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夜凉如水，烛影摇红。叶深的书房内，静谧得只能听到炭火偶尔的哔剥声和他自己压抑的呼吸。桌案上，那张拓印着玉佩背面神秘纹路的宣纸，在跳跃的烛光下，显得愈发诡异莫测。旁边摊开着母亲的几本笔记，那些娟秀字迹旁勾勒的简图、偶现的卦爻符号，与玉佩纹路相互映照，仿佛散落一地的星辰碎片，亟待一双慧眼将其串联，揭示其背后隐藏的天机。
叶深全神贯注，指尖顺着玉佩拓印的纹路缓慢移动，口中无声地念诵着母亲笔记中那段突兀的口诀：“乾位生门，巽位隐踪，离火克金，坎水潜龙……” 这不像医理，更像是风水堪舆，或者……机关术数？
他将笔记中几处标有卦爻符号的简图与玉佩纹路重叠比对。纹路的主体，是由许多不规则的、相互勾连的曲线组成，看似杂乱，但若以特定的几个卦爻符号为节点，似乎能划分出几个模糊的区域。笔记中一幅标注“栖霞秋色”的简图上，在山的东北侧有一个“艮”卦符号（代表山）；而玉佩纹路的相应区域，线条格外密集曲折，仿佛在描绘嶙峋山石。另一幅“紫金云海”图，在西南方标注了一个“坤”卦（代表地），玉佩纹路对应处则线条平缓舒展。
难道，这玉佩纹路，是一副以八卦方位为基准，结合金陵附近山川地势的“藏宝图”或“机关图”？“乾位生门”，乾卦代表天、西北，生门是奇门遁甲中的吉门，主生机、希望。难道入口或关键所在，在西北方？“巽位隐踪”，巽卦代表风、东南，隐踪，隐藏踪迹……是指那条路径，或者某个出口，在东南？
叶深眉头紧锁，感觉思路渐渐清晰，却又陷入更深的谜团。即便能大致确定方位在西北和东南，金陵西北方向有幕府山、燕子矶，乃至更远的江浦；东南方向则是紫金山、青龙山余脉，范围依然太大。母亲留下的指引，必然更为精确。
他的目光再次落回口诀：“离火克金，坎水潜龙。” 离为火，代表南方；坎为水，代表北方。火克金，水潜龙……这更像是在描述某种地形特征，或者机关的破解之法？南方有火性之物克制金属？北方有水，潜藏真龙（或指重要之物）？
南方……火……叶深脑中灵光一闪，猛地翻开母亲另一本记载游历见闻的笔记。其中一页，提到了金陵南郊有一处前朝遗留的“铸铁监”遗址，曾为朝廷铸造兵器，炉火终年不熄，故当地人称“火地”。笔记旁，母亲随手画了个“离”卦符号，并注：“地火虽熄，金石犹存，煞气未散，非吉地。”
“离火克金”！是指“火地”吗？那里有废弃的铸铁监，有未散的金石煞气，正合“火克金”之象！那么“坎水潜龙”呢？北方有水……金陵城北有玄武湖，更有长江天堑。但“潜龙”二字，更可能指隐藏在水边或水下的秘密。
叶深的心脏砰砰跳动起来。他感觉自己像是一个在黑暗中摸索了许久的人，终于看到了远方一丝微弱的、却真实存在的灯火。他迅速提笔，在另一张纸上勾画起来。
以玉佩纹路为底图，结合母亲笔记中提到的几个关键地点和卦象：西北“乾位生门”——可能指向幕府山或燕子矶某处；东南“巽位隐踪”——可能指向紫金山某条隐秘路径；南“离火克金”——指南郊“火地”铸铁监遗址；北“坎水潜龙”——指向城北玄武湖或长江沿岸某处。
但这四个点，似乎构成了一个不规则的四边形，或者说，一个“阵”的雏形。真正的核心在哪里？入口（生门）在西北，藏匿点（潜龙）在北，隐秘路径（隐踪）在东南，而南方是带有“克制”意味的“火地”……这更像是一个环环相扣的防护或隐藏设计。
叶深的目光，再次聚焦在玉佩纹路中心，那片最为复杂、线条交织如蛛网的核心区域。笔记中没有任何卦爻符号直接对应这里，但母亲在其中一本医书扉页的角落，用极淡的墨色，写着一个字——“枢”。
