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那裂口发出的声音，像巨兽垂死的哀嚎，瞬间盖过了风暴的咆哮。
冰冷、浑浊的海水，不是渗，不是涌，而是带着可怕的压迫感，从近两米长的狰狞破口处向内喷灌。水流撞在内部舱壁上，发出沉闷的巨响，随即化作湍急的洪流，冲向底舱更低的区域。船体以肉眼可见的速度向左侧倾斜，甲板上的积水迅速倒流，和着雨水一起，从裂口附近舱盖的缝隙里倒灌进去。
“堵住它！”亨特船长的咆哮在混乱中炸开，带着走投无路的疯狂。
林海脑子里一片空白，只有肾上腺素在疯狂奔流。他冲向检修口，乔尼紧随其后，两人几乎同时扑到裂口边缘。水压巨大，喷溅的水柱打在脸上生疼，带着木屑和锈渣。透过翻腾的水花，能看到内侧那根断裂的支撑柱歪斜着，更里面的舱室在迅速被黑暗的积水吞没。
“帆布！最厚的帆布！还有木板！快！”林海抹去眼前的水，嘶声对跟过来的几个水手喊道。他的声音在嘈杂中几乎听不见。
一个水手连滚带爬地去找帆布。乔尼则试图用肩膀去顶那块崩开、但还连着一点的外板，想减少进水面积，但那力量根本不是人力能抗衡的。“不行！压不住！”他嘶吼道。
黑牙萨奇站在稍高一些、尚未被水完全淹没的舱口台阶上，脸色在摇晃的牛角灯光下显得惨白，但那双老鼠眼里却闪着一种近乎兴奋的、扭曲的光。他没有下来帮忙，而是对着亨特的方向尖声叫道：“船长！看到了吗？这就是他乱指挥的下场！船要沉了！我们都要被他害死了！”
几个本就惊恐万状的水手闻言，看向林海的眼神顿时充满了愤怒和绝望。
“闭嘴！黑牙！”亨特的声音从上方传来，他半个身子探进检修口，脸上的横肉扭曲，“再废话老子先把你扔下去堵漏！都他妈给我动起来！”
黑牙被噎了一下，怨毒地瞪了林海一眼，不再吭声，却对身边两个亲信使了个眼色。那两人磨磨蹭蹭，只递下来两块不大的木板。
林海没时间理会这些。他抓住递下来的厚帆布一角，对乔尼吼道：“把布展开！从下面兜上去！试试能不能从外面蒙住缺口！需要人在里面顶住！”
帆布沉重，浸水后更难操控。乔尼和另一个还算镇定的老水手奋力拉扯，试图将帆布覆盖在破口外侧。但水流冲力太大，帆布刚贴上去就被冲开，根本固定不住。
“里面！必须从里面顶着！用木板撑！”林海吼道。但破口内侧空间狭窄，水流湍急，人很难站稳，更别提作业。
就在这绝望时刻，一个高大的黑影猛地从林海身边挤过，带起一阵水花。
是铁钩托马斯。
他一句话没说，先是用那只完好的右手，猛地抓住裂口上方一根尚未完全断裂的船肋，粗壮的手臂肌肉贲张，稳住了身体。然后，他竟将那只沉重的铁钩手，猛地插进了破口边缘木板断裂的缝隙里！金属与木头摩擦发出刺耳的声响。
“用这个当支点！”托马斯的声音低沉，如同闷雷。他用铁钩死死勾住木板，整个人的重量和力量都压了上去，那狂喷的水流顿时被他的身体和手臂挡住了相当一部分，水势稍缓！
“快！”托马斯从牙缝里挤出一个字。
林海和乔尼精神大振！林海立刻抓起一块木板，塞到托马斯铁钩手臂和船板之间，增加受力面积。乔尼则和另一个水手，奋力将那块湿透的厚帆布从托马斯身体和破口之间的空隙塞进去，试图从内部铺垫。
“不够！要更多支撑！长木板！支柱！”林海对着舱口喊。这次，回应他的是艾莉西亚。
