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锦绣花园是个老小区，建于九十年代，六层楼，没有电梯。案发现场在3号楼402室。
警戒线已经拉起来了，但周围还是围了不少居民，大多是穿着新衣服准备出门拜年的，此刻交头接耳，脸上混杂着恐惧和猎奇。
“让一让，让一让！”小赵挤开人群，带着林海和林国栋上楼。
楼道里弥漫着老旧建筑特有的潮湿气味，混合着家家户户飘出的年菜香——卤肉、蒸鱼、炸丸子的味道，与死亡现场格格不入。
402室的门开着，技术科的老吴已经在里面了。看到林海，他点点头，又看到后面的林国栋，愣了一下：“老队长？”
“来看看。”林国栋摆摆手，目光已经扫向室内。
这是一套标准的两居室，装修朴素但整洁。客厅不大，沙发、茶几、电视柜都是老式样，但擦得很干净。墙上挂着一幅十字绣，绣的是“家和万事兴”。
死者坐在餐桌旁的主位上。
是个老太太，大约七十岁，花白头发梳得整整齐齐，穿着一件崭新的枣红色唐装，上面绣着金色的福字。她双手平放在膝盖上，坐姿端正，眼睛闭着，表情安详得像是睡着了。
如果不是脖子上那道细细的勒痕，以及苍白发青的脸色，这场景甚至有种诡异的温馨。
“死者李秀珍，七十二岁，退休小学语文教师。独居，子女都在外地。”小赵汇报初步情况，“早上邻居来拜年，敲门没人应，发现门没锁，进来就看到了。”
林海戴上手套走近。餐桌布置得很讲究：铺着红色的桌布，摆着四副碗筷，每个座位前都放着一个红色的小碟子，碟子里有几颗糖果和花生。正中间是一盘饺子，已经冷了，但摆得很整齐。
李秀珍面前的碗里，还有两个吃了一半的饺子。
“她在吃年夜饭？”林海问。
“看起来是。”老吴指着桌子，“四副碗筷，但她一个人住。饺子是自己包的，厨房还有没煮的。时间……法医初步判断，死亡时间在昨晚十一点到凌晨一点之间。”
跨年夜。
林国栋没有靠近尸体，他站在客厅中央，目光缓缓扫过每一个角落。老人的眼睛像鹰一样锐利，尽管腿脚不便，但观察力没有退化。
“门窗呢？”
“没有撬痕。”小赵回答，“阳台和卧室窗户都从里面锁着。大门也是内锁，但邻居说早上进来时，门只是虚掩，没锁。”
“钥匙在哪？”
“在死者口袋里。”
林海蹲下身，检查李秀珍的衣着。唐装很新，标签刚拆，口袋里有钥匙串、老花镜，还有一张折叠的红纸。他小心地展开——
是一张手工剪的窗花，图案很复杂：中间是一个“福”字，周围环绕着十二生肖的剪影，栩栩如生。
“手真巧。”老吴凑过来看。
林海把窗花装进证物袋。他继续检查，在死者右手的手指上，发现了一点红色的痕迹——不是血，像是颜料或者印泥。
“这是什么？”
技术员过来取样。林国栋这时开口了：“看看她左手。”
林海轻轻抬起死者的左手。手心朝上，手掌正中，用红色的颜料画着一个图案：一个圆圈，里面是复杂的纹路，像某种符咒，又像图腾。
“这是什么？”小赵也凑过来。
“不知道。”林海皱眉，“但肯定不是死者自己画的。她右手有红痕，如果是自己画，应该用右手。这是左手心，图案也很正，需要别人握着她的手画。”
他站起身，重新审视现场。一切都太整齐了，整齐得不正常。一个独居老人，大年三十晚上，精心布置了四个人的餐桌，穿上新衣服，包了饺子，然后……被人杀死在餐桌旁？
凶手还握着她的手，在她手心画了奇怪的图案。
“搜查整个房子。”林海命令，“特别注意红色物品、纸张、颜料。”
林国栋拄着手杖，慢慢走到阳台。阳台很小，摆着几盆花草，都枯死了。角落有个旧纸箱，他打开，里面是一些教学用品：粉笔、旧教案、学生作业本。
老人蹲下身——膝盖疼得他吸了口气，但他忍住了。他翻看着那些作业本，都是二十多年前的了，纸张泛黄，但保存得很好。突然，他的手停住了。
在一本作文本的封底内侧，贴着一张小纸条。纸条已经褪色，但字迹还能看清：
李老师：
谢谢您当年的鼓励。没有您，就没有今天的我。
祝您新年快乐，健康长寿。
——一个永远感激您的学生
没有署名，没有日期。
林国栋小心地取下纸条，装进自己的证物袋。
“爸？”林海从客厅看过来。
老人转过头来，他走回客厅，把纸条递给儿子：“查查这个。”
林海接过看了看，点头：“会是凶手吗？”
“不知道。但大年初一杀人，还布置成这样……”林国栋的目光再次扫过餐桌上的四副碗筷，“不像仇杀。仇杀不会这么……有仪式感。”
仪式感。这个词让林海心里一凛。他想起父亲退休前办的最后一个案子，那个凶手也是仪式感极强，每个现场都像在完成某种艺术创作。
“您是说……”
“我什么都没说。”林国栋打断他，但眼神已经说明了一切，“先查吧。邻居问话做了吗？”
“正在做。”
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