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两个婆子连忙赔笑：“老奴们没说什么，就是闲聊……不敢打扰二夫人，老奴这就退下。”
说着便要退走。
姚氏喝道：“站住！”
两个婆子身子抖了抖，欲言又止：“真没说什么……”
姚氏重重拍了软轿扶手一把，怒道：“好啊，当本夫人是聋的不成？今日你们二人要么好好回话，要么本夫人把你们撵出府去！”
“二夫人开恩呢，老奴这就告诉您——”
那两个婆子似被吓住，忙你一言我一语，将刚才议论的事情复述一遍，最后补一句：“现在街头巷尾都在传……十有八九是真的。”
姚氏沉着一张脸斥责。
“道听途说而已，怎么做得真？今日本夫人先不与你们计较，日后你们还这样乱说话，仔细撕了你们的嘴！”
两个婆子谢了恩，匆匆忙忙退走。
等身边只有自己的心腹，姚氏眼底却闪过浓浓惊疑。
去年那桩贪污案，丈夫和儿子的确参与了一点边角之事。
丈夫当时还和她说，“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，过一手刮一层油水”之类模棱两可的话。
卫玠也曾很遗憾地说，他没在关键职位，占不到太多好处。
现在难道真的查到了头上？
姚氏怎能放心！
立即派了心腹出去。
……
素兰斋
红莲先前使了银子，让洒扫小厮盯着锦华院那边。
姚氏一派人出去，红莲立刻把消息告知姜沉璧：“二夫人果然派人出去打探了，少夫人算得真准！”
“二房父子本就手脚不干净，姚氏作为枕边人和母亲，怎会不清楚他们？如今自是听到一点风声都不敢轻视。”
姜沉璧淡淡一笑，“让她的人去打探吧。”
姚氏能打探消息的路径是有限的。
只要她在姚氏会走的路上，全都堆上二房父子涉嫌贪污的消息，那姚氏便会一叶障目，信以为真。
……
姚氏等了整整一日，心腹带回消息——
确如那两个婆子议论那样。
现在青鸾卫正在追查江东赈灾银贪污案，也的确追查到了卫二老爷和卫玠去年在户部的同僚。
下人惊慌：“听说老爷和少爷的同僚在狱中受了大刑，万一他胡乱攀诬，招供咱们老爷和少爷可怎么办？”
“闭嘴！胡说什么？”姚氏怒斥一声，“事情要真到那个份上，不可能府上一点反应都没有……”
她又招婢女上前，“姚家那边可有回信？”
白日派出心腹去外头打探后，姚氏又立即写信给娘家。
她娘家父兄也在朝为官。
虽只是太常寺官员，职位又不高，但消息到底是比市井灵通，也更值得信赖。
婢女却摇头：“还不曾回……信送到就下午了，舅老爷去打探消息，再回信怕是要明日。”
姚氏只得先歇下。
可心里记挂着那么要紧的事情，这一晚上怎么睡得好？
隔日天不亮，她就沉着脸皱着眉，顶着浓烈的烦躁和焦急起身，第一件事便问姚家那边回信。
婢女还是摇头：“没呢……”
姚氏心情糟糕至极，难道是她那刻薄的嫂嫂拦着兄长不为她奔走？
那个贱人！
她在娘家时就处处针对她。
她出嫁后更时时给兄长吹耳旁风，让兄长对她越来越冷淡，还常来她这里哭穷，要这要那……
如果不是她现在腿伤着起不来，她早亲自去了。
哪会耗在这里心焦气愤？
姚氏越想越愤怒，“派个人去催一催，告诉舅老爷这件事情十分紧要，请他快些，别不放在心上。”
婢女匆匆离开了。
姚氏这一等，又是一整日。
姚家那边没回消息。
倒是心腹又在街上打探，带回许多关于卫玠父子被牵连，还有可能已经在外地被扣押的消息。
说得有鼻子有眼。
让姚氏整日白着脸茶饭不思。
晚上又是彻夜难眠。
到了第三日清晨，姚氏已等不下去，吩咐下人套车，就打算更衣后直接去姚家，亲自催兄长去确定情况。
姚家大爷却登门了，并且带来晴天霹雳一样的消息。
“传言是真的，你丈夫和玠儿真的被扣在外地了。”
姚家大爷脸色十分凝重，“原本他们前几日就该回家了，因为这贪污案的事情，被扣住才没回来！”
“什么？”
姚氏只觉天都塌了，惨白一张脸跌在婢女身上，捏着帕子的手反复攥紧、松开，茫然不知所措。
姚家大爷沉沉吸口气，“青鸾卫暗中出京扣的人，这是我耗了好大的人情打听来的，绝对做不得假。”
“青鸾卫……扣人……那现在怎么办？这可怎么办？”
姚氏呆滞片刻后，一把揪住兄长的衣袖，急得白了脸，红了眼，“他们要是出事我可怎么活得下去啊！”
“你先别急——”
姚家大爷这边刚要劝，一个姚氏的心腹婢女忽然从外头跑进来，“夫人、二老爷的信！”
姚氏怔了一瞬，喝道：“快给我！”
婢女将信拆开送到姚氏面前。
姚氏飞速扫一遍内容，面上竟没了惊骇，反倒喜极而泣：“原来事情还没到无法挽回的地步，大哥你快看！”
信到了姚家大爷手上。
他拧眉看完，舒了口气，又缓缓点头：“这就是了，他们不是主事之人，只是过手了文书。
现在只要拿一万两银子给青鸾卫赎人，他们就能顺利回来。”
“一万两而已，府上就有！”
姚氏十分欢喜，仔仔细细又将那信看了好几遍后收好：“劳烦大哥了，你先回去吧，剩下的事情妹妹自己去办。”
姚家大爷很快离开了。
姚氏叫婢女为自己更衣梳头后，坐上软轿，去到素兰斋。
却不料扑个空。
素兰斋的小丫鬟说，姜沉璧去陪程氏用早饭了。
姚氏只得又转去程氏院内。
程氏与姚氏多年妯娌，曾有许多看不惯姚氏的地方，但总是心地善良，没把姚氏当做什么仇敌恶人。
偶尔拌嘴，也从不放在心上。
可“兼祧”“下药”这桩事后，程氏是彻底看清了姚氏的真面目。
先前两人一起被罚跪祠堂，就气得骂了姚氏三日。
此时见姚氏还敢来，当场怒得眼睛都红了。
程氏抓起面前的茶碗砸在姚氏软轿边：“我这小庙，哪里迎得起你这尊大佛？你看你一进门我茶碗就碎了！
你要再往前走一点，我这命都要没！
二弟妹，你还是出去的好！”
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