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萧青来到族长宅院，恰好遇见正在院中打理花草的侍女安然。
他上前几步，礼貌的问道：“小然姐，我小姨今日可在家中？我想来看看她。”
侍女安然见是萧青，连忙放下手中的水壶，笑着行了一礼：“萧青少爷可莫要折煞安然了，唤我安然便好。”
她顿了顿，继续说道：“夫人方才还在院中歇息，不过不久前府外来了贵客，手持老族长的信物，夫人已经亲自前往议事堂接待了，此刻想必正在堂中与客人说着话呢。”
‘贵客？还手持老族长的信物？’萧青心中疑惑更甚。
萧林老族长去世多年，以往的人情关系早已淡薄，此时突然冒出这样一位客人，着实有些蹊跷。
见严倩不在，萧青也不好久留，便对安然点了点头：“原来如此，那我便不打扰了。若小姨回来，麻烦告知她我来过。”
“少爷放心。”安然恭敬应下。
萧青带着疑虑离开宅院，脚步却不自觉的转向了议事堂的方向。
他倒想看看，是什么样的“贵客”，在这个时间点来访。
……
萧家议事堂内，气氛显得颇为“热络”。
萧家的三位长老此刻正围坐在一位气质不凡、面容被些许风霜刻印却依旧难掩其隐隐威严的中年男子身旁，脸上堆满了近乎谄媚的笑容，言语间极尽热情。
这位男子，自然便是化名为“萧元”的古元。
族长夫人严倩则带着年仅四岁的萧炎坐在稍远一些的位置，安静的听着他们交谈，脸上保持着得体却略显尴尬的微笑。
她并不认识这位“萧元”前辈，插不上话，便偶尔起身为众人添茶倒水，尽着女主人的职责。
萧家大长老眼神炽热的瞥了一眼桌上那几个看似普通、实则蕴含着隐晦空间波动的玉瓶。
显然是古元随手拿出的见面礼，对古族来说微不足道，对萧家来说，可谓是重宝。
大长老脸上的皱纹笑得更深了，语气充满了夸张的感激：
“萧前辈您有所不知啊！多年前，我们老族长萧林就经常在我们这些小辈面前提起您，说您是他平生最敬重的人之一！”
“当年若不是您仗义出手，力挽狂澜，我们萧家恐怕早已不复存在了！您可是我们萧家全族上下的大恩人啊！”
他说得情真意切，仿佛恨不得把心掏出来给对方看。
数十年前，萧家确实曾因利益冲突遭到本土势力联手打压，一度岌岌可危。
当时刚刚从已经逝去老族长的手上，接任族长之位的萧林急的焦头烂额。
而远在古族的古元，或许是因为一丝对萧族残存血脉的微妙感应，或许只是随手布下一子，确实曾暗中出手相助，并顺手点拨了萧林几句，助其突破了斗王境界。
这份恩情，萧林一直铭记于心，也曾对族老们提及过一位神秘的“恩人”，但具体细节却语焉不详。
若是旁人在此，知晓这段“恩情”背后的真相以及古元的真实身份，恐怕只会对此嗤之以鼻，冷笑连连。
这大有“古族古元，今奉故友萧玄之遗志，救萧家于危难之间！护你萧家血脉之不绝！”之意！
萧家从远古八族之首、族内强者穷出不尽的境地，却沦落到如今全族只有一个大斗师和几个斗师撑门面，功法斗技更是只剩下一些黄阶功法斗技，甚至是玄阶层次的也是寥寥无几……
所谓的恩情，在种族存续的大背景下，显得何其渺小与讽刺。
化名“萧元”的古元，目光看似平静的扫过三位长老热切甚至有些卑微的脸庞，心中无波无澜，只是淡淡的道：“我也是许久未曾来过萧家了……没想到世事变迁，连萧林那小子……也已逝去多年了。”
他的语气带着一丝恰到好处的感叹，伸手轻轻摸了摸身旁安静坐着的薰儿的头顶，眼神深邃，不知在想些什么。
严倩在一旁听得如坐针毡，三位长老这毫无底线的吹捧让她脚趾都快抠出三室一厅了，只能借着倒茶的动作掩饰尴尬。
这时，萧家三长老似乎觉得大长老的表演还不够“真挚”，他略带“不满”的瞥了大长老一眼，随即脸上瞬间堆满了凄苦之色，声音都带上了几分哽咽，急忙插话道：
“萧前辈您不知道啊！老族长他……他弥留之际，最念念不忘的就是您啊！一直念叨着，说没能再见您一面，是他最大的遗憾！他多想当面向您再道一声谢啊！”
一旁的二长老眼见风头都要被他们两个抢光了，也急忙强行插话，声音拔高了几分：“是啊是啊！老族长生前对我们说得最多的，就是前辈您的高义！”
“他老人家最感激、最怀念的就是您了！说您是我们萧家永远的恩人！”
古元看着眼前这三位修为最高不过斗师、却卖力表演的萧家长老，心中只觉得有些滑稽可笑，实力怕是还不如坐在一旁的严倩。
但面上依旧维持着淡然，只是轻轻摇了摇头，并未多言。
严倩坐在一旁，看着平日里在族中威严十足、眼高于顶的三位长老，此刻却如同市井小人般争先恐后的阿谀奉承，上演着如此露骨甚至有些骇人的说辞，只觉得脸颊微微发烫，尴尬万分。
她根本插不上话，只能低着头，默默的为众人斟茶，掩饰自己的不自在。
而此刻坐在母亲身旁的萧炎，虽然身体是幼童，灵魂却是一个成熟的穿越者。
他黑白分明的眼睛看似天真的眨动着，实则内心正在飞速的分析和吐槽。
‘这三位长老的演技也太浮夸了吧？’
萧炎看着大长老那恨不得挤出眼泪的感激表情，三长老那故作凄苦的哽咽，以及二长老那强行插话的急切模样，只觉得一阵胃疼。
‘这谄媚劲儿，都快溢出议事堂了。看来这所谓的‘萧元’前辈，来头恐怕不小，至少拿出的‘诚意’足够让这三位见钱眼开的老家伙放下所有矜持。’
萧炎继续将这一切尽收眼底，内心更是翻腾不已：‘装，继续装！这三位为了点好处真是脸都不要了！不过这姓萧的前辈倒是沉得住气，看样子根本没把这些奉承当回事。也是，真正的大佬什么场面没见过？’
‘还有母亲……真是难为她了，陪着在这尬聊。’
萧炎瞥了一眼努力保持微笑的严倩，心里叹了口气。
他的目光随后转向那位被称为“萧元”的中年男子。
此人气息内敛，看似平和，但久居上位的威严却在不经意间流露。
‘深藏不露啊……这种气场，绝对不是普通人！还有，他旁边那个小丫头……’
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