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十月二十七这天，金陵城外的燕子矶挤得水泄不通。
长江到这儿拐了个大弯，江面铺展开来，跟大海似的壮阔。矶头高台上，临时搭起的公审台背靠江水，正对着黑压压的人群。江南二十七州，每州推了三名“民议官”，八十一个人端坐在台侧。台下近十万百姓可不是官府召集来的——有金陵本地的住户，有从湖州、苏州逃过来的难民，有哭红了眼的失子老母，也有粮仓被焚、血本无归的粮商。
所有人都在等一个人：方腊。
辰时三刻，三通鼓声撞得人耳膜发颤。
赵宸没去坐那主审的位置，只在台侧隔了道屏风，隐在阴影里。主审官是萧何，左右陪审的是司马光和王安石。这心思明摆着——皇帝亲自下场审判，那成了私怨；让臣子主持，百姓推举的民议官来裁决，才称得上“天下公审”。
“带罪人！”萧何苍老的嗓音裹着江风，传遍了整个江岸。
铁链拖地的“哐当”声由远及近，刺耳得很。
四名绣衣卫押着方腊走上高台。他穿一身囚服，头发乱糟糟地糊在脸上，可脊梁骨挺得笔直，眼神扫过台下人群时，竟还带着几分帝王般的睥睨，仿佛不是阶下囚，反倒还是那个“圣公”。
台下瞬间炸了锅！
“你这杀千刀的狗贼！还我儿性命！”
“焚粮的天杀的！我全家饿死了三口！”
“圣公…圣公啊！”也有零星的哭声，是那些还迷信“明教”的愚民。
萧何重重一拍惊堂木：“肃静！”
人群渐渐静了下来，可那一双双仇恨的眼睛，跟刀子似的，几乎要把方腊凌迟了。
“罪人方腊，原是睦州的漆园主。”萧何展开诉状，一字一句念道，“宣和二年，你借着明教聚众，自称‘圣公’，起兵反宋。这些年，你纵容手下劫掠州县，屠戮无辜百姓，强征民夫，刮起钱财来没个够——可有半句辩驳？”
方腊仰天大笑，声音嘶哑却响亮：“反宋？赵佶那昏君！花石纲刮地三尺，多少江南百姓家破人亡？我起兵，是替天行道！”
“替天行道？”司马光猛地站起身，声音冷得像冰，“那你下令焚烧江南十七处粮仓，四百七十万石粮食全烧成了灰，逼得百万百姓易子而食——这也是替天行道？”
方腊的笑声戛然而止，脸上的得意僵了僵，随即咬牙道：“那是…坚壁清野！是为了抵抗赵宸的大军！”
“抵抗大军？”王安石厉声接过话头，胸口都在起伏，“可被烧死的，全是手无寸铁的百姓！金陵粮商陈有财，就因为不肯献出私仓的存粮，被你当街腰斩；湖州的寡妇张氏，藏了半袋米想给孩子熬粥，被你手下的士兵活活打死——这些，也是‘抵抗大军’？！”
台下的哭声又起，此起彼伏，听得人心头发紧。
方腊的脸渐渐白了，嘴唇哆嗦着，却说不出一句辩解的话。
萧何趁热打铁道：“罪人方腊，你起兵之初，或许真有几分救民之心。可一旦称帝，便骄奢淫逸，屠戮忠良，跟赵佶也没什么两样！今日江南万民在此，八十一民议官在此——你，可有最后陈词？”
这是给方腊留的最后机会。
也是给赵宸，最后一个看清江南民心的机会。
方腊沉默了许久，忽然转头看向屏风的方向——他心里清楚，赵宸就在那儿。
“赵宸。”他声音嘶哑得像砂纸磨过木头，“你以为你赢了？不…你和我一样，手上都沾着血。太湖西山那三万石下毒的粮食，难道不是你默许的？”
这话一落，江风都像停了，满场百姓炸开了锅！
“什么下毒？”
“西山的粮食有毒？”
“难怪当初守军都病倒了…”
屏风后，赵宸的手指微微一紧。
吕师囊站在他身旁，低声道：“陛下，这是困兽之斗，他在胡乱攀咬。”
