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血门之内，并非预想中开阔的街市，而是一处相对狭窄的瓮城。高耸的内墙与破损的外墙之间，形成了一个死亡陷阱。此刻，这里已是一片狼藉。尸体层层叠叠，大部分是守军和那些疯狂冲出的饿殍，也夹杂着不少第一批涌入的蒙古步兵。鲜血在低洼处汇聚成暗红色的泥沼，粘稠得让马蹄都难以拔起。
巴特尔所在的骑兵百人队奉命进入瓮城，肃清残敌，并准备向内城发动下一波冲击。命令是冲进去，但眼前的景象让战马都逡巡不前。灰耳喷着粗重的鼻息，蹄子不断在血泥中踏动，拒绝踩上那些堆积的尸骸。
空气中弥漫的恶臭在这里达到了顶点，混合着血腥、内脏破裂的腥臊、以及尸体开始腐烂的甜腻，几乎能熏得人晕厥。巴特尔用布巾捂住口鼻，但那股味道无孔不入，直冲脑髓。
“下马！清理通道！”百夫长的声音嘶哑，带着压抑不住的暴躁。
骑兵们纷纷下马，留下少数人看守躁动不安的战马，其余人抽出弯刀，踏着滑腻的血污和软塌塌的肢体，向前推进。他们的任务是清理出一条可供后续骑兵冲锋的路径。
巴特尔紧握着刀，感觉刀柄都被手心的冷汗浸得湿滑。他小心翼翼地避开那些姿态扭曲的尸体，目光却不由自主地被吸引。他看到一张张因饥饿和痛苦而变形、布满污垢的脸，看到空洞睁着的、早已失去神采的眼睛，看到被利刃或重器撕裂的残破躯干。一个看上去只有十来岁的少年，手里还紧紧攥着半块黑色的、不知是什么东西的“食物”，胸口却插着好几支箭矢。
这不是战斗，这是屠宰。对饿殍的屠宰，以及守军绝望抵抗下造成的相互屠宰。
布和走在巴特尔前面，他骂骂咧咧地踢开挡路的障碍，但动作明显不如以往那般狂放，甚至带着一丝不易察觉的僵硬。当他用刀拨开一具俯卧的尸体，露出下面一个紧紧蜷缩着、早已死去的妇人，以及她怀中那个同样无声无息的婴儿时，他猛地顿住了，喉咙里发出一声模糊的咕噜，随即狠狠一脚将旁边一个守军头盔踢飞，撞在墙壁上发出哐当巨响。
“妈的……妈的……”他反复咒骂着，却像是在驱散某种无形的压力。
零星的抵抗依旧存在。从内墙上方，或是瓮城角落堆积的瓦砾后面，会突然射出冷箭，或者冲出几个浑身浴血、眼神疯狂的守军做最后的搏杀。战斗短暂而激烈，每一次短兵相接，都伴随着濒死的惨叫和兵器入肉的闷响。
巴特尔格开了一个几乎扑到他身上的守军劈来的弯刀，那守军骨瘦如柴，力气却大得惊人，眼中燃烧着最后的火焰。巴特尔几乎是凭借本能，反手一刀划开了对方的喉咙。温热的血喷溅在他脸上，带着铁锈味。那守军捂着脖子倒下，眼睛死死瞪着巴特尔，直到光芒彻底熄灭。
巴特尔没有时间去擦拭脸上的血，也没有时间去感受那一刀带来的战栗。他必须不断移动，警惕下一个可能从阴影中扑出来的敌人。他的靴子早已被血水浸透，每走一步都发出咕叽咕叽的声音。
他们终于清理到了瓮城的尽头，前方是通往内城的、被守军用杂物部分堵塞的拱门。更多的蒙古步兵正在这里与依托障碍物顽抗的守军激战。
百夫长下令原地警戒，等待工兵清理通道。
巴特尔背靠着冰冷的、沾满血手印的墙壁，大口喘息着。他低头看着自己沾满血污和泥泞的双手和衣甲，又看了看周围这如同炼狱绘卷般的景象。瓮城，这座原本用于诱敌深入的防御工事，最终成了埋葬它守卫者的巨大坟场。
他听到内城方向传来更加混乱的声响——厮杀声、哭喊声、建筑物倒塌的轰鸣。他知道，真正的劫掠和屠杀，恐怕才刚刚在内城开始。而他们，暂时被阻挡在这瓮城的血腥之中，既是这场屠杀的参与者，也是其残酷景象的被迫见证者。
灰耳和其他战马被牵了进来，它们不安地嘶鸣着，抗拒着这片被死亡浸透的土地。巴特尔走过去，轻轻抚摸灰耳的脖颈，试图安抚它，也试图从这唯一的伙伴身上汲取一丝温暖。他抬起头，望向那道尚未被完全打通的内城拱门，心中没有即将获胜的喜悦，只有一片无边无际的、冰冷的疲惫和茫然。
这座瓮城，如同一个巨大的伤口，不仅呈现在讹答剌的城防体系上，也深深烙印在了每一个踏入其中的灵魂深处。
