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晨雾浓得像化不开的灰浆，从乱葬岗方向漫过来，淹没了破屋前的空地。冷无双坐在门槛上，看着雾气里若隐若现的坟墓，手里拿着一截枯树枝，无意识地在湿土上划着。
阿婆在屋里捣药，石杵撞击石臼的声音规律而沉闷。空气里有股新熬的草药味，比平时更苦，带着某种金属的涩气。
“阿婆。”冷无双开口，声音在雾中显得模糊，“鼠巷的老鼠……太凶了。”
石杵声停了半拍，又继续。
“上次送货，差点被咬。”冷无双继续说，眼睛盯着土上划出的凌乱线条，“独眼老李说，跑那条路线的人，十个有三个折在鼠群里。我想……要是有什么法子，能让它们暂时动不了，哪怕几十息，也够我冲过去了。”
他抬起头，看向屋里阿婆的背影。她正弯腰从陶罐里舀药渣，动作很慢，像是每一下都在思考。
“你想学让老鼠动不了的药？”阿婆没回头。
“嗯。”冷无双说，“不要致命的，毒死了尸体发臭，反而更危险。只要能让它们僵一会儿就行。”
沉默。只有石杵捣药的“咚、咚”声。
良久，阿婆放下石杵，用破布擦了擦手，转过身来。那双空洞的眼睛“看”向冷无双的方向，虽然无神，但冷无双感觉她在审视自己说的每一个字。
“鼠巷的畸变鼠不怕普通麻药。”阿婆缓缓说，“永昼灰改变了它们的身体，抗药性比普通老鼠强十倍。你想让它们动不了，得用特别的东西。”
她摸索着走到墙角，从一堆干草里翻出个小布袋，走回来坐在冷无双对面。布袋打开，里面是几片已经干枯的植物标本，叶片暗绿，边缘有细密的锯齿。
“麻痹草。”阿婆拿起一片，手指抚过锯齿边缘，“毒瘴藤的伴生植物，靠吸收藤蔓散散的微量毒素变异。它的汁液不致命，但能阻断神经信号传递，让肌肉暂时僵直。”
冷无双接过叶片，仔细看。干枯的麻痹草很轻，叶片薄脆，但锯齿依然锋利。他放在鼻尖闻了闻——几乎没气味，只有一点淡淡的土腥。
“这能对付畸变鼠？”
“能。”阿婆点头，“但剂量要大。普通老鼠一片叶子捣碎的汁液就够，畸变鼠需要三到五片。而且要新鲜的，干叶效果减半。”
她顿了顿：“你想采？”
“想。”冷无双说，“但我不认识，也不知道怎么采。”
阿婆又沉默了一会儿。雾从门外漫进来，在她脚边聚成薄薄的一层。破屋里光线昏暗，她的脸在阴影中显得模糊不清。
“麻痹草长在毒瘴藤区边缘。”她最终开口，“那里危险，但黎明前去，风险最小。”
“为什么是黎明前？”
“因为露水。”阿婆说，“麻痹草在黎明前露水最重的时候，叶片表面的绒毛会分泌一层透明的黏液——那是汁液最浓、毒性最强的时候。太阳出来，露水干了，黏液就蒸发了，效果会打折扣。”
她站起身，摸索着走到灶台边，从柴堆里抽出一根细长的木棍，又回来坐下。“采的时候，用木器。”她把木棍递给冷无双，“麻痹草的汁液和金属接触会失效，必须用木刀或竹片切割。手要包厚布，不能直接碰。”
冷无双接过木棍，用手指试了试前端——阿婆已经把它削尖了，不算锋利，但足够割断草茎。
“怎么认？”他问。
阿婆从怀里掏出一小截炭笔，又拿过冷无双刚才划地的枯树枝，把一端在灶台边的水碗里蘸湿，在门槛旁相对平整的地面上开始画。
她画得很慢，但线条清晰：先是一丛藤蔓，暗紫色，表面有白点——毒瘴藤。然后在藤蔓边缘，画了几株矮小的植物，叶片锯齿状，但比毒瘴藤的叶片细长。
“麻痹草比毒瘴藤矮一半，颜色是暗绿，不是紫色。”阿婆的炭笔点在叶片上，“最明显的区别是叶脉——毒瘴藤的叶脉是暗红色，像血丝；麻痹草是灰白色，像枯骨。”
