正文 第17章

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    苏清欢看着他那副强撑的样子,有些好笑,出声解围。

    “李老丈莫急,这柿子熟透了确实不易保存,敲下来做些柿饼或是酿些柿醋,倒是极好。”

    她转而吩咐闻声过来的仆役,“去拿些棉絮来垫着,仔细些接,完好的留着给各位老先生老太太尝鲜,破损的便按我说的法子处理。”

    仆役们应声而去。

    陆景明丢了竹竿,拍了拍手上的灰,眼神瞟向苏清欢。

    见她并未看他,只专注指挥着仆役,便也默不作声地站到一旁,看着众人忙碌。

    早膳时,每位老人的餐桌上都多了一小碟剥好皮、晶莹剔透的柿肉,软糯香甜,颇受好评。

    陈老东家吃得满意,还特意让随侍的老仆去跟苏清欢说,往年他家也做柿饼,若需要,他可指点一二。

    处理完晨间事务。

    苏清欢记挂着王氏交代的秋衣之事,便让张厨娘将那些摔烂的柿子去皮去核,拌上糯米粉,试着做些软糯的柿子糕。

    自己则带着春桃再次回了主宅。

    裁缝早已候着,带来了初步裁剪的衣料。

    苏清欢协助王氏,一一核对尺寸,又根据陆玉婷偷偷透露的喜好,在她那件杭绸外衫的袖口内侧,绣上了几片小小的、同色系的竹叶纹样。

    既不张扬,又合了她几分心思。

    陆玉婷得知后,虽嘴上没说什么,但眼中一闪而过的喜色却没逃过苏清欢的眼睛。

    下午回到颐寿堂,还未进门,便闻到一股甜香。

    张厨娘兴冲冲地端着一盘刚出笼的柿子糕来给她瞧,金黄的糕体,软弹可口,甜度适中。

    苏清欢尝了一块,点头称赞,让她给各院老人都送些去,也给主宅那边留出一份。

    刚吩咐完,门房便引着一位面生的中年男子进来,说是西街永济堂药铺的掌柜,姓何。

    何掌柜言辞客气,说是听闻颐寿堂照料老人尽心,他铺子里有几味适合老人秋日进补的药材,如茯苓、山药等,品质上乘,价格亦可商议,特来推荐。

    苏清欢心中明了,这定是前次芸娘之事传开后,带来的意外效应。

    她并未立刻答应,只客气地收下了药材样品和价目单,言明需比对质量价格后再做决定。

    送走何掌柜,她看着那单子,心中思忖,多元化采购渠道确是好事,但质量把关丝毫不能放松。

    傍晚时分,钱夫人果然带着她的婆母,一位头发银白、面容慈祥却步履蹒跚的老夫人来了。

    苏清欢亲自陪同,细细介绍。

    钱老夫人对环境颇为满意,尤其喜欢那院中即将成熟的柿子和绽放的秋菊,看着在廊下悠闲听曲的陈老东家等人,眼中流露出羡慕之色。

    最终,钱夫人当场定下了一间厢房,约定三日后便送老夫人过来。

    送走钱家婆媳,天色已晚。

    苏清欢回到房中,只觉得口舌干燥,连饮了两杯温水。

    春桃点亮灯烛,轻声禀报:“奶奶,少爷下午来过一趟,见您在忙,没让打扰。他……他留了一小罐秋梨膏,说是朋友送的,润肺止咳,他用不着。”

    苏清欢看向桌上那个白瓷小罐,默默无语。

    这人口是心非的毛病,怕是改不了了。

    夜色中,颐寿堂渐渐安静下来。各院灯火次第熄灭,只余下廊下和门房的值守灯笼散发着昏黄的光晕。

    苏清欢坐在窗前,就着烛光,翻阅着芸娘整理的老人们近日的脉案和饮食记录,试图从中找出更细致的调理规律。

    窗外,秋风拂过柿子树,发出沙沙的轻响,带来邻家隐约的饭菜香气和孩童的嬉笑声。

    这寻常的、充满烟火气的一日,就在这琐碎、忙碌与不经意间的些许暖意中,悄然流逝。

    日子仿佛过得很慢,每日皆是米盐酱醋、人情往来。

    却又似乎很快,转眼间,庭中的柿子和菊花,便记录下了秋日的又一道年轮。

    霜降过了,晨起的草木上结了一层薄薄的白霜,在初升的日头下闪着细碎的光。

    汴京城的寒意又重了几分,颐寿堂各院的窗纸都检查过一遍,糊得严严实实,抵御着日渐凌厉的秋风。

    这日苏清欢起得比平日更早些,厨房那边已是灯火通明,热气蒸腾。

    张厨娘领着帮厨,正将昨日买回的大白菜、萝卜、青瓜等一一洗净、晾晒。

    院中空地上,几个大陶缸已被刷洗得干干净净,这是准备腌冬菜了。

    “奶奶,您瞧瞧,这盐可是按您说的分量备的?”

    张厨娘见苏清欢过来,忙指着旁边几大袋细盐问道。

    往年陆家也腌菜,但多是粗盐胡乱抹了便罢,今年苏清欢却提了些新法子,说是能让腌菜更爽脆,保存更久。

    苏清欢拈起一点盐看了看,点头道:“是这般粗细便好。白菜需晒得稍蔫,萝卜切条后也得晾去些水汽,入缸时一层菜一层盐,务必压实,最后压上洗净的石头,待其自然发酵便好。”

    她虽未亲手做过,但现代积累的知识此刻派上了用场。

    腌菜不仅是过冬的储备,做些爽口的酱菜佐粥,也颇合老人们的口味。

    正说着,陆景明的身影出现在月亮门边。

    他今日穿了件墨色镶毛边的夹棉袍子,衬得脸色愈发白皙,倒是少了几分往日的浮躁。

    他踱步过来,看着满地的蔬菜和陶缸,眉头习惯性地蹙起:“弄这么大阵仗?”

    苏清欢还未答话,张厨娘已笑着接口:“少爷不知,这是奶奶吩咐的,说是腌些冬菜,冬日里给老先生老太太们换换口味。”

    陆景明瞥了一眼苏清欢,见她挽着袖子,正低头查看萝卜条晾晒的程度,几缕发丝垂在颊边,神情专注。

    他喉结动了动,移开目光,状似随意地挽起袖子,拿起旁边一根白萝卜,笨拙地比划了一下:“这……这般粗细可行?”

    他竟是要帮忙?

    苏清欢和张厨娘皆是一愣。

    陆景明被她们看得有些不自在,耳根微红,强自镇定道:“左右无事,活动活动筋骨。”

    苏清欢压下心中诧异,指点道:“再细些无妨,更易入味。”

    陆景明便不再作声,拿起菜刀,依言切削起来。

    他动作生疏,切出的萝卜条粗细不均,但态度却难得认真。

    阳光渐渐升高,照在他微低的头颈和专注的侧脸上,竟有几分安宁的味道。
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