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郑侠之死
开封府内堂，李诫、苏轼、程颐三人聚首。
小坡站在一旁，复述所见。当听到“郑公遗册已得”时，程颐猛地起身：“不可能！郑侠名单一直由司马公秘密保管，怎会落入蔡京之手？”
“但吴先生确实这么写了。”小坡道，“他还说，名单上有您和蔡京的名字。”
程颐颓然坐下，长叹：“是，名单上确有老夫。元丰七年，新党势大，老夫为保全门生，确曾默许他们为市易法说项。此事是老夫一生之耻。”
苏轼安慰：“程公当时也是不得已。”
“不得已也是错。”程颐摇头，“司马公将名单交给郑侠，是信任他的刚正。郑侠流放后，名单下落成谜。老夫一直以为，名单随郑侠之死而消失……”
李诫插话：“郑侠真是病死于流放途中吗？”
程颐沉默片刻：“官方文书说是‘瘴疠突发，暴毙而亡’。但当时有传言，说他是被人毒杀。”
“谁下的手？”
“不知。”程颐道，“郑侠得罪的人太多。新党恨他献《流民图》，旧党中人也嫌他过于激进。他的死，成了无头公案。”
苏轼忽然问：“程公可记得，郑侠死后，谁最先提议‘不必深究，速速安葬’？”
程颐回忆：“是当时的御史中丞……蔡确？”
蔡确，新党领袖之一，蔡京的堂叔。
“蔡确与蔡京关系密切。”李诫道，“若蔡确当年为掩盖真相，毒杀郑侠，取走名单，那么名单落入蔡京手中，便说得通了。”
逻辑链逐渐清晰：蔡确毒杀郑侠，得名单。名单上有蔡京之名，蔡确为保护侄子，将名单交给蔡京保管。蔡京一直藏着名单，直到司马朴返京寻找，才知还有另一份密文名单存在。
于是蔡京设计杀司马朴、纵火旧邸，既为灭口，也为寻找密文。同时，他伪造证据嫁祸程颐、苏轼，欲一石二鸟。
“但蔡京为何不直接销毁名单？”小坡不解，“那样不是一劳永逸？”
“因为他想用名单控制他人。”程颐冷笑，“名单上三十六人，许多仍在朝为官。掌控名单，便等于掌控了这些人的把柄。蔡京野心，岂止自保？”
苏轼点头：“所以他既要销毁可能暴露自己的密文名单，又要保住郑侠那份真名单，作为将来揽权的工具。”
李诫总结：“那么此案关键，在于两份名单：一份是郑侠手中的真本（已落入蔡京手），一份是司马光分藏在诗稿与字谱中的密文副本（我们手中的假密文是诱饵）。蔡京以为我们不知道真本存在，想用假交易骗我们交出密文解读之法，实则他真正要保的是真本。”
“那我们该怎么做？”小坡问。
三人对视。苏轼缓缓道：“将计就计，但要将计就计到底。”
假戏真做
当日下午，程颐派人给蔡京送信，称“密文已从苏轼处取得，今夜子时，旧邸梧桐树下，解读名单，当场销毁”。
蔡京回信：“可。只许程公一人来。”
程颐冷笑：“他果然防备。”
苏轼道：“我暗中跟随。李推官带人在外围布控。一旦蔡京拿出郑侠名单真本，当场擒获。”
“但他若不带呢？”小坡问。
“他会带的。”程颐笃定，“解读密文需对照真本，验证内容。蔡京多疑，必会带真本来核对。”
计划定下，众人分头准备。
小坡主动请缨：“老爷，让我也去吧。我熟悉旧邸地形，或许能帮上忙。”
苏轼本想拒绝，但看到少年眼中的坚持，终是点头：“好。但你只能在外围，不可靠近。”
“谢老爷！”
黄昏时分，小坡独自来到城西药铺。他要买一些东西——不是毒药，而是石灰粉和辣椒粉。这是他从说书先生那里听来的防身之法。
