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二月十八，开封府衙。
赵机将东海海图铺在长案上，用炭笔在几个关键位置画上标记。高琼、周海，以及新调任海事监的两位水军都头——登州水军的张顺、明州水军的李俊，围在图前。
“诸位请看。”赵机指着海图，“这是我们已经确认的‘三爷’组织东海据点，暂称其为‘黑石岛’。据侦察，岛上守军三百，船只二十余艘，其中有三艘千石大海船。”
张顺是登州水军的老将，年约四十，面庞黝黑如铁，指着海图道：“赵大人，这黑石岛的位置确实刁钻。它位于登州、明州、高丽釜山、倭国博多四方航线的中心，但偏离主航道，周围暗礁密布。若不知水道，大船根本无法靠近。”
“岛上的防御如何？”赵机问。
“三面峭壁，高逾十丈，猿猴难攀。”李俊接口道。他比张顺年轻些，曾在明州追剿海寇多年，“只有南面有一处海湾，宽不足百丈，入口处水下有暗礁，只容两船并排通过。海湾内建有木寨码头，瞭望塔三座，可覆盖整个港湾。”
周海补充道：“更麻烦的是，据逃出来的倭人说，岛上可能藏有火炮。”
“火炮？”高琼脸色一变，“辽国都还没有成建制的火炮，他们从何得来？”
“可能是自制的。”赵机想起《海事新论》中关于火炮设计的章节，“那本书里有详细的火炮制作方法。如果岛上真有精通此道的工匠，造出几门火炮不无可能。”
室内一时寂静。火炮在这个时代是决定性的武器，若对方真有，强攻的代价将极大。
“我们不能强攻。”赵机最终道，“黑石岛易守难攻，强攻即便成功，也会损失惨重。而且——”他顿了顿，“我怀疑这只是一个前哨据点。”
“大人的意思是……”
“林慕远年前离开江南，至今未归。岛上现在只有三百守军，说明主力不在此处。”赵机指着海图上更东方的位置，“《海事新论》中提到过‘蓬莱’、‘瀛洲’，古人传说东海有仙山。我怀疑，‘三爷’组织真正的大本营，在更远的海外。”
张顺倒吸一口凉气：“那岂不是……要出海数千里？”
“正是。”赵机神色凝重，“所以我们必须谨慎。眼下要做三件事：第一，继续监视黑石岛，摸清其人员往来、物资补给；第二，寻找可能通往其大本营的航线；第三，查清他们与倭国松浦氏的关系。”
“松浦氏那边，苏姑娘已在查探。”高琼道，“登州水军最近也截获了几艘可疑倭船，但船上的人要么自杀，要么一问三不知。”
“那就换个思路。”赵机看向周海，“周书办，你熟悉海商。东南沿海，有哪些商号与倭国往来密切？”
周海思索片刻：“最大的有三家：泉州陈氏、明州方氏、广州蒲氏。其中陈氏主要经营对倭贸易，据说与松浦氏有姻亲关系。”
又是陈氏。赵机想起苏若芷信中提到的“四海钱庄”东主。
“李都头，”赵机转向李俊，“你在明州多年，可曾听说过方氏？”
李俊点头：“方氏是明州望族，世代经营海贸。现任家主方腊，五十余岁，为人低调。不过……末将记得，三年前曾查过一批走私硫磺，线索指向方家，但最后不了了之。”
“为何？”
“当时的上司说，方家朝中有人。”李俊压低声音，“后来末将暗中查访，发现方家二公子方貌，与已故的齐王有过往来。”
齐王！又是齐王！
这个已故的亲王，生前到底织了一张多大的网？
“继续查方家。”赵机下令，“但要秘密进行，不要打草惊蛇。”
“是。”
众人又商议了监视黑石岛的具体方案：由登州、明州水军各派两艘快船，伪装成渔船，轮流在岛屿外围监视；同时派几名精通水性的士卒，趁夜潜入海湾，查探具体情况。
会议持续到傍晚。送走众人后，赵机独坐书房，将今日所得线索一一记录。
黑石岛、火炮、陈氏、方氏、松浦氏、齐王、林慕远、神秘的“墨师”……这些碎片般的线索，正在拼凑出一幅可怕的图景。
一个由失意宗室、野心士族、海外势力、穿越者共同构建的庞大网络。
他们的目的不仅仅是海外建国，而是要……颠覆现有秩序。
赵机忽然想起现代历史中的一幕：蒙古入侵前的南宋，内部也是矛盾重重，党争不断。
难道“三爷”组织想趁宋辽对峙之机，在海外建立基地，待双方两败俱伤时，再杀回来？
若真如此，他们的图谋就太可怕了。
