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第二天,是惠民彩开奖的日子。
街头,卖豆腐的刘二正被自家婆娘揪着耳朵数落。
刘二婶叉着腰,满脸心疼地念叨:“你买什么不好,非要去买那张破纸,十文呐,我起早贪黑卖五块豆腐才能挣回来,纯属白白打水漂!”
“你懂什么!”刘二捂着耳朵往旁边躲,“这惠民彩是江大人办的,江大人是咱们清水巷走出去的人,她怎么可能骗咱们老百姓?”
“今时不同往日!”刘二婶哼一声,“人家如今是当朝五品女官,身居高位,官场做事哪还有当年的情分?”
周边街坊邻居跟着附和。
“刘二说的江大人,就是以前清水巷江家那个四丫头吧,小时候我还给她递过一块糖呢,如今都当上大官了。”
“听说她进了户部,专门管朝廷的钱袋子,清水巷那么多户人家,就出了这么一个金凤凰,江家祖坟冒青烟了。”
“江家如今势头正盛,早就脱离咱们寻常百姓圈子了。”
“我就没敢买,总觉得天上掉馅饼的事不靠谱。”
正说着,街头忽然传来一阵喧天的锣鼓声。
众人伸长了脖子往街口张望。
“这是怎么了,谁家办喜事敲锣打鼓?”
“这仪仗看着规整得很,不像是民间嫁娶的队伍!”
“你们看,队伍好像往咱们这边来了!”
喧闹声里,一支整齐的仪仗缓缓行来,前路锣鼓开道,吏役列队随行,规制庄重。
走在最前面的是一道石青色的身影。
正是江臻。
她径直走向豆腐摊:“请问,可是刘二刘叔?”
刘二手里的豆腐差点掉在地上,结结巴巴地应道:“是、是我,江大人,咋、咋了这是?”
江臻侧过身,向他介绍身侧的人:“这位是三殿下,这位是四殿下。”
祈善尧高抬着下巴。
祈今越身姿矜贵温润。
两位皇子气度卓然,站在市井街巷里,格外夺目。
刘二手里的豆腐这次真的掉了。
周围看热闹的百姓们,也齐刷刷倒吸了一口凉气。
“刘家这是犯什么事了吗,怎么连皇子都来了?”
“不对不对,犯事哪有敲锣打鼓来的,你看这阵仗,倒像是来报喜的。”
“卖豆腐能有什么喜,总不能是刘二的豆腐被皇上看上了吧……”
江臻笑着开口:“刘叔,恭喜你,你前日购买的惠民彩券,中得首期头奖,今日两位殿下亲临,便是为你送来这份彩头,当众颁发赏银。”
刘二整个人像是被定住了,嘴巴张得老大,半天才挤出几个字:“我、我中奖了?”
刘二婶快速回过神,挤上前去:“江大人,那头奖……中了多少银子啊?”
“第一期奖池比较小,头奖三两银子。”祈善尧开口,“等以后买惠民彩的人变多,这个金额也会变大。”
三两银子。
全场老百姓惊呆。
十文钱的本钱,不过随手一试,竟搏中了三两白银!
“这、这也太值了!”
“寻常市井做买卖,起早贪黑辛苦劳作,大半年未必能攒下三两银子!”
“真不是噱头,是真真切切能拿钱的好事!”
“朝廷果然没有骗人!”
刘二婶脸上笑开了花,方才揪耳朵的泼辣劲全没了。
刘二站在原地嘿嘿傻笑,激动得不知说什么好,只是一个劲地搓手。
祈今越走上前,将红封双手递到刘二夫妻手中:“恭喜二位。”
江臻对着围得水泄不通的百姓高声道:“首期惠民彩,朝廷特意上门送奖,往后每期开奖号码,都会登载在《京圈新闻报》上,百姓可自行查号,凭券前往户部合规兑奖,全程公开透明。”
话音刚落。
秋月便从人群里挤了出来:“刘二叔,我是京圈新闻报的记者,您跟大伙说说,中头奖是什么心情?”
刘二婶一听要上报纸,激动得话都说不利索了。
围观百姓羡慕的眼睛都红了。
江臻和两位皇子又去送了二等奖与三等奖。
送彩头的仪仗穿街过巷,锣鼓喧天。
沿途百姓纷纷放下手中的活计追着看热闹,孩子们跟在队伍后面跑,场面空前盛大。
另一边,驿站的剪彩也即将开始。
原本围在驿站门口的百姓,被远处的锣鼓声勾走了大半,连几个原本等着看剪彩的商户都伸长了脖子往街那头张望。
鲁侍郎站在临时搭好的台子上,看着稀稀拉拉的围观人群,眉头拧成了疙瘩。
他问身侧的官吏:“怎么回事?”
属下连忙低声回禀:“回侍郎,江大人和三殿下、四殿下,亲自上门给惠民彩中奖百姓送彩头,大家都去看热闹了。”
鲁侍郎都气笑了。
就那么几两银子,还请动了两个皇子。
三殿下在户部挂职也就罢了,四殿下居然也跟着她胡闹,闹这么大阵势,倒显得好像惠民彩已经大获成功……实际上,国库也就多了四两银子。
真是可笑至极!
他转身走到廖尚书身侧,道:“新政重实效而非重场面,首期微末收益,江大人却动用两位皇子仪仗博眼球,未免本末倒置,太过张扬了。”
廖尚书淡淡摆手:“惠民彩初行民间,百姓心存疑虑,最缺的就是公信,她这般造势,也是为了盘活新政,如今才第一期,成败未定,且慢慢观望便是。”
不多时,冷清的驿站剪彩仪式草草落幕。
待诸事完毕,廖尚书折返户部。
见尚书回来,江臻即刻上前禀事:“大人,首期惠民彩圆满收官,下官请示,第二期直接加印两万张彩券,扩大售卖规模。”
廖尚书沉吟片刻:“步子不必迈得太大,先印一万张看看?”
“并不大。”江臻笃定道,“今日两位皇子亲临送奖,万民亲眼所见,百姓购券热情高涨,两万张彩券,五日内必能售罄。”
廖尚书看她胸有成竹,稍作思忖,点头应允:“既你有十足把握,便依你所言。”
江臻又道:“下官还有一事,三殿下在户部只是临时帮忙,不是时时都在,目前能用的人只有邵进一个,下官还需要至少两三个人手。”
“宋主事和杜鹤,本官不是让他们全力配合你吗?”廖尚书抬起头。
“宋主事太忙了。”江臻道,“杜鹤现在主动去了民用驿站那边,二人都没空。”
廖尚书立刻就明白了。
宋主事是不服江臻。
而杜鹤纯属就是烂泥扶不上墙。
他索性放权:“既如此,户部人手你自行挑选,但凡你觉得踏实可用之人,尽可调去你手下差事。”
江臻领命退出尚书值房,随即唤来邵进:“如今新政扩量,人手紧缺,你来户部也有两三年了,帮我推选三个人过来。”
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