可方腊还在喊：“吕师囊！你给我出来！你告诉这些人，那‘瘟神散’是谁给的？那毒计是谁献的？！”
所有人的目光“唰”地投向吕师囊。
这位刚刚因为献城有功，被封为“左丞相”的纵横家，此刻缓缓从屏风后走了出来，神色平静得像一潭深水。他走到台前，对着十万百姓躬身一礼：
“方腊所言…句句属实。”
死一般的寂静。
连江风都停了，只有远处江水拍岸的声音，格外清晰。
吕师囊抬起头，声音清朗，字字都能传到人群耳中：“西山的粮食，确实是臣下的‘瘟神散’。这个计策，也确实是臣献的。而陛下…”
他转身，朝着屏风的方向深深一拜：
“陛下当时，曾问过臣三句话：第一，下药的粮食是否做了标记，只混入守军粮中？臣答是。第二，是否传了传单，凡吃了粮食发病的，都能到我军大营求医？臣答是。第三…”
他顿了顿，一字一句，掷地有声：
“陛下问：若因这个计策害死的无辜百姓超过千人，臣需自裁谢罪。臣…领了此命。”
台下鸦雀无声，连呼吸声都轻了。
吕师囊继续道：“今日公审，臣愿当着江南父老的面，交出账目：西山入城的粮食共三万石，其中混了药的是八千石，全供给了守军。百姓领到的赈济粮两万二千石，干干净净，绝无半分毒物。事后，拿着传单出城求医的，一共三千七百五十二人，我军的医师全力救治，最终…死了六十三人。”
他从袖中取出一卷账册，高举过顶：
“账目都在这里，江南二十七州的民议官随时可以查验。六十三条人命，是臣之罪。臣今日，便在此自裁谢罪——”
说罢，他真的从另一只袖中抽出一柄短匕，朝着自己的心口就刺了下去！
“住手！”
屏风后，赵宸终于走了出来。
玄黑龙袍在秋阳下泛着冷光，他一步步走到台前，伸手按住了吕师囊的手腕。
“陛下…”吕师囊抬头，眼中闪过一丝复杂。
赵宸夺过匕首，“哐当”一声掷在台上，火星溅起。他转身，面对十万百姓，声音像金铁交鸣，震得人耳膜发颤：
“毒计，是朕准的。罪，是朕的。”
江风呼啸而来，吹动他的袍角，猎猎作响。
“但朕要问江南父老一句——”他的目光缓缓扫过台下，从一张张愤怒、疑惑、期盼的脸上掠过，“若不用此计，强攻金陵，会死多少人？三万？五万？还是十万？城中八十万百姓，又会饿死多少？”
没有人能回答。
“朕知道，这计策阴毒，有违仁道。”赵宸的声音低沉了些，却更有穿透力，“可乱世之中，有时就得以毒攻毒，用少量的牺牲，换更多人的性命。今日朕在此立誓：这六十三条人命，朕记下了。他们的家眷，朕养一辈子。他们的子孙，朕供他们读书识字，直到长大成人。而吕师囊的罪…等平定了北疆，朕自会与他清算。”
他转头看向方腊，眼神冷得像冰：
“至于你——方腊，你称帝三年，大修宫殿，选秀女入宫，征收的赋税比赵佶还重，你可有一天，真的为江南百姓想过？你可记得，你那龙椅下的每一块砖，都是多少民夫累死累活采来的？你杯中的每一滴酒，都是多少百姓的血汗粮税榨出来的？”
方腊踉跄着后退了两步，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
赵宸不再看他，转向那些民议官：“诸位，方腊的罪行，证据确凿。该如何判，就请…公议。”
八十一民议官互相看了看，低声商议起来，声音嗡嗡的，像一群蜜蜂。
片刻后，为首的老者站起身——他原是金陵书院的山长，在江南德高望重。
