亨特船长眼中的分量，已经完全不同了。他之前所有的打压和陷害，非但没能毁掉对方，反而似乎……成全了对方？
风暴还在怒吼，血锚号像一片落叶，在无边无际的、沸腾的黑暗海洋上挣扎。但在这绝望的黑暗中，权力的天平、信任的纽带、生存的格局，已经因这场与天抗衡的搏斗，而发生了不可逆转的、细微却深刻的偏移。
林海接过水手匆匆找来的、并不怎么干净的布和淡水，忍着刺痛简单清洗伤口，然后涂抹上那味道刺鼻的鱼油膏。粗糙的处理，但至少聊胜于无。
他抬起头，透过密集的雨幕，望向那不可测的风暴深处。
他知道，接下来的航程，无论是对抗自然，还是应对船上更复杂的人心，都只会更加艰难。
但至少，他不再是那个只能被动等待判决的“货物”了。他用知识和勇气，为自己，也为这艘船，搏得了一线生机，也搏得了一个……暂时还不稳固、却真实存在的立足点。
飓风之眼的威胁犹在，但船上的暗流，已悄然改道。
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