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吴语棠那句「我不去」还没有散开————
只见房门便「砰」一声被猛然推开。
屋子里的众人擡头看去————门口站着一个五十岁左右的长衫男子。
神色匆匆，手里攥着一根文明杖，手背上青筋都凸了起来。
脸上铁青，胸口剧烈起伏，一双眼睛死死盯住，房中脸色骤变的吴振业。
「逆子——你刚才说什麽？再给我说一遍！」
吴敬亭的声音不高，带着冷意，让原本就死寂的房间里，顿时又冷了几分。
「爸，您回来了？怎麽也不叫下人通报一声————我们正商量家里生意的事————」
吴振业显然没料自家老爸会突然回来，先是一慌，旋即那张富态的脸上堆起笑容，起身相迎。
「商量？」吴敬亭大步踏进房里，那根文明杖敲在地板上，发出沉闷的「笃笃」声。
「商量着把你妹妹，你的亲妹妹，卖给赵丰年那个的老头子，换十万大洋？吴振业，这就是你这个当哥哥的，「商量」出来的好主意？！」
最後几个字，厉声喝问。
吴语棠站在原地，看着父亲突然出现，鼻腔猛地一酸——
方才面对大哥时的强撑，瞬间出现了松弛了下来，轻轻咬下唇，不经意鸣咽起来。
吴振业被父亲当着众人的面如此斥责，脸上红一阵白一阵，脸上有些挂不住，声音也拔高了些，「爸，话何必说得这麽难听？什麽卖不卖的！赵董是实业银行的董事，家资巨万，————在公共租界工部局都说得上话！和黄先生，杜先生的关系亲密————语棠跟了他，那是去做享福的姨太太。」
只见吴振业也算是豁出去，没有任何的顾忌，开口说道，「我们吴家如今是什麽光景，你比我清楚！缫丝厂被战火波及，原料进不来，货出不去，仓库烧了一半！————船运的线路也断了，货轮现在泊在黄浦江里————每一天都在亏钱！各处商号催帐的帖子都快把门槛踏破了！十万大洋，是救命的钱————」
只见吴振业越说越激动，挥着手臂，「难道眼睁睁看着家业，就这麽垮掉————我这也是为了这个家！语棠是吴家的人，如今家里有难，她难道不该出一份力？嫁谁不是嫁？何况是去做富贵人家的太太！」
「畜生——你给我闭嘴！」
吴敬亭猛地将文明杖往地上一顿，顿时间气血攻心，忍不住咳嗽道，「咳咳————我吴敬亭还没死，吴家还轮不到你说话，就跑吴家倒了，绝不用卖女儿的钱来————咳咳————」
「爹————你这是迂腐！是糊涂！」吴振业急得跺脚，看了一眼吴语棠後，「一时意气有什麽用？没有真金白银，下个月工人的工钱都开不出来！到时候机器停工，债主上门，吴家就真完了！————整个申市多少人家，嫁女儿、送儿子去联姻的还少吗？难道————就我们吴家清高？」
「别人是别人，我吴敬亭是我吴敬亭！」
吴敬亭眼神发冷，步步逼近，盯着自己的这个大儿子，眼神里充满了失望和痛心，「振业，你怎麽变得————如此凉薄！语棠————可是是你亲妹妹，你竟也狠得下心，把她往那种火坑里推？————那赵丰年是什麽人，有几个姨太太，有一个过得舒心的吗？你把语棠送过去，是让她享福，还是推她去受活罪？」
「行啊————过不去这一关，难道我们一起喝西北风————」
「那我宁可把缫丝厂关了，把货船卖了，把公馆抵押出去，也绝不用我女儿换来的脏钱！——今天把话放在这里，往後，你要是再敢提一句让语棠去嫁赵丰年，或者打任何类似的主意，就别怪我打断你的腿————！」
「你————你好————老头子，你就清高吧！你就护着你的宝贝女儿吧！我看你能硬气到什麽时候！等到债主堵门，我看——还能不能这麽————」
「滚——滚！」
没等说完，只见吴敬亭一棍子就要打去——被一个转身堪堪躲开。
「哼！」
吴振业狠狠一甩袖子，回头剜了吴语棠一眼，直接摔门而去。
而吴语棠原本一直紧绷的脊背，微微松弛下来，浑身却感到一阵无力。
眼泪终於无声地滑落下来。
「语棠，」他声音低沉，「没事，别怕，有爹在。你大哥不会怎麽把你怎麽样！」
吴敬亭缓缓转过身，方才面对吴振业时的愤怒尽数敛去，只剩下疲惫。
看着自家小女儿脸上的泪珠，叹了口气。
「爹，我不怕。我只是————只是。过.————大哥说的————————————家里真的————难到那种地步了吗？」
吴语棠摇摇头，用手背飞快地抹去眼泪。
吴敬亭走到窗边，望着公馆花园里萧瑟的草木，沉默了片刻——低沉的说道，「难，是难。」