“经我等公议，罪人方腊：弑杀百姓、暴敛钱财、焚烧粮仓、祸乱江南…罪无可赦。判——凌迟，三千六百刀，于金陵闹市公开行刑。其直系亲属，男丁流放琼州，永世不得回京；女眷没入宫中为婢。其党羽核心七十二人，斩立决；其余人等，视情节轻重，或流放或囚禁。”
老者顿了顿，又看向赵宸：
“另外，我等民议官一致请愿：请陛下允准，在金陵城南立一座‘焚粮罹难百姓碑’，把十万死者的姓名都刻在上面，永世警醒后人。”
赵宸神色肃然：“准。”
“还有…”老者又看向吕师囊，“吕丞相的罪责，就依陛下所言，暂时记下。但请陛下允准：今后凡涉及重大军计，关乎百姓生死的，需有三名民议官旁听、记录、监督。”
这是要分皇帝的权。
可赵宸毫不犹豫：“准。自今日起，设立‘民议监军司’，每支军队都派驻三名民议官，凡是涉及百姓的军令，必须有三人联署，方可执行。”
台下，原本愤怒的人群渐渐安静了下来。
他们看到了一个不一样的皇帝——一个愿意认错的皇帝，一个允许别人监督自己的皇帝。
百姓的心，不知不觉就偏了。
可就在这时——
“报——！！！”
一骑快马冲破人群，马上的绣衣卫一头从马背上滚落，浑身是血，连爬带滚地冲到台前：
“陛下！山东急变！原刘家的余党勾结方腊残部、太湖溃兵，聚众五万，攻破了徐州！现在正沿运河南下，扬言要…要救方腊！”
轰然一声！
刚刚平静下来的人群再次骚动起来，议论声像潮水般涌来。
“还有！”又一骑快马奔至，骑手声音都在发颤，“北疆八百里加急！铁木真识破了我们的拖延之计，昨日开始强攻居庸关！岳飞将军带伤上阵，中箭落马，生死不明！王贵将军率领神机营死守关口，可…可火药快要用完了！”
双线告急！
赵宸的脸色骤然变了。
方腊却突然狂笑起来，笑得前仰后合：“哈哈哈！赵宸！你看见了吗？这天下，不是你想坐就能坐稳的！山东、北疆，还有江南那些恨你的人——你永远都平不完！”
“闭嘴！”石宝拔刀上前，怒目圆睁。
“让他说。”赵宸抬手拦住石宝，目光冷冽如冰，“方腊，你以为这样就能动摇朕？朕告诉你——山东的叛军，林冲已经率领三万精兵北上镇压，此刻应该已经到了淮安。北疆…李靖的大军三日前就已出发，此刻正在截断蒙古人的退路。”
他走近一步，声音压得极低，只有方腊能听见：
“而你，将在这十万江南百姓面前，被一刀刀剐碎。他们会看着你死，然后…彻底忘记你。江南，从此只有‘华夏’，再无‘圣公’。”
方腊的笑容僵在了脸上，眼神里的疯狂渐渐被恐惧取代。
赵宸转身，对萧何道：“公审结束。方腊押入死牢，三日后行刑。其余党羽，按民议官的议决处置。”
他又看向那位民议官老者：“立碑的事情，就拜托老先生全权负责。所需的银两，从方腊及其党羽抄没的家产中支取——朕一文不取。”
最后，他望向北方，深吸了一口气，声音坚定：
“传令三军：明日拂晓，开拔北征。”
“那山东…怎么办？”萧何急忙问道。
“交给林冲。”赵宸斩钉截铁，“朕信他。而朕…必须去北疆。”
因为那里有岳飞，有王贵，有正在死守居庸关的两万将士。
更因为，那里有铁木真——那个真正能威胁华夏根基的敌人。
当夜，金陵皇宫。
赵宸正在批阅最后的奏章，内侍来报，吕师囊求见。
“陛下，臣有一物献上。”吕师囊呈上一卷羊皮地图，“这是臣这三日，根据王贵将军的记忆碎片，再加上绣衣卫打探来的情报，绘制的《蒙古骑兵弱点图》。”
地图上，密密麻麻标注着铁木真各部落骑兵的优缺点：
“乃蛮部的重甲骑兵，冲锋起来无人能挡，但转向迟缓，最惧怕火攻。
克烈部的轻骑擅长射箭，可箭矢的射程比不上神机营的弓弩。
