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过了秋分，昼短夜长，太阳不到酉正就落山了。
侍女把吃剩的饭菜端出去喂狐狸，叶濯灵独自坐在窗边，望着苍穹掠过的几只燕子，它们一身轻松地向南飞去，连个包袱也不带，第二年又能飞回来。
人要是也能长出翅膀就好了。
西天翻卷着赤金浓紫的火烧云，高风吹过，变幻万千，在眼里渐渐化作一幅地图。她的手指在空中虚点着，向南走，是通往昌州的官道，越过羲山再往东行一千里，就到了司隶校尉部，那里是大周的京师所在；若是翻山一直向南，走一千多里到邰州，则是三个月前叛乱发生的地方；从那儿再往东走一千多里，就是溱州，也就是陆沧说要带她回去的封地。
她出生在北疆，幼时居住在定远县，七岁搬来云台，十八年来去过最远的地方不过是草原的外沿、离城门五里的一条小河。那时她不懂事，几个军营里的孩子带她去河里摸鱼玩儿，天黑才回家，差点没被爹爹骂死，还连累哥哥也顶着盘子跪在门口，说下次再也不让她跑那么远了，一定把她看得紧紧的。
那时娘亲还在，爹爹也在，哥哥才比她高一点儿，一家四口过得很拮据，可谁也没有因为吃不饱饭而发脾气。
如今这个家里只剩下她一人了。
叶濯灵想到这里，眼睛发涩，身后传来咕咕的呼唤。她回头，是汤圆溜进屋，趴在毯子上看她，大尾巴一下一下地扫着地面。
她深吸口气，坐在地毯上把它抱起来，用它蓬松的软毛擦干眼角的湿润，“对不住啊小汤圆，姐姐差点把你给忘了……会好起来的，以后我们会有很多很多小肉干吃，姐姐绝对不会丢下你的。你还记不记得大哥的样子？他把你送给我的时候，长得都比我高一个头了，南方的水土养人，小汤圆到了南方也会长个子的……”
汤圆歪着脑袋思考，伸出舌头舔了舔她的手。
她碎碎念叨：“真的，姐姐从来不骗人，你前两票干得好极了，等干完第三票，姐姐就带你就出门玩。天下很大很大，就算找不到大哥，我们也能找个地方安顿下来，有谁会为难汤圆这么可爱的小狐狸呢？”
“郡主，王爷回来了。”采莼在外间喊。
叶濯灵亲了亲汤圆，语气霍然一变，幽幽道：
“别瞎跑，要是我叫你的时候你不在，就等着变围脖吧。”
汤圆瞪大眼睛，忙不迭抬起两只前爪向她作揖。
陆沧沐浴完进屋时，见他夫人坐在罗汉榻上，正往小狐狸脖子上戴着什么，姐友妹恭，其乐融融。
“这回又要塞什么字？”
叶濯灵自顾自抚摸着汤圆，不答话。
自从早上回了房，她就再也没跟他开过口，连对坐吃饭也冷冰冰的，更不像昨日那样给他倒茶了。陆沧心知她是埋怨自己只顾应付朝廷的差事，不为本州百姓做长远打算，所以生了气，可他只能做份内之事，要是在堰州待久了，把这儿治理得人人称颂，那可是大麻烦，功高震主不是开玩笑的。
他去摸汤圆脖子上那只略大一点的新荷包，软绵绵滑溜溜，手感极好，不由自主捏了好几下，拉开口子瞧了眼，里面不是护身符，是个狐狸爪子形状的小印章，带着盖子。
“这有何用？”
叶濯灵“啪”地打掉他的手，还是不说话，系上袋口，在汤圆背上一拍，小家伙一溜烟蹿出去了。
陆沧觉得自己很没面子，不愉道：“我问夫人话，夫人应当回答，这是礼数。若是回了燕王府还如此任性，不但给我脸色瞧，还打我，定要在祖宗牌位前罚跪上一宿。”