掌柜见他，低声道：“小兄弟，昨日又有人来问你的下落。还是那个斗笠人，但这次他带了刀。”
小坡心头一紧：“他说什么？”
“他说……‘若见那书童，告诉他，他娘在我们手中。若想见活人，明日子时，汴河第三码头，废船处见。’”
又是子时！与旧邸之约同一时间。蔡京这是要将他调开。
小坡谢过掌柜，买了东西离开。他走在街上，心中盘算：娘亲真的在蔡京手中吗？老爷说已派人接走，但会不会是蔡京的人抢先一步？
正想着，忽然被人从后捂住口鼻，拖进小巷。浓重的曼陀罗粉气味冲入鼻腔，小坡挣扎几下，便失去意识。
废船囚禁
小坡醒来时，发现自己躺在摇晃的船舱里。手脚被缚，嘴被布塞住。舱内昏暗，只从木板缝隙透进些许月光。
他听见舱外有人说话。
“吴先生，这小子怎么处理？”
“先关着。等子时过后，若那边事情顺利，就……”做了个抹脖子的手势。
“若不顺利呢？”
“那就用他当人质。苏轼视他如子侄，会就范的。”
是吴先生的声音。小坡心沉入谷底。果然，娘亲不在他们手中，那只是诱饵。真正的目标是他。
他尝试挣脱绳索，但捆得很紧。环顾舱内，除了杂物，只有一只破木桶。他挪过去，用被缚的手摸索桶壁，摸到一根突出的铁钉。
他背对铁钉，用钉尖磨擦绳索。一下，两下……粗糙的麻绳逐渐出现裂口。
舱外，吴先生看了看天色：“时辰快到了。你守在这里，我去旧邸。记住，若有人来，发信号。”
“是。”
脚步声远去。小坡加紧磨绳，终于，“嘣”的一声，绳索断开。他解开脚上束缚，取出嘴中布条，悄悄摸到舱门。
从门缝看去，只有一个守卫坐在船头喝酒。他悄悄搬起破木桶，猛地砸向船舱另一侧！
“哐当！”巨响惊动守卫。
“什么人？！”守卫提刀过来查看。小坡趁机从另一侧溜出，跳入河中。
秋夜河水冰冷刺骨，小坡奋力游向对岸。身后传来呼喊，但他不敢回头，拼命游。
终于爬上河岸，他瘫在草丛中喘息。远处，旧邸方向火光隐隐——不是火灾，是灯笼的光。
子时到了。
小坡咬牙爬起，浑身湿透，却向着火光方向跑去。
他要去旧邸。
要去救老爷，救程公。
要去终结这场噩梦。
梧桐树下对决
旧邸废墟，灯笼高挂。
程颐独自站在梧桐树下，手中拿着一卷纸。蔡京准时出现，身后跟着吴先生和两名持刀护卫。
“程公守时。”蔡京微笑，“密文带来了吗？”
程颐展开纸卷，上面正是苏轼伪造的密文符号：“在此。你的郑侠名单真本呢？”
蔡京从袖中取出那本薄册，正是李诫在郑侠旧宅找到的那本：“在此。我们交换？”
“且慢。”程颐道，“我要先验真伪。”
蔡京翻开册子，展示其中几页。程颐瞥见自己那行记录，脸色微变，但强作镇定：“是真本。但你如何证明，解读后你会销毁？”
“程公不信我？”蔡京轻笑，“那这样——我们当场解读，解读一页，烧一页。如何？”
“好。”
两人走近。蔡京将册子放在一块残碑上，程颐递过密文纸卷。吴先生上前，取出《字韵谱》（假本）和一份译码表，开始对照解读。
“第一个符号，对应‘元丰’……第二个，对应‘五年’……”吴先生边译边念。
程颐忽然打断：“不对。你这译法有误。”
“哦？程公有何高见？”蔡京挑眉。
“司马公的密文，需倒序解读。”程颐拿过纸卷，指着符号，“且需每隔三符跳一符。你这样直译，得到的只是乱码。”
