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前些日元芷被临时调去瑞雪院当差,不过短短几日,这何周便三番五次地凑上来示好。
话里话外都透着想要与她攀关系的心思。
元芷眼尖,早瞧出他眼底深处的算计,只当没看懂他的心思,对他的示好一概冷着脸回绝,半点情面都不留。
原以为他会知难而退,没想到竟还没死心,竟寻到松竹院来了。
不过倒是正好,她正发愁怎么和江淮更进一步,没想到就有送上门的工具人。
元芷面上笑意盈盈,放下手里的扫帚,微微屈膝福了福身:“是何小哥啊,今日怎么有空来松竹院了?”
她的声音温温柔柔的,与往日里的冷淡疏离判若两人,听得何周一愣,随即脸上的喜色便漫了上来。
他搓了搓手,有些局促地迈进院门,目光在元芷身上打转。
“这不是好些日子没见姑娘,心里惦记着嘛。”
何周嘿嘿一笑,语气越发殷勤,“想着姑娘在松竹院当差,世子爷眼光那般挑剔,姑娘能留下来,定是本事出众,特意来跟姑娘讨教讨教。”
元芷垂着眸,掩去眼底的讥诮,抬手理了理鬓边的碎发,声音依旧柔和:“讨教谈不上,不过是笨鸟先飞,多做些活计罢了。”
这话一出,何周更觉得自己的猜测没错。
他往前凑了两步,压低了声音,语气里带着几分自得:“姑娘太谦虚了。谁不知道姑娘先前在寿安堂当差,老夫人那般严肃的人,都对姑娘赞不绝口。”
“后来又去夫人院里帮忙,夫人也夸姑娘手脚麻利、心思通透,这可不是寻常丫鬟能比的。”
他这话倒不算全是奉承。
元芷心思本就比这府里的人活络几分,又懂得察言观色,在寿安堂时,便得了老夫人几句口头夸奖。
这些事,在府里的下人圈子里传了几日,竟被添油加醋,说成了元芷深得老夫人和夫人的喜爱,是个有大造化的。
何周便是听了这些话,才越发觉得元芷是个能人。
此刻见元芷对自己和颜悦色,何周只当是自己的魅力终于打动了她,先前的冷脸不过是姑娘家的矜持。
他胸脯一挺,语气里带着几分得意:“说句心里话,府里那些丫鬟,要么蠢笨要么势利,我瞧着都不入眼。也就姑娘你,模样周正,又机灵懂事,才配得上……”
他话说到一半,故意顿住,眼神里的暧昧几乎要溢出来。
元芷心里嗤笑,面上却做出一副羞涩的模样,微微垂下头,手指绞着衣角,像是有些不好意思。
她要的就是这个效果。
何周这人,蠢是蠢了点,用处倒是不小。
只要她与何周在这里多说几句话,摆出这般亲近的模样,不出半个时辰,消息便能传到江淮耳朵里。
江淮那人,心思深沉,占有欲又强。
先前她装作忘记马车里的事,已经勾得他心头火气。
今日再添上这一笔,让他知道有别的男人对自己示好,以他的性子,定然不会无动于衷。
她要的,就是让他彻底放不下。
唯有让他将心思都放在自己身上,她才能借着他的势,在国公府站稳脚跟,完成复仇。
何周见元芷这副模样,更是心花怒放,只觉得好事将近。
他往前又凑了一步,几乎要挨到元芷的身边,压低声音道:“元芷姑娘,我瞧着你也是个明白人。不如你我……”
“你们在干什么?”
就在这时,一道冷冽的声音忽然从院门口传来。
元芷的心头一跳,随即压下,嘴角的弧度越发隐晦。
来了。
她缓缓抬起头,看向院门口。
江淮负手站在那里,脸色阴沉得可怕,一双眸子死死地盯着何周搭在半空的手,眸底翻涌的寒意,几乎要将人冻僵。
何周的话戛然而止,像是被人掐住了脖子。他猛地回头,看到江淮的瞬间,脸色“唰”地一下变得惨白,“见过世……世子!”
元芷适时地露出一副惊慌失措的模样,连忙往后退了两步,与何周拉开距离,屈膝行礼,“世子。”
江淮没有看她,目光依旧锁在何周身上,语气冷得像数九寒冬的冰:“滚出去。”
何周也不知道哪里惹人生气了,不敢多说一个字,连滚带爬地跑了。
院子里瞬间安静下来,只剩下风吹过树叶的沙沙声。
元芷能感觉到一道冰冷的目光落在自己身上,像刀子一样,刮得她后背发寒。
江淮周身寒气凛冽,薄唇抿成一条锋利的直线,瞧不出半分情绪。
“进来。”
声音不高,却像淬了冰。
元芷心头微哂,低眉顺眼地迈步踏进书房。
书房里燃着淡淡的檀香,本该安神静气,却压不住空气里翻涌的暗流。
江淮已经落座,手肘支在紫檀木案几上,漫不经心地叩着桌面,笃笃的声响,一下下敲在人心上。
元芷没敢抬头,只循着往日的规矩,走到案边取过墨锭,又端起砚台旁的清水,细细研磨起来。
墨条在砚台里缓缓转动,发出沙沙的轻响,她的动作不疾不徐,手腕稳得很,磨出的墨汁浓稠均匀,泛着乌亮的光泽。
江淮的目光落在她低垂的侧脸上,那张脸看着温顺无害,偏偏长了一双勾人的眼,方才在院子里对着何周巧笑倩兮的模样,让人心烦。
他盯着她葱白的手指,正握着墨条,指尖莹白,与乌黑的墨锭相映,无端透着几分旖旎。
可江淮只觉得碍眼,方才是模样,在他脑海里反复盘旋,搅得他心烦意乱。
案上的宣纸铺得平整,他却一个字也写不下去。
“那人是谁。”
终于,江淮开口了,语气听不出喜怒,却带着一股子压抑的火气。
他没抬头,目光落在宣纸上。
元芷磨墨的动作顿了顿,随即又恢复如常,她抬起头,脸上是恰到好处的茫然,一本正经地回话:“回世子,是瑞雪院的何周何小哥。”
她的声音温温柔柔的,和方才对何周说话时的语气如出一辙,落在江淮耳里,却格外刺耳。
江淮终于抬眼,那双深邃的眸子沉得像古井,里面翻涌着她看不懂的情绪。
他盯着她,薄唇轻启,发出一声极轻的冷哼,带着浓浓的嘲讽:“你倒是记得清楚。”
这话里的酸意,几乎要溢出来。
元芷心里暗暗发笑,她放下墨锭,拿起茶盏,给江淮的茶杯添了些热水:“前些日子在瑞雪院当差,他帮过我几次忙,我自然是要记着的。”
她顿了顿,抬眼看向江淮,语气诚恳:“受人恩惠,自然是要还回去的,总不能做那忘恩负义的人。”
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