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十月二十一，晨。
乾清宫西暖阁的御前会议气氛凝重。除了昨夜在场的徐光启、王在晋、李振声三人，朱由检又紧急召来了海文渊、沈廷扬、曹化淳、骆养性。
“昨夜议定之事，诸卿已知。”朱由检开门见山，“十一月总攻辽阳，此为国运之战。今日召诸卿来，是议定三事：钱粮、军械、情报。”
海文渊率先奏道：“陛下，国库现存银二百八十万两，秋粮已入库四百五十万石。但若发动大战，至少需银五百万两，粮三百万石。”
“差额如何补？”朱由检问。
沈廷扬起身：“臣有三策。其一，江南债券第二期可提前发行，以‘平辽特别债’为名，预计可筹二百万两；其二，海关十月税收预计八十万两，可全部划拨；其三……臣请准发行‘战争彩票’。”
“彩票？”王在晋皱眉，“此非赌博乎？”
“非也。”沈廷扬早有准备，“此彩票每张一钱银子，头奖千两，中奖者三成。所得银两七成用于军费，三成作为奖金。臣已核算，若发行五百万张，可得银五十万两，净利三十五万两。且能聚小民之财为国用，让百姓与国同运。”
朱由检沉吟片刻：“准。但须严格监管，设专门衙门，每笔收支公示。海卿以为如何？”
海文渊虽不喜这等手段，但知军情紧急：“臣附议。然须防官吏借机贪墨，臣请派廉政督察院全程监督。”
“准。”朱由检转向徐光启，“军械如何？”
徐光启呈上清单：“陛下，至十一月初，军器局可产线膛炮五十门、燧发枪八千支、猛火油三万斤、爆破筒五千个。‘开拓号’同型舰第二艘‘奋进号’月底可下水，第三艘‘破浪号’十一月中完成。”
“太慢。”朱由检摇头，“传旨：军器局、造船厂昼夜赶工，工匠三班轮作，伙食加倍，完工重赏。另，西山科学院所有工匠暂停非军事项目，全力支援。”
“臣遵旨。”
朱由检看向骆养性：“情报最要紧。建州在关内必有细作，十一月总攻的消息绝不能泄露。”
骆养性沉声道：“陛下，锦衣卫已掌握可疑人员一百三十七人，其中四十二人与晋商余党有牵连。臣建议……全部密捕。”
“不妥。”曹化淳出言，“若大规模捕人，必打草惊蛇。臣以为当引蛇出洞——故意泄露假消息，看谁往关外传递。”
朱由检赞许地看了曹化淳一眼：“此法甚好。骆卿，你与曹化淳配合，设一个局：假称朕欲在十一月调重兵增援宣府，辽东只守不攻。消息只传兵部、户部少数官员，看谁泄露。”
“臣领旨！”
“还有一事。”朱由检目光扫过众人，“总攻需一主帅。熊廷弼守锦州不能动，杨国柱新败需整顿。诸卿以为，谁可当此任？”
沉默片刻，王在晋起身：“陛下，臣举荐一人——孙传庭。”
“孙传庭？”朱由检心中一动。此人是他还是信王时微服私访发掘的，现任陕西按察使司佥事，剿抚王二之乱有功。
“孙传庭熟读兵书，善练新军，在陕西所练‘秦兵’三千，装备燧发枪，战力颇强。”王在晋道，“且此人性格坚毅，敢打硬仗。”
徐光启补充：“臣亦知此人。去岁他上书言练兵十策，颇有见地。”
朱由检沉思。历史中的孙传庭确是一代名将，但此时资历尚浅……“传旨：擢孙传庭为兵部右侍郎，总督辽阳之役前敌军务。命其率秦兵三千即日赴山海关，与京营会合。”
他看向李振声：“参谋部即刻制定详细方略，三日内呈报。记住——此战要点在于‘快’与‘奇’。快则建州不及反应，奇则攻其不备。”
“臣明白！”
会议持续至午时。众人退下后，朱由检独留李振声。
“振声，你是西山学堂首期优秀学员，朕最看重你的分析能力。”朱由检展开地图，“你说实话，十一月总攻，胜算几何？”
李振声没有立刻回答，而是走到地图前，手指从山海关画向辽阳：“陛下，若按常理，我军长途奔袭四百余里，沿途有广宁、沈阳等坚城，胜算不足三成。”
“但？”
