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十月十六（1645年11月18日），安东。
霜降已过，庆尚北道的群山尽染赤褐色，洛东江水挟着深秋寒意奔流而下。
安东大都护府的城墙在晨雾中显露出斑驳轮廓，这座朝鲜五大都护府之一，自去年四月王驾仓皇南迁，便成了流亡朝廷最後的屏障。
辰时初刻，城外的校军场已喧嚣一片。
偌大的广场上，万余兵马正列队集结。
这些兵士来自庆尚北道各郡县，衣甲旗帜混杂不堪。
安东府兵衣甲尚算整齐，持长枪佩腰刀，义城、荣州来的乡勇则衣衫槛褛，多持竹枪木棍。
而最外围是从咸昌、醴泉徵调的弓手、乡兵，箭囊里箭矢稀疏。
战马不足四百匹，多是农家驮马，脊骨嶙峋，唯将领亲卫骑的几匹辽马还算雄健。
广场东侧搭起三丈高的誓师台。
台上立着杏黄龙旗，在寒风中猎猎作响，旗面中央的太极八卦纹已有数处脱线。
台前，朝鲜王李倧身着绦纱蟒袍，头戴乌纱翼善冠，面容憔悴，眼窝深陷，唯有握着玉圭的手指因用力而青白，显露出内心激荡。
「陛下，吉时将至。」大元帅金自点躬身禀报。
这位年过五旬的老将身披山文甲，盔上红缨如火，虽努力挺直腰背，但神情中仍不免露出一丝忐忑和不安。
此时，隆冬将至，可不是用兵的好时节。
李倧微微颔首，目光扫过台下军阵。
这一万二千人，是对庆尚北道十余郡县极尽搜刮，耗时一年才勉强徵集的兵马。
粮草靠的是安东府库历年积存，以及向本地世家「劝捐」。
想起月前抄没郑氏一族时，那位七旬老翁撞柱前嘶吼「殿下如此待士，何以复得天下」，李倧心头仍是一刺。
但他别无选择，因为留给他的机会不多了。
自去年四月仓皇逃出汉城，驻跸安东已一年有半。
初时他还寄望各道勤王，可除庆尚北道外，全罗、忠清、江原诸道皆虚与委蛇，遣使十余次，所得不过区区粮米百石、布帛数车。
最可恨的是平安、黄海两道，竟公然拒收他所颁「靖难诏」，称他李「弃宗庙而走，失君王之体」。
但，徒奈如何？
上述两道的军政大权，多半已经被东江镇事实上控制了。
那些明军将领在义州、安州、平壤开府设衙，俨然一方诸侯，自然不会接受诏书，附从讨贼。
至於大清————
李倧喉头不由泛起苦涩。
数年前，在三田渡，他率群臣行三跪九叩大礼，接下大清册封金印时，以为免了破国之祸，得了庇护。
谁料如今遣使三次，携重礼、献国书，以求臂援，竟如石沉大海，没有任何回应。
是道路阻隔，信使未能抵达盛京？
还是————大清对他这个败亡之君已彻底放弃？
「殿下。」左议政崔鸣吉趋前低语，「军心可用，伪逆暴毙，此天助我也。汉城伪朝立四岁幼童，国本动摇，只要我军西进，沿途郡县必望风而降。」
是吗？
这番话，他已听过多遍了。
李倧看着崔鸣吉花白的胡须，这位曾被科道清流污为「附虏逆贼」的老臣，不管自己沦落到何种地步，也不离不弃追随他，是为肱骨呀！
如今，他瘦得官袍空荡，却仍日日誊写讨逆檄文至深夜。
「那谣言————民间反响如何？」李倧问的是月前散播的消息—汉城那个四岁世子李镛，实是东江镇总兵沈世魁私生子，其母乃皮岛妓生。
兵曹判书李应之抢前一步：「回殿下，臣遣细作在汉城、开京散布，如今市井巷议皆疑伪嗣血统。有儒生作《辨伪疏》在成均馆张贴，虽被伪朝鹰犬撕毁，然抄本已在士林流传，人心已乱。」
李倧闻言，微微颔首。
这谣言本是崔鸣吉想出的毒计——光海君被新洲人从江华岛接走时已六十有四，怎会突然就生出个四岁嫡子？
纵然时间推算确有可能，但百姓要的从来不是真相，而是一个可供唾弃的靶子。
只是——这计策太过阴毒，有损王室体面。
他暗叹一声，国难至此，体面何用？
「吉时到！」礼官长喝。
李倧敛容，踏上誓师台。
北风卷起蟒袍下摆，他稳住身形，展开崔鸣吉撰写的讨逆檄文。
「————伪君李珲，篡位窃国，引明寇以戕同胞，挟火器以淩宗庙————此獠暴毙实乃天诛！