她把脸转向窗外，微微仰着，从侧面看，翘起的鼻尖别提有多倔强，似要把天都戳破。
他失了耐心：“早与你说过，我不是圣人。”
说罢便关上窗子，阻断她的视线，捏着她的鼻子把脸正过来，可她就是不看他，嘴角耷拉着，一副宁死不屈的模样。
陆沧气得发笑：“是我对你太宽和了。”
他将她打横一抱，走到床边单手拉下帐子的系绳，把她往褥子上一扔，坐在床边解腰带。
等他解完，回头一看，惊了一跳，她的眼泪流了满脸，委屈地伏在枕上，死咬着嘴唇不吭声。
“有话好好说，别哭！”
他一个头两个大，脑门都要冒烟了，急忙从袍子里找出棉帕，胡乱给她擦了两下，可她的眼泪就没完没了，和决了堤的洪水似的越来越多，淌得他满手都是。
陆沧又是无辜，又是烦闷，他干什么了？他什么都没干！
他跪坐在她身边，举起一只手掌发誓：“你不答应，我就不碰你。我这不是还没碰你吗？你哭什么？哭就能让我从床上下去？”
她哭道：“那你到底下不下去？”
陆沧僵了一瞬，“我不下去。我凭什么下去？”
他试图让自己的声音听上去有底气，“你嫁给我，理当天天同我睡在一处……”
她的眼泪哗啦哗啦往外流，他张口结舌，再也说不下去了，“你冷静些，我这就下去。”
他一骨碌爬起来，披衣退到床边，扶着额从前走到后，从后走到前，“好了，我不该那么说。我向陛下求个恩典，让他派个清官来做郡守，如何？有什么好哭的？……夫人，夫人！求你消停吧！”
她哽咽道：“当真？夫君不是糊弄我？”
陆沧正色：“大丈夫一言许人，千金不易。等朝廷文书下来，我便水到渠成地任命郡守，夫人如若知晓本地有哪个孝廉才子，尽可举荐。”
她这才用帕子擦擦眼泪，“唔”地应了声，一双眸子被水洗得清莹莹的，几缕发丝粘在颊上。
他勾起那几根青丝，顺便在她热乎乎的耳朵上蹭了蹭，她眯起眼睛，蜷着身子窝在床上，让他抚摸着后颈，用指甲拨弄他刚解下的腰带。
这腰带是鹿皮做的，材质柔韧，上头吊着九枚镶银刻花的狼牙，挂着一只轻便的匕首，乌金皮鞘暗绣北斗七星，刀柄缀有三颗绿松石。这是西羌族常有的装饰，便宜又好看，想必是大柱国送他的贵礼，他带在身上做个摆件，不轻易用。而匕首旁边拴着的那只金龟，据说也是大柱国送他的，便是叶濯灵这样的外行人，也能一眼看出价值不菲——
乌龟长约两寸，雕刻巧夺天工，翘头摆尾，通体灿亮，背甲共有七横七纵四十九格，最难得的是一对橄榄绿的眼睛，用极小的猫眼石镶成，在烛光下炯炯有神。放在手里掂一掂，它不似金块那样重；摇一摇，里面咔哒响；放在鼻尖闻一闻，金漆透着股淡淡的木质香气，似檀非檀，安心宁神。
陆沧看她在床上玩着自己的腰带，又摸又嗅，满脸天真好奇，像是没见过这么精巧的佩饰，忽然生出几分逗弄的心思。他捉住带子一端，钓鱼似的抖腕一甩，亮晶晶的金龟在空中划过一道弧线，她下意识伸手去抓，指甲在鹿皮上“呲”地刮出一条白印。
他“啧”了声，又甩了一下，这回她不去抓了，捂着自己的指尖躺了回去，翻身面朝墙壁。
“夫人不生气了？”陆沧用手探她的脸，眼泪在柔嫩的皮肤上干了，指腹微沾湿迹，放在唇边一舔，咸咸的。
“我只听闻过妇人家爱哭，像你这般动不动就掉眼泪的，却从未见过，真是大开眼界。”
