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军用运输机再次升空，这次是在夜里。
窗外一片漆黑，几乎看不见地面的轮廓。
城市的夜景早已消失不见——末世至今，大部分地区的供电系统已被破坏，或被那些开始拥有意识的丧尸占据。
人类依靠太阳能和发电机维持的零星灯光，在几千米的高空看去，微弱得如同荒野中的萤火。
林苒抬起头，望向对面座位的谢裴烬。
男人已经换下了作战服，重新穿上笔挺的西装。
听说，回到京市基地后要直接面见基地高层领导，那些人还在会议室里等着。
他正在翻阅文件，神情专注。
似乎总是这样忙碌——从徐市返回京市基地起，除了用餐，他几乎都在处理公务。
参加宴会时在看，陪她进森林探险时也会抽空批阅，而且看的都是卫星、核电站这类关乎基地命脉的重要文件。
他明明说过不想接手谢家，也不热衷争权，为何还要如此投入？
还有那晚的表白。
他表白之后就像什么都没发生过，再也不过问她的答案，反倒显得只有她一人在辗转反侧。
“看什么呢？”谢裴烬忽然抬眼，精准地捉住了她的视线。
“没看什么，”林苒别开眼，“发呆而已。”
“小林苒，你不乖。”他唇角微扬，“明明在偷看我。”
“你...”林苒转向舷窗，声音闷闷的，“说不过你。”
几秒后，身旁的座位微微一沉。
一双手轻轻捧住她的脸，将她转了回来。
男人的气息随着这个动作骤然靠近，带着淡淡的雪松香与文件纸墨的味道。
“我错了。”谢裴烬说，声音低了些，“不该逗你。”
林苒一时怔住。
在小说里，末世强者从不轻易示弱，更别说这样直白地道歉。
他的拇指在她颊边轻轻摩挲了一下，动作很轻，却让那片皮肤隐隐发烫。
“既然你这么无聊，”他倾身靠近，声音压得更低，几乎贴着她耳畔，“不如告诉我，你的答案？”
温热的气息拂过耳廓，林苒睫毛轻颤了一下。
刚才还在想他不再追问，现在......就来了？
林苒看着近在咫尺的那双眼睛，喉咙有些发干。
机舱内很静，只有引擎低沉的嗡鸣。
队员们在隐私帘之外，因为连续五天高强度劳累早就沉睡。
谢裴烬的手仍轻轻托着她的脸，指腹温热，力道很轻，像对待什么易碎的物件。
“小林苒，别怕，没人会听见，我隔绝了声音。”
“我......”她刚一开口，声音就有些发颤，连忙清了清嗓子，“我还需要时间。”
谢裴烬没有立刻回应，只是静静看着她。
那双总是深不见底的眼眸里，此刻清晰地映出她的轮廓。
“多久？”
“不知道。”林苒如实回答，“可能一周，一个月，也可能……”
也可能永远都给不了答案。
后面的话她没说完，但谢裴烬似乎听懂了。
他松开手，靠回座位，视线重新落回文件上。
就在林苒以为这个话题已经结束时，听见他说：
“我给你时间。”
他的声音很平静，听不出情绪。
“我们还有很多时间。”他翻过一页文件，没有看她，“但我耐心不算好，所以别让我等太久。”
这话说得轻描淡写，却让林苒心头微微一紧。
她忽然意识到，眼前这个男人虽然愿意给她选择的余地，但那余地是有边界的。
机舱内再次陷入沉默。
林苒望向窗外，漆黑的夜空里什么也看不见。
她想起刚才那些微弱如萤火的光点，忽然觉得此刻的自己，就像那些在末世里挣扎求存的灯火。
谢裴烬是这黑夜本身——深邃、强大、无处不在。
而她只是其中一点微光，随时可能被吞没。
也可能，被这黑夜完整地同化。
可她不是真正的林苒啊。
如果不是穿进这具身体，她永远不可能够到谢裴烬，连一片衣服角都摸不到。
她怕，怕有一天谢裴烬知道她并非原主，现在对她有多包容偏爱，将来就可能有多决绝。
气氛太静了，静得让她有些不安，于是找了个话题。
“你为什么这么拼命看文件？明明说过不想继承谢家，也不想在基地争权。”
谢裴烬翻文件的动作顿了顿。
“因为有些事，总要有人去做。”他合上文件夹，看向她，“我不喜欢权力，但更不想看到有人因为权力斗争丧命。”
男人顿了顿，林苒竟然从中间听到一丝无奈。
“卫星发射基地的数据备份里，有所有科研人员的名单。”谢裴烬继续道，声音压低了些，“一千二百七十六人，从首席科学家到清洁工，一个不少，而我们只找到两百零六具白骨。”
林苒忽然明白了。
他此刻不是在为权力拼命，而是在为那些逝去的人善后。
那些文件里承载的，是一个个生命曾经存在过的证据。
这也再次印证了周妄野那番话——其中定有隐情。
她轻声说，“您继续忙吧。”
谢裴烬看了她一眼，没再说话。
数小时后。
运输机开始缓缓下降。
透过舷窗，京市基地的轮廓渐渐清晰。
那片巨大的避难所在夜色中亮着零星光点，像一座漂浮在黑暗汪洋上的孤岛。
飞机降落在专用停机坪时，外面已有人在等候。
几名身着正式西装的中年男人站在不远处，神态恭敬中带着谨慎。
谢裴烬站起身，理了理领带，周身重新覆上那种疏离而威严的气场。
“你先回谢家。”他对林苒说，声音恢复了往常的沉稳，“我处理完事情就回去。”
林苒点了点头，看着他走向那群等候的人。
月光落在他肩头，将那道挺拔的身影拉得很长，仿佛要融进夜色里。
就在她转身准备随谢玉离开时，谢裴烬忽然回过头来。
那一眼很短暂，目光却深沉得像要把她烙进眼底——带着一种不容错辩的、势在必得的意味。
林苒心头无端一悸。
然后他转过身，消失在基地建筑的阴影之中。
-
基地西区别墅内。
熟睡的周妄野被贺声喊醒：“队长，谢先生和大小姐，已于半小时前回到基地。”
五分钟后。
顾向晚在门后看到队长带着人匆匆离开别墅，赶往谢家。
她勾着嘴角：“林苒，你准备好了吗？”
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