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苍穹之巅的广场上，龙几乎全到齐了。
白色巨石铺成的环形场地在晨光下泛着冷光，远处云海翻涌，山脉连绵。龙族们或站或卧，目光都聚向中央高台。气氛复杂——纯粹的敌意少了，多了审视、好奇，还有一点藏不住的期待。
代理族长，那头青铜龙，站在台上。他清了清嗓子，声音传遍广场：
“根据古老律法‘特殊功绩’条款，经长老会决议，现授予烬‘苍穹和平之翼’勋章。”
他从旁边龙侍捧着的绒垫上取下一枚勋章。秘银打造，形如展翼，中央嵌着星蓝宝石，在阳光下折射出细碎的光。
“以表彰其在精灵外交中展现的勇气、智慧，及对龙族声誉的正面贡献。”
广场静了一瞬。
烬从龙群中走出。他保持着与精灵会面时那种优雅的缩小体型，一步步走上高台。白色鳞片在清澈晨光下，不再显得刺眼或苍白，反而泛出钻石般细碎的七彩光泽，温润而耀眼。
他在代理族长面前停下，微微仰头。
青铜龙将勋章戴在他颈下，秘银链子轻响一声，贴着白色鳞片垂落。
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烬的目光下意识扫过台下。
很快停在龙群边缘一个不起眼的角落——沈知微站在那里，没往前挤，就安静地看着他。四目相对时，她嘴角弯起来，悄悄竖起大拇指。
烬一直绷着的背脊，忽然就松了些。
眼中的最后一丝忐忑，散了。
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授勋完毕，代理族长示意他可以说点什么。
烬沉默几秒，转向台下黑压压的龙群。他展开那双纯白的龙翼，翼膜在阳光下近乎透明，却能看见坚韧的脉络纹理。
“我，”他开口，声音清晰，不高但每头龙都能听见，“烬。鳞色如雪。”
广场更静了。
“这颜色没让我选。”他继续说，每个字都咬得很稳，“但我选了——背着它，到今天。”
他顿了顿，白色翼尖轻轻一振：
“它不是我的耻辱。是我的甲。”
目光扫过全场，扫过那些曾经厌恶、恐惧或漠视他的面孔：
“龙族之强，在能飞多高，多远。”他声音提了些，“也在——容得下一片不同的云。”
话音落下。
寂静持续了三秒。
然后，从年轻龙聚集的地方开始，零星的爪击地面声响起——嗒，嗒嗒。那是龙族表示认可的方式。
接着，更多龙加入。声音从零星汇成一片，虽不整齐，却持续地响着。
不是所有龙都在击爪。有些还沉默着，有些眼神复杂。
但“异类即恶”那层冰，裂了。实实在在裂开了。
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系统77的声音在沈知微脑子里响起，平稳机械：
【核心任务达成。目标‘烬’成功扭转族群核心偏见，建立基于贡献的自我认同与荣耀感。排斥值降至15（残余为习惯性隔阂）。任务完成度：95%。评价：优秀。】
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仪式散后，烬在悬崖边找到沈知微。
他低头看颈下的勋章，又看她，声音有点闷：
“妈，你教会我……荣耀不是别人给的。得自己挣。用翅膀，用行动，不是……求来的，也不是吼出来的。”
沈知微抬手，轻轻摸了摸他凑近的鼻尖。那里覆盖着细密的白色鳞片，凉凉的。
“不，烬。”她摇头，笑得很软，“我没‘教’你什么。我只是让你看见——你本来就在发光。不管有没有太阳照着，你的鳞片，你的这儿——”
她手指轻点他心口位置的鳞片：
“一直亮着。”
烬闭上眼睛。
喉咙里发出一声低低的、近乎呜咽的呼噜声，温顺得像只大猫。然后他把巨大的头颅轻轻抵在沈知微肩头，不动了。
沈知微抬手环住他冰凉的鼻梁，一下下轻拍。
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她知道该走了。
回孤崖后，她趁烬不注意，把从精灵圣殿悄悄拓印下来的那张图纸——上面是“破损星环”符号——折好，塞进他收集亮晶晶矿石的宝箱最底层。
也许有一天，等他更强大了，开始追问龙族更深的历史时，会翻到它。
会明白有些“环”生来就缺一口。
而那缺口，可能是诅咒。
也可能是起点。
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风中，白色龙翼在山巅投下巨大的、坚定的影子。
少年龙昂头，迎着越来越亮的天光，第一次觉得——
这片天空，好像真的，能飞了。
【世界10·烬·西幻被排斥的白龙篇完】
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