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城外猎场，依山傍水，旌旗招展，人喊马嘶，一派盛大景象。高台之上，赵国君臣及各国使节已然就座。台下，来自赵国各地以及受邀诸侯的兵马，依序排列，盔明甲亮，军容鼎盛。空气中弥漫着皮革、尘土与隐约的牲口气息，混合着一种名为“尚武”的躁动。
秦楚及其五十名选锋营士卒，被安排在观礼区域靠外侧的位置，不算显眼，但也并非边缘。他端坐马上，目光平静地扫过高台。居中而坐的，自然是赵国的君主，年岁已长，威仪尚存，但眉宇间带着一丝倦怠。其左右两侧，分别是气度沉凝的太子，以及几位重臣，秦楚认出了曾对他有所回护的张孟谈，也看到了神色莫测的赵浣。智果也在高台末席，见到秦楚目光扫来，微微颔首示意。
各国使节的席位则更具特色，魏国使节团人数众多，服饰华美，隐隐与赵国分庭抗礼；韩国使节则显得低调许多；甚至还有服饰迥异的胡人使者，显然是来自北方或西方的部落。
典礼依古礼进行，献祭、誓师、宣告规则，繁琐而庄重。秦楚耐心等待着，他知道，真正的戏肉在于接下来的“校阅”与“竞射”。
校阅开始，各军依序列阵行进，接受检阅。大多是传统的车兵与步兵方阵，甲胄鲜明，步伐也算整齐，引得台上不时发出赞叹。但当一支来自赵国北部、以骑射见长的边军骑兵呼啸而过，展示其精湛的马术和奔射技艺时，气氛达到了一个小高潮。
终于，轮到了秦楚这支小小的队伍。他们没有战车，没有庞大的方阵，只有五十名步兵。当他们迈着一种迥异于常、节奏分明却又异常沉稳的步伐，以整齐划一的队列行进至高台前时，原本有些喧闹的场地不由得安静了几分。
这些士卒的皮甲经过清洗修补，算不上光鲜，甚至带着战火的痕迹。但他们眼神锐利，身形挺拔，行进间自然而然地散发出一股经历过血火淬炼的煞气。更引人注目的是他们背负的弓弩和手持的长戟，形制似乎与赵军制式略有不同，尤其是那弩机，结构似乎更为紧凑。
“止！”领队的军侯一声低喝，五十人如同一人般骤然停步，动作干净利落，毫无拖沓。随即，“轰”的一声，所有人右拳捶击左胸甲胄，向高台致意，动作刚劲有力，带着一种金石交击般的质感。
没有喧哗，没有多余的动作，只有一种沉默的力量感。
高台上，赵君微微颔首，似乎有些兴趣。太子面无表情。张孟谈眼中闪过一丝讶异。赵浣则微微眯起了眼睛。各国使节中，尤其是魏国使节，目光变得专注起来。
“此乃何部？”赵君侧身问道。
有礼官连忙上前回禀：“回君上，此乃北疆郇阳守军，裨将军秦楚所部。”
“哦？便是那个以寡敌众，守住郇阳的秦楚？”赵君似乎想起了这个名字，“观其部伍，倒是别具一格。”
太子在一旁淡淡接口：“边军悍勇，确与内地不同。只是不知，这花架子下，真本事如何？”
这话声音不高，但在寂静的场中，却清晰地传入了不少人耳中。秦楚恍若未闻，目光平视前方。
校阅之后，便是竞射环节。各军选派神射手，于百步之外射固定箭靶，中红心多者为胜。这原本是传统项目，各家射手技艺精湛，引得喝彩连连。
就在竞射接近尾声，众人以为再无悬念时，秦楚突然驱动坐骑，来到高台之下，朗声道：“君上，末将麾下士卒，亦想参与竞射，恳请君上恩准！”
此言一出，场中微微一静。按惯例，这等竞射多是各军精选的善射之士参与，秦楚这支小小的边军队伍，方才队列虽齐，但竞射靠的是个人硬功夫，他此时提出，未免有些不合时宜，甚至可能自取其辱。