最终没有隐瞒，「战事一起，南北交通阻隔，货运几乎停滞，原料价格飞涨，市场却萎缩得厉害。我们做的又是实业，摊子大，机器、工人、库存，每日睁眼就是庞大的开销。虽然前几天你让人汇过来的几万大洋——也不过是缓一时之急————哎！————你大哥说的，也不全是虚言————」
「那舅舅家那——怎麽没有——」
「管家，————管家如今也快是泥菩萨过江自身难保了——几个月下来——债台高筑——」
说着吴敬亭直接接了过来，脸色一沉，长叹一口气，「——再难，爹也有爹的办法————大不了变卖些东西，————实在不行，这吴公馆————也不是不能抵押，总归能撑过去————」
「爸，我————我可以帮忙的。我认识一些人，家里或许————」
吴敬亭摆了摆手，脸上露出一丝欣慰的笑意，「这些事，不用你操心————上次让你从北平凑几万大洋，已经老脸羞愧————现在你照顾好自己，就是帮爹最大的忙了。」
话音刚落地，又顿了顿，语气严肃，「不过，最近租界里也不太平，各方势力鱼龙混杂。你出入要格外小心，尤其————离那个赵丰年远一点。你大哥那边，我会看着他。」
「嗯。」吴语棠轻声应道。
而吴振业摔门而出，踏下公馆台阶，脚跟重重一踩，震得脚底发麻。
「清高？呸！」
叫了家里的汽车，钻进车厢，脸色阴沉，直接丢下了一句话。
「去四马路，会乐里。」
司机不敢多问，一脚油门车便向四马路而去。
「哎呀吴大少爷，可有日子没来了，丽珠——可都天天念叨您呢！」
吴振业作为「悦春楼」的常客，熟门熟路地钻了进去，只见鸨母立刻堆着笑迎上来。
「老样子，雅间，叫丽珠来。再备一套福寿膏」。」
说着吴振业有些不耐烦的从兜里，掏出来一张票子直接递了上去，「赏你的！」
「好嘞——大少爷——人这就来！」
过了一盏茶的功夫，雅间里，烟雾很快缭绕起来。
吴振业半躺在榻上，就着丽珠手里镶银的烟枪，深深吸了一口。
心头狠戾的念头————更加无所顾忌地疯长起来。
「大少爷，今儿个心里不痛快？」混迹欢场，丽珠察言观色，一边小心翼翼地替他捶着腿，一边开口。
沉浸在眼膏子里的吴振业，只是从鼻子里哼了一声，没答话。
眼睛迷离，仿佛又看见吴语棠那张倔强的脸，含糊不清的咒骂道，「不识擡举————」
。
约莫过了大半个时辰後，烟劲稍过，吴振业的精神却异样亢奋起来，思忖了片刻——让龟奴去请两个人来。
不多时，两个穿着短打、眼神精悍的男子悄无声息地进了雅间。
看着来人，吴振业这才松开了手，让衣衫不整的丽珠先退出去。
「大少爷。」
这两人——
一个是吴家丝厂原来的工头阿彪，只因克扣工钱、手脚不乾净被撑了出去，如今在码头一带混迹，另一个叫外号胡三，是吴振业私底下结识的，专做些见不得光的勾当，与租界里一些青帮人物也有牵扯。
「坐。有桩事，你们替我合计合计。」吴振业坐起身，眼神闪烁不定。
等听完来龙去脉——只见阿彪首先开口，带着讨好的谄媚，「大少爷，————这世道，哪还讲究那些虚的？实实在在的银元才是真的。小姐————终究是女人家，嫁谁不是嫁？赵董那是什麽门户，旁人想攀还攀不上呢。」
听着这话，吴振业心中不由的舒服——
自己也是为了吴家——外人都明白，怎麽老头子就冥顽不灵。
不过心中还是有些顾忌，「虽说这吴语棠和我不是一母同胞，但毕竟老爷子盯得紧，动静太大，怕伤和气，传出去————名声也不好。」
胡三往前凑了凑，眼中泛着寒光，——
「大少爷，明路走不通，咱们可以走走暗路」。小姐————偶尔也出去会会同学朋友麽？这租界说安全也安全，说不安全，哪天真遇上点意外」，比如被不长眼的混混冲撞了，或者临时犯了急病————正好被路过的赵董「救下」，接回府里照顾」————」
「————到时候，人在赵府，老爷子还能硬闯赵董事的家要人不成？生米煮成熟饭，为了小姐的名节，老爷子恐怕也得认了。赵董得了人，自然也不会亏待大少爷您。」
吴振业听得眼睛发亮，片刻之後拍手叫绝，「这主意好！英雄救美」，顺理成章。咱们只要安排好意外」的地点和时机，再让赵董的人恰巧」出现就行。」
被福寿膏刺激的神经，将最後一丝犹豫也彻底淹没了。
脸上顿时露出一抹扭曲的狠色，将烟枪重重磕在榻几上，「就这麽办！胡三，你去安排人手，务必找靠得住、嘴巴严的————要做得乾净，具体细节，你们俩商量着办，越快越好！————事成之後，少不了你们那份。但要是走漏了风声，或者出了岔子————」
