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第一节 雾锁春潭，心魔初现
春潭的水是活的。
它不像海，不像湖，甚至不像任何现实世界的水域。那是一种介于液体和气体之间的存在，嫩绿，温润，带着春天破土时最原始的气息——腐殖土的腥，新芽的涩，还有某种说不清道不明的、属于生命萌动时的甜腻。
林晓风握紧船桨，指节发白。
贝壳小舟划入这片嫩绿色的水域时，他明显感觉到船身变轻了。不是浮力增强，而是这水本身就在“托举”一切进入它怀抱的东西。雾气从水面升起，不是白色，而是带着微光的淡绿，像亿万颗悬浮的孢子。
能见度迅速降到不足三米。
“是惑心雾。”山海爷爷坐在船头，老人的白发在绿雾中几乎透明，声音却异常清晰，“别听内容，孩子。只当它是风声。”
可那根本不是风声。
雾里有歌声。
起初只是若有若无的哼唱，女声，清冽得像山泉敲击青石。但很快，旋律清晰起来——古老，哀伤，每一个转折都踩在人心最软的那块肉上。
歌词钻进耳朵：
“归家的孩子，母亲在等你...”
“学校的铃声，同学的欢笑...”
“现实的世界，就在雾的那一头...”
林晓风的手抖了一下。
船桨划破水面，涟漪荡开，每一圈波纹里都映出不同的画面。左边那圈，是他卧室的书桌：摊开的数学练习册，写到一半的公式，窗外那棵他看了十四年的老槐树。右边那圈，是母亲凌晨三点还在客厅改论文的背影，台灯把她的影子拉得很长，长得像要折断。
“假的！”小羽突然喝道。
她一桨拍散水面，幻象碎成千万片。但更多的画面从雾中涌出——这次不是水影，是直接悬浮在空中的立体投影。图书馆靠窗的位置，阳光透过百叶窗切成一条条，他的水杯还放在那里，半杯水，旁边是同桌偷偷传过来的漫画书。
“为什么不回家？”歌声转为呜咽，这次是母亲的声音，真真切切，连那种疲惫时特有的沙哑都一模一样，“晓风...你在哪里？妈妈好想你...”
林晓风闭上眼。
睫毛在颤。他能感觉到雾气在舔舐脸颊，温的，湿的，像母亲的手。八年来，他无数次梦见这个声音，但梦里的母亲总是模糊的，遥远的。不像现在——现在这个声音就在耳畔，呼吸可闻。
“专注划船！”山海爷爷的声音像一记钟鸣。
但晚了。
雾气开始凝结，在他面前塑形。先是一双脚，穿着母亲常穿的那双旧拖鞋。然后是小腿，睡裤的褶皱，腰间系的围裙——那是他小学时美术课画的“我的妈妈”，丑丑的图案，母亲却用了这么多年。最后是脸，眼角有细纹，鬓角有白发，但笑容还是他记忆里的样子。
“晓风，”幻象伸出手，“跟妈妈回家，好不好？”
林晓风的呼吸停了。
有那么一瞬，他真的想伸手。去他娘的山海经，去他娘的神药，去他娘的使命。他只想回家，回到那个小小的、安全的、有母亲在的世界。数学题很难，中考压力很大，同学关系很复杂——但那都是真实的，触手可及的真实。
就在指尖即将触碰到幻象的瞬间，掌心突然传来刺痛。
不是普通的疼。是那种从骨头缝里钻出来的、滚烫的灼烧感。神药印记在发光，淡金色的纹路从皮肤下浮现，像活过来的刺青。一股清凉的能量顺着手臂逆流而上，不是血液的流动，而是某种更本质的东西——它冲进大脑，撞碎那些甜腻的雾。
幻象开始扭曲。
母亲的脸融化，重组，变成一张陌生的、由雾气组成的空洞面孔。歌声变得尖锐，刺耳，最后化作一声不甘的嘶鸣，消散在绿雾深处。
林晓风睁开眼。
他还在船上。小羽正用扯下的布条塞耳朵，手法粗暴，像是要捅穿耳膜。姚舞的三个头在互相说话，左头背古文，右头唱童谣，中间头在快速报菜名——混乱的噪音形成屏障，干扰着雾中歌声。山海爷爷闭目诵念某种咒文，音节古怪，每吐一个字，周围的雾气就淡一分。
