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第五章 蛛网缠身
天刚蒙蒙亮，苏辙带着一身寒气，推开了苏轼书房的门。他脸色灰败，眼下一片青黑，显然一夜未眠。
“兄长，”苏辙的声音干涩嘶哑，“问遍了昨夜当值的下人。扶你回来的那两个王府下人，送抵门口便回去了，是门房老吴和小坡将你搀进来的。老吴年纪大，睡得早，说扶你到书房门口就交给了小坡和朝云娘子，自己便回门房歇下了。之后的事，他一概不知。”
苏轼的心沉了沉：“小坡和朝云怎么说？”
“朝云……”苏辙顿了顿，避开兄长的目光，“朝云娘子说她当时在书房等候，见你醉得厉害，和小坡一起扶你到榻上，替你脱了外袍鞋袜，擦了脸。那件靛蓝直裰，她说当时就搭在榻边的屏风上。今早起来，想去收拾浆洗，却发现不见了。”
“不见了？”苏轼霍然起身，“什么时候不见的？昨夜还在，今早就不见了？”
“朝云娘子说，她下半夜实在困倦，靠在榻边小寐了片刻，醒来时天已微亮，再看屏风，袍子就不翼而飞。她以为是小坡一早拿去洗了，可去问小坡，小坡却矢口否认，说自己整夜都在下房睡觉，天快亮时才起身，根本没进过书房，更没见过那件袍子。”
一个说袍子搭在屏风，一个说根本没见过。两人之中，必有一人在说谎。或者……两人都在说谎？
“那袍子，可仔细找过？书房、卧房、浆洗房，乃至府中各处？”苏轼追问。
“都找过了，没有。”苏辙摇头，眉头紧锁，“还有更蹊跷的，我问过小坡昨晚的行踪，他支支吾吾，只说在后院洗衣，然后回房睡觉。可厨房的李婶说，她半夜起夜，隐约看见小坡从柴房那边出来，怀里好像抱着什么东西，神色慌张。我让人去柴房查看，并无异常，只是……柴堆似乎有翻动过的痕迹。”
柴房！苏轼想起昨夜看到后院墙角那个一闪而逝的黑影。是小坡吗？他在柴房藏了什么？是那件消失的蓝袍？
“小坡现在何处？”
“在自己的房里，说是身体不适，我让人看着。”苏辙压低声音，“兄长，小坡这孩子……怕是知道些什么，又不敢说。还有朝云娘子，她的说辞前后不一，昨夜向王推官担保你一步未离，今早又说自己也曾小寐，不能百分百确定。我总觉得……她似有难言之隐。”
苏轼缓缓坐回椅中，一股寒意从心底升起，蔓延至四肢百骸。最亲近的侍妾，最信任的书童，一个证词矛盾，一个行迹可疑。而那件可能沾有未知污渍的蓝袍，不翼而飞。所有这些，都发生在一场离奇的火災和一具身份不明的焦尸之后，而自己，偏偏失去了最关键一段时间的记忆。
这不是巧合。有一只手，或许不止一只手，正在暗中编织一张大网，而自己正站在网的中心。
“子由，”苏轼的声音带着疲惫，却异常清醒，“去查两件事。第一，昨夜王府宴饮，我离席更衣那一盏茶时间，可有人看到我去了何处，见了何人？问问王府下人，尤其是伺候更衣之处的。第二，找可靠的人，去市面上打听，最近有没有右手小指有残疾的三四十岁男子出没，或者……失踪。特别是，有没有人见过这样一个男子，与我有过接触，哪怕只是远远看见。”
他顿了顿，补充道：“暗中查访，不要惊动任何人，尤其是……府里的人。”
苏辙明白了兄长的意思，重重地点头：“我这就去。兄长，你自己千万小心。府中……”
“我知道。”苏轼摆摆手，“去吧。”
苏辙匆匆离去。书房里只剩下苏轼一人，晨光透过窗棂，在他脸上投下明明暗暗的光影。他感到一种久违的无力感。诗才纵横，词动京城，在朝堂上嬉笑怒骂，针砭时弊，似乎无所畏惧。可当阴谋的阴影真正笼罩下来时，他才发现，那些引以为傲的才情与锋芒，在暗处的算计面前，如此不堪一击。
他忽然想起，昨日苏辙带回的另一个消息：那焦尸可能是死后焚尸。如果真是谋杀，凶手为何偏偏选中司马光的旧邸？是为了嫁祸给自己，还是为了掩盖旧邸里可能存在的、与司马光相关的秘密？司马光故去已近两年，旧邸荒废，会有什么秘密，值得凶手杀人放火？