太子嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
赵君倒是颇有兴致：“准！”
秦楚回身，对队伍中一名看似普通、手臂却异常粗壮的士卒点了点头。那士卒出列，取下背上那张形制略显不同的弩，默默走到射击位置。
其他参与竞射的射手用的多是长弓，此人却用弩，又引得一阵窃窃私语。弩虽精准，但上弦缓慢，在竞射中并不占优。
“开始！”
令旗挥下。其他射手纷纷引弓搭箭，箭如连珠，射向靶心。而那郇阳弩手，却不慌不忙，脚蹬弩臂，熟练地上弦，安放弩箭，瞄准，击发！
“咻！”
弩箭破空，势大力沉，精准地钉在了百步外箭靶的红心之上，箭尾兀自颤动不止。
一箭中的，并不出奇。但接下来，那弩手依旧保持着稳定的节奏，不疾不徐，上弦，瞄准，击发！第二箭，依旧红心！第三箭，还是红心！
他的速度远不如弓手迅捷，但每一次击发都沉稳如山，命中率竟是百分之百！而且，那弩箭的威力似乎更大，穿透靶子的声音都更为沉闷。
十箭射毕，箭靶红心上密密麻麻插着十支弩箭，无一脱靶！
全场寂静。弓手虽快，但总有失手，而这弩手，竟无一次失误！
“好弩！好射术！”高台上，赵君忍不住抚掌赞叹。就连太子，脸色也微微变了。
魏国使节席中，一阵骚动，有人低声快速交谈着，目光紧紧盯着那名弩手和他手中的弩机。
秦楚此时才再次向高台行礼：“君上，此乃我郇阳工匠改良之弩，操作简便，易于训练，虽射速稍缓，然精准稳定，尤适于守城与林地作战。末将不敢藏私，愿献上此弩制法，以增我赵国军力！”
献弩！
这下，连张孟谈、赵浣等重臣都动容了。献上利器，这可是实实在在的功劳，也表明了毫无保留的忠诚（至少表面如此）。
太子脸色瞬间阴沉，他没想到秦楚会来这一手，以退为进，不仅展示了实力，还赢得了父君和不少重臣的好感。
赵君大喜：“秦爱卿忠勇可嘉！献弩之功，寡人记下了！待大蒐之后，必有封赏！”
“谢君上！”秦楚躬身退下，不再多言。
他知道，目的已经达到。他展示了郇阳军的纪律与一项关键技术，表达了忠诚，暂时堵住了太子的攻讦之口，也在各国使节面前，留下了深刻的印象。至于那弩，本就是计划中要逐步扩散的技术，以此换取眼前的平安和政治资本，值得。
猎场风云，第一回合，他看似低调，却已成功地投下了一颗分量不轻的石子。接下来的围猎，恐怕才是真正的暗箭难防。他握紧了缰绳，目光投向远方苍茫的山林。
第一百四十二章林间暗矢
校阅与竞射的余波尚未平息，大蒐之礼的重头戏——围猎，便已正式开始。号角长鸣，鼓声震天，大批甲士驱赶着预先围拢在猎场深处的各类野兽，向着预设的猎区奔涌。早已等候多时的各国将领、贵族子弟以及精选的武士们，如同脱缰的野马，呼喝着策马冲入山林，弓弦响动，矛戟闪光，开始追逐各自的猎物。
秦楚并未急于加入这场狂热的狩猎。他勒马立于一处稍高的坡地，冷静地观察着。他的五十名选锋营士卒依旧保持着严整的队形，护卫在侧，并未散开。献弩之举已达到了预期效果，此刻他更需要的是谨慎，而非争抢风头。
然而，树欲静而风不止。太子一系在竞射环节被秦楚反将一军，颜面受损，岂会甘心？田恒隐在人群中，阴冷的目光始终未曾离开秦楚所在的方向。他对着身旁几名心腹侍卫低语几句，那几人会意，悄然没入混乱的狩猎人群与茂密的林地之中。