枢，枢纽，核心，关键。
难道，这玉佩纹路指示的，并非一个简单的藏宝点，而是一个以金陵山川地势为依托，布设的、带有某种特殊目的的“局”？这个“局”的核心（枢），才是母亲真正想指引他去的地方？而西北、东南、南、北四个方位，是进入、通过、乃至破解这个“局”的关键？
这个想法让叶深感到一阵寒意，也涌起难以言喻的激动。母亲，您究竟是谁？您留下的，到底是什么？这精巧到近乎诡异的“局”，是为了隐藏什么惊天秘密？它与那个神秘的“先生”，与叶烁，与自己的身世，又有什么关系？
就在叶深深陷于破解“残局”奥秘的激动与困惑中时，书房外再次传来急促却刻意放轻的脚步声，是韩三。
“少爷！”韩三推门而入，脸上带着熬夜的疲惫，但眼神却异常明亮，“有消息了！盯叶烁的人回报，今天一大早，天还没亮透，叶烁就带着两个心腹护卫，骑马从侧门悄悄出去了，看方向是往西城。我们的人远远跟着，他们出了西城门后，没有走官道，反而拐上了一条通往西郊‘落雁坡’的小路。”
“落雁坡？”叶深对这个地名有些印象，那是西郊一处颇为荒凉的山坡，乱石嶙峋，据说常有野兽出没，平时人迹罕至。叶烁一大早去那里做什么？
“对，就是落雁坡。我们的人不敢跟太近，怕被发现，只在山坡下远远看着。叶烁三人上了坡，在坡顶一片乱石堆附近停留了约莫半个时辰，似乎在寻找什么，然后才下山，骑马返回。回来的时候，叶烁的脸色似乎更加阴沉了。”韩三语速很快，“另外，影部那边也传来消息，顾大人对济世堂孙大夫的监控，有了发现。这孙大夫表面行医，但每隔三五天，就会在傍晚时分，独自去城东‘听潮亭’附近散步，每次都会在亭中静坐片刻，似乎在等人，但从未见有人与他接触。影部的人怀疑，那里可能是他与同伙联络的‘死信箱’地点。已经安排人手，准备下次孙大夫去时，设法近距离观察亭内有无暗格或标记。”
“听潮亭？”叶深心中一动。城东听潮亭，临近秦淮河，地势较高，可览江景，是文人墨客常去之处，确实是个传递消息而不引人注目的好地方。“落雁坡”在西，“听潮亭”在东，一西一东……这让他不由自主地联想到了玉佩纹路指示的西北“生门”和东南“隐踪”。落雁坡大致在城西偏北，听潮亭在城东偏南，虽不完全吻合，但方位上却隐隐有所呼应。是巧合吗？
“还有，”韩三继续道，声音压得更低，“影部的人，昨夜冒险潜入了柳枝巷那个院子。”
“结果如何？”叶深立刻追问。
“院子是空的，但发现了一间极其隐蔽的地下密室。密室里有一些配制药物、毒物的工具，比城南宅院那个更齐全，也更精密。还找到了一些残留的药材，除了之前那些，还有一种极为罕见的‘墨玉莲子’的粉末，此物有剧毒，也极难提纯。最重要的是，”韩三眼中闪过一丝兴奋，“在密室一个暗格的夹层里，找到了一本残缺的账簿，和几封没有抬头、没有落款的密信！账簿和信，都被影部的人带出来了，正在加紧破译。据初步查看，账簿似乎记录了一些特殊的‘药材’采购和‘成品’交付，涉及金额巨大，且有‘叶’、‘刘’、‘程’等姓氏缩写标记！那几封信，字迹不同，但内容似乎都是向一个代号‘山主’的人汇报情况和接受指令！”
账簿！密信！代号“山主”！叶深的心猛地一跳。这很可能是直指叶烁、刘明远、程奎，甚至那个“先生”（山主？）的铁证！如果账簿上明确记录了叶烁经手的款项或物品，如果密信中提到叶烁的名字或代号，那他就再也无法抵赖！
“账簿和信现在何处？顾大人可知晓？”叶深强压激动问道。
