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吴瑞站在原地,看着李成安离去的背影,又看了看那些沉默的箱子,心中莫名升起一股强烈的不安和好奇。
他犹豫了片刻,最终还是忍不住,走到最近的一个箱子前,深吸一口气,掀开了箱盖。
里面是码放得整整齐齐的卷宗、账册、信函副本。
他随手拿起最上面一本看起来像是某地田亩清册的账本,翻开。起初只是随意浏览,但很快,他的脸色就变了。
这哪里是什么正经的田亩册?里面详细记录着某位世家大族,如何通过巧立名目、威逼利诱、甚至伪造地契,在短短数年内侵吞了周边数千亩良田的过程,每一笔都触目惊心,许多原田主的名字后面,还标注着“流亡”、“病故”、“狱中”等刺眼的字样。
吴瑞的手开始微微颤抖。
他放下这本,又拿起旁边一摞信函的抄本。抽出几封,快速阅读,信中是两位地方官员的密信往来,商讨如何瓜分一笔朝廷下拨的治河款项,如何做假账应付核查,言辞之露骨,分赃之详细,令人发指。
他越看越心惊,额头开始冒出冷汗。
这些箱子里的东西,仿佛为他打开了一扇通往另一个世界的门,一个隐藏在煌煌天启盛世表象之下,充满了贪婪、腐败、不公与血泪的黑暗世界。
他一封接一封,一本接一本地翻阅着,从侵占田产到贪墨公款,从草菅人命到卖官鬻爵,从私设刑狱到勾结匪类……
桩桩件件,铁证如山,触目惊心!而且涉及的人员,不少都是他曾有所耳闻,甚至其中一些,正是那份向皇帝宣誓效忠的名单上的人!是朝野称颂的“能吏”,是地方称道的“善人贤绅”!
不知不觉,天色渐暗,侍女们悄然进来掌灯,又默默退下,没有打扰沉浸在巨大震撼与愤怒中的老人。
吴瑞早已忘记了时间,忘记了身处何地,他坐在地上,背靠着一个箱子,手里还攥着一份血泪控诉的状纸副本,眼中布满了血丝,脸上充满了难以置信、愤怒、痛苦,以及一种信仰崩塌般的茫然。
他作为读书人,一生拼了性命想要维护的“朝廷纲纪”,想要揭发的“贪腐”,不过是冰山一角!原来,他所以为的“个别害群之马”,早已盘根错节,形成了一个庞大而黑暗的网络!原来,他寄予厚望的“圣明陛下”,治下竟是如此一副千疮百孔、藏污纳垢的景象!
“怎么会……这样……”他喃喃自语,声音沙哑干涩,仿佛一下子苍老了十岁。
......
时间飞逝,就在这时,脚步声响起。
李成安去而复返,手里端着一个托盘,上面放着一碗还冒着热气的清粥和两碟小菜。他将托盘放在吴瑞旁边的石凳上,自己也拉过一张椅子坐下,静静地看着失魂落魄的老人。
“看了一天了,先吃点东西。”李成安的声音很平静,没有了白天的锐利和嘲讽。
吴瑞缓缓抬起头,布满血丝的眼睛死死盯着李成安,声音颤抖:“这些…都是真的?”
“你觉得,我有必要费这么大功夫,弄一堆假东西来骗你一个已经没什么用的倔老头?”李成安反问。
吴瑞沉默了,他知道,这些东西的真实性,以李成安的手段和隐龙山的能量,几乎毋庸置疑。那种细节,那种关联,绝不是轻易能伪造出来的。
“为什么…”吴瑞痛苦地闭上眼睛,“陛下他…难道就一点都不知道?还是…知道了,却放任不管?”
“知道如何?不知道又如何?”李成安语气淡漠,“或许他知道一部分,但牵一发而动全身,投鼠忌器。普通人在他眼中根本不在乎,只要江山稳固,赋税充足,些许‘瑕疵’无伤大雅。又或许……在他看来,水至清则无鱼,有些‘代价’是维持统治必须付出的。”
他看向吴瑞,目光深邃:“吴大人,你现在还觉得,你效忠的那个‘朝廷’,那个‘君王’,值得吗?你拼了命敲响的登闻鼓,换来的是什么?
是几十个无关痛痒的替罪羊被推出来砍头,是朝廷轻飘飘的一句‘朕已悉知,痛心疾首’,然后一切照旧!甚至变本加厉!而你,还有那些真正有冤屈的百姓,得到了什么?你什么都没改变,你也改变不了!”
“那又如何?!”吴瑞猛地睁开眼,眼中充满了痛苦与迷茫,低吼道,“难道就像你一样,密谋造反吗?!”
“造反?”李成安笑了笑,那笑容有些冷,“知道你为什么改变不了吗?因为你手上没有强大的武力作为支撑,所以,你看着这些东西无能咆哮,是的,你只是读书人,除了在我这里喷两句,你没有任何能力!
什么是造反?推翻一个让百姓活不下去的腐朽朝廷,叫造反?还是建立一个能让大多数人活得稍微像个人样的新秩序,叫造反?”
他站起身,走到院中,望着夜空稀疏的星辰,声音不大,却清晰地传入吴瑞耳中:
“你一个御史文官,是实话,如今你的存在对我没有丝毫帮助,但我看你这小老头对百姓还算尚可,才把你从新州的漩涡里给拉了出来,
让你看这些东西,我是要让你看清楚,你一直以来坚信不疑的东西,到底是什么模样,让你睁开眼睛,看看这真实的世界,你以为我会让你跟着我造反?”
他转过身,看着吴瑞:“我告诉你,你想多了你,带文官造反,是这世间最大的败笔,我李成安,绝对不会做这种蠢事,屁事办不好,成天大道理,我听着都烦!
而且我隐龙山,从来不缺冲锋陷阵的武士,也不缺运筹帷幄的谋士。你的用处,不是现在…而是将来,我虽然不喜欢你这样的倔驴,但是事实证明,不管什么时候,人性最后的净土都需要你这样的倔驴。
如果有一天,新的秩序在这片土地生根发芽,你也莫要忘了如今自己的信念!好了,一会儿会有人送你回去,好好在天启城待着吧,未来,我希望你好自为之!”
说完,便转身离开了,对付这种牛角尖,不是要说服他,而是让他的信念崩塌,李成安经历后世那么多思想的冲击,还说不过一个老头?那他这穿越当真是白穿了!
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