围猎持续了约半个时辰，猎场上已是喧嚣一片，猎物与猎手的呐喊声、兵刃破空声、野兽哀嚎声交织。秦楚见时机差不多，也象征性地带着十余名护卫，策马进入林木相对稀疏的外围区域，射杀了几只被驱赶至此的麂子和野兔，算是参与了这场盛事。
就在他搭箭瞄准一只从灌木中惊窜而出的狐狸时，异变再生！
侧后方约七十步外，一丛茂密的灌木中，毫无征兆地射来一支势大力沉的狼牙箭！这一箭时机刁钻，正值秦楚全力瞄准前方，心神专注之际，箭矢破空之声被周围的喧嚣 partially掩盖，待到察觉，已然及近！
“将军小心！”身旁一名眼尖的护卫嘶声预警，同时猛扑过来想用身体阻挡。
但有人比他更快！
几乎在箭矢离弦的瞬间，一道身影从秦楚侧前方不远的一棵大树后闪电般掠出！那人动作快得只留下一道残影，手中不知何时已多了一面小巧的圆形皮盾，精准无比地格挡在箭矢的必经之路上！
“噗！”
狼牙箭狠狠钉入皮盾，箭簇甚至透盾而出，可见这一箭力道之猛！
那出手之人被箭矢的巨力带得一个趔趄，稳住身形，赫然是之前那名在竞射中大放异彩的郇阳弩手！他竟一直暗中留意着周围的动静。
与此同时，秦楚身边的另外几名护卫反应极快，根本不去管那射箭之处，而是瞬间收缩，用身体和盾牌将秦楚密不透风地护在中心。其余外围的士卒则立刻据弩指向箭矢来处，结成防御圆阵，动作迅捷如电，没有丝毫混乱。
“西北，灌木丛！”那持盾弩手低喝道，目光死死锁定目标。
几名护卫立刻以标准的战术动作，相互掩护，向那丛灌木扑去。然而，那里早已人去林空，只留下一些踩踏的痕迹和一枚遗落在地的、制式普通的箭囊。
“跑了！”护卫回报，脸色难看。
秦楚推开护在身前的盾牌，面色沉静如水。他走到那持盾弩手面前，看着他手中皮盾上那支兀自颤动的箭矢，拍了拍他的肩膀：“做得很好，回去后记你首功。”
“谢将军！”弩手肃然道，并无得意之色。
秦楚又看向那箭囊和灌木丛的方向，眼神冰冷。这次不再是冒充盗匪的刺杀，而是借着围猎混乱，使用了军中制式箭矢的“误伤”！若非他早有防备，让这名最机警的弩手暗中警戒，若非部下反应迅速，训练有素，这一箭即便不能要了他的命，也足以让他重伤。
“将军，此事……”护卫军侯上前，面带怒色。
“不必声张。”秦楚打断他，“收拾痕迹，继续‘狩猎’。”
他知道，没有当场抓住凶手，没有任何直接证据，此时闹开，对方完全可以推脱是流矢误伤，反而会显得他小题大做，徒惹笑柄。太子一系，玩得一手好阴谋。
这场突如其来的暗杀，虽然未果，却让秦楚彻底明白，对方在晋阳的势力盘根错节，无所不用其极。大蒐之礼尚未结束，危险远未解除。
他重新翻身上马，目光扫过这片杀机四伏的猎场，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。既然对方一再相逼，那他也不能总是被动接招。或许，该想办法，给那位太子殿下，也找点“麻烦”了。
“我们回去。”秦楚调转马头，不再留恋于狩猎，率领护卫径直返回观礼区域。他需要重新评估形势，并思考下一步的反制策略。晋阳之行，已从最初的站稳脚跟，演变成了步步惊心的生死博弈。
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