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主屋内,母子二人阔叙寒温。
说起离别,陆老夫人拿帕子拭了眼角的泪星,沉了一口气,接着又说起大衍京都的陆家人,还有孙女儿婉儿。
陆铭章听过后,低下眼,面上仿佛蒙上灰影,开口道:“那丫头自我将她抱回,真心待她,疼她。”
陆老夫人拍了拍儿子的手背:“这我们都知道。”
当年,儿子离家,几年后抱了一个未足一岁的小婴孩儿回来。
陆老夫人先时看见还唬了一跳,以为他像他那个父亲一样,游历之余同女子纠缠到一起,生了孩儿,打算来个先斩后奏。
不,比他父亲手段更厉害,起码陆淮那会儿没有带孩子回来,虽说当时的陆铭章年岁不过十五,但不是没这种可能。
好在问清缘由后才知,这孩子不过是回途中捡的孩子。
哪怕有了解释,府里上上下下仍有不少人私下里嚼舌根,陆婉儿就是陆铭章在外的私生女,不过是拿“抱养”二字对外有个说法,毕竟他们家小爷还未立妻,怎么看都是一件不光彩的事。
这一猜测一直坚定地盘桓在陆府人的心里,也流传于坊市间。
直到后来陆婉儿渐渐长大,众人再端看那模样,把五官凑齐了看,再分开了看,怎么看怎么都不像陆铭章的种。
陆老夫人作为母亲,将儿子对养孙女儿的态度看在眼里,他真的很疼那孩子。
在婉儿还很小的时候,虽说在她跟前养着,可只要见了她父亲,就只要她父亲抱,谁也不要。
她父亲那个时候学业很忙,却总会抽出时间来陪她,有时带着她去后园玩,有时带着她去街上转转,极尽耐心。
当时,她很疑惑,儿子怎么像个照惯孩子的老手,那哄逗孩子的手段简直信手拈来,毫不违和。
如果不是她确信儿子不会骗自己,她也要怀疑“抱养”二字的真实性。
直到有一日,他来到上房,把婉儿抱在膝头陪她说话,她借机把有心之事无心地问了出来。
“这孩子看着很讨喜,乖得很,只是从前不见你这般耐心,怎的在这孩子身上倒是例外。”
就拿他弟弟川哥儿,小三喜欢他大哥,他大哥做什么,他就要跟他屁股后,为这,他大哥烦他了,就伙同长安想办法甩开他,常把川儿逗得一哭又一笑,一笑又一哭,见了人就拉着问,看见他大哥没有。
这会儿却对这小丫头极有耐心。
陆铭章从果盘拿了几颗剔过核的甜枣,挑出一颗递到怀里的陆婉儿手里。
陆婉儿接过,香甜地吃了起来,吃完后,嘴里的还没咽下,陆铭章再摊开手,她从他宽大的手掌里又拿一个。
父女二人相处的画面极其温馨和谐,就在这时,陆老夫人听儿子开口了。
“儿子在康城时,在一家茶坊做活,女东家常把她的孩子带到店里,那小丫头十分有趣,灵得很,乖的时候是极乖的,不听话时又能把人的肠子给气疼。”
“我做事时,她就喜欢坐在柜台里,时不时伸手捣乱,故意拨乱算珠,不过是见我太过专注,生怕忽略了她。”
陆铭章说到这儿,忍不住笑出声。
陆老夫人感到惊异,儿子同他父亲闹翻,把一身辛苦练就的功力散尽,再是几年漂泊,回来后,他父亲把陆家交到他手里,这孩子从前也是恣意不拘的脾性,种种缘由之下性格转变了许多。
稳沉得不像十几岁的少年。
平时忙着学业和应酬,归府后,到上房给她问安,他不说,她也能从他僵滞的眉宇,看出牵系在他身上的重担。
这孩子变了,在这个赫赫高门中一点点地变了,她很少看到他面露笑意,就是有,也只浮于表面。
然而在谈到康城,在谈到茶坊,在谈到那个小女儿时,他是发自真心地笑。
就在陆老夫人感怀之时,陆铭章又道:“若是她到母亲身边来,母亲必会喜欢,说不定还能年轻好几岁。”
“你这孩子,说得我很老了似的。”陆老夫人说道,“所以你就带了婉儿回来?”
“那日同长安寻了一家食铺用饭,掌柜的把这丫头放到柜台上,摇摇欲坠,眼前兀地浮现那丫头坐在柜台上的样子,心里不忍,便把她抱了回来。”
陆铭章摊开手,接住女儿嘴里吐出的枣皮:“母亲不会怪我罢?”
