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凌晨两点十七分，毕克定被一阵急促的敲门声惊醒。
他睁开眼，黑暗中盯着天花板愣了两秒，确认不是错觉——敲门声还在继续，不重，但很急，三下一顿，三下一顿，像是某种约定俗成的暗号。
毕克定翻身下床，赤脚踩在冰凉的地板上，走到门口。他没有急着开门，而是透过猫眼往外看了一眼。
走廊里站着一个人。
西装革履，头发梳得一丝不苟，四十来岁，面容严肃，正是他前几天在财团总部见过的那位——财团亚洲区首席法律顾问，周正清。
毕克定心里咯噔一下。凌晨两点，财团首席法律顾问亲自登门，这绝对不是什么好事。
他打开门，周正清看见他，微微颔首：“毕先生，冒昧打扰。”
毕克定侧身让开：“周律师请进。”
周正清迈步进屋，目光在狭小的客厅里扫了一圈，最后落在茶几上那半桶吃剩的泡面上，眉头几不可察地皱了皱。他没说什么，在沙发上坐下，双手放在膝盖上，坐姿笔挺。
毕克定在他对面坐下，没有说话，等着他开口。
周正清沉默了几秒，忽然说：“毕先生，您知道现在有多少人在盯着您吗？”
毕克定一怔。
周正清继续说：“国内的有，国外的也有；商界的有，政界的也有；明面上的有，暗地里的更多。您的一举一动，从您签字继承财团的那一刻起，就进入了至少十七份不同的情报档案。”
毕克定的眉头皱起来。他知道自己成了财团继承人会引起关注，但没想到会到这个程度。十七份情报档案？这是把他当什么了？
周正清似乎看穿了他的想法，从西装内袋里掏出一个平板，点了几下，递给他。
毕克定接过来一看，屏幕上是一份文件，标题是中文和英文对照：《关于神启财团新任继承人毕克定的初步评估报告（绝密）》。下面是一个徽章，他不认识，但看起来像是某个机构的标志。
他往下翻，内容密密麻麻，从他出生年月、教育背景、工作经历，到他的社交关系、财务状况、性格分析，甚至包括他喜欢吃什么、穿什么牌子的衣服、有什么生活习惯——事无巨细，一清二楚。
毕克定的后背有点发凉。
“这是谁做的？”他问。
周正清说：“欧洲一家老牌家族的情报机构。您看到的只是冰山一角，还有至少六份比这更详细的报告，在几个顶级财团和某些国家的情报部门手里。”
毕克定把平板还给他，沉默了几秒，说：“周律师，您深夜来找我，就是为了告诉我这个？”
周正清看着他，目光里带着几分审视，也带着几分满意：“不全是。我来，是因为您已经通过了初步考核。”
毕克定一愣：“什么初步考核？”
周正清说：“您继承财团至今，表现超出了大部分人的预期。没有得意忘形，没有挥霍无度，没有被人牵着鼻子走，也没有惹出什么收拾不了的烂摊子。相反，您投资科技公司、成立私人投资机构、在商业峰会上崭露头角——每一步都踩在点上，稳扎稳打。”
毕克定没说话，心里却飞快地转着。他做这些事的时候，并没有想太多，只是觉得应该这么做。没想到，在别人眼里，这竟然是一场“考核”。
周正清继续说：“但您也引起了更多人的注意。有好有坏。好的是，您初步证明了自己不是一个草包，有能力掌控一部分资源。坏的是，那些原本在观望的人，开始认真对待您了。”
毕克定问：“认真对待是什么意思？”
周正清说：“有些人想拉拢您，有些人想利用您，有些人想除掉您。您接下来会遇到各种各样的试探、诱惑、陷阱，一个不慎，就可能万劫不复。”
毕克定沉默。
周正清看着他，忽然说：“毕先生，您知道神启财团的真正来历吗？”
毕克定摇头。他只知道自己是继承人，知道财团富可敌国，知道神启卷轴赋予了他某种超乎寻常的能力，但财团从何而来，为何选中他，卷轴背后藏着什么——他一无所知。
周正清沉默了几秒，似乎在组织语言。然后他说：“这个故事很长，我长话短说。”
他站起来，走到窗边，望着外面城市的灯火，背对着毕克定，声音低沉下来：
“两百三十七年前，欧洲一个不出名的小城里，有一个落魄的贵族后裔，叫克里斯蒂安。他家道中落，穷得连饭都吃不上，却整天做着复兴家族的白日梦。所有人都嘲笑他，说他是疯子。”
