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正月十五刚过完,应天城的年味儿还没完全散尽,东宫的国书便已经发了出去。
文书的措辞也十分严厉,直接质问朝**鲜王室:为何倭寇能从朝鲜过境,从辽东一路潜入大明腹地?朝中百官心里有数,这不过是走个过场,真正的戏,还在后面。
与此同时,九大塞王也开始陆续启程回封地。他们在应天的时间不短了,而且回去后还要调集手下军队,前往大宁联合演练。
朱权是第一个走的,他的封地在大宁,距离应天最远,还有那么多火器,自然要早些出发。临行前他特意去了靖王府,跟李真道别。
朱棣也带着朱高煦回去了,朱高炽继续留在东宫,辅佐朱允熥处理政务。徐妙云也留下,毕竟过些日子还要和徐妙锦一同去凤阳。朱高燧自然也选择留下,他之前答应过李真,从西洋回来之后,便帮李真管理工坊,尤其是火器制造这一块。
朱棣知道后,对老三的态度突然热情了不少。但朱高燧始终保持着公事公办的态度,这反而让朱棣十分恼火,觉得这个儿子越来越不贴心了。
他骑在马上自顾自地嘀咕了半天:“这三个儿子,就没有一个靠得住的,也就老二还跟我亲近一些。”
可他转念一想,老二那行事作风,却是最像李真的。那副大大咧咧、天不怕地不怕的性子,简直就是一个模子里刻出来的。
三宝自然也留了下来。他今年还要准备下西洋的事,船队的人手、物资、路线都要提前规划。
朱棣临走前特意去看了他,拍了拍他的肩膀:“好好干,别给咱燕王府丢人。”三宝笑着应了。朱棣心里也高兴,毕竟是从燕王府出来的人,能在朝廷里站稳脚跟,他脸上也有光。
应天府里,百姓们议论最多的并不是九大塞王的离京,而是户部即将召开的那场拍卖会。
茶余饭后,街头巷尾,到处都在讨论这件事。有人在意的是即将再次拍卖的船队名额,但更多人眼热的,是那些传说中的玻璃制品。
那些东西在应天城的官宦人家和富商巨贾之间已经传开了,比最透亮的玉石还要精美得多。
他们本以为那是皇家专供的宝物,轻易不会对外出售的,结果官府放出消息说,要公开拍卖,任何人只要有银子就能买。
虽然纹饰和皇家的不同,但材质和工艺是一样的,那就足够了。消息传开之后,整个应天城都沸腾了。
就在全城百姓的期待中,拍卖会的日子终于到了。
工部将拍卖的场地进行了扩建,比去年大了一倍有余,能容纳更多的人,一楼大厅里密密麻麻坐满了人,有穿着体面的富商,有品级不高的官员,后排还挤着不少来看热闹的百姓。
夏元吉为了这场拍卖会前前后后忙了半个多月,此刻他正站在后台,做最后的准备。
李真也带着长乐、未央和李烁,提前到了拍卖场二楼的包间。包间很大,而且位置极好,正对着下面的拍卖台,视野开阔,一楼的动静尽收眼底。
长乐和未央趴在窗口往下看,看什么都觉得新奇。未央扯着长乐的袖子:“姐,你看那个人,他的帽子好奇怪。”
长乐顺着她指的方向看了一眼,确实有个人戴着一顶造型夸张的帽子,像是刚从南洋回来的。
李烁坐在后面的椅子上,倒是沉得住气,毕竟他天天在外面跑。
拍卖会正式开始,夏元吉穿着一身崭新的官服,迈着四方步走上台。
他右手端着一只玻璃水杯,正是朝会上朱标赐给他的那一只。杯身上那个大大的“奖”字在灯光下格外醒目,下方的“永乐四年优秀官员”字样也清晰可见。
台下的众人一下子就被吸引住了,那杯子通体透明,连里面茶叶的颜色都看得清清楚楚。
“夏尚书喝的绝对是武夷岩茶,我一眼就看出来了!”
也有人忍不住低声议论起来:“这就是那个宝贝茶杯?”
“果然名不虚传,你看那通透度,连里面茶叶的纹路都看得见!”