双双分裂成了三个毛球，用身体堵住船板的所有缝隙。小东西们发出呜呜的警告声，背毛炸起。
“还有多远？”林晓风喊。声音在雾里传不远，闷闷的。
“春潭的规则是‘心志坚定则路短’。”山海爷爷睁开眼，眸子里有金光流转，“你越是不为所动，路程就越短。但反之——”他顿了顿，“如果刚才你碰到那个幻象，我们现在已经在潭底了。看。”
老人指向正前方。
雾气像被无形的手撕开一道口子。不是逐渐变薄，而是突然的、暴力的断裂——前一秒还是浓得化不开的绿，下一秒就露出了截然不同的颜色。
火红。
滚烫的、翻滚的、像熔炉刚刚倾泻出来的那种红。
热浪扑面而来，林晓风甚至能闻到头发焦糊的味道。不是错觉——他额前的一缕碎发真的卷曲起来，末端发黑。
夏潭到了。
贝壳小舟滑出绿雾的最后一瞬，林晓风回头看了一眼。春潭的水还在荡漾，嫩绿色，温柔得像个陷阱。雾中似乎还有影子在晃动，像无数只伸出的手。
他转回头，握紧船桨。
掌心的印记还在发烫，但温度已经降下来，变成一种恒定的暖。淡金色的纹路边缘，多了一圈极细的、几乎看不见的银边。
“清心的力量。”山海爷爷瞥了一眼，“神药在吸收环境特质，适应，进化。好事，也是坏事。”
“为什么是坏事？”小羽拔掉布条，耳朵通红。
“因为它进化得越快，就越容易引起‘那些东西’的注意。”老人看向燃烧的红色水域，表情凝重，“准备好，孩子们。夏潭可比春潭...直接得多。”
船头触到红色水面的瞬间，整个世界安静了。
不是没有声音，而是所有声音都被一种更宏大的轰鸣覆盖——那是火焰燃烧的声音，是水在沸腾的声音，是热量扭曲空气时发出的、持续不断的低频震颤。
林晓风低头看水。
这不是“着火的水”。这就是火，液态的火。细小的火苗在水面跳跃，每一朵都有莲花形状，盛开，凋谢，再盛开。水是透明的红，能看见深处有更大的阴影在游动，带起一道道灼热的轨迹。
船底开始发烫。
不是从外到内的传导热，而是整艘船从材质层面开始抗拒这种环境。贝壳的部分发出脆响，像要裂开；木质的船体冒出青烟，焦糊味越来越浓。
“夏潭焚身。”姚舞中间的头上流下汗水，刚渗出皮肤就被蒸干，留下一道白色的盐渍，“这里的考验是忍耐。不能加速，不能慌乱，匀速前进才能通过。记住，越是想快，温度就越高。”
林晓风点头，开始划桨。
第一下，桨叶入水，没有阻力，只有一种诡异的“被吞噬”感。火水包裹住木质桨板，疯狂舔舐。拉起来时，桨叶已经发黑，边缘有火星在跳。
第二下，他调整角度，试图划得浅一些。没用。热量从桨柄传导上来，掌心刺痛——但神药印记立刻回应，那股清凉感再次出现，这次不是冲上大脑，而是包裹住双手，形成一层看不见的隔热膜。
“聪明。”山海爷爷赞许，“它在学习如何保护宿主。”
但考验不止温度。
燃烧的水面开始变化。
先是涟漪，不规则的，像是有什么东西在水下撞。然后，涟漪中心浮起画面——不是悬浮的幻象，而是直接印在水面上的、活生生的影像。
林晓风看见了父亲。
不是记忆里那个穿着科考服、笑容爽朗的父亲。也不是帝舜墓壁画上那个意气风发的远征者。是现在的父亲。
一个中年男人，瘦得脱形，被锁在晶体牢笼里。牢笼是六边形的，每个面都在缓慢旋转，折射出冰冷的光。男人衣衫褴褛——不，那根本不能叫衣服，是布条，沾着污渍和干涸的血迹。他低着头，长发遮住脸，但能看到锁链穿透了他的手腕、脚踝、肩胛骨。不是普通的铁链，是黑色的、半透明的、像某种生物经脉的东西。链子另一端没入黑暗，随着男人的呼吸微微颤动。
男人突然抬头。
林晓风呼吸一窒。
那张脸...还是父亲的脸，但老了二十岁。皱纹深得像刀刻，眼窝凹陷，颧骨突出。但眼睛——眼睛还是亮的，倔强的，像沙漠里最后一簇火。
男人看向虚空，嘴唇无声开合。
林晓风读懂了那个口型。
“晓风...快跑...”