“影部的人已经连夜将东西送去给顾大人了。顾大人极为重视，正召集可靠的书吏和幕僚，连夜分析破译。相信很快就会有结果！”韩三道。
叶深缓缓吐出一口浊气。柳暗花明！虽然秋月这条线断了，但柳枝巷的密室却提供了更直接的物证！只要账簿和密信破译成功，叶烁的末日就到了！刘明远、程奎，乃至那个神秘的“山主”（先生），也都将暴露在阳光下！
“太好了！”叶深用力一拍桌子，眼中寒光闪烁，“告诉影部的人，务必保护好证据，加快破译！同时，继续盯死叶烁、刘明远、程奎，还有济世堂孙大夫和回春堂赵掌柜！防止他们狗急跳墙，销毁证据或外逃！”
“是！”韩三重重点头。
然而，叶深的兴奋并未持续太久。他重新将目光投向桌上那幅玉佩纹路图和母亲笔记，一个更深的疑虑浮上心头。柳枝巷的发现，指向的是走私、用毒的罪行，是叶烁与“先生”利益勾结的证据。但这，似乎与母亲留下的、这个充满玄机的“残局”，并无直接关联。母亲的秘密，似乎处于另一个层面，更古老，更隐秘。
叶烁今天一大早去了西郊落雁坡，那里荒僻，绝非寻常游玩或处理生意之地。他去那里找什么？或者说，藏什么？是否与秋月临死前握着的那个蜡丸有关？蜡丸里，会不会是“先生”给他的最新指令，或者，是他需要转移或销毁的罪证？他选择落雁坡，是随意之举，还是……那个地方本身，就有什么特殊之处？
落雁坡在城西偏北，大致符合“乾位生门”的西北方向。难道，那里竟是母亲“残局”指示的“生门”入口附近？叶烁是无意中选择了那里，还是……他也知道些什么？甚至，他与母亲的秘密有关？
这个念头让叶深不寒而栗。如果叶烁也知晓母亲玉佩或“残局”的秘密，哪怕只是皮毛，那事情就更加复杂和危险了。这意味着，叶烁与“先生”的勾结，可能不仅仅是为了钱财和权势，还可能涉及更深的、关于母亲、关于叶家、甚至关于自己身世的隐秘！
“韩三，”叶深沉吟道，“你立刻亲自带两个最机灵、身手最好的，去一趟落雁坡。不要靠近白天叶烁停留的那片乱石堆，在远处仔细观察，看看那附近地形有无异常，比如，是否有不易察觉的山洞、裂缝，或者近期有人动过土的痕迹。特别注意，有没有与母亲笔记中卦爻符号，或者与这玉佩纹路中某些图案相似的天然或人工标记。记住，只是观察，不要轻举妄动，更不要留下痕迹。如果发现异常，立刻回来报我，不要擅自探查！”
“是，少爷！我这就去！”韩三虽然不明白叶深为何突然对落雁坡的地形细节如此上心，但毫不迟疑，领命而去。
书房内再次安静下来。叶深坐回椅中，感到一阵心力交瘁，却又异常亢奋。线索如同乱麻，但正在被一条条理清。明面上，顾文昭即将获得扳倒叶烁、刘明远、程奎的铁证；暗地里，母亲玉佩指引的“残局”奥秘，也正在一点点揭开面纱。而叶烁今日诡异的举动，似乎又将这两条线，隐隐地纠缠在了一起。
他揉了揉眉心，将玉佩重新贴身戴好。那清凉的气流似乎感受到了他心绪的激荡，流转得稍微快了些，带来一种奇异的安抚感。
“母亲，无论您留下了什么，无论前方有多少凶险，孩儿一定会找到答案，揭开所有的秘密，还您一个清白，也为自己，杀出一条生路。”叶深低声自语，目光坚定如铁。
残局虽乱，奥秘虽深，但他已执子入局。接下来的每一步，都将是与对手，与命运，与这重重迷雾的生死博弈。而他，无所畏惧。
天色将明未明，最深的黑暗已然过去，但黎明前的寒意，却也最为刺骨。叶深吹熄了蜡烛，和衣靠在椅背上，闭目养神。他知道，真正的风暴，或许就在下一刻降临。他必须养精蓄锐，以最佳的状态，迎接那最终的较量。
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