「大少爷放心！」胡三和阿彪连忙表忠心，「保管办得妥妥帖帖，让小姐顺顺当当」地进赵府享福。」
等到整个的二人离开，整个房间内，只剩下吴振业独自个儿躺着，忍不住拿起烟枪，重新填满又吸了几口——
雾气缭绕中，神色颓废——
「语棠，别怪大哥心狠。————吴家这艘船要沉了，总得有人垫脚————你去了赵家，是救你大哥，救整个吴家————」
十六铺码头往南的废弃栈桥，几艘破旧的小渔船歪斜地靠在黄浦江，看的出来，已经许久没有人打理。
「谢哥——你在这里看着点！」
说着李子文让老谢留在栈桥入口处放哨。
自己则与赵哥向深处走去——
空气中弥漫着一股潮湿的腥味。
「应该就是那儿，李先生。」
赵正洪指着前方一座孤零零的砖瓦仓库，「您看，那门锁没人动。」
走到跟前，李子文看着棚子看起来确实不起眼，砖墙斑驳发黑，屋顶的瓦片缺了几块，露出下面的椽子。
——
只有那扇铁门，上面挂着几把大锁，锁身虽然布满锈迹，但锁芯看上去还算完好。
「赵哥——弄开它！」李子文伸出手。
只见赵正洪从腰间掏出工具，三下五除二的就解决了。
随着铁门发出刺耳的「吱呀」声，一股混合着霉味扑面而来。
李子文探头看去，棚内昏暗，门缝透进的光线，才能勉强照亮。
走进去後——发现棚子比外面看起来要大，约莫有二十来平米。
最显眼的是靠墙堆放的几十个木箱，箱体上印着模糊的外文字母。
「这是什麽破玩意————」赵正洪走到跟前，直接撬开几个箱子，里面全都是锈迹斑斑的五金杂件——
一个——
二个——
三个——
接连撬开五六个，都是这些玩意。
「难道东西已经让齐燮元的人给运走了！」看着一堆不值钱的废物，李子文心中也不由的嘀咕——
仓库不大——除了眼前几个箱子外——也就只剩下一堆杂货散乱堆在地上。
「——不对——赵哥，你搬来这几个箱子！」恍惚间，李子文发现其他地方都是蛛丝网结但是仓库深处几个摞列的箱子上——蛛丝网竟然破损——看来肯定有人动过。
「李先生——这有道暗门！」顷刻功夫，搬开之後，赵正洪神色一边，带着几分惊疑看向李子文。
「瞧瞧，里面是什麽？」
推开暗门，只见里面不大空间，别有洞天————
摆放整齐的箱子里————露着用油纸包裹的方块状物体。
赵哥上前用匕首划开一个油纸包，黑色的膏状物露了出来。他用指尖沾了一点，凑到鼻尖闻了闻，「是烟土，上等的云土。」
「烟土？」
李子文眉头紧锁，没想到这里有这玩意——
不过倒也不奇怪，这年头不少军阀就指望着烟土发财，甚至有的直接拿烟土发军饷。
收回眼神，——棚子另一侧整齐码放着十几个长条木箱。
撬开一个，里面是崭新的德造毛瑟手枪，枪身在昏暗中泛着蓝光。一箱二十支，码放得整整齐齐。旁边几个小些的箱子里装满了黄澄澄的子弹。
「李先生，这边还有。」赵哥的声音从最里侧传来。
顺着声音——李子文看见一层油布铺在墙角，掀开之後——只见七八个麻袋堆放在一起。
「这是？」
用刺刀划开一个——只听见哗啦啦的一阵阵清脆的金属碰撞声音传来——白花花的大洋，夹杂着几根金条直接落在地上！
「大洋——金条！」
李子文不由得心猛的一颤，没想到走一趟，竟然还有意外之喜。
同时心中的疑惑也更甚——
——这齐燮元——就算再匆忙，怎麽可能不把这些东西带走？
与此同时申市租界！
圣约翰大学校园内，一幢西式建筑二楼会议室里，空气却比室外凝重许多。
「卜舫济先生——各位教授，我再次提出邀请李子文先生来校演讲的议题。」
历史政治系教授陈伯年推了推眼镜，语气诚恳的说道，「自去年李先生的《大国崛起》出版以来，这本书在知识界引发的讨论无需我赘言————除此之外————其在燕京大学授课内容，同样令人深思——李先生对後发国家现代化路径的分析，正是当下中国最需要————。」
「校长，我完全认同陈教授的看法————李先生的学术价值毋庸置疑，如今李先生正在申市——倒不如趁着机会，交流一番！」
国文系主任孟宪承同样不愿错过这个机会，开口赞同道。
「只是——各位清楚，李子文现在是张宗昌奉军的中校参谋，如今请来——怕同学们误会————？"
突然一道声音，直接把整个会议室重新打回了沉默。
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