蔡京脸色一沉：“程公之前可没说。”
“现在说也不迟。”程颐直视他，“让我来译。但你需将郑侠名单给我对照。”
蔡京犹豫片刻，将册子递过。程颐接过，快速翻阅，确认是真本。他抬头，高声道：“李推官，可以出来了！”
废墟四周，火把骤然亮起！李诫率二十余名衙役围上，弓箭上弦，刀剑出鞘。
蔡京大惊：“程颐，你！”
“蔡京，你谋杀司马朴、纵火旧邸、伪造证据、意图构陷朝臣，”李诫厉声道，“现人赃并获，还不伏法！”
吴先生和护卫拔刀，但见四周弓弩，不敢妄动。
蔡京反而冷静下来：“李推官，你说我杀人纵火，可有证据？这名单是司马光遗物，我拿来与程公研究，何罪之有？至于谋杀司马朴——你们有证人吗？”
“我有。”
苏轼从阴影中走出，身后跟着浑身湿透的小坡。
小坡上前一步，大声道：“我亲眼看见吴先生扮作斗笠人，跟踪我、下药、绑架我！吴先生是蔡京的心腹，他所为必是蔡京指使！”
蔡京冷笑：“一个书童的证词，可信吗？况且，他说的吴先生所作所为，与我蔡京何干？吴先生，”他转头，“你可认罪？”
吴先生忽然跪下：“大人，一切都是小人自作主张！小人因私怨想害苏学士，与蔡大人无关！”
弃车保帅。蔡京果然准备了这手。
李诫早有预料，从怀中取出那枚云鹤纹纽扣：“这是在火灾现场、吕希哲家附近多次发现的纽扣，是将作监特制，唯蔡京你有。你作何解释？”
“纽扣可伪造，也可失窃。”蔡京淡然，“李推官，你若只有这些‘证据’，恐怕定不了我的罪。”
气氛僵持。程颐忽然开口：“蔡京，你可认得此物？”
他取出那半块凤纹玉佩。
蔡京脸色终于变了。
“这玉佩，是尊夫人之物吧？”程颐缓缓道，“火灾那夜，我在旧邸后巷捡到。尊夫人当时，是否也在现场？”
蔡京嘴唇颤抖：“你……你胡说什么！”
“是不是胡说，请尊夫人来对质便知。”程颐道，“或者，我们查查尊夫人那夜的行踪？”
蔡京额头渗出冷汗。他知道，夫人那夜确实偷偷出门，说是去上香，但……
“不必查了。”一个女声从废墟外传来。
众人望去，只见蔡京的夫人王氏，在侍女搀扶下走来。她面色苍白，走到蔡京面前，颤声道：“老爷，那夜……那夜妾身确实去了旧邸。”
“你去做什么？！”蔡京低吼。
“因为……因为司马朴来信，说手中有你当年收受贿赂的证据，要妾身拿钱去赎。”王氏流泪，“妾身怕事情败露，便偷偷去了。但到了旧邸，只见司马朴已倒在地上，胸口有血……妾身吓坏了，转身就跑，玉佩掉了也不知……”
全场寂静。
蔡京闭目，长叹一声。他知道，完了。
李诫挥手：“拿下！”
衙役上前锁住蔡京。蔡京未反抗，只盯着程颐：“程伊川，你以为你赢了？名单上有你的名字，你也不干净！”
“老夫从未说自己干净。”程颐平静道，“名单之事，我会向太皇太后请罪。但至少，老夫没有杀人。”
蔡京被押走时，忽然回头看向苏轼：“苏子瞻，你可知，为何司马光要将密文分藏你与程颐处？”
苏轼一怔。
“因为他知道，你二人永远不会真正合作。”蔡京大笑，“蜀洛之争，是刻在骨子里的！今日你们联手扳倒我，明日便会互相厮杀！我等着看！等着看！”
笑声渐远，消失在夜色中。
梧桐树下，众人沉默。
秋风卷起灰烬，扑在脸上，微烫。
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