「————然贼党不悛，竟立襁褓伪童，谬称李氏血脉，秽乱宗庙，僭称储贰————」
「寡人奉天讨逆，凡我臣民，当执戈前驱————」
「凡擒斩伪官者赏爵三级，献城归顺者赦既往不咎。天地神明，实鉴此心！」
「讨贼除逆！」金自点率先拔剑高呼。
「讨贼！」
「讨贼！」
台下万余兵卒随之呐喊，声浪如潮，惊起行宫檐下群鸦。
李倧胸中立时涌起一股热流。
这一年多的屈辱、惶恐、愤懑，似乎都在这呐喊中得以宣泄。
他接过礼官奉上的鎏金酒樽，将烈酒洒於台前：「皇天後土，祖宗英灵，佑我朝鲜！
「」
蓦得，一骑塘马自东门疾驰而入，马蹄在青石板路上踏出火星。
骑卒浑身尘土，背後插着三支标识「三百里加急」的红色令旗。
他几乎是滚落马鞍，连爬带冲扑到誓师台下：「报————」
「延日县（今浦项港）急报，新洲兵舰十余艘抵狼川江口，已登陆两千余众，正朝安东袭来！」
塘马话音一落，校军场立时陷入死一般的寂静。
方才震天的呼喝声似还在空中回荡，此刻却被这消息击得粉碎。
台上文武大臣皆是面色惨白，台下兵卒茫然四顾。
「新洲兵马————杀来了？」金自点声音发颤，握剑的手微微发抖。
「回大帅，新洲兵马已克延日县，数量约————两千！」塘马擡头，面色惶然，「全是火铳兵，还有数百倭人武士，携带十数门新夷大炮。」
「县令、县监皆战死，城尉以城降————贼兵距安东已不足一百六十里！」
李倧手中酒樽「当啷」坠地，铜樽在台上滚了几圈，残酒洒湿了蟒袍下摆。
他浑然不觉，眼睛死死盯着那塘马：「可————可看清旗号？当真是那新洲兵马？」
「来袭军队打着赤色五星旗，实为新洲兵马！」塘马说完，磕了一个头。
「怎生————还有倭人？」崔鸣吉喃喃道，「难不成，新洲人与倭人合流，借来了兵马？
」
「金卿————」李倧面色难看地望向金自点，「若新洲人真与倭人联手，他们该不会是————是趁我军西征，袭我後路？」
金自点舔了舔嘴唇：「殿下，延日县在东南，若贼兵从那儿北上，循官道经永川、军威，五日内必抵安东城下。而我军若按原计划西征汉城，则————」
则安东空虚，行在必陷。
那麽，他们这个流亡朝廷，将无立足之地。
台下军阵已开始骚乱。
前排兵卒听到「新洲兵」、「新夷大炮」等字眼，脸上血色尽褪。
新洲人的火器之利，世人皆知，开京、汉城等大城坚垒，不都是被一门门「新夷大炮」打破关防，然後光海君叛军和东江镇明军蜂拥杀入城中。
至於倭人————壬辰年惨祸，祖辈口传犹在耳畔！
「肃静！」金自点暴喝一声，压下四下的嘈杂。
老将面沉如水，靴底踩着校场夯土发出闷响，三步并作两步走到李倧近前。
「殿下。」金自点单膝触地，沉声说道，「新洲兵马此来，绝非偶然。他们必是侦知我军行将誓师西征，欲谋我後路。」
「然天不亡我朝鲜，幸而大军尚未启行，足可应对。为今之计，臣请殿下暂罢西征之举，集中全力先破东来之敌。」
李倧闻言，张了张嘴，却发不出声音。
金自点见状，膝行半步，继续进言：「殿下明监，庆尚北道多山，自延日至安东，官道蜿蜒於山谷之间，险隘处处。新洲火器虽利，在山地难以展开阵型，射界亦受限制。」
他右手握拳，重重击在左掌，「我军可据险设伏，以滚木擂石阻其行进，再以弓弩手居高临下攒射。待其阵脚大乱，伏兵尽出，短兵相接，届时，什麽火枪火炮，反成累赘，必为我军所趁！」
兵曹判书李应之捋须颔首：「金元帅所言有理。当年壬辰倭乱，权栗将军在幸州山城，便是凭地利大破倭军火铳队。————山地作战，弓弩仍有利焉。」
「不错！」训炼都监李敏求接口道，「新洲人跨海而来，所带粮秣弹药必有限。只要拖入近战，我军人多势众，以十击一————」
可话音未落，一个颤抖的声音插了进来：「然————然则汉城伪朝若趁虚东进，如之奈何？」
众人闻言，立时变色。
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