“以后这孩子就姓陆,就是咱们陆家人……”陆老夫人语调和缓。
思绪拉回,陆老夫人又是一声叹,哪怕婉儿出嫁了,她父亲仍是放心不下,特意交代,离开京都前把她带上,莫要丢下她。
只是这孩子选择了另一条路。
“你该做的都做了,无须自责。”陆老夫人劝说道。
陆铭章默着脸,没再说什么,正在这时,大丫鬟石榴在外传报:“三爷来了。”
“让他进来。”陆铭章站起身。
话音刚落,门帘揭起,一个英挺矫健的身影疾步而来,先是拜见了陆老夫人,接着两步上前,走到陆铭章身侧,从上到下,再从下到上将他来回打量。
没有问出一句话,却叫陆铭章感受到他焦急的关切。
“怎的?不认识了?”陆铭章拍了拍他的臂膀,玩笑道。
陆铭川笑着不说话。
陆老夫人见了也是欣慰,知道他兄弟二人必是有许多话说。
“去罢,去罢,不必在我跟前。”
两人应声退了出去,出了正屋后,往后园行去,先是互问了彼此的近况,接着再将话题转到战事上。
“大哥的意思是打算将整个北境拿下?”陆铭川问道。
陆铭章“嗯”了一声:“所以,家里人你先顾着,待我拿下北境,到我身边来助我。”
“全听兄长安排。”陆铭川说道。
两人一面在小径上走,一面说着话,陆铭章把眼下的战况以及以后的打算道了出来。
陆铭川跟在一旁安静地听着,不时给予回应。
太阳移进厚厚的云彩,覆下一片凉影,二人走到湖池边,陆铭川立住,看向兄长,张了张嘴,像是要问什么却又迟疑。
“想问什么?”陆铭章看出他有话说。
“拿下北境后,兄长的身份一旦亮明,只怕会……”
陆铭章转身看向湖面,阳光再次倾泻而下,落入湖面,一阵风来,星星点点的金光。
他如何不清楚,占据北境,再现于人前,这个中间但凡有一点处理不好,大衍百姓心目中的那位陆相公,曾经的国之重臣,从前的一句句称颂会成一把反噬于他的利剑。
可是陆铭章管不了那么多,眼下的境况不允许他顾虑太多,哪能事事尽美,他确实想立于光下,不在史书留下污痕,他也会这么做,只是哪怕在光中,也会有暗影,无法避免。
“不必担心,我心里有数。”陆铭章说道。
陆铭川知道兄长行事一向稳妥,也就不再多问。
其实他还想问关于戴缨的近况,这一路他都在想要怎么开口,怎么开口才能让大哥不去多心,听起来只是家人之间的关心。
正在陆铭川沉思之时,陆铭章说道:“她很好。”
只这三个字,就把陆铭川从挣扎中解救了出来,一颗心终于落了地。
“开了一家小食铺,生意不错,去晚了都没桌面。”只有在谈起戴缨时,陆铭章的言语才显轻松。
陆铭川轻笑出声:“看来我是没口福了,不能去尝一尝。”
“那倒不打紧,待北境事了,我就把她接过来,她若还想做食肆的生意,你兴许能前去照顾照顾。”
陆铭川听后,颔首应好。
……
因三关被罗扶侵占,大衍朝廷这次调派了主帅李肃于虎城驻守,若发现北面异动,立刻集结军力防御。
李肃是富有战场经验的将帅,不同于上次的宣抚使娄孝闻。
这日,斥候来报,罗扶军兵往虎城而来,来势汹汹,并在后方大量集结兵械并粮草。
李肃听后就要下令于城外扎营,随时准备迎战。
然而一个声音制止:“大将军不可。”
说话之人不过二十来岁,穿着褐色单衣,头戴方巾,看起来还很年轻,浓眉大眼,薄唇。
此人叫沈原,白身,没有官职,是大将陈肃身边的谋士,只听他说道:“将军莫要忘了,上次三关战役,罗扶就是来了一招‘声东击西’,先突袭我军粮道,小燕关和漠城不得不调军前去应援,结果两关城中防御空虚,这才叫他们得了逞。”
陈肃点了点头:“你的意思是说……这一路往虎城来的人马是诱饵?”
“不错,某以为,攻取虎城,不过是他们刻意营造的假象,为的就是让我军出动主力迎敌。”沈原走到长案边,从竹筒取出舆图,缓缓铺开,以石条压好,并起两指点了点舆图,“大将军请看。”
李肃行到案前,低头看去。
沈原指向北面的三关:“这里,大燕关、小燕关还有漠城,已尽归罗扶。”接着,他将手指往南面推进:“这里,也就是我们所在的虎城。”
李肃点了点头。
沈原接下去说道:“斥候来报,罗扶军兵声势浩大地正往虎城而来,又组织大批器械和粮草,此举太过明显,生怕人不知道似的。”
“不错,继续说。”
“罗扶军派一路军往我方而来,若是正常情况,东面的鄂城。”沈原再指向另一侧,“西面的玉山关。”
“一旦虎关遇袭,或是隐有遇袭之兆,两座城关必会派军前来,届时,罗扶军趁东、西两城守备薄弱,于后方奇袭,如同从前的小燕关和漠城……”
李肃听罢,面目严峻,心中惊跳:“到那个时候,东侧的鄂城,西侧的玉山关皆被攻破,再合力围攻虎关,虎关危矣!”
陆铭章的计策被他二人识破……
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