二月二十，赵机第四次前往寿王府讲学。
这一次，寿王显得心事重重。讲学中途，他忽然屏退左右，低声道：“赵师，小王近日听到一些传言，心中不安。”
“殿下请讲。”
“有人说……说小王私通倭寇，意图不轨。”寿王脸色发白，“这简直是血口喷人！小王虽对海事有兴趣，但绝无通敌之心！”
赵机心中一动，面上却安慰道：“殿下不必忧虑。清者自清，浊者自浊。只要殿下行事端正，谣言自会不攻而破。”
“可……可传言说得有鼻子有眼。”寿王从袖中取出一张纸条，“赵师请看，这是昨日有人偷偷塞进王府的。”
赵机接过纸条，上面只有一行字：“东海之事，殿下自知。若不想身败名裂，三日后亥时，金明池南岸柳林见。”
没有署名，字迹潦草。
“殿下可知道这是何人所为？”
“小王不知。”寿王摇头，“但……但小王确实去过东海。”
赵机眼神一凝：“殿下何时去的东海？”
“两年前，小王随父皇巡视登州，曾乘水军战船出海巡弋。”寿王道，“当时只是在近海转了转，连倭国的影子都没见到。”
“那殿下为何不安？”
寿王犹豫片刻，压低声音：“因为……因为当时船上有一人，与小王相谈甚欢。他说了许多海外奇闻，还送了小王一本海图。那人就是……就是林文远。”
林文远！已故的礼部尚书，“三爷”组织的重要成员！
“林文远当时说了什么？”
“他说……说海外有仙岛，物产丰饶，若有志之士前往开拓，可建一方乐土。”寿王回忆道，“他还说，自古开拓者皆青史留名，如周武王伐纣，如汉武开边。小王当时年少，听了颇为心动，但回京后便忘了此事。”
“那海图呢？”
“在小王书房。”寿王道，“赵师若要看，小王这就取来。”
寿王取来的海图，比之前那幅更加详细。不仅标注了东海诸岛，还在极东处画了一个大岛，旁边写着“蓬莱”二字。
“这幅图，林文远说是唐代遗物。”寿王道，“但小王后来请人鉴定，说这纸墨顶多是本朝初年的。”
那就是伪造的。赵机仔细看图，发现“蓬莱”岛的位置，大约在后来琉球群岛一带。
“殿下可曾将此图给他人看过？”
“只给过……给过皇兄看过。”寿王低声道。
“哪位皇兄？”
“楚王元佐。”寿王道，“就是后来的齐王。”
线索又串起来了。林文远通过寿王，将海图传给齐王。齐王因此产生海外建国的念头，开始暗中布局。
而寿王，很可能只是一个不知情的传递者。
“殿下，”赵机郑重道，“此事关系重大。这张纸条，明显是想敲诈殿下。殿下若去赴约，必中圈套。”
“那小王该如何？”
“将计就计。”赵机道，“殿下可如期赴约，但我会派人暗中保护。倒要看看，是谁在背后搞鬼。”
“这……这太危险了。”
“殿下放心，臣自有安排。”
离开寿王府，赵机立即去见吴元载，将此事禀报。
吴元载听完，眉头紧锁：“这是要拉寿王下水啊。若寿王真去赴约，对方便可制造‘亲王通敌’的证据；若寿王不去，他们也可散布谣言。”
“所以必须抓住幕后之人。”赵机道，“我已安排皇城司的人，届时埋伏在金明池周围。”
“要活的。”吴元载叮嘱，“这个人，可能是解开整个谜团的关键。”
二月二十三，亥时，金明池南岸柳林。
月色朦胧，池水泛着微光。寿王赵德昌如约而至，只带了两名贴身侍卫。他在柳林中来回踱步，显得焦躁不安。
一刻钟后，一个黑影从树后闪出。
“殿下果然守时。”来人蒙着面，声音嘶哑。
“你是何人？约本王来此，意欲何为？”寿王强作镇定。
蒙面人轻笑：“殿下何必装糊涂？东海黑石岛，殿下不陌生吧？岛上的林慕远林公子，可是殿下的故交。”
“你……你胡说什么！”
“是不是胡说，殿下心里清楚。”蒙面人从怀中取出一封信，“这是林公子给殿下的亲笔信，约殿下共谋大业。若此信公之于众，殿下觉得，陛下会如何想？”
寿王脸色煞白：“你……你想怎样？”
“简单。”蒙面人上前一步，“殿下只需在下次朝会时，提议设立‘海外拓殖使’，并推荐陈恕之子陈世美担任即可。”
陈世美？那个被贬为庶人的陈恕之子？
“这……这不可能！”寿王摇头，“陈世美是戴罪之身，怎能担任使职？”
“那就是殿下的事了。”蒙面人冷笑，“三日后，若没有结果，这封信就会出现在陛下案头。”
说完，他转身欲走。