还有那片《东坡乐府》残页。是凶手故意留下陷害自己，还是无意中从书房取出，又或是……死者身上本来就有的？死者为何会有自己的词稿？如果是凶手放置，他如何得到？如果是死者持有，他为何要在深夜带着自己的词稿去司马光旧邸？
谜团非但没有解开，反而越来越多，像滚雪球一样，将他紧紧裹挟。
*
小坡蜷缩在自己那间狭小阴暗的下房里，用被子蒙着头，浑身发抖。门被从外面反锁了，二老爷走时那冰冷审视的眼神，让他如坠冰窟。他们怀疑他了，一定是。因为那件消失的蓝袍？还是因为自己昨晚偷偷溜出去被发现了？
他不知道该怎么办。说出袍子藏在柴房？可那上面的污渍怎么解释？老爷会不会认为是他弄脏了袍子，又想隐瞒？或者，更糟，老爷会联想到那场大火和焦尸？
还有朝云娘子……她昨夜真的睡着了吗？如果她没睡着，会不会看到了什么？她今天早上看自己的眼神，那样复杂，欲言又止。她是不是也知道了什么？
小坡的思绪混乱不堪，恐惧像冰冷的藤蔓，缠绕住他的心脏，越收越紧。他想起昨晚在巷子里看到朝云娘子偷偷送东西那一幕，那个神秘的小门，门后昏黄的灯光，那只伸出来的手……朝云娘子一定也有秘密。她的秘密，会不会和老爷的麻烦有关？
就在这时，窗棂上传来极轻的“叩、叩”两声。小坡吓得一哆嗦，掀开被子，警惕地看向窗户。天色已经大亮，纸窗外映出一个模糊的人影。
“小坡，小坡哥哥？”是一个刻意压低的、有些陌生的童声。
“谁？”小坡紧张地问。
“是我，阿福，街口卖炊饼张婆的孙子。”窗外的人小声道，“有人让我给你捎句话。”
小坡的心提到了嗓子眼：“什……什么话？”
“那人说，柴房里的东西不干净，留着是祸害。城南土地庙后第三棵槐树下，午时之前，自有人去取。你若聪明，就该忘了见过那东西，也忘了昨晚在巷子里看到的事。否则……”那童声顿了顿，带上了一丝不符合年龄的阴冷，“否则，下一个变成焦炭的，可就不一定是谁了。”
小坡如遭雷击，猛地瘫坐在床沿，冷汗瞬间湿透了单衣。他们知道了！他们知道他把袍子藏在柴房！他们也知道他看到了朝云娘子！他们在威胁他！如果他们能悄无声息地烧死一个人，弄死他一个小书童，还不像捏死一只蚂蚁？
巨大的恐惧攫住了他，几乎让他窒息。他该怎么办？按他们说的做，去把袍子挖出来，送到土地庙？可那样一来，袍子落到那些人手里，会不会成为陷害老爷的更确凿证据？老爷对他恩重如山……
可是，如果不按他们说的做，自己会不会真的没命？还有，他们说的“昨晚在巷子里看到的事”，是指朝云娘子吗？他们拿朝云娘子威胁他？
小坡痛苦地抱住头，牙齿咬得咯咯作响。他只是一个微不足道的小书童，为什么会被卷进这么可怕的事情里？
窗外的“阿福”似乎等得不耐烦了，又敲了一下窗棂：“话我带到了，你自己掂量。午时之前，土地庙。”说完，脚步声匆匆远去。
小坡瘫在地上，久久不能动弹。直到锁着的门被打开，一个面生的粗使婆子端着一碗稀粥和两个馒头进来，面无表情地放在桌上，又锁上门离去。
他看着那碗冰冷的粥，又看看窗外逐渐升高的日头。午时之前……时间不多了。
*
程府书房，灰衣人带回的消息让程颐眉头紧锁。
“苏辙在暗中打探王爷宴饮当夜苏轼更衣时的行踪，也在查右手有残疾之人。苏府的书童小坡被看起来了，那件据说消失的蓝袍还没找到。苏轼本人依旧闭门谢客。”灰衣人汇报完毕，迟疑了一下，“还有一事……我们监视苏府的人回报，今早有个卖炊饼家的孩子，在苏府后巷徘徊，似乎往书童房间的窗户里塞了什么东西，或者说了什么。”
“孩子？”程颐敏锐地捕捉到这个信息，“问了那孩子吗？”
“那孩子从苏府后巷离开后，在街上转了几圈就不见了，应该是有人特意安排的，很警觉。”
程颐的手指轻轻敲击桌面。有人在接触苏轼的书童，用孩子传递消息，显然是不想留下痕迹。是苏轼自己的人在传递指令？还是……别的势力，想利用这个书童？
