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“元芷，你可知晋王萧承衍？”
江淮的声音沉沉落在松竹院的，像一块石头砸进平静的湖面，惊得元芷握着绣绷的指尖猛地一颤，针尖险些刺破指腹。
她心里咯噔一声，后背霎时漫上一层薄汗，江淮怎么会突然问起萧承衍？
江淮此刻的眼神太过深沉，像藏着寒潭，叫她不敢有半分懈怠。
元芷定了定神，这才抬起头，脸上是恰到好处的茫然。
她放下绣绷，屈膝福了福身，声音温软：“回世子的话，奴婢平日里只在这
府中打转，连府门都极少踏出，哪里认得什么王爷贵人。”
她说着，微微垂眸，掩去眼底一闪而过的算计，只留低眉顺眼的温顺模样，“世子突然这么问可是发生什么事了？若是有用得着奴婢的地方，奴婢定然尽心。”
江淮盯着她看了半晌，目光锐利得仿佛要穿透她这副皮囊。
萧承衍腰间的那枚香囊，与元芷平日里绣东西的手法有七八分相似。
他本是存了试探的心思，想看看元芷听到萧承衍的名字时会是何种反应，可瞧着她这般懵懂的模样，倒像是自己多心了。
江淮心底那点莫名的烦躁又涌了上来。
他想起昨日萧承衍那意有所指的话，想起漕运案背后盘根错节的势力，只觉得头隐隐作痛。
“无事。”他终是移开了目光，声音冷了几分，带着一丝不易察觉的疲惫，“你继续做你的事吧。”
元芷暗暗松了口气，脊背却依旧绷得笔直。她恭恭敬敬地应了声“是”，待江淮转身走进书房，才抬手拭去鬓角的薄汗。
还有不足一月，谢容澜便要进门了。
这几日，每日躲在自己的小屋子里，埋头绣着江淮成亲要用的绣品。
这些日子，她几乎很少出现在松竹院的正院，便是江淮传唤，她也总能寻到借口推脱。
而何周，却像是算准了她的空闲，时不时地便会借着送东西的由头，来偏院找她。
元芷来者不拒，每次都笑得眉眼弯弯，收下东西，与他寒暄几句，态度亲近却又拿捏着恰到好处的分寸。
她知道，何周对自己存了心思，送上门的棋子，不用白不用。
这日，何周又来了，手里捧着一个小巧的木匣子。
他将匣子递给元芷，脸上带着几分笑意：“元芷姑娘，这是我亲手做的一支发簪，不值什么钱，姑娘若是不嫌弃，便收下吧。”
元芷打开匣子，里面躺着一支桃木发簪，簪头雕刻着一朵小巧的桃花，虽然算不上精致，却胜在心思巧妙，看得出来，是花了不少功夫的。
她眼底闪过一抹精光，唇边的笑意更深：“何小哥有心了，我很喜欢。”
何周搓着手，竟有些无措。
元芷看着他这副模样，心中冷笑，面上却依旧是那副温柔的模样。
待何周走后，她拿着那支桃木簪子，对着铜镜，缓缓簪进了发髻里。
桃花簪子映着她的眉眼，竟添了几分娇俏。
元芷对着镜子，勾了勾唇角。
她要的，就是这个效果。
这日，元芷想着好几日没见江淮了，便去松竹院当值。
江淮正坐在案前批阅公文，阳光透过窗棂，落在他的侧脸上，勾勒出冷硬的轮廓。
他听到脚步声，抬起头，目光落在元芷的发髻上时，倏地顿住了。
那支桃木簪子，颜色浅淡，样式简单，与元芷身上素色的衣裙格格不入，却又该死的惹眼。
江淮的眉头几不可察地皱了一下，目光沉沉地盯着那支簪子，半晌，才状似随意地开口：“头上簪的是什么？”
元芷垂眸，伸手轻轻摸了摸簪头的桃花，声音柔和：“回世子，是一支桃木簪。”
“自己做的？”江淮的声音听不出情绪，可握着笔的指尖却微微收紧，墨汁在宣纸上晕开了一个小小的墨点。
元芷抬眸，眼底带着几分无辜的笑意，语气坦然：“是一位朋友送的。”
“朋友？”江淮重复着这两个字，尾音微微上扬，带着一丝不易察觉的冷意。
他盯着那支簪子，只觉得那浅粉色的桃花，竟刺眼得很，“丑死了。”
元芷像是没听出他话里的不悦，反而微微歪了歪头，仔细打量着簪子，语气认真：“奴婢觉得手艺还不错呀，瞧着也别致，挺喜欢的。”
她说着，还特意伸手拨了拨簪子。
江淮的脸色瞬间沉了下来，周身的寒意陡然加重。
他看着元芷那张带着笑意的脸，只觉得心口像是被什么东西堵住了，闷得发慌，一股子火气直往上涌。
他想说什么，却又觉得无从说起，最终只能咬着牙，挤出两个字：“退下。”
元芷眼底的笑意更深了，她恭敬地屈膝行礼，声音温顺：“是。”
转身离开的那一刻，她的脚步轻快了几分。
成了。
江淮的反应，比她预想的还要激烈。
元芷刚走出书房，守在门外的林风便掀帘走了进去。
他一眼便看到了案上晕开的墨点，又瞧着江淮阴沉的脸色，大致猜到怎么回事。
“属下方才瞧着元芷姑娘头上簪了支桃木簪，样式倒新鲜。”
江淮抬眸，目光锐利地看向他：“一支破簪子罢了。”
林风却是摇摇头，“世子这话可就说错了。男子赠予女子发簪，那可不是随便送的，这意思，是将此当作定情信物，盼着能与姑娘结发同心呢。”
“定情信物”四个字，像是一道惊雷，狠狠劈在江淮的心上。
他猛地抬头，瞳孔骤然收缩，盯着林风，声音沙哑：“你说什么？”
林风被他这反应吓了一跳，连忙正色道：“世子您是不知道？这京城里的公子小姐们，但凡互生情意，便会互赠发簪，这是老规矩了。”
“元芷姑娘那支簪子，瞧着像是亲手做的，想来送簪之人，对姑娘定是上心的。依属下看，这怕是……好事将近了。”
好事将近。
定情信物。
这八个字，狠狠扎进江淮的心里。
他想起元芷方才那副坦然的模样，一股难以言喻的怒火夹杂着一丝莫名的酸涩，瞬间席卷了四肢百骸。
他猛地攥紧了拳头，眼底的寒意几乎要凝成冰碴。
半晌，他看着窗外摇曳的树影，一字一句地吐出话来，“好、事、将、近？”
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