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沈怀玦换了一身浅紫的纱裙，鬓边插了几颗南海珍珠，称的她颇有几分秀丽。拿上那两百两银票和昨晚赶工出来的画，沈怀玦悄悄的来到了长房。
“二妹妹你来啦！”沈怀璋极为热情的起身，“你都好久没来找我玩了！”
“攸宁不好常来长房，女子就应该不出二门，怎么能常来隔房的地方。”沈怀玦福身说道。
沈怀璋露出不赞同的眼神：“谁说女子就不能出门了？何况咱们是一家人，我家就是你家，你尽管来便是了，三伯母那里我会替你解释。”
沈怀玦笑而不语，示意碧桃送上画。
“马上就要秋闱了，攸宁特意画了一幅画送给大哥，祝大哥旗开得胜。”
沈怀璋一听秋闱，立马拉下脸来，露出苦闷的样子：“今年还不知能不能中呢。”
“乡试而已，哪有那么难，大哥一定能中。”
“呵，你是不知道考中举人有多难，所以才有《儒林外史》里范进中举的故事。”沈怀璋阴阳怪气，“又不是谁都是神童，十二岁就可以考过乡试。”
他挥了挥手：“不提这个了，来看看你的画。”
画卷不大，题名为《秋山策马折桂图》，画上是一个书生骑着一匹的枣红马，伸手去碰路边的桂花。马匹矫健，书生气度从容，观之神清气爽，实在是一幅佳作。
“好画！”沈怀璋惊喜道，“妹妹，你画技又进宜了！”
“大哥谬赞，不过胡乱涂抹几笔罢了。”
沈怀璋猛地回过神：“哎呀，我都没注意到你还站着，快坐下！”
他又对碧桃说：“那有个木墩，你也坐。”
主仆俩坐下后，沈怀玦提出了来意：“大哥，妹妹我也十四岁了，该到了谈婚论嫁的年纪了。虽说什么东西太太都会为我准备周全，可是我这种出身，命如纸薄……如果我自己能有几亩薄田，箱子底压着几份地契，即便所托非人，也有几斗租米入手，不至于仰人鼻息。”
说完，她示意碧桃拿出匣子：“这里是两百两，是我攥下的月例银子与笔墨赏赐……不知大哥可否在便利时注意族中有边缘的、闲置的田亩出让？我这点银子，能买到中下等的田就不错了，先记在大哥名下。即便不成，这点银子让大哥代为保管，也比带在攸宁身边更让我安心。”
沈怀璋愣住了。
两百两，不是个小数目，虽然对于沈家嫡长孙的他不过是洒洒水，可是一个不受宠的庶女得存多久，筹谋多久才能凑到这么一些钱？
他第一时间不是佩服，而是心痛，心痛这个庶妹必须得隐忍藏拙求生，还得如此之年幼就要为自己打算。
“不用你的钱！”沈怀璋把银票推了回去，“你想要田，想要院子，大哥可以送你！”
“这可使不得！”沈怀玦大惊失色，“无功不受禄，何况你为我添嫁妆的事若给太太知道，又要怪罪于我了。”
看着她可怜兮兮的眼神，沈怀璋心软了，他接过银票，说道：“那你放心交给我吧！这件事我一定给你办妥当！等你出嫁那日，这些田地会作为你的添箱到你手中！”
说着，他想了想，又说道：“你每月初一叫碧桃来我这一趟，以我要送你礼物的名义，来拿田地每个月的收成。”
沈怀玦起身就要拜：“谢大哥。”
“份内之事，谢什么谢。”沈怀璋赶紧去扶她，“明日我休沐，我立刻去办。”
几日后
沈弘靖休沐在家，也是为了避皇帝霉头。五皇子十六岁生日仪仗逾越了太子，为了这件事，朝野震动，顾首辅和谢次辅轮番上阵，把晟和帝说得面红耳赤，朝会居然提前退朝了。太子是士人领袖，大部分官员都站他，作为一个中立者，沈弘靖的处境就瞬间尴尬起来。
他拿出河南省的舆图，目光锁定黄河容易决堤之处，这时，沈墨走了进来。
“老爷。”沈墨说道，“大少爷突然通过他的奶兄弟黄瑞买了几亩地，是沈家周围闲置出让的地，不过不算贫瘠。”
沈弘靖不以为意：“璋儿也不小了，知道添些私产了。”
沈墨犹豫了一下，说道：“可是长房那里的人说……大少爷买田的钱是二百两。”
沈弘靖顿了顿，二百两不是个小数目，不过沈怀璋作为独子极受宠爱，这点钱对他不过尔尔。沈墨会特别说明，一定是因为这个钱有别的来头。
“长房的人还说，这钱，是二小姐给少爷的。”
二小姐？怀玦？
作为一个不受宠的庶女，她一定是拼尽全力才凑到这么些钱，那她就不可能是买田送给长兄的，而是……
沈弘靖想起沈怀玦刚出生时瘦巴巴的样子，眼前又浮现妻子被小儿子气的吐血而亡，青芜脸色苍白喃喃自语是我害死了夫人的场景，顿时陷入了沉默。
“她大了……”沈弘靖说道，“也会为自己谋算了。”
那个一出生就背负‘残缺’之名的少女，也要挣脱既定的命运。
沈墨问：“要告诉三太太吗？”
沈弘靖眸中闪过一丝愧色，摇头：“不，你一定对所有人瞒着这件事，不要泄露给任何人，尤其是三房的人。”
他坐直了身体，面部又恢复了冷峻：“将我名下通州庄子边那八亩上好的水田，还有京西芦沟桥附近那座两进的小院，地契房契都改到璋儿名下，你亲自去办。”
沈墨问：“您的意思是？”
“告诉璋儿，这是他二妹妹的嫁妆，我提前给了，让他先收着，不过它们所产生的孳息得给他妹妹。他老子娘有钱的很，料想他也不会昧了这些钱。”
沈弘靖端起茶杯：“等来日玦儿出阁，再由璋儿添进嫁妆单子里，不必经公中，也不必让他人知晓。”
沈墨立刻明白，躬身：“小的立刻去办，一定不留话柄。”
时间转眼到了下午，沈怀璋兴冲冲的跑来三房，捡了一个绣墩坐下。
“二妹妹，都办妥了。”沈怀璋排出两张纸，“这是买卖契约，这是地契，你自己先收着。”
“田在大哥那，这些应该都大哥收着。”沈怀玦说道。
沈怀璋不好意思的抠了抠脑袋，收回这些纸。想起接下来他要说的话，他突然正色，理了理衣襟。
“二妹妹，祖父把八亩良田和一栋两进小院过户到了我的名下。”沈怀璋说道。
沈怀玦不以为意：“那恭喜大哥。”
“别恭喜我，祖父说了，那是给你添妆用的。”沈怀璋蹙眉，“而且现在起这两恒产的孳息都归你所有。”
此话一出，犹如一盆凉水浇到沈怀玦身上！
祖父发现了，发现了她的小动作！可是他没有揭发她，没有叫她去训斥她的不安分，反而赠送恒产给她，到底是何用意？她只是一个卑微的婢生子，对祖父来说毫无利用价值才对！
还有，祖父会不会告诉嫡母？！
她只能唯唯诺诺说：“请大哥替我谢过祖父。”
沈怀璋点了点头：“还有几件事——”
这时，碧桃进来：“姑娘，六少爷来了。”
她话音刚落，一个黄绿色的童稚身影如蝴蝶一般飞入隐玉轩，奶声奶气道：“二姐姐，我来玩啦！”
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