“有一天，他失踪了。三个月后，他回来了，带着一份神秘的手稿，就是后世所说的‘神启卷轴’的原型。从那以后，他的人生就像开了挂一样。他精准地投资每一个即将腾飞的产业，在每一次经济危机前全身而退，用几十年时间建立起一个庞大的商业帝国。”
“他临终前，把家族核心成员召集起来，透露了一个秘密：那份手稿，不是地球上的东西。它来自一个已经毁灭的星际文明，那个文明的幸存者流亡到地球，把手稿留给了第一批遇到的人类。手稿里记载着那个文明积累的所有知识——包括经济规律、科技树、资源分布，甚至未来走向的某种推演模型。”
毕克定听得目瞪口呆。
星际文明？流亡者？未来推演？
周正清转过身，看着他：“您手里的那份神启继承人卷轴，就是从那批手稿演化而来的第三代传承工具。它不仅仅是身份证明，更是一台高度集成的信息处理终端，连接着财团两百多年来积累的所有数据库——人脉、资源、情报、技术，甚至包括对某些未来事件的概率推演。”
毕克定下意识地看了一眼自己手腕上那个一直没摘下来的金属手环。那是他继承财团时，和卷轴一起出现的，他一直以为只是个装饰品。
周正清注意到他的目光，点点头：“没错，那就是终端接口。您能调用的资源，能收到的预警，能查到的人脉信息，都是通过它从财团的核心数据库里调取的。只不过您现在权限还低，能看到的只是皮毛。”
毕克定深吸一口气，努力让自己消化这些信息。这太疯狂了，比他之前想象的任何可能性都疯狂。星际文明？两百多年前的外星人？这要是说出去，别人肯定以为他疯了。
但他没有疯。他手腕上的金属手环确实存在，他确实能调用那些他原本不可能接触到的资源，他确实在投资前能隐约感觉到哪些项目会成功——他一直以为那是直觉，现在看来，恐怕是那个“推演模型”在起作用。
“所以，”他慢慢开口，“我不是什么‘天选之子’，也不是什么‘命定的继承人’，我只是被这个系统选中的人，一个——一个操作员？”
周正清看着他，目光里多了点什么。他说：“您可以这么理解。但您要明白，两百多年来，被这个系统选中的人不止您一个。每一代继承人都会经过严格的筛选和考核，能走到最后的，不超过十个人。其他人，要么被淘汰，要么——消失了。”
毕克定的心猛地一紧：“消失了是什么意思？”
周正清没有正面回答，而是说：“这个财团，远比您想象的复杂。它表面上是商业帝国，暗地里牵涉着全球最顶尖的势力——政治、经济、科技、情报，每一个领域都有它的触角。而那些没能通过考核的继承人，有些死于意外，有些死于疾病，有些——就这么没了。”
毕克定沉默了。他想起自己这几天的经历，那些若有若无的窥视感，那些莫名其妙的“巧合”，那些突如其来的“机遇”——现在看来，恐怕都不是巧合。
“周律师，”他问，“您为什么要告诉我这些？”
周正清看着他，忽然笑了。那笑容很淡，但和之前的严肃不同，多了几分人情味。他说：“因为我是当年那个把您父亲送进财团的人。”
毕克定猛地站起来：“我父亲？”
周正清点点头：“您的父亲，毕云起，是上一代继承人候选人之一。他和我是同期，我们一起经历了最残酷的考核，一起从死人堆里爬出来。他比我优秀，比我聪明，比我有魄力——如果他没有退出，现在的财团掌舵人，应该是他。”
毕克定的脑子嗡嗡作响。他从来不知道这些。在他的记忆里，父亲只是一个普通的技术员，老老实实上班，老老实实拿工资，老老实实养家糊口，一辈子没干过什么惊天动地的事，五年前因为一场意外去世了。
“他为什么退出？”毕克定问，声音有点哑。
周正清沉默了几秒，说：“因为您。”
毕克定愣住了。
“您母亲生您的时候难产，大出血，差点没救回来。您父亲那时候正在参加最后一道考核，只要通过，他就是正式的继承人。但他放弃了。他放弃了一切，连夜赶回您母亲身边。考核有规定，主动放弃者，永不再用，且必须签署保密协议，永远不能透露任何与财团有关的信息。”