乞颜部的本部铁骑，人马都披着重甲，可连续作战的能力弱，需要频繁换马…
另外，铁木真的后勤线太长，从阴山到居庸关，沿途有七处必经的峡谷，都可以设伏…”
赵宸仔细看着地图，忽然抬头问道：“王贵的记忆…恢复得怎么样了？”
“今晨已经达到六成二了。”吕师囊顿了顿，又道，“但他说，有些记忆…不太对劲。”
“怎么个不对劲法？”
“他说记得自己战死的场景——身中二十七箭，被蒙古人剥去了战甲。可同时又记得…自己是从金陵地宫醒来的。两种记忆互相冲突，让他有时候分不清，自己到底是活人，还是…鬼魂。”
赵宸沉默了。
这正是他最担心的——英魂殿堂带来的伦理代价。
“还有一事。”吕师囊的声音压得更低了，“今日公审的时候，臣注意到台下人群中，有几个人神色异常。绣衣卫暗中跟踪，发现他们进了…泉州商会的会馆。”
“泉州商会？”赵宸眉梢一挑。
“正是。”吕师囊抬眼看向赵宸，“那是苏司农当初质押盐铁专营权时，最大的债主。臣怀疑，山东的叛乱背后…可能有商贾的影子。”
赵宸眼中寒光一闪：“他们敢？”
“乱世之中，商贾唯利是图。”吕师囊语气意味深长，“若他们觉得陛下会败，自然会投资‘下一个皇帝’。就像战国时，吕不韦投资嬴异人一样。”
“那朕就让他们看看，该投资谁。”赵宸站起身，沉声道，“传苏小小。”
片刻后，苏小小走进殿内，眼底带着血丝，显然也是连日操劳。
“泉州商会，最近有什么动静？”赵宸直接问道。
苏小小一愣，随即咬牙道：“他们…在暗中收购江南的田契、盐引，价格压得极低。还在私下散播谣言，说陛下北征必定大败，江南很快又会大乱…”
“他们手里有多少存银？”
“至少…八百万两。”
“好。”赵宸从案下取出一只木匣，打开，里面是十二枚赤金虎符，“这是朕从方腊宫中搜出来的——是他私铸的‘圣公调兵符’，本想用来控制各地驻军，还没来得及发出去。”
他从里面取出一枚，递给苏小小：
“你明日去见泉州商会的会长，告诉他：朕以这枚可调动三万兵马的虎符为质，再借三百万两军饷。利息…可以提到五分。”
苏小小骇然失色：“陛下！兵符岂能轻易质押给商贾？”
“这不过是枚空头兵符罢了。”赵宸冷笑一声，“方腊已经倒了，这符在他手里是调兵的信物，在商贾手里，一文不值。但他们不知道——他们会以为，这是朕的软肋，是拿捏朕的把柄。”
吕师囊恍然大悟：“陛下是要…引蛇出洞？”
“对。”赵宸合上木匣，眼神锐利，“让他们觉得朕已经穷途末路，把全部身家都押上来。等朕北疆凯旋…再连本带利，收回一切。”
他看向吕师囊和随后进来的萧何：
“江南，就交给你们三人了。萧何主政，吕师囊用谋，苏小小理财——但记住，你们要互相监督，互相制衡。若朕归来时，江南有失…你们三人，同罪。”
三人肃然跪拜：“臣等必不负陛下！”
次日拂晓，金陵码头。
五万大军已经登船完毕，玄黑的战旗在晨风中猎猎作响。赵宸最后看了一眼这座刚刚征服的城池，转身登上了帅船。
船队起锚，逆流北上。
他将奔赴那片已染血的土地，去面对那个真正的草原雄主。
而在他身后——
燕子矶上，民议官们已经开始筹备镌刻石碑；死牢中，方腊在恐惧中倒数着自己最后的生命；山东境内，林冲的铁骑正疾驰着冲向叛军；泉州商会的会馆内，一场豪赌才刚刚开始…
天下如棋，众生执子。
但这一次，执子者已不再孤身一人。
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