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汴京的春日，暖风拂面，朱雀大街上车水马龙，叫卖声此起彼伏。酒楼茶肆里，文人墨客吟诗作对，市井百姓谈笑风生，一派歌舞升平的盛世景象。
宰相府的后花园里，苏轼坐在石桌旁，看着池中嬉戏的锦鲤，手中捧着一卷《道德经》。
黄庭坚坐在对面，慢悠悠地煮着茶，茶香袅袅，沁人心脾。
“子瞻兄，如今大宋国泰民安，边境无虞，你这宰相当得可真是舒心啊。”黄庭坚笑着，给苏轼斟了一杯茶。
苏轼放下书卷，端起茶杯抿了一口，眼神却带着一丝悠远：“太平盛世，来之不易，更需居安思危。辽夏虽退，却未伤根本，早晚还会卷土重来；朝堂之上，虽无大的党争，却也暗藏贪腐之弊，不可不防。”黄庭坚点点头：“你说得是。不过，有你在，定能守住这来之不易的太平。对了，小坡在边境发来书信，说他近来操练士兵，整顿边防，边境防线越发稳固了。”提到小坡，苏轼的脸上露出欣慰的笑容：“这孩子，长大了。当年在汴京还是个懵懂的书童，如今已是独当一面的将军了。”正说着，管家匆匆走进来，躬身道：“相爷，黄大人，宫里来人了，说太皇太后请您二位即刻入宫议事。”两人对视一眼，心中都有些疑惑。
太皇太后近来身体好转，朝政多由苏轼主持，今日突然召见，想必是有重要之事。
“知道了，我们这就过去。”苏轼站起身，整理了一下官袍。两人跟着内侍，走进宫城。
慈宁宫的庭院里，太皇太后正坐在廊下晒太阳，神色安详。看到苏轼和黄庭坚，她笑着招手：“子瞻，鲁直，快过来坐。”
“太皇太后圣安。”两人躬身行礼，在太皇太后身边坐下。
“今日召你们来，是有一件要事相商，”太皇太后叹了口气，
“近日，西域传来消息，大食国遣使来访，说是有意与大宋通商结盟。只是，大食国路途遥远，且与辽夏素有往来，哀家不知，此事可行与否。”苏轼沉吟片刻：“大食国地处西域，物产丰富，与大宋通商，可互通有无，增加国库收入，是好事。至于结盟，需谨慎行事。大食国与辽夏往来密切，若结盟，恐会引起辽夏不满，再生事端；若不结盟，又恐错失良机。”黄庭坚也道：“臣以为，可先与大食国使者接触，了解其真实意图。通商可以应允，结盟则需观望，待摸清其底细后，再做决定。”太皇太后点点头：“你们说得有道理。哀家之意，也是如此。子瞻，此事便交由你负责，务必妥善处置，既不得罪大食国，也不引起辽夏的猜忌。”
“臣遵旨。”苏轼躬身领命。离开慈宁宫后，黄庭坚道：“大食国突然遣使来访，怕是没那么简单。子瞻兄，你要多加小心。”
“我明白，”苏轼沉声道，
“我已让人去打探大食国的近况，以及他们与辽夏的关系。此事，绝不能掉以轻心。”几日后，大食国的使者抵达汴京。
苏轼亲自前往城外迎接，只见为首的使者身着华丽的长袍，头戴羽冠，眼神锐利，透着一股精明。
“苏宰相，久仰大名。”大食使者笑着拱手，一口流利的汉语，让苏轼有些意外。
“使者远道而来，一路辛苦。”苏轼回礼，
“我已在驿馆备下薄宴，为使者接风洗尘。”宴席上，大食使者频频向苏轼敬酒，言语间不断试探大宋的国力，以及对辽夏的态度。
苏轼不动声色，一一应对，既展现了大宋的强盛，又表达了和平共处的意愿。
“苏宰相，”大食使者放下酒杯，神色郑重，
“我大食国愿与大宋通商结盟，共抗辽夏。若大宋应允，我大食国可提供西域的良马和药材，还可牵制辽夏在西域的势力。”苏轼看着他，心中暗忖：大食国与辽夏素有摩擦，想必是想借助大宋的力量，牵制辽夏。
而大宋，也可借助大食国，稳定西域，形成对辽夏的包围之势。
“使者的提议，我会禀报太皇太后和陛下，”苏轼道，
“通商之事，大宋可以应允。至于结盟，需从长计议。毕竟，结盟关乎两国国运，不可草率决定。”大食使者点点头：“苏宰相所言极是。我愿在汴京等候大宋的答复。”送走大食使者后，苏轼立刻召集大臣们商议。
大臣们意见不一，有人赞同结盟，认为可以增强大宋的实力；有人反对，认为会激化与辽夏的矛盾。
苏轼沉吟许久，道：“结盟之事，利大于弊。但我们不能与大食国结成军事同盟，以免引起辽夏的强烈反弹。可结成通商同盟，互通有无，互相支持。若辽夏侵犯大宋或大食国，另一方需在贸易上给予制裁，切断其物资供应。”大臣们纷纷点头，认为苏轼的提议稳妥。
几日后，大宋正式答复大食国，同意结成通商同盟。两国签订盟约，开放边境贸易，互派使者，加强交流。
消息传到辽夏，辽主耶律洪基和西夏王李乾顺都十分震怒，却也无可奈何。
大宋与大食国结盟，形成了对辽夏的包围之势，若再贸然进攻大宋，必将遭到两国的联合反击。
汴京的太平盛世，得以延续。苏轼依旧每日忙于朝政，整顿吏治，发展生产，大宋的国力日益强盛。
黄庭坚则致力于文化建设，主持编纂典籍，培养人才，汴京的文风越发兴盛。
边境上，小坡收到了苏轼的书信，得知大宋与大食国结盟的消息，心中大喜。
他知道，这意味着边境的压力将大大减轻，他也能更安心地操练士兵，守护边疆。
一日，小坡在边境巡逻，远远看到一支商队，正朝着大宋的方向而来。
商队的旗帜上，绣着大宋和大食国的标志。小坡知道，这是两国结盟后的第一支商队，心中充满了感慨。
他勒住马缰，看着商队缓缓走来，脸上露出了笑容。他想起了苏轼在信中写的话：“太平不是靠退让得来的，而是靠实力和智慧守护的。”而此时的宰相府，苏轼站在窗前，看着远处的宫城，眼神坚定。
他知道，太平盛世只是暂时的，远方的隐患依旧存在。但他相信，只要大宋君臣一心，百姓安居乐业，就没有什么能够阻挡大宋前进的脚步。
夕阳西下，金色的余晖洒在汴京的宫墙上，也洒在苏轼的身上。他的身影，在余晖中显得格外高大。
这场关乎家国、初心与守护的故事，还在继续。而大宋的未来，也必将在风雨洗礼后，更加光明。
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