周正清顿了顿，声音低了下去：“他签了。然后他就成了一个普通人，一个您记忆里那个老实巴交的技术员，一个到死都没让您知道真相的父亲。”
毕克定站在那里，久久说不出话。
他想起父亲，那个总是沉默寡言的男人，那个下班后喜欢一个人坐在阳台上发呆的男人，那个偶尔看着他会露出复杂目光的男人。他一直以为父亲只是性格内向，不善表达。现在他才知道，父亲心里藏着这么多秘密。
“他临终前，”周正清说，“托人带了一封信给我。信里只有一句话：‘我儿子，替我照顾。’”
毕克定的眼眶有点发酸。他别过头，看着窗外，好一会儿没说话。
周正清也没有说话，就那么站着，等着。
过了很久，毕克定深吸一口气，转回头，说：“周律师，您今晚来，不只是告诉我这些吧？”
周正清看着他，目光里带着欣慰。他说：“没错。我来，是因为您已经引起了财团内部某些人的注意。有人想见您。”
毕克定问：“谁？”
周正清说：“财团的真正掌舵人，您的上一任——神启卷轴的上一代持有者，克里斯蒂安家族的当代家主，老克里斯蒂安。”
毕克定心里一震。克里斯蒂安家族，就是那个两百多年前得到外星手稿的落魄贵族的后裔。这个家族一直掌控着神启财团，每一代家主都是财团的最高决策者。他原本以为自己作为“继承人”，是要接替这个位置，没想到，真正的主人还在。
“他为什么要见我？”毕克定问。
周正清说：“因为他时间不多了。”
毕克定一怔。
周正清说：“老克里斯蒂安今年九十三岁，身体每况愈下。他一直在寻找合适的接班人，但几十年过去，没有一个候选人能让他满意。直到您出现。”
毕克定皱眉：“我？我什么都没做。”
周正清摇头：“您做了。您在最绝望的时候，没有崩溃；在获得巨大财富的时候，没有迷失；在面对各种诱惑的时候，保持了清醒。更重要的是，您身上有您父亲的影子——那种宁可放弃一切也要守护家人的品性，在老克里斯蒂安看来，比任何能力都重要。”
毕克定沉默了。他没想到，那个素未谋面的老人，竟然会因为这个原因看重他。
“什么时候见面？”他问。
周正清说：“明天晚上。瑞士，日内瓦湖畔的一处私人庄园。我已经安排好了一切，凌晨四点有一架私人飞机会在城郊的私人机场等您。”
毕克定看了看墙上的钟，已经快三点了。还有一个小时。
他点点头：“好，我去。”
周正清站起来，从怀里掏出一个信封递给他：“这是您父亲留在我这儿的东西，我一直替他保管着。现在，该物归原主了。”
毕克定接过信封，手有点抖。信封很薄，里面只有一张照片。他抽出来一看，是父亲年轻时的照片，站在一座欧式建筑前，身边站着另一个年轻人，和周正清有几分相似。两个人穿着西装，笑得很灿烂，和记忆中那个沉默寡言的父亲判若两人。
照片背面写着一行字，是父亲的笔迹：“1997年，日内瓦，通过第一轮考核，和老周合影留念。”
毕克定盯着那行字看了很久，然后把照片小心地收起来。
周正清看着他，说：“毕先生，接下来的路会越来越难。会有无数人想拉拢您，也有无数人想除掉您。您要记住，在这个世界上，能完全信任的人，只有自己。”
毕克定点点头：“我明白。”
周正清走到门口，忽然停下来，回头说：“还有一件事。笑媚娟，那个女人，您要小心。”
毕克定心里一动：“为什么？”
周正清说：“她的背景不简单。她父亲是笑振东，当年的继承人候选人之一，和您父亲同期，也是我同期的兄弟。后来他失败了，消失了。笑媚娟一直在查她父亲的下落，如果让她知道您和财团的关系，可能会对您不利。”
毕克定沉默了几秒，说：“我知道了。”
周正清看着他，欲言又止，最后只是点点头，拉开门走了。
门关上，屋里重新陷入寂静。
毕克定站在客厅中央，看着手里那张照片，看着父亲年轻时的笑脸，脑子里乱成一团。
父亲，候选人，退出，守护家人，老克里斯蒂安，笑振东，笑媚娟——
这些线索像一团乱麻，缠在一起，理不清。
他看了看墙上的钟，三点十分。还有五十分钟。
他走进卫生间，用冷水洗了把脸，看着镜子里那张略显疲惫的脸，深吸一口气。
不管前面等着他的是什么，他都要去。