“但陛下新政四年，已创造诸多‘非常理’。”李振声眼中闪着光，“其一，‘开拓号’可运兵五千直抵辽南，从背后威胁辽阳；其二，线膛炮射程远超建州火炮，攻城有优势；其三，燧发枪列装已达三万支，野战不惧建州骑兵；其四……建州内乱未平。”
“内乱？”
“是。”李振声取出一份密报，“锦衣卫辽东站最新消息：努尔哈赤病重不能理政，四大贝勒明争暗斗。皇太极虽掌兵权，但代善、阿敏、莽古尔泰各怀心思。若我军猛攻辽阳，建州未必能齐心救援。”
朱由检缓缓点头：“继续说。”
“故臣以为，此战关键不在兵力多寡，而在三点。”李振声竖起三根手指，“第一，海上奇兵必须准时抵达，切断辽阳与朝鲜、蒙古的联系；第二，正面佯攻必须逼真，让皇太极以为主力在锦州；第三……需有一支敢死队，直插辽阳城下，制造混乱。”
“敢死队……”朱由检喃喃。
“陛下，臣请命。”李振声突然跪地，“臣愿率参谋司三十名学员，化装潜入辽阳。战起之时，在城内放火制造混乱，接应大军。”
“不可！”朱由检断然拒绝，“你是参谋人才，岂能涉险？此事朕另有安排。”
李振声还要再说，朱由检摆手：“你的任务是制定最完善的计划，不是执行最危险的任务。退下吧。”
“臣……遵旨。”
李振声退下后，朱由检独自站在地图前，手指轻点辽阳城。
敢死队……他想起了毛文龙。
东江镇孤悬海外，毛文龙部下多辽民，熟悉辽东风土，且对建州有血海深仇。若命其精选死士，化装潜入……
“王承恩。”
“奴婢在。”
“传密旨给毛文龙：命其精选敢死之士五百，化装潜入辽阳，十一月初五前务必到位。任务有三：烧粮仓、炸军械库、战起时夺城门。许其事成后，参战者人人重赏，牺牲者抚恤十倍。”
“奴婢这就去办。”
王承恩刚要走，朱由检又叫住他：“还有，传旨给杨国柱：宣府新败，朕不怪他。命其整顿兵马，十一月初佯攻科尔沁，牵制喀尔喀兵力。”
“是。”
一连串命令发出，朱由检才感到疲惫。他走到窗边，望着宫墙外的天空。
四年了。从万历四十五年穿越至今，他已从十岁孩童成长为二十岁的帝王。这四年，他推行新政、发展科技、整顿军备、化解内忧……每一步都如履薄冰。
如今，终于到了决战时刻。
若胜，大明可收复辽东，解除百年边患，新政将获得最坚实的支撑，中兴之路豁然开朗。
若败……国库将空，精锐尽失，内忧外患齐发，大明恐真如历史那般走向覆灭。
“陛下，该用膳了。”宫女轻声道。
朱由检摇头：“朕不饿。去端本宫。”
他忽然想去看看自己穿越后最初住的地方。
端本宫依旧冷清。自他登基后，这里便空置了，只留几个老太监看守。
推开殿门，尘封的气息扑面而来。朱由检走到当年读书的桌案前，手指拂过桌面，竟摸到几道刻痕——那是他刚穿越时，心绪不宁时刻下的“正”字，记录着天数。
“一百二十七天……”他轻声念出刻痕的数量。从穿越到适应，到第一次见到天启，到被张皇后关照……那一百二十七天，是他最惶恐也最关键的时期。
“陛下，这里灰尘大……”王承恩担心道。
“无妨。”朱由检走到后院。那几畦菜地早已荒芜，但井台还在。他记得就是在这里，他让刘婆子的亲戚弄来番薯藤，开始了最早的农业实验。
从几株番薯，到如今陕西万亩丰收。
从简陋的火药实验，到如今线膛炮、蒸汽船。
从孤身一人，到如今文有徐光启、武有熊廷弼、财有海文渊、谋有李振声……
“星星之火，可以燎原。”朱由检轻声自语。
是夜，乾清宫烛火通明。
朱由检伏案疾书，他在写一份《告天下臣民书》。若十一月总攻成功，此文将传檄天下；若失败……这便是他的罪己诏。
“朕以凉德，承嗣大统，四载以来，夙夜兢惕。然建州猖獗，荼毒辽东，掠我城池，杀我百姓。朕每思之，痛彻心扉。”
“今者，天时既至，人事已尽。新军练成，火器精利，粮草充盈，将士用命。此正一扫腥膻、恢复旧疆之时也！”