“那是真的吗？”他的声音嘶哑得不像自己的。
“半真半假。”山海爷爷面色凝重，“你父亲确实被困在某处，但夏潭会挖掘你内心最深的恐惧，把它具象成最可怕的场景。你越是关注，幻象就越真实，而且——”老人顿了顿，“温度也会随之升高。”
话音刚落，林晓风就感觉到热浪升级。
刚才还是燥热，现在已经是灼烧。空气像被点燃，每次呼吸都像在吞火炭。船体的青烟变成明火，小羽尖叫着拍打船舷，姚舞最左侧的身体——那个最年轻纤细的身体——手臂上瞬间起了水泡，皮肉翻卷。
“别看！”小羽用残破的翅膀挡住林晓风的眼睛，羽翼的焦味冲进鼻腔，“相信我，你父亲还活着！我们一定会找到他！但现在，你必须专注！”
林晓风咬牙，低头。
他盯着船底，盯着自己磨损的鞋尖，盯着桨柄上被汗水浸深色的木纹。但水面的影像不肯放过他——父亲在挣扎，锁链绷紧，晶体牢笼开始收缩，挤压他的身体...
温度继续攀升。
小羽的翅膀边缘已经碳化，一碰就碎。姚舞的三个身体都在剧烈喘息，像离水的鱼。山海爷爷的虚影开始波动，边缘模糊，像信号不良的电视画面。
双双分裂又合并，试图用身体护住船体最薄弱的部分。小毛球们发出痛苦的呜咽。
“快到了！”姚舞咬牙指向前方，她的声音因为高温而扭曲，“看！金黄的颜色！”
红色水域的尽头，确实有一线金黄在闪烁。但距离...至少还有两百米。
林晓风的大脑在飞速计算。按照现在的船速，至少还要十分钟。但船体撑不了十分钟——木质部分已经开始崩解，贝壳出现裂纹。小羽撑不了，姚舞撑不了，他自己...神药的保护也在减弱，清凉感时断时续。
怎么办？
他下意识地握紧拳头，掌心印记灼痛。
然后，他做了一个决定。
“山海爷爷，”林晓风抬头，汗水流进眼睛，刺痛，“如果我主动吸收热量...能减轻你们的负担吗？”
老人猛地转头：“你疯了？夏潭的热不是物理热量，它直接焚烧生命力！”
“但神药在进化。”林晓风摊开手掌，淡金色的印记正在发光，边缘的银边变得更明显，“它需要能量，对不对？春潭给了它清心的特质，那夏潭——”
“可能给它耐热，也可能直接把你烧成灰。”山海爷爷打断他，“孩子，这不是游戏。神药再神奇，你也是肉体凡胎。”
“可我们没有选择了。”
林晓风看向同伴。小羽的羽翼在脱落焦黑的羽毛，姚舞左侧身体的水泡已经溃烂，山海爷爷的虚影淡得几乎看不见。
他深吸一口气——灼热的空气灼伤气管，引起一阵剧咳。
然后，他将双手按向水面。
不是试探，是整只手掌浸入燃烧的火水。
预料中的剧痛没有立刻出现。先是冰凉——极致的、反常的冰凉，像把手插进雪堆。然后，冰凉转为滚烫，不是从外到内，是从骨髓深处炸开的烫。神药印记爆发出刺目的金光，那些纹路像活过来一样蠕动，延伸，顺着他的手臂向上爬。
水面沸腾了。
不是蒸发，而是某种能量被抽取时产生的剧烈反应。以林晓风的双手为中心，火水开始褪色——红色变淡，火焰熄灭，露出底下正常的、透明的水。但这褪色范围很小，只维持在他双手周围一米内。
“他在...吸收热量？”姚舞三个头同时瞪大眼。
“不。”山海爷爷死死盯着林晓风手臂上蔓延的金色纹路，“他在让神药‘品尝’夏潭的本质。它在学习，在适应，在...进化。”
林晓风听不见这些。
他的世界只剩下两种感觉：烫，和更烫。神药印记像变成了一个黑洞，疯狂吞噬着周围的热量，但吞噬的速度远远跟不上夏潭能量的汹涌。多余的 heat 在他体内乱窜，冲撞经脉，灼烧内脏。他感觉自己的血液在沸腾，骨头在发软，眼球都要被蒸干。
但船速加快了。
因为水温降低，阻力变小。贝壳小舟像突然卸下了重负，朝着金色水域疾驰。
一百米。
五十米。
二十米。
就在船头即将冲进秋潭的前一秒，燃烧的水面炸开了。
不是爆炸，是某种更恐怖的“绽放”——整个红色水域的中心隆起，形成一个直径超过十米的巨大鼓包。鼓包破裂，一条完全由火焰构成的巨蟒冲天而起。
它太大了。