因为那是父亲走过的路。
凌晨三点五十五分，毕克定出现在城郊的私人机场。
说是机场，其实只是一条简易跑道和一间不大的候机室。但候机室门口停着的那架飞机，一看就不是普通货色——银白色的机身，流线型的造型，在月光下泛着冷冷的光。
一个穿着制服的中年***在舷梯旁，看见他，微微鞠躬：“毕先生，请。”
毕克定走上舷梯，进入机舱。里面的陈设让他愣了一下——不是普通客机的样子，倒像是一个移动的豪华套房。真皮沙发，实木茶几，墙上挂着画，角落里还有一个酒柜。
“毕先生，请坐。”一个声音从沙发那边传来。
毕克定转头，看见一个白发苍苍的老人坐在沙发上，手里端着一杯茶，正看着他。
老人的头发全白了，脸上布满皱纹，但眼睛很亮，目光锐利，像是能看透人心。
毕克定的心猛地一跳。
老克里斯蒂安。
他没想到，这位财团的真正掌舵人，竟然亲自来接他。
“请坐。”老人又说了一遍，这次带着淡淡的笑意，“别站着，飞机马上起飞了。”
毕克定走过去，在他对面坐下。飞机轻轻一震，开始滑行，几分钟后腾空而起。
老人看着他，说：“你和你父亲长得很像。”
毕克定说：“您认识我父亲？”
老人点点头：“他是那一年最好的候选人。如果他没有退出，现在的财团会是另一番模样。”
毕克定沉默了几秒，问：“他为什么要退出？真的是因为我母亲吗？”
老人看着他，目光里多了点什么。他说：“这是他对周正清说的理由。但真正的原因，他谁都没说。”
毕克定心里一紧：“那真正的原因是什么？”
老人没有直接回答，而是说：“你父亲在那次考核中，发现了一些不该发现的东西。关于财团，关于神启卷轴，关于那个所谓的‘星际文明’。”
毕克定盯着他，等着他往下说。
老人喝了一口茶，缓缓道：“那个星际文明，并没有完全毁灭。他们的幸存者，有一部分还活着，就在地球上。”
毕克定的瞳孔猛地收缩。
老人继续说：“两百多年来，他们一直潜伏在人类社会里，暗中操控着财团的发展。神启卷轴，与其说是他们留给地球人的‘礼物’，不如说是他们用来筛选代理人的工具。每一代继承人，都是在为他们服务。”
毕克定只觉得一股凉意从后背升起。
“那我父亲——”
“你父亲发现了这一点。”老人说，“他试图反抗，试图摆脱他们的控制。但失败了。作为惩罚，他被剥夺了记忆，变成了一个普通人。而你母亲，那场难产，也不是意外。”
毕克定的手猛地攥紧。
老人看着他，目光里带着同情，也带着审视：“你现在知道，为什么我要见你了吗？”
毕克定深吸一口气，努力让自己的声音平稳：“您需要有人继续反抗他们。”
老人点点头：“没错。我老了，没几年活头了。我找了几十年，终于找到了一个合适的人选——你。”
毕克定沉默了很久。
飞机在夜空中飞行，窗外是茫茫云海，月亮挂在云层之上，又大又圆，冷冷地照着这个世界。
他想起父亲，想起那个沉默寡言的男人，想起他偶尔露出的复杂目光。原来，父亲承受了那么多。
“那些人，”毕克定开口，声音低沉，“现在在哪里？”
老人说：“无处不在。他们可能伪装成商人，伪装成政客，伪装成普通人。但有一个地方，是他们的核心据点——星际之门。”
毕克定一愣：“星际之门？”
老人点点头：“那是他们在地球上建立的第一个基地，也是他们和母星联系的唯一通道。只要摧毁星际之门，就能切断他们的后援，把他们困在地球上。”
毕克定问：“星际之门在哪里？”
老人看着他，缓缓吐出两个字：“南极。”
飞机继续飞行，穿过云层，穿过黑夜，穿过漫长的沉默。
毕克定靠在椅背上，闭上眼睛。脑子里翻江倒海，全是父亲的身影，全是老人刚才说的话。
星际文明，外星幸存者，星际之门，南极——
这个世界，比他想象的疯狂一万倍。
但他是毕克定。
他睁开眼睛，目光变得前所未有的坚定。
不管前面等着他的是什么，他都要去。
因为那是父亲没能走完的路。
他替他走。
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