就在这时，四周突然火把通明，数十名皇城司侍卫从暗处涌出，将蒙面人团团围住。
“拿下！”高琼一声令下。
蒙面人见状，非但不慌，反而大笑：“赵机啊赵机，你果然插手了！”
他猛地扯下面巾，露出一张中年文士的面孔。
赵机从暗处走出，盯着那人：“你是何人？”
“在下姓方，单名一个腊字。”那人昂首道。
明州方氏家主，方腊！
“方家主好大的胆子。”赵机冷声道，“竟敢敲诈亲王。”
“敲诈？”方腊嗤笑，“赵府尹，你错了。我不是敲诈，我只是在完成齐王殿下的遗愿。”
“齐王已故，你还提他作甚？”
“齐王虽故，其志不灭！”方腊眼中闪过狂热，“海外建国，再造华夏，此乃千秋大业！寿王殿下，你身为天潢贵胄，难道不想青史留名吗？”
寿王怒道：“你……你疯了！”
“疯的是你们！”方腊忽然从袖中掏出一物，往地上一摔。
砰的一声，白烟四起。
“小心！”高琼喊道。
侍卫们冲上前，但烟雾散尽后，方腊已不见踪影，地上只留下一滩水迹。
“水下有密道！”李俊喊道，“金明池通汴河，他定是从水路跑了！”
赵机脸色阴沉。他料到对方可能有准备，但没想到金明池下竟然有密道。
“追！”高琼正要带人下水。
“不必了。”赵机拦住他，“他既敢来，必有周全准备。追不上了。”
他走到方腊刚才站立的地方，捡起那封信。拆开一看，果然是伪造的——字迹模仿林慕远，但内容漏洞百出。
“殿下受惊了。”赵机对寿王道，“今日之事，还请殿下保密。臣会禀报陛下，但对外只说缉拿盗匪。”
寿王惊魂未定，连连点头。
回到开封府，已是子时。赵机立即密奏皇帝，禀报今夜之事。
一个时辰后，宫中传回口谕：命赵机全力追查方腊及方家，但暂不公开，以免打草惊蛇。
二月二十四，赵机派李俊带人秘密前往明州，调查方家。同时，他请苏若芷在江南协助，查清方家与林家、陈家的关系。
二月底，两份调查报告几乎同时送到。
李俊的报告显示：方家确实有问题。方腊三弟方貌，常年往来倭国，与松浦氏关系密切。方家在明州的仓库中，藏有大量硫磺、硝石，远超正常贸易所需。
更关键的是，方家有一支私人船队，共八艘大海船，最近半年全部出海未归。船队的去向，无人知晓。
苏若芷的报告更详细：她通过江南的商业网络，查到了方家与林家的资金往来。过去三年，方家通过“四海钱庄”，向林家转移了超过八十万贯资金。而这些资金的最终流向，是倭国的松浦氏。
“妾身还查到，”苏若芷在信末写道，“方腊年轻时曾在嵩山书院求学，与林文远是同窗。而教授他们的先生，姓墨，名翟，字子舆，精通格物之术。此人于十五年前失踪，下落不明。”
墨翟！墨子后裔？还是……穿越者？
赵机想起黑石岛上的“墨师”。难道是同一个人？
如果真是这样，那么这个“墨师”至少在十五年前就已来到这个时代。他培养了林文远、方腊等人，构建了这个庞大的网络。
十五年前……那是太祖在位时期。
这个穿越者，到底想做什么？
三月初一，又一件意外发生了。
登州知州王全斌，在府中“暴病身亡”。
赵机收到消息时，正在与高琼商议东海清剿计划。
“死了？”高琼愕然，“怎么死的？”
“说是突发心疾。”赵安仁禀报，“但登州传来的密信说，王全斌死前曾见过来自明州的客人。客人离开后当晚，他便‘发病’了。”
明州的客人……方家的人？
“这是灭口。”赵机沉声道，“王全斌知道太多，对方怕他泄露，所以杀了他。”
“那登州那边……”
“必须立刻派人接管。”赵机当机立断，“高将军，你亲自去一趟登州，以巡查海防为名，暗中控制水军。绝不能让登州落入对方手中。”
“末将领命！”
高琼匆匆离去后，赵机独坐书房，心中涌起强烈的不安。
方腊暴露，王全斌被杀，这说明对方已经开始清理外围。接下来，他们会做什么？
收缩防线，固守黑石岛？还是……提前发动？
赵机走到窗前，望向东方。
海天相接处，乌云正在积聚。
风暴，就要来了。
而他必须在这场风暴来临前，做好准备。
无论对手是谁，无论他们掌握了什么。
这一战，关乎国运，关乎文明存续。
他，不能输。
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