她闷声顶嘴：“妾身不该哭吗？妾身的父兄都没了，还要……算了，不提这个，省得夫君在堰州为了大局敬重我，心里恼火，回了溱州就把我丢在深宅大院里，和笑脸相迎如花似玉的姬妾们寻欢作乐，等我死了也不来看一眼。”
金漆的香气被茶叶的气味代替，热腾腾地从颈后逼近，他低沉的嗓音隐约含笑：“夫人这是在吃醋吗？”
她纹丝不动，耳朵泛起一层粉红，这娇柔的春色从眼底烧进来，让他心尖一荡。
陆沧暗暗地想，女孩儿在家从父，出嫁从夫，她应是对自己有好感，只是碍于家仇，不愿说出口。这丫头其实挺好哄的，一碗鸡汤、一块石头就能让她开心起来，待他慢慢地喂熟了、养惯了，她就会把他当成夫主，收起爪子，全心全意地跟他过日子，给他生一窝活蹦乱跳的小崽。
他上次偷看护卫房里的杂书，里面就是这么写的：再烈性的女儿家，碰到心仪的男人就会化成水。书上还说，未出阁的姑娘家一旦献出身子，就会对男人死心塌地，山无陵天地合乃敢与君绝。
……她不是还在父亲墓前说，他不仗势欺人、胸怀坦荡、说话敞亮、床上肯干、是条汉子吗？
她中意他。
刹那间，一股莫名的舒爽油然而生，陆沧只觉四肢百骸轻飘飘的，竟有种腾云驾雾的快感，比颠鸾倒凤还惬意，仿佛打下了一座固若金汤的城池。手中那截纤细白皙的颈子化成了斧钺，他握着它，就像站在山顶号令全军，所有事尽在掌控。
他俯身靠近，清浅发香萦绕间，声音低沉：
"夫人可是在担心……我会移情别恋？"
烛火在他深邃的眸中跃动，指尖轻抚过她腕间，"既许白首之约，此生必不相负。"
烛影摇曳，映照着他深邃的眉眼。他抬手轻抚她散落在枕畔的青丝。
她僵了许久，稍稍侧过脸，羽睫下的眼珠子偷偷往上方瞟，被他逮个正着，捏住下巴四目相对。
“是又怎样？”她嗔道。
这嗓音娇滴滴的，像片羽毛搔着耳膜，恍惚间细小的火花“啪啪”一闪，手指微麻，他这才发现自己凑到了她娇嫩的嘴唇边。
那两瓣粉润润的唇在他眼皮下一张一翕，喷出桂花茶的甜香，他越迫越近，拉着她的手按在中衣的盘扣上，黑眸亮得惊人，透着一丝不自觉的欣喜，“夫人要我说多少遍，我府中没有姬妾。”
他握住她的手，衣带微松，两人额间相抵。
“夫人不愿便罢，”他声音低沉，“那些姬妾之说，本就不存在。”
她眸光微动，瞥见枕边金龟，指尖轻梳过他发间：“燕王府岂会只有一位女主人？”
他低笑，气息拂过她颈侧：“我既认定一人，便再容不下其他。”
她仍盯着那只金龟，脑子里权衡着四五个法子，冷不防他扬起头，不满道：“你这会儿还在看什么？”
叶濯灵一惊，忙道：“夫君……”
他低头轻吻她的唇，将她未尽的话语温柔封缄。她微微一颤，终是柔顺地倚在他怀中。
陆沧将她轻轻揽近，掌心隔着衣料抚过她后背。她伏在他胸前，青丝如瀑垂落。烛影摇曳间，只余两人渐沉的呼吸没入夜色。
他被她缠磨得发疯，腾出一只手揉她的肚皮，一碰那儿她就撇嘴要哭，娇得过分，他只好抚慰她在浪尖上脆弱的情绪。
他俯身靠近，气息拂过她的耳畔，声音里带着几分低沉的无奈：“夫人迟迟不答我的话，莫非这腰带……比我更让你在意？”
帐中烛影摇曳，勾勒出他深邃的轮廓。他轻轻执起她的手，指尖自那枚铜扣上移开，温热的掌心将她微凉的手指悄然包裹。
“夫人分心了。”他低声道，目光沉静地落在她眼中。
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