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不久,苏牧离开密室,与叶轻颜道别过后,换上一件破旧衣衫,独自离开府门,悄然出城。
出城后。
他一路疾行,直至距离龙荡山不远的一处山腰,方才顿下脚步,被路边简陋茶摊所吸引,驻足路边。
苏牧望去,几张缺角木桌旁围满精壮汉子,个个腰挎利刃、身披劲装,腰间统一系着墨色布条,从气息上来看,皆是横练武夫!
而茶摊中央,一群人正清点行囊、划分队伍,喧嚣声此起彼伏,显然是要整队进山。
从他们对话中苏牧猜测出众人身份,应当是受人雇佣进入龙荡山脉的雇佣兵,正在召集队伍!
龙荡山作为平阳县周边出了名的凶险之地,其中天材地宝无数,危险的同时伴随机缘,故此吸引不少冒险者来往,可真正活下来探得宝物多人寥寥无几!
苏牧目光微沉,脑海里冒出想法,径直迈步走了过去,打算混在队伍里省却进山的麻烦,至少雇佣兵比他熟悉山脉!
“诸位,我想报名入队。”
他声音平淡,却瞬间吸引了周遭目光。
众人转头望去,只见苏牧身着破旧衣衫,布料磨得发白,尤其是鬓角白发格外扎眼,六七十的年纪与这群刀口舔血的雇佣兵格格不入。
短暂的沉默后,一阵哄笑骤然炸开。
“哈哈哈!我没听错吧?这老东西也要进山?”
一个满脸横肉的壮汉拍着大腿狂笑,指了指苏牧的破衣衫,“你这身子骨,怕是还没进龙荡山,就先被自己累死了!”
旁边一个尖嘴猴腮的汉子斜着眼打量苏牧,语气极尽讥讽:“老人家,看你这把年纪,怕不是连路都走不稳,还敢往龙荡山闯?咱们是去搏命求财,你怕不是去送命?”
“我看他是活腻歪了!”又一人嗤笑,“龙荡山危机四伏,连咱们这些常年闯荡的刀口舔血的武夫都得小心翼翼,你一个糟老头子,凑什么热闹?
别到时候拖了咱们全队的后腿,成了累赘!”
污言秽语、嘲讽讥笑一股脑砸向苏牧,他却面色平静,无半分恼色,只淡淡开口:
“几位好汉,老头子家中妻儿重病,需大量银钱,如今世道,也只有龙荡山的灵草能卖得高价,只求随队入山,寻到药便走,绝不拖累诸位......”
这话一出,笑声更甚,没有半分怜悯!
“为妻儿寻药?真是天大的笑话!”横肉壮汉啐了一口,“龙荡山的灵草是那么好寻的?多少好手进去都埋在里头,你这老骨头,别说寻药,怕是连灵草的影子都见不着,就先喂了妖兽!”
“就是,一把年纪不好好在家待着,非要来送命,装什么深情汉子!”尖嘴猴腮的汉子阴阳怪气,“我看你就是想混进队伍,蹭咱们的庇护,真到危险的时候,指不定跑得比谁都快!”
众人你一言我一语,尽是鄙夷与不屑,看向苏牧的眼神如同看一个自不量力的跳梁小丑,言语间的轻蔑毫不掩饰,摆明了觉得苏牧是个必死无疑的累赘。
这时,人群中走出一个面色刚毅的汉子,肩宽背阔,眼神沉稳,腰间佩着一柄长刀,正是这支队伍的领队程武。
他方才一直在整理物资,听到动静才过来,上下打量了苏牧一番,见他衣衫破旧却眼神澄澈,不似奸猾之辈,语气沉声道:
“老丈,龙荡山可不是寻常山林,山中除开普通豺狼虎豹,还有妖兽横行,更不乏险恶之地,进山便是九死一生,生死全看天命。
我们雇佣兵只图求财,若你死在山中,我们可没人负责,也没时间照料你。”
话说得直白,却无半分恶意,反倒带着几分提醒。
苏牧抱拳道:“我知晓凶险,生死自负,绝不牵扯旁人,只求领队应允。”
程武看着他,想起方才苏牧说为妻儿寻药,一把年纪仍要冒死入山,心中难免触动,几分恻隐涌上心头。
虽知苏牧实力定然不济,却终究松了口:“罢了,既然你执意要去,便跟着队伍吧,切记紧跟在后,莫要擅自离队,遇到危险自求多福。”
见程武真答应了,周遭雇佣兵顿时不满起来。
“程头,你咋让他加入了?这老东西一看就是个累赘,到时候遇到妖兽,咱们还得顾着他,平白添麻烦!”
“就是!咱们队伍从不养闲人,他这身子骨,跑都跑不快,万一拖累全队,谁担待得起?”
“我看啊,用不了半天,这老东西就得交代在山里,纯属浪费名额!”
抱怨声、鄙夷声不绝于耳,好几人看向苏牧的眼神愈发不善,满是嫌弃,显然打心底里认定,这个衣衫破旧的老头子,就是队伍里最大的拖累,迟早会害死他们。
程武皱了皱眉,沉声道:“好了,既然入了队,便是同伴,进山后各司其职便是,他既说生死自负,便不必多言。”
说罢,他又看向苏牧,语气缓和了些许:“你跟在我身后,莫要乱跑,我能照拂一二,便照拂一二。”
苏牧微微颔首,并未多言。
周遭的讥讽与不屑依旧如针般扎来,那些雇佣兵看向他的眼神,充满了不屑与轻视,认定他必死于龙荡山,不过是个不自量力的送死之徒。
苏牧将这一切冷眼记在心底,面色平静无波。
这些轻蔑与嘲讽,他尽数收下。
整理行装完毕,程武一声令下,队伍即刻出发,众人扛着行囊、握着兵器,浩浩荡荡向龙荡山进发。
苏牧混在队伍末尾,衣衫破旧,身形落寞,引得沿途雇佣兵频频侧目,鄙夷之色毫不掩饰。
“喂!老头跟上,别还没进山就死了,搞得晦气!”
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