“苏轼的书童是关键。”程颐沉吟道，“他可能知道那件蓝袍的下落，甚至可能目睹了什么。他被看起来，说明苏轼或者苏辙也起了疑心。不能让这个书童被灭口，也不能让他被苏轼控制住。”
“先生的意思是？”
“想办法接触那个书童，给他指条‘明路’。”程颐眼中闪过一丝冷光，“告诉他，如果害怕，可以来找我们，程府能保他平安，还能给他一笔钱，让他远走高飞。当然，前提是……他得说出他知道的，关于苏轼、关于那件蓝袍、关于火灾当晚的一切。”
“可我们如何能让他相信？”
“他不需要完全相信，只需要恐惧和动摇就够了。”程颐道，“把郑荣与苏轼有仇、可能潜入司马光旧邸意图不轨、却被灭口焚尸的消息，巧妙地‘漏’给他。再暗示他，苏轼可能已经怀疑他，甚至要拿他顶罪。一个十六岁的孩子，在极度恐惧下，会抓住任何看起来像是救命稻草的东西。”
“属下明白。那蔡京那边……”
“蔡京？”程颐冷笑一声，“他不过是想浑水摸鱼，借刀杀人。我们查我们的，他做他的，只要目标一致，暂时不必管他。等苏轼倒了，再论其他。”
灰衣人领命而去。程颐走到窗前，望着庭院中开始凋零的草木。秋意肃杀，正如当下的朝局。蜀党、洛党、新党余孽，还有宫中那越来越微妙的态度……苏轼这面旧党中个性最张扬的旗帜，必须要倒下。只有这样，洛学才能更进一步，程颐才能彻底掌控“旧党”清流的话语权。
而苏轼的书童小坡，就是撬动这块巨石的第一个支点。
*
几乎在同一时间，蔡京也得到了苏府书童被暗中接触的消息。
“哦？有人用孩子传话？”蔡京饶有兴味地放下手中的书卷，“说了什么？”
“距离太远，听不真切。但之后那书童在房里似乎很惊恐。我们的人试着跟踪那孩子，但对方很警觉，跟丢了。”斗笠人禀报。
“是程颐的人，还是……苏轼自己的安排？”蔡京若有所思，“或者，是第三方？”
“程颐那边也在加紧活动，似乎想接触那书童。苏辙在查苏轼更衣时的行踪和残疾者下落，暂无收获。”
蔡京踱步到窗前，晨光熹微，街市开始喧闹起来。“苏轼更衣时的那盏茶时间……是关键中的关键。那段时间，他见了谁，做了什么，或许能解释很多事。”他转身，看向斗笠人，“我们在王府，可有人手？”
“有一个洒扫的粗使，在二门附近干活。”
“让他仔细回想，苏轼离席更衣那段时间，可曾见到苏轼？或者，见到什么生人出入？特别是……有没有右手看起来不太方便的人？”
“是。还有，程颐那边似乎查到了郑荣与苏轼的旧怨，正在全力追查郑荣下落，想坐实焦尸就是郑荣。”
“让他们查。”蔡京微微一笑，“郑荣这根线，我们放出去，自然要物尽其用。不过，光是旧怨还不够。得让郑荣的‘出现’，更合情合理一些。”
“先生的意思是？”
“找个人，扮作郑荣的‘昔日同伙’，去开封府‘报案’，就说郑荣来汴京是为了找苏轼寻仇，曾扬言要烧了苏轼最珍视的东西。司马光曾是苏轼的恩师兼挚友，烧他的旧邸，既能泄愤，又能打击苏轼，合情合理。”蔡京语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“记得，要找那种市井无赖，演技要好，口供要经得起推敲，但又要留点破绽，让程颐和开封府的人，能‘顺藤摸瓜’地查下去。”
“属下明白。那书童小坡这边……”
“先静观其变。”蔡京道，“看看程颐怎么出招，也看看苏轼如何应对。那孩子是颗不错的棋子，用得好，能搅乱一池水。必要时……可以帮他‘下定决心’。”
斗笠人点头，悄然退下。
蔡京独自留在室内，空气里弥漫着淡淡的檀香气。他喜欢这种一切尽在掌控的感觉，虽然这棋盘上棋子众多，心思各异，但他相信，自己才是那个真正掌控棋局走向的人。程颐想借刀杀人，苏轼想自证清白，那焦尸背后的真凶或许另有目的，而他要的，只是这潭水越浑越好。水浑了，才能摸到大鱼。
