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这几日的京城，热闹得有些过分。
马三宝被“发配”皇陵的消息，像是一颗石子投入了平静的湖面，仅仅荡起了一圈涟漪，转瞬就被更为汹涌的浪潮给吞没了。
在老百姓眼里，这事儿算是翻篇了。
“听说了吗？马公公那是去给先帝守陵了。”
京城最大的“得月楼”里，说书先生还没上场，底下的茶客们已经聊开了。一个穿着绸缎马褂的胖子嗑着瓜子，一脸神秘地压低了声音，“我表舅在宫里当差，听说是陛下念旧情。你想啊，那可是三宝太监，当年下西洋何等威风？如今虽然犯了事，但陛下仁慈，没要他的脑袋，只是让他去陪先帝唠嗑。”
“是啊，这也算是善终了。”旁边有人附和，“若是落到魏督主手里，啧啧，那还能有全尸？”
“嘿，你们是不知道，据说远在太仓的魏督主接了旨意，脸都气绿了，在行辕里砸了一屋子的瓷器！”
众人哄笑一阵，话题很快就转了向。毕竟，对于升斗小民来说，朝堂上的争斗太遥远，远不如眼前的热闹来得实在。
眼下最热闹的，莫过于即将到来的“春季实务恩科”和陛下的大婚。
这大圣朝的春天，似乎比往年都要来得早一些。
贡院外的那条街，已经被各地赶考的士子挤得水泄不通。各大客栈早就挂出了“客满”的牌子，就连稍微干净点的柴房都被炒到了天价。
但今年的士子，似乎有些不一样。
往年恩科，满大街都是摇着折扇、吟诗作对的书生，一个个鼻孔朝天，张口闭口就是“子曰”、“诗云”。
可今年呢？
如果你仔细看，会发现人群中混杂着许多衣着朴素、甚至有些寒酸的年轻人。他们手里拿的不是四书五经，而是《九章算术》、《大圣律》、《农政全书》，甚至是工部的《营造法式》。
“哎，这位仁兄，你也是来赶考的？”
一家名为“状元楼”的客栈大堂里，一个穿着洗得发白长衫的青年，正捧着一本《水利图解》看得入神。旁边凑过来一个同样打扮的黑脸汉子，有些局促地问道。
青年抬起头，露出一张清瘦但坚毅的脸，笑了笑：“是啊。在下专修水利，听闻此次恩科陛下特设‘实务科’，不考八股，专考经世致用之学，特来碰碰运气。”
“巧了！俺……在下是治农学的！”黑脸汉子咧嘴一笑，露出两排大白牙，指了指自己脚边的一个布袋子，“这里面装的是俺家乡改良的麦种，还有俺这几年记录的《种田手札》。俺爹说了，这次恩科不考死书，要是能把这增产的法子写明白，俺就能进司农寺，给全天下的百姓种出好粮食来！”
若是放在以前，这种“泥腿子”肯定会被周围的读书人嘲笑。但现在，周围虽然也有人投来异样的目光，但更多的是一种审视和……隐隐的羡慕。
因为大家都知道，当今圣上，不喜欢只会掉书袋的呆头鹅，喜欢能干活的“牛马”。
深宫之中，乾清宫暖阁。
林休毫无坐相地歪在软塌上，手里拿着一份礼部送上来的折子，开启了【真实之眼】。
视网膜上，那些华丽的骈文瞬间灰暗下去，只剩下几个闪烁的红字：【要钱修缮贡院，顺便想给自己换个新轿子】。
“这群老夫子，办事效率不行，写起折子来倒是废话连篇。”
林休随手把折子扔到一边，端起茶盏抿了一口，对身旁伺候的小凳子说道：“你去看看，外面的考生里，有没有那种长得就像能干活的？比如手上有老茧的，眼神不飘的。朕的打工人储备库，总算要充实一点了。”
小凳子嘿嘿一笑：“陛下，奴婢刚才听人说，这届士子可有意思了。往年都是比谁的诗做得好，今年倒好，都在比谁带的‘家伙事儿’全。有带鲁班尺的，有带算盘的，甚至还有人背着一捆改良的图纸，说是要给工部献策。”
“这才对嘛。”林休满意地点了点头，“光会写漂亮文章那是花架子，光会干活那是苦力。朕要的是既能把活干漂亮，又能把道理讲明白的人。这才是朕的‘实务’。”
他伸了个懒腰，目光转向窗外。
窗外，春光正好。
除了恩科，另一件让京城沸腾的大事，便是“万邦来朝”。
皇帝大婚，普天同庆。
虽然林休本人对这场大婚的态度是“能省则省，赶紧办完好洞房”，但对于周边的附属国来说，这可是千载难逢的表忠心的好机会。
礼部和鸿胪寺的官员们，这几天忙得脚不沾地，痛并快乐着。
快乐是因为收礼收到手软。各国使团为了能在皇帝面前露个脸，或者为了争取个好点的座次，私底下没少给他们塞好处。
痛是因为真的要累吐血了。
京城的城门口，每天都有奇装异服的队伍排队进城。
西域的使团最是招摇，也最是“豪横”。
没办法，不豪横不行。
谁让前阵子那个叫顾青的疯子，带着大军一路杀到了蒙剌汗国的家门口，把那个曾经不可一世的草原霸主打得抱头鼠窜。这消息传回西域，那三十六国的国王差点没吓尿了。生怕哪天那面“顾”字大旗插到自家城头上来，于是这次进贡，简直是把家底都掏空了，生怕礼送轻了，惹那位年轻的皇帝不高兴。
几十匹汗血宝马，驮着色彩斑斓的地毯、成箱的香料，还有用笼子装着的珍禽异兽。那股子混合着孜然味和骆驼骚味的气息，隔着三条街都能闻到。
“快看！那是大象！”
人群中爆发出一阵惊呼。
只见安南国的使团，竟然赶着两头披红挂彩的大象走了进来。大象背上驮着象牙和宝石，每走一步，地面都要颤三颤。
“啧啧，这得多少钱啊……”围观的百姓眼睛都直了。
虽然马三宝之前已经带回来不少好东西，但这种万国来朝的视觉冲击力，依然让人震撼。
相比之下，朝鲜国的使团就显得规矩多了。一个个穿着仿大圣朝制的官服，见到守门的士兵都要点头哈腰，恭敬得像孙子一样。
“这才是乖孙子嘛。”守门的校尉满意地点点头，挥手放行。
而最让林休在意的，却是混在人群中的一队浪人打扮的家伙。
他们个子不高，剃着奇怪的月代头，腰间插着两把刀——当然，为了进城，那真刀早就被守门的禁军给缴了，此刻插在腰间的，不过是两把用来充门面的木刀。但即便如此，那眼神里依旧透着一股子精明和窥探。
东瀛。
林休站在皇城的高楼上，远远地看着那一队人马，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑。
“小凳子。”
“奴婢在。”
“传令锦衣卫，给朕盯紧了那帮矮子。”林休的手指轻轻敲击着栏杆，“他们去过哪里，见过谁，买了什么书，甚至在茅房里蹲了多久，朕都要知道。”
“是。”小凳子虽然不明白陛下为什么对这些看似不起眼的东瀛人如此上心，但还是立刻应下。
林休收回目光，眼神变得有些深邃。
热闹是给别人看的，他这个当皇帝的，还得操心点别的事。
比如，那些真正能决定大圣朝未来命运，却快要烂在泥土里的东西。
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