“这要是有一个放在书房里,每天看着心情都好。”夏元吉站在台上,虚荣心得到了极大的满足,清了清嗓子,宣布拍卖会开始。
第一部分拍卖的是海贸名额。去年因为李真东征,船队没有出海,一些胆大的富商就自己组织了船队,虽然没有大明海军的护航,但路线已经熟悉了。
而且沿路的港口也都打通了关系,所以今年那些大富商对这个名额并不怎么在意,觉得花那个冤枉钱没必要。
倒是一些中等规模的商人,需要拼船出海,还是愿意花钱买个平安。毕竟家底没有那么厚,损失不起。整体拍卖下来,价格明显没有第一次高,不过这也是预料之中的事,有总比没有好。
估计再过几年,朝廷就只能在码头收些微薄的关税了。
名额拍卖结束后,接下来才是重头戏。拍卖师换了一个年轻些的官员,他声音洪亮,吐字清晰。
官员走上台,先展示的是与夏元吉手中相同款式的玻璃水杯,不过上面没有浮雕的“奖”字,只是光面的,通体透明,杯壁光滑如镜,质感极佳。
“此为陛下御赐同款宝杯,一组十个,每组一百五十银元起拍!”
台下的富商们看着那些单薄的杯子,心里算了一笔账,这几乎和同等重量的黄金一个价格了。不便宜,但绝对值!
他们都是做海贸的,或者是开绸缎庄的,甚至有盐商茶商,谁手里没有几件压箱底的宝物?
可那些宝物大多是玉石、玛瑙、珊瑚,再贵重也见怪不怪了。可这种东西,全天下独一份,买回去不管是自用还是送人,都是绝佳的选择。
价格一路攀升,从一百五十涨到两百,又涨到两百五十。最后每组的成交均价,超过了五百银元。
李真在楼上看着,心中无比爽快,这些他都是能抽成的。
后面的东西也越来越精致,也越来越贵。有造型优雅的花瓶,有线条流畅的如意,有雕刻精细的笔架和笔筒,还有几件奇石型的摆件,每一件都独一无二,每一件都光彩夺目。
毕竟现在产量还上不来,只能做精品。
富商们就像疯了似的争相举牌,价格一个比一个高。一个巴掌大的玻璃笔筒,因为纹饰特殊,拍出了一千多银元。一尊半人高的玻璃花瓶,更是拍到了四千多。
长乐趴在窗口,看着下面的人争得面红耳赤,突然转头对李真说了一句:“爹,我们买一个那个如意吧,感觉比我那个好看。”
“比你那个好看?”李真笑着摇了摇头:“这东西,你想要多少爹就能让工部给你弄多少出来。但是你那个如意可是无价之宝,世上再也没有第二个了。”
长乐听了,眨了眨眼睛,继续看着下方疯狂叫价的人群。
拍卖会接近尾声时,最后一对大型宝瓶被推了出来。这对宝瓶有一人高,瓶身曲线流畅,通体透明,在灯光下折射出璀璨的光芒。
起拍价就定在五千银元,但竞价很快就突破了万两,最后以三万四千多银元的天价成交。
中标的富商站起来朝四周拱手,满脸都是得意的神色,旁边的人投来羡慕或嫉妒的目光。
李真坐在楼上,看着底下的热闹场面,忍不住摇了摇头。
‘要是他知道,应天大学即将用玻璃当窗户时,会是什么表情!不管在什么时候,只要掌握了资源和定价权,那赚钱就跟呼吸一样简单。’
这场拍卖会下来,工部一个月的产量,卖出的总额竟然超过一百万两!虽然大部分都进了国库,但李真的抽成也足够让他眉开眼笑了。
接下来随着产量增加,价格一定会持续降低,但总体的利润会不断增长。到时候再卖到海外,就能换回大量的金银,简直比打仗还赚钱!
李真忽然想到,可以成立一些奢侈品牌,去西方收割一些贵族。天朝上国的皇室御用物品,绝对能像割韭菜一样,割到他们的脚后跟。
他当即决定,回去之后向户部要钱,提高工部所有人的俸禄待遇。这些技术人才,绝对不能外流。
毕竟光靠一腔热血是留不住人的,得让他们的生活过得体面才行。
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