她又在旁边画了个圈：“毒瘴藤区的边界有标记：地面会突然变黑，像被火烧过。那是藤蔓根系分泌的毒素长期积累的结果。站在黑线外，就是相对安全区。麻痹草就长在黑线边缘，往里一步是毒瘴藤，往外一步是普通杂草。”
冷无双盯着地上的简图，努力记住每一个细节。毒瘴藤暗紫白点，麻痹草暗绿灰白叶脉，黑土地界限。
“采集时机最重要。”阿婆继续说，“必须是黎明前，天将亮未亮的时候。永昼灰的天空会在那时候有短暂的颜色变化——从墨灰转为铁灰。你看到天开始转色，就有一刻钟的时间窗口。太早，露水没形成黏液；太晚，太阳光一照，黏液就蒸发了。”
她把炭笔收起来，用手抹平地上的图。“采回来后，要立刻处理。用木刀把叶片切碎，放在木碗里，加一点点净水捣烂。汁液是乳白色的，有股……铁锈味。捣好后装进竹筒，塞紧，放在阴凉处，能保存三天。”
“三天后呢？”
“失效。”阿婆说，“麻痹草的汁液不稳定，时间长了会分解。所以每次用多少采多少，别贪多。”
冷无双握紧手里的木棍。这些信息很详细，详细得不像在教一个只是想对付老鼠的跑腿少年。
阿婆知道。她一定知道他要对付的不是老鼠，是人。但她没拆穿，反而教得格外认真。
为什么？
也许是因为她也觉得，在黑石镇这样的地方，学会让人“动不了”的手段，比学会让人“死”的手段更重要。前者是自卫，后者是杀戮。前者还能回头，后者就回不去了。
“谢谢阿婆。”冷无双低声说。
阿婆摆摆手，重新坐回门槛旁，面朝门外渐散的雾。“记住，用的时候要准。泼洒要成片，不要点对点。畸变鼠速度快，你必须一次覆盖一大片区域，才能确保有几只中招。”
她顿了顿：“还有，自己别沾上。沾到皮肤，轻则局部麻痹几个时辰，重则全身僵直一天。解药是甘草根煮水，但见效慢，要半个时辰。”
冷无双点头，虽然知道阿婆看不见。“我记住了。”
雾彻底散了。永昼灰的天空露出它永恒不变的面目：铁灰色，厚重，低垂，像一块巨大的铅板压在世界头顶。
阿婆站起身，拍了拍衣襟上的灰。“今天初五，后天初七。”她突然说，“王莽带王虎进山的日子。”
冷无双抬头看她。
“你要真想采麻痹草，可以那天去。”阿婆的声音很平静，“王莽父子进山，护卫队大部分人力会抽调去护送，镇子外围的巡逻会松懈。你去毒瘴藤区，被发现的概率小。”
她说完，转身进屋，留下冷无双坐在门槛上。
手里的木棍冰凉，但握久了，也染上了一点体温。
后天初七。王莽父子进山，护卫队松懈，采麻痹草的好时机。
也是……观察王莽父子的好时机。
冷无双把木棍别在腰间，站起身。肋骨伤处还在疼，但已经可以忍受。他走到破屋后，看着北方——黑脊山的方向。
那座山在永昼灰的灰雾中只露出模糊的轮廓，像一头蹲伏的巨兽。
王莽会在那里训练儿子怎么猎杀畸变兽，怎么在辐射区生存。
而他，会去毒瘴藤区采集麻痹草，学习怎么让人暂时失去行动能力。
两条路，两个方向。
但也许，最终会交汇在某个点。
冷无双摸了摸怀里的铁牌。冰凉，沉重。
然后转身回屋，开始准备。
准备采药的工具，准备观察的计划，准备心里那颗毒芽需要的养料。
雾彻底散了。
新的一天开始。
而永昼灰，依旧笼罩着一切。
像巨大的、沉默的见证者，看着这个少年如何学会伪装，如何学会求教，如何学会在这灰暗的世界里，慢慢长出属于自己的毒刺。
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