她不知何时也下到了这危险的底层，裙摆浸在迅速上涨的冰冷海水里。她没有靠近水流最急的地方，而是站在相对安全的角落，手里拿着她的书写板和炭笔，正在快速计算着什么，脸色苍白但眼神锐利。她听到林海的喊声，立刻对舱口上方喊道：“备用帆桁！最长的那两根！还有绳索！快送下来！”
她的声音冷静清晰，带着一种不容置疑的权威。或许是她平时积累的声望，或许是这冷静在疯狂中显得格外有力，上面的水手动作快了一些。两根沉重的、原本用作替换桅杆的备用长木料被绳索吊着，艰难地送了下来。
“撑在这里！斜着顶住对面的舱壁！”林海指挥着，和乔尼等人抬起一根木料，将一端顶在托马斯铁钩上方的完好船体结构上，另一端斜着撑向破口对面尚未变形的舱壁。另一根如法炮制，形成一个交叉的、简陋的三角支撑架，分担托马斯承受的压力，也限制破口进一步撕裂。
有了内部支撑框架的雏形，水流被进一步约束。但帆布仍然难以在汹涌的水压下贴合。
“需要压重物！把布压实在破口上！”乔尼喊道。
但哪里找合适的重物？而且从内侧很难施加均匀压力。
林海目光急扫，突然看到旁边杂物堆里有几个原本用来装压舱石的小型网状麻袋。“石头！小的压舱石！装进袋子！快！”
几个水手七手八脚将一些拳头大小的石块装进麻袋，扎紧口。林海和乔尼接过袋子，费力地将它们堆压在铺开的帆布边缘，尤其是破口下方和两侧。沉重的石袋一点点压实帆布，虽然无法完全止水，但奔涌的水流终于变成了几股激烈的喷射和更多从帆布边缘、缝隙渗漏的状态。
这还不够。船体仍在倾斜，底舱积水上涨的速度虽然减慢，但并未停止。冰冷的污水已经漫到了所有人的腰部，刺骨的寒意和不断上涨的水位像死神的脚步。
艾莉西亚的笔停了下来。她抬头，声音带着一丝不易察觉的颤抖，但依然清晰：“根据进水速度和剩余排水口效率估算，如果三十分钟内不能进一步控制进水，或找到方法排出积水，倾斜角度超过十五度……船将失去恢复力矩。”
三十分钟。死神给出了倒计时。
亨特在上方疯狂催促，骂声不断。黑牙则冷眼旁观，嘴角甚至带着一丝若有若无的冷笑。
林海的大脑在冰冷和压力下高速运转。堵，暂时只能做到这个程度。那么……排？他看向那些被积水淹没的、通往底舱更低处的格栅和通道。大部分排水口可能已经低于水面，甚至被杂物堵塞。
“排水泵！手动泵在哪里？”林海问乔尼。
“尾舱……应该还能用一两个，但人手……”乔尼绝望道。大部分能操作水泵的强劳力都在甲板应对风暴和可能的追击。
“我去！”一个声音响起。是“快嘴”让。这个平时显得有些油滑的法国人，此刻脸上也满是污水泥浆，但眼神却出乎意料的坚定。“我带几个人去弄水泵！妈的，总比在这里等死强！”他点了两个看起来还算机灵的水手，转身艰难地涉水向船尾方向挪去。
内部支撑和外部帆布石袋的压制，暂时形成了一个不稳定的平衡。但林海知道，这只是权宜之计。帆布在持续水压下会慢慢移位，石袋可能被冲散，木支撑也可能在船体摇晃中滑脱。需要更牢固的固定。
“钉子！大铁钉！还有……焦油！有没有还没泡水的焦油？”林海喊道。
乔尼摇头：“焦油桶都在下层货舱，肯定淹了！”
就在这时，静水不知何时也悄悄来到了这一层的边缘。她个子矮小，污水几乎淹到她的胸口。她没有试图靠近危险的中心，只是远远地、用那双漆黑沉静的眼睛望着林海。然后，她抬起手，指了指头顶舱板某个连接处的缝隙，又做了一个“涂抹”和“粘合”的手势。