只是，他微微蹙眉。苏轼那件消失的蓝袍，到底去了哪里？是真的不见了，还是被苏轼自己或亲近的人藏了起来？那上面，究竟有什么？
还有苏轼离席的那盏茶时间。他隐隐觉得，那可能是解开所有谜团的关键钥匙。必须尽快找到这把钥匙。
*
苏府，书房。
苏轼站在窗前，看着庭院里开始飘落的梧桐叶，心中纷乱如麻。苏辙去打听消息还未回来，朝云称病未出房门，小坡被锁在下房，整个苏府笼罩在一片压抑的寂静中，只有下人们偶尔低语和匆匆走过的脚步声，带着惊慌和猜测。
他能感觉到，无形的压力正从四面八方涌来。开封府虽然暂时没有再来，但此案未结，自己仍是最大嫌犯。程颐那边绝不会放过这个机会。朝堂之上，恐怕已经流言四起。而府内，信任的基石正在悄然崩塌。
那盏茶的时间，你到底去了哪里？见了谁？苏轼在心底一次次质问自己，可记忆始终是一片空白，只有那股混杂着脂粉和铁锈的腥气，偶尔飘过鼻端，带来阵阵寒意。
就在他心绪不宁时，老仆吴伯颤巍巍地来到书房外，禀报道：“老爷，门外有客递帖求见。”
苏轼皱眉：“是谁？我不是说了，闭门谢客。”
“是……是章惇章大人府上的管事，说奉章大人之命，有机密事相告。”
章惇？苏轼一怔。章惇是新党中坚，虽因元祐更化被外放，但其在朝中仍有不小的影响力，且与自己政见相左，素无往来。他此时派人来，是何用意？是落井下石，还是……
苏轼略一沉吟：“请他去偏厅。”
片刻后，苏轼在偏厅见到了这位章府管事。来人四十许年纪，面容精干，眼神锐利，不卑不亢地行了一礼：“小人章禄，见过苏学士。”
“章管事不必多礼，请坐。不知章大人有何指教？”苏轼不动声色。
章禄没有坐，而是从怀中取出一个密封的信函，双手奉上：“我家大人虽与学士政见不同，但素来敬重学士才学。今闻学士蒙受不白之冤，特命小人送来此信，或对学士有所助益。”
苏轼接过信函，拆开火漆，里面只有薄薄一张纸，上面写着一行小字：
“元祐四年九月初七夜，驸马府东跨院竹林，子瞻兄更衣时，曾与一右手微蜷之中年男子密谈片刻。该男子面生，非王府宾客，似有汴河口音。章某偶见，未敢惊扰，今事急，特告之。”
落款只有一个“惇”字。
苏轼捏着信纸，心中巨震。章惇看见了！他看见了自己离席更衣时，与一个陌生男子密谈！右手微蜷……难道就是仵作所说的，右手小指有旧伤之人？那个人是谁？郑荣？还是别的什么人？他们谈了些什么？为什么自己一点印象都没有？
章惇为什么要告诉他这个消息？是示好，还是另有图谋？他信中只说“偶见，未敢惊扰”，又特意点明“今事急，特告之”，是想卖个人情，还是要把他推向更深的迷雾？
“章大人可还说了什么？”苏轼强压心中波澜，看向章禄。
章禄垂首道：“我家大人只言，清者自清，然浊浪汹汹，恐非人力可挡。望学士善自珍重，明辨忠奸。”说完，再次一礼，“话已带到，小人告退。”
章禄离去后，苏轼独自站在偏厅，手中那封信仿佛有千斤重。章惇的示警，是真是假？如果是真，那自己确实在失去记忆的那段时间里，见过一个右手有残疾的陌生男子。这个人，是否就是司马光旧邸中的焦尸？自己与他密谈，谈了什么？为何事后全无印象？是酒醉断片，还是……被人下了药？
如果是假，那章惇此举目的何在？扰乱他的心神？还是想引导他走向某个错误的调查方向？
无论如何，这条线索，他必须查下去。右手微蜷、汴河口音、中年男子、九月初七夜出现在王诜府邸东跨院竹林……
“子由！”苏轼扬声喊道，才发现苏辙尚未归来。他攥紧信纸，走到书案前，想提笔记录下这些特征，指尖却微微发颤。
窗外的天色，不知何时又阴沉下来，乌云低压，仿佛一场更大的风暴，正在酝酿之中。而那张无形的网，似乎收得更紧了，不仅来自外部的敌人，也可能来自曾经的对手，甚至……来自自己记忆深处那片致命的空白。
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