“朕将亲率六军，直捣黄龙。此战，不为开疆拓土，只为护我百姓；不为雪前朝之耻，只为安后世之基。”
“天下臣民，当知此战关乎国运。农者勤耕以足粮饷，工者精作以利器械，商者畅货以通有无，士者建言以裨政事。军民一体，上下同心，则建州虽强，必破无疑！”
写到此处，朱由检停笔。他走到殿外，夜空星辰璀璨。
明日，孙传庭将启程赴任。
三日后，参谋部将呈上完整方略。
十日后，“奋进号”将下水。
二十日后，总攻开始。
一切都已就绪，只待东风。
而他知道，这东风不是天时，不是地利，是四年来一点一滴积累的人心、科技、制度的力量。
是那燎原的星火。
“陛下，曹化淳求见。”王承恩轻声道。
“宣。”
曹化淳捧着一份密报匆匆入内：“陛下，骆养性设局已有收获——兵部职方司主事张继祖，果然将假消息传给了关外商贾！”
朱由检眼神一冷：“就是那个广宁失守前潜逃的张继祖？”
“正是！此人潜逃后化名藏匿，实则一直为建州传递情报。此番他得到假消息，已派心腹往山海关方向去，定是要传信给建州细作。”
“好。”朱由检冷笑，“不要打草惊蛇，让他传。传得越真，皇太极越会上当。不过……十一月初五总攻前，将此贼擒获，凌迟处死。”
“臣明白！”
曹化淳退下后，朱由检看向王承恩：“你说，朕这般算计，是不是太狠了？”
王承恩躬身：“陛下为的是天下百姓。对这些通敌卖国之辈，再狠也不为过。”
朱由检沉默良久，轻叹一声：“是啊……非常之时，当用非常手段。只愿此战之后，天下太平，朕再不用这般算计了。”
但他知道，这只是一个美好的愿望。
即便平定辽东，还有蒙古、还有海上、还有那正在崛起的西方列强……
大明的征程，才刚刚开始。
而他的使命，还远未完成。
夜深了，朱由检却毫无睡意。他走到那幅巨大的《坤舆万国全图》前——这是徐光启、汤若望等根据泰西地图修订而成，比传统的《大明混一图》精确得多。
地图上，大明疆域标注为红色，建州是刺目的暗黄，蒙古诸部是深浅不一的褐色，朝鲜是淡红，日本是灰白，南洋各岛色彩斑斓，更远的泰西诸国则标注着陌生的名字：佛郎机、红毛夷、英吉利……
他的手指从北京出发，划过辽东，越过朝鲜，点在日本岛上。
“德川幕府……”朱由检喃喃。这个锁国的政权，暗中支持浪人袭扰琉球，默许荷兰在长崎补给。待平定辽东，下一个就是它。
手指继续向东，越过浩瀚太平洋，停在了一片大陆的西海岸。
那里标注着三个小字：金山城。
这是他规划中的美洲据点，如今应该已有移民抵达，开始垦殖了吧？
再向东，是欧罗巴。那里正酝酿着科学革命、工业革命，终有一日会成为大明的对手——或者学生。
“陛下，子时三刻了。”王承恩再次提醒。
朱由检终于转身：“传朕口谕：明日早朝，朕要宣布三件事。”
“奴婢听着。”
“第一，设‘平辽大元帅府’，朕自任大元帅，孙传庭为前敌总督，统筹辽阳之役。”
“第二，发行‘平辽特别债券’与‘战争彩票’，令户部、商部即日施行。”
“第三……”朱由检顿了顿，“命翰林院起草《告天下臣民书》，朕要亲征辽东。”
王承恩大惊：“陛下要御驾亲征？万万不可！千金之子坐不垂堂，何况天子！”
“朕意已决。”朱由检目光坚定，“此战关乎国运，朕若不亲临前线，如何激励将士？何况……朕要亲眼看看，四年的新政，究竟炼出了怎样一支强军。”
“可是朝臣们必定反对……”
“所以朕要先斩后奏。”朱由检道，“待早朝宣布，朕即日起程赴山海关。朝政暂由内阁与司礼监共理，有大事快马奏报。”
王承恩知道劝不动，只得应道：“奴婢……遵旨。”
十月二十二，晨钟响彻京城。
这一日的早朝，将载入史册。
而历史的车轮，在朱由检这个穿越者的推动下，正加速驶向一个未知的方向。
星火已燃，燎原在即。
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