林海愣了一下，随即明白了。她在指那些填补船板缝隙的、由树胶、动物脂肪和石灰混合的古老填缝材料！虽然不如焦油防水，但凝固后也有一定的粘性和密封性！而且某些连接处可能还有残留！
“乔尼！找找舱壁和天花板的接缝！刮下那些老填缝料！快！”林海立刻道。
乔尼虽然将信将疑，但此刻任何办法都值得尝试。他和另一个水手立刻用匕首和随手找到的铁片，去刮擦那些古老的、已经硬化发黑的填缝材料，刮下一些碎屑和块状物。
与此同时，托马斯依旧像一尊铁铸的雕像，用身体和铁钩死死顶着核心位置，一动不动。汗水混着海水从他古铜色的脸上滚落，但他连眉头都没皱一下。他提供的这个稳定的内部支点，是整个临时修补结构得以成立的基础。
艾莉西亚则继续监测着水位上涨的速度和船体倾斜角度的微小变化，不时报出令人心惊的数据。她的存在，用冰冷的数字量化着死亡的逼近，也逼迫着所有人不敢松懈。
黑牙看着下面这群人在绝望中挣扎协作，尤其是看到林海竟然隐隐成了核心，托马斯、艾莉西亚甚至那个不起眼的玛雅丫头都在以各自的方式协助他，眼中的阴毒几乎要溢出来。他悄悄退后，隐入更深的阴影，嘴唇无声地翕动，不知在算计什么。
时间一分一秒过去。每一秒都像在刀尖上煎熬。
“快嘴”让那边传来了好消息，手动水泵被勉强启动，虽然抽水速度慢得可怜，但总比没有强。乔尼他们也刮集到一小团黑乎乎、粘稠的古老填缝料。
林海将这些材料混合了一点海水，揉捏成更粘稠的糊状，然后和乔尼一起，冒险靠近破口边缘，趁着托马斯用身体挡住主要水流的间隙，将这些糊状物拼命塞进帆布与船板的缝隙，以及内部支撑木与船体的接合处。材料有限，效果未知，但这是他们唯一能做的“密封”尝试。
船体的摇晃从未停止，每一次大的颠簸都让所有人的心提到嗓子眼，生怕那脆弱的修补瞬间崩溃。
不知道过了多久，也许没有艾莉西亚说的三十分钟那么长，但在感觉上像一个世纪。积水上涨的速度，似乎……真的慢了下来。从奔涌到喷射，再到多股细流和渗漏。倾斜的角度，在达到一个令人窒息的极限后，极其缓慢地……似乎稳定了那么一点点。
“进水速度……下降了。”艾莉西亚的声音带着一丝难以置信的沙哑，她放下炭笔，手指因为用力而微微发抖。
舱底一片死寂，只有水流声、风浪拍击船体的声音，以及所有人粗重艰难的喘息。
堵住了？至少是……暂时控制住了？
林海浑身脱力，几乎要瘫倒在冰冷的污水中。他靠在粗糙的木支撑上，看向依旧如铁塔般矗立的托马斯，看向满脸油污和疲惫却眼神亮了一点的乔尼，看向远处松了口气的“快嘴”让，还有那个一直沉默观察、此刻微微垂下眼睑的静水。
一种劫后余生、混杂着难以置信和极度疲惫的感觉，淹没了他。
亨特船长从上面探下头，看着下方勉强稳住的水势和那群狼狈不堪却完成了奇迹的人，脸上的疯狂稍褪，但眼神更加复杂。他张了张嘴，最终只沙哑地说了句：“看紧它。”然后便缩回了头。
危机并未解除。船依旧重伤，风暴仍在肆虐，灰鲭鲨的威胁可能随时回来。但至少，他们赢得了喘息的时间，赢得了……或许能活下去的、微小但真实的可能性。
在这绝望的深海里，一次跨越身份、语言和猜忌的脆弱协作，缝合了船体的裂口，也隐约缝合了某种更加微妙的东西。
林海抬起头，透过破损的舱口，望向外面依旧狂暴的、黑暗的天空。
战斗还未结束。但至少，他们还没有输。
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