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阿婆那带着草药清苦气息的黑色药膏,起初确实带来了一阵救赎般的清凉。疼痛与那恼人的麻痒如同退潮般减弱,紧绷的神经也随之松懈了一丝。在坟屋相对安全的黑暗和熟悉的霉味药香中,极度的疲惫终于压倒了伤痛与警觉,冷无双靠在冰冷的土墙边,陷入了昏沉而不踏实的浅眠。
然而,这份短暂的安宁并未持续太久。
半夜,一种熟悉的、却又更加尖锐的灼痛感,混杂着比之前更甚的、如同无数细针在皮肉深处攒刺的麻痒,将他从昏沉中猛然拽醒。
“呃……”
他无意识地发出一声低低的抽气,左手瞬间按向右臂伤口的位置。指尖传来的触感让他心头一沉——包扎的布条下,原本应该清凉甚至麻木的伤处,此刻却像捂着一块渐渐烧红的炭,温度高得异常。而那麻痒,不再是浮于表面的叮咬感,而是深埋在皮肉之下、骨髓边缘,随着脉搏一下下搏动、扩散的诡异律动。
他猛地睁开眼。坟屋内并非完全黑暗,墙角那个旧陶罐里,阿婆培育的发光苔藓散发着极其微弱、却足以勉强视物的朦胧绿光,给屋内的一切蒙上了一层幽暗诡异的色泽。
冷无双挣扎着坐直身体,背靠土墙,急促地喘息了几下。他低头,看向自己的右臂。在苔藓微光的映照下,包裹伤口的布条边缘,渗出了一种比血液颜色更深、近乎褐色的污迹。
他伸出左手,手指微微颤抖(不知是因为虚弱还是别的什么),小心地、一层层解开了阿婆包扎的布条。
当伤口完全暴露在那幽绿的微光下时,冷无双的瞳孔骤然收缩。
敷在上面的黑色药膏大部分还在,但颜色似乎变得更深、更粘稠了,紧紧贴在翻卷的皮肉上。而伤口本身——
那四道原本只是红肿的抓痕边缘,此刻仿佛活了过来。暗红色的、不祥的色泽不仅没有消退,反而如同滴入清水中的墨汁,沿着皮肤下细微的纹路,向着四面八方蔓延开来。一条条细如发丝、却清晰可见的暗红色血线,从伤口中心辐射而出,像一张正在缓慢编织的、邪恶的蛛网,已经爬过了小臂中段,正向着肘关节方向悄然延伸。
最令人心悸的是,当他的指尖轻轻触碰那些蔓延的暗红色血线边缘时,能清晰地感觉到一种诡异的、与心跳同步的微弱搏动。不是他自己脉搏的跳动,而是那暗红色血线本身,仿佛有自己的生命,在皮肤之下,一下,又一下,规律地鼓胀、收缩。
赵小四的指甲里……绝对有问题!
这不是普通的污秽感染!也不是寻常的毒素!
冷无双的心脏在胸腔里沉重地撞击着,一股冰冷的寒意顺着脊椎窜上后脑。他想起赵小四临死前疯狂抓挠时,指甲缝里那黑绿色的污垢,想起自己骨刺上混合了鲜血后变得幽深难测的毒液,想起伤口初时那异常的麻痒……
是某种变异的毒素?还是被灰风季环境长期污染、产生了未知变化的生物质?或者是……某种更可怕的东西,通过伤口,正在入侵他的身体?
他试图活动一下右手手指,指尖传来一阵迟钝的麻木感,虽然还能动,但仿佛隔了一层厚厚的棉花。小臂的肿胀感更加明显了。
“阿婆……”他下意识地低声唤道,声音干涩嘶哑,在寂静的夜里格外清晰。
屋子的另一头,传来极其轻微的窸窣声。阿婆并没有沉睡。她似乎一直在黑暗中静坐着。
“看到了?”阿婆的声音平静地传来,没有惊讶,仿佛早已料到。
冷无双点了点头,随即意识到黑暗中阿婆看不见,低声应道:“嗯。在蔓延……还在动。”
黑暗中,阿婆沉默了片刻。然后,冷无双听到她缓缓起身,摸索着走了过来。
那双粗糙枯瘦的手,再次准确无误地探出,轻轻按在了他右臂的伤口附近,避开了药膏,直接触摸着那些蔓延的暗红色血线。她的手指停留了很久,感受着那诡异的搏动。
“比我想的……快。”阿婆的声音依旧平缓,但冷无双似乎听出了一丝极其细微的、凝重的意味,“那胖子……碰过不该碰的东西。或者,他本身……就不太干净了。”
不太干净了?什么意思?是指赵小四接触过强烈的辐射源?还是指他可能已经被灰风季的环境或某些变异因素侵蚀了身体?
“会怎样?”冷无双直接问出了最关心的问题。
阿婆收回手,在黑暗中似乎摇了摇头。“不好说。可能是某种顽强的血毒,靠药膏能慢慢拔除,只是过程难受些。也可能……”她顿了顿,“是更麻烦的‘活秽’,会往深处钻,往心脉走。那样的话……”
她没说完,但未尽之意如同冰水浇头。
往心脉走……会死?还是会变成别的什么东西?
“有办法吗?”冷无双强迫自己的声音保持平稳。
阿婆又沉默了一会儿。在这寂静的等待中,冷无双能听到自己越来越响的心跳,和伤口处那诡异搏动隐隐的共鸣。
“我先换一种药试试。”阿婆最终说道,语气里听不出什么把握,“更强的拔毒膏,会疼,可能会让伤口看起来更糟,但若有效,能把这些‘脏东西’逼出来一些。若无效……”她停顿了一下,“天亮后,我去找样东西。不一定有,也不一定有用。”
她没有说那样东西是什么,也没有说如果没用会怎样。
冷无双没有再问。他知道了该知道的:情况很糟,阿婆也没有十足把握。
他看着自己右臂上那张正在缓缓扩张的、暗红色的“蛛网”,感受着皮肉之下那不属于自己的、冰冷而规律的搏动。最初的惊恐和寒意,反而渐渐沉淀下来,化为一种更加深沉的、冰冷的专注。
赵小四死了,却留下了一道更加恶毒的“诅咒”。
王虎和护卫队在外面搜索。
伤口在异变。
前路似乎每一步都是绝境。
他慢慢握紧了左拳,指甲再次掐进掌心,带来清晰的痛感,对抗着右臂的灼痛、麻痒和那令人心悸的诡异搏动。
左眼疤痕处,那股温吞的余热,似乎也感应到了右臂的异常,开始一阵阵隐晦地跳动,发热,与伤口的搏动形成某种怪异的、令人不安的呼应。
阿婆已经转身,再次去取药箱,摸索着配置那“更强的拔毒膏”。
冷无双靠在墙上,在苔藓幽绿的微光中,死死盯着自己正在发生异变的右臂。
恐惧依旧存在,但已被一种更加原始的、冰冷的生存意志覆盖。
他要活下去。
无论这伤口里是什么,无论要付出什么代价。
他必须活下去。
直到……将所有的“脏东西”,无论是身体里的,还是这世道强加于他的,都彻底清除干净。
夜色深沉,坟屋内弥漫着药香、霉味,以及一丝越来越浓的、源自伤口的不详气息。
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