身体直径超过两米，长度无法估量——因为只有前半截露出水面，后半截还隐在火水深处。鳞片不是固体，是流动的、压缩到极致的火焰，每一片都在喷射细小的火苗。头颅是标准的三角蟒形，但没有眼睛，只有两个燃烧的空洞。张开的大口中不是蛇信，而是一股持续喷发的熔岩流，像高压水枪一样扫射。
“夏潭守护者！”山海爷爷惊呼，“不该这时候出现！除非——”
除非他们携带了特别吸引它的东西。
林晓风低头看掌心。神药印记正发出璀璨金光，不是之前的淡金，是纯正的、像太阳核心那样的炽白金色。在这片红色的世界里，这光像黑夜里的灯塔，像血腥里的蜜糖。
火焰巨蟒发现了光源。
它放弃攻击整艘船，头颅扭转，那两个燃烧的空洞“盯”住了林晓风的手。然后，俯冲。
熔岩流先到。
林晓风本能地抬手格挡——这是个愚蠢的动作，血肉之躯怎么可能挡住岩浆？但神药印记再次救了他。金光在面前凝结，不是盾牌，而是一面镜子。熔岩撞上镜面，被折射，散射，像撞上防弹玻璃的子弹。
但冲击力还是把他掀翻在船底。
巨蟒的头颅紧随而至。
那张大嘴张开到夸张的角度，能一口吞下整艘船。林晓风躺在那里，看着火焰构成的喉咙深处——那里不是黑暗，是更炽烈的白炽。热量让他的视线扭曲，皮肤开始碳化。
就在巨蟒即将合嘴的瞬间，林晓风做了个更疯狂的决定。
他不退反进，用尽全身力气跳起，不是逃跑，是迎着巨蟒的嘴，将那只发着金光的手掌，狠狠拍向它的上颚。
接触的瞬间，世界静止了。
不是比喻。是真的静止——火焰停止跳动，熔岩停在半空，浪花凝固成雕塑。连声音都消失了，绝对的寂静。
然后，神药印记开始“进食”。
不是林晓风吸收火焰，是印记本身在吞噬某种更本质的东西。火焰巨蟒的身体开始崩塌，不是熄灭，而是从“存在”的层面被解构。它的每一片鳞片都化作金色的光点，流向林晓风的手掌。庞大的身躯迅速缩小，变淡，最后只剩下一缕青烟，被秋潭吹来的凉风打散。
而林晓风掌心的印记，彻底变了。
颜色从淡金转为暖金色，像秋天的麦田。形状也从简单的纹路，扩展成复杂的图腾——中心还是那株草的轮廓，但周围多了一圈火焰纹，火焰的边缘又衍生出细密的、像根系一样的银色线条。
他跌坐回船上，大口喘息。手掌没有受伤，反而有种饱足的、温暖的感觉。但身体其他地方——皮肤大面积灼伤，头发烧焦一半，衣服破烂不堪。
“你...”小羽看着他，说不出话。
“它进化了。”姚舞中间的头发出叹息般的声音，“清心，耐热。还有...吞噬火焰的能力？”
“不止。”山海爷爷飘过来，虚影的手——半透明的手——轻轻拂过林晓风掌心的印记，“它在记录夏潭的‘规则’。火焰的本质，热量的流动，能量的转化...这些知识正在融入你的血脉。”
林晓风抬头，看向前方。
贝壳小舟已经滑出了红色水域，进入一片全新的领域。
金黄色的水，平静如镜。
水面上漂浮着落叶——但不是植物的叶子。是金属片，铜的，铁的，青铜的，锈迹斑斑；是水晶薄片，折射着琥珀色的天光；是玉石的残片，温润得像凝固的月光。它们互相碰撞，发出叮叮当当的声音，清脆，悠远，像无数个风铃在同时低语。
天空是琥珀色的，不是黄昏那种暖黄，而是更沉静、更怀旧的颜色。光线柔和，均匀地洒下来，给一切镀上金边。
空气凉爽干燥，带着秋天特有的、谷物成熟时的香气。
秋潭。
“秋潭蚀魂。”山海爷爷的声音压得很低，像怕惊扰什么，“这里没有直接的攻击。但它会唤醒你遗忘的一切——特别是那些你主动想要掩盖的、羞耻的、愧疚的记忆。准备好面对自己吧，孩子。这一关...只能你自己过。”
林晓风握紧船桨。
掌心的印记传来温热的脉动，像第二颗心脏。
贝壳小舟驶入金色水域的瞬间，他感到大脑一阵眩晕。
不是生理上的晕眩，是意识层面的“失重”。就像有人抽走了他脚下的地板，他在向下坠落，坠向记忆的最深处——
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