第十六章悬停的刀锋
瓮城的杀戮声渐渐稀落，最终归于一种令人心悸的、充满血腥气的沉寂。通往内城的拱门尚未完全打通，工兵们正在奋力清除最后的障碍，叮叮当当的敲击声在空旷的瓮城里显得格外清晰。巴特尔所在的百人队奉命原地休整，等待下一步的命令。
他们占据着瓮城一角相对干净些的地方——所谓干净，也只是尸体较少，血污没那么深厚而已。士兵们或靠墙而坐，或直接坐在冰冷的地上，无人说话。只有粗重的喘息声，和偶尔清理武器上凝结血块的刮擦声。长时间的紧张和搏杀带来的疲惫，如同潮水般席卷了每一个人，压过了胜利（如果这能称之为胜利）可能带来的短暂兴奋。
巴特尔摘下捂住口鼻的布巾，那布巾早已被各种气味浸透，失去了作用。他试图用还算干净的里袖擦拭脸上的血污，却发现袖口本身也已是暗红一片。他放弃了，任由那混合着他人和自己汗水的血腥黏在皮肤上，带来一种冰冷的触感。他靠着墙壁滑坐下来，感觉四肢百骸都沉重得不属于自己。
灰耳被拴在稍远处一根断裂的石柱旁，依旧不安地踏着步子，不肯低头。巴特尔看着它，心中涌起一股愧疚。他将这草原上自由的精灵，带入了这片人间地狱。
内城的方向，喧嚣声并未停歇，反而呈现出一种混乱的、失去控制的态势。不再是整齐的厮杀呐喊，而是各种声音混杂在一起：尖锐的哭嚎、狂暴的吼叫、器物砸碎的脆响、以及火焰燃烧的噼啪声。偶尔，还能听到女人凄厉的惨叫，划破空气，又迅速被其他声音吞没。那声音像冰冷的针，刺穿着每一个听到它的人的神经。
布和坐在巴特尔对面，正用一块磨石狠狠地打磨着他的弯刀，刀刃与石头摩擦发出刺耳的声音，仿佛在发泄着什么。他肩膀的伤疤在刚才的搏斗中又崩裂了，渗出的血迹染红了包扎的布条，但他似乎毫无察觉。
“听这动静，”布和头也不抬，声音沙哑，“里面怕是已经杀红眼了……抢疯了。”
旁边一个年轻些的士兵舔了舔干裂的嘴唇，眼神里有一丝异样的光芒：“听说……花剌子模人城里，有很多金子，还有漂亮女人……”
“闭嘴！”苏赫队长低沉的声音打断了他，带着不容置疑的威严。他不知何时走了过来，目光扫过或坐或卧的士兵，最后落在内城方向，眼神深邃，“管好你们的刀和心思。大汗的军令，破城之后，自有法度。轮不到你们胡来。”
那年轻士兵缩了缩脖子，不敢再言。但空气中，一种难以言状的躁动已然弥漫开来。财富和暴虐的欲望，与之前的杀戮狂热混合，形成了一种更加危险的气氛。
巴特尔沉默地听着。他对金子没什么概念，对异域的女人也只有模糊的好奇。但内城传来的那些哭喊声，却让他心里堵得难受。他想起了那个被他射杀的山民青年，想起了瓮城里那些饿殍和守军扭曲的尸体。战争，似乎正在剥去一切伪装，露出最原始、最黑暗的内核。
就在这时，他看到刘仲甫在几个匠役的陪同下，匆匆穿过瓮城，向后方走去。刘仲甫的脸色苍白得吓人，他甚至没有看向巴特尔这边，目光直直地盯着前方，脚步有些虚浮，仿佛想要尽快逃离这个地方。一个匠役手里还捧着一些像是测量工具的物件，但在这样的环境中，显得如此格格不入。
巴特尔忽然想到，刘仲甫制造的砲石，打破了外墙，放出了瓮城里的饿殍，也间接导致了内城此刻正在发生的惨剧。这个沉默的汉人匠师，此刻心里又在想什么？他的技艺，是荣耀，还是一种无法摆脱的负罪？
通道似乎快要打通了。工兵们的号子声变得急促。百夫长站了起来，开始低声整队。
巴特尔也强迫自己站起身，活动了一下僵硬的四肢，重新握紧了弯刀。刀锋冰冷，映照着瓮城里跳跃的火光，也映照出他自己沾满血污、眼神疲惫的脸。
进攻的命令尚未下达，他们依旧悬停在这内外城交界处，如同举起却未落下的刀锋。内城的喧嚣如同恶魔的盛宴，诱惑着，也警示着。巴特尔知道，当那道门彻底打开时，他将面对的，可能比瓮城里的景象更加考验他的人性。他深吸了一口带着浓重死亡气息的空气，感觉自己正站在一个巨大的漩涡边缘，即将被彻底卷入。
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