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一年时间很快过去。
景国三十四年。
楚浔三十八岁,欢儿十六岁。
府试即将开始,爷俩风尘仆仆,坐着马车一路颠簸,来到了二百多里外的丰谷城。
张三春和林巧曦没有来,一是要照料生意,二来不想给欢儿带来太大压力。
此外,有楚浔陪着,比谁来都令人放心。
今年若能顺利过关,便可明年来参加院试,博取秀才功名。
景国科举不像前朝那般,把县试,府试,院试三关放在同一年进行。
一年一考,即便下一关不过,亦不用重头来过,却也耽误不少时间。
好在欢儿聪慧,用郑修文的话来说,天资卓越,或比李长安那个捐监生还要早中举呢。
楚浔去过平水镇,也去过漳南县城,但是像丰谷城这样的城池还是首次。
大块青砖砌成的两丈高城墙,墙顶雉堞整齐排布,有兵卒手持长矛伫立其上。
护城河绕墙而过,河水清浅,几株芦苇在岸边摇曳。
桥面上车马行人络绎不绝,几名手持长枪,腰挎钢刀的兵卒,站在城门旁,目光扫过往来人群。
和这样一座城池相比,漳南县城简陋的不像话。
只是马车太过颠簸,哪怕垫了软垫,也不舒服。
出一次远门,便不想再出第二次了。
欣赏片刻丰谷城外景,楚浔这才带着欢儿向前行去。
城门处一个穿着素色青蓝衣袍的中年男子,打量两人多时,主动迎上前来。
“敢问可是从漳南县来的楚浔楚大宾?”
楚浔看着冲自己拱手行礼的中年男子,有些疑惑的问道:“阁下认得我?”
中年男子面色温和,笑道:“唐大人说,见到有人带着学子,打量城池却无太多敬畏之色,就该是楚大宾了。”
楚浔这才明白对方是唐世钧的人,不禁哑然失笑。
自己给唐大人留下的印象,是这样的吗?
“敢问这位大人是……”
中年男子道:“在下王怀安,丰谷城驿丞,蒙唐大人吩咐,在此等候楚大宾。”
“城内已备好僻静宅院,专供学子温书备考。”
以唐世钧的身份,自然不便亲自来迎接。
但交代驿丞一声,帮忙准备个住的地方,还是轻而易举的。
驿丞虽是不入流的官吏,但主邮传迎送之事,用在此刻最为合适。
楚浔知道唐世钧的性格,并未矫情,拱手道:“那就有劳大人了。”
知道他是知府大人的熟人,王怀安自然不敢托大,客气又热情的领着两人进城。
入了城门,便是宽阔主街。
青石板路被磨得温润发亮,两侧是错落有致的屋舍,商铺。
书坊、客栈、茶肆,还有卖笔墨纸砚的小店,各色幌子随风轻晃。
府试在即,街面上身着长衫的书生格外多。
或手捧书卷低声议论,或三五成群驻足书坊前,指着新到的试策抄本争执。
挑着担子的商贩穿梭其间,叫卖声此起彼伏。
糖画的甜香,茶肆飘出的茶香,街边小吃摊的油香混在一起,漫过整条街巷。
偶尔有马车驶过,马蹄踏在青石板上发出“嘚嘚”声响,路人纷纷向两侧避让。
这一番景象,可比县城热闹多了。
楚浔和欢儿头一回进这样的城池,一时间看着到处都新鲜。
王怀安很有眼力劲,爷俩往哪看,他就介绍哪。
且说话风趣,不显得枯燥乏味,绝佳的向导。
在经过一处馒头铺前,楚浔看到摊位后,一男一女坐在那,互相嬉笑着喂馒头。
男的口鼻歪斜,丑陋不堪。
女的满脸麻子,其貌不扬。
两人都一个劲的傻笑,嘴角不时滴落口水。
你揪一块,我揪一块,互相喂进对方嘴里。
明明只是普通的馒头,却每喂一口,便笑嘻嘻的说:“相公吃口鸡腿。”
“娘子吃块猪头肉。”
路过的人听到,有嗤笑,有不屑。
“两个傻子。”
见楚浔看过去,王怀安便低声道:“那是前知府梁明正的儿子,梁家唯一的独苗了。”
楚浔听的一怔,丰谷城前知府梁明正,因贪赃枉法,被皇帝下旨满门抄斩。
但念其父曾为皇帝挡刀而死,皇帝许梁家留一人性命。
知晓此事的人都说,梁明正的孙儿梁起风聪明伶俐,十一二岁便可七步成诗。
若留一人性命,自当是他。
楚浔也是这样认为的,留一个聪明人,将来梁家香火还有继续传承下去的希望。
“留下性命的,不是梁知府的孙儿梁起风吗?”楚浔问道。
王怀安感慨道:“我等当初都是这样想的,可谁能知道,梁大人把唯一的活命机会,给了这个傻儿子。”
“只因儿子天生痴傻,未被人正眼瞧过。若糊里糊涂便被砍了脑袋,未免太过可怜。”
“梁大人虽不是个好官,却算是位好父亲了。”
欢儿听的疑惑不解:“这样做,岂不是太糊涂了?”
王怀安点头道:“的确显得糊涂,只是为人父者,糊不糊涂,外人哪里明白呢。”
聪明的孙子不要,留下傻儿子是糊涂。
那山林中遭遇恶虎袭击,老娘以身饲虎,丢了性命,保儿女安然离去就不糊涂吗?
洪水肆虐,以身犯险,围堰护田不糊涂吗?
他国入侵,百姓相助军队拼死抵抗不糊涂吗?
说到底,这世上哪有真的糊涂。
不过有些人觉得有些事重要。
有些人觉得那些事不重要。
仅此而已。
梁明正没想做个两袖清风的好官,也没想让梁家有东山再起的机会。
他只想让自己的傻儿子,能多活一些日子。
对他来说,这才是最重要的。
王怀安又道:“唐大人初上任时,这个傻小子还在街头被人扔石头,砸的头破血流,饿的皮包骨头,只知道傻笑。”
“唐大人心善,不但保他一命,还为其寻得同样痴傻的女子配为夫妻。”
“如今有这一小间馒头铺,虽说富贵不了,却也饿不死了。”
楚浔听的沉默不语,初听闻梁家满门抄斩的时候,只觉得死有余辜。
可如今看着那对傻夫妻,互相揪着馒头喂进对方嘴里,嘻嘻哈哈的样子,又觉得梁明正这人。
似乎还算有点可取之处。
既做了旁人鄙夷之事。
又做了旁人做不得之事。
只是在旁人眼里,这位前知府,恐怕比他儿子还傻几分。
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