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总算是过了几天安生日子，楚家前段时间被折磨得七上八下，如今可算是能喘口气了。
还有不到几日就是百花宴，皇后选址在太液池畔，都城里几乎所有高门的年轻公子小姐都被邀在列。
前世，楚家并没有一开始就在名单内，但裴氏让楚砚卿去疏通疏通，好带着楚镜澜去见见世面。
楚砚卿排除万难将留芳驿最好最名贵的熏香送进皇宫去讨好皇后，光是办这件事，就把留芳驿两个月的进账几乎花光，为此还得了父亲和大哥的训斥。
不过这一世，邀请名单上有楚家的人，不过只有楚砚卿一人。请柬是直接由皇后身边的宫人送到楚砚卿居住的芷蘅院。
宫人先去见过楚家家主和夫人，告知他们原因，然后准备由下人引路至芷蘅院。
裴氏突然喊住宫人，讪讪笑着，“请帖是只有这一份吗？楚家的其他人都不曾有份？”
宫人耐心地解释，“皇后娘娘听闻之前长公主赠楚大小姐玉佩一事，故而想亲眼瞧瞧大小姐，楚府其他人并没有在受邀之列。”
楚砚卿收到请帖是在她意料之中的，却还是面上显露出讶异。
她往宫人身后瞧去，裴氏正绞紧了手帕，眉眼之间极力掩藏着汹涌的不甘和愤恨。
送走了宫人，楚砚卿关心地询问裴氏，“兄长们和妹妹可也受到了邀请？”
裴氏冷笑一声，“楚砚卿你可真有能耐，全家这么多公子小姐，偏偏就你一人被邀请。你如此行事，可对你的兄长和妹妹公平？你这不是故意惹得全家不开心？！”
楚砚卿心里忍不住发笑，面上却委屈至极，“请帖是娘娘看在长公主的面子上给我的，我没有耍心眼，若是母亲觉得我去了对他们不公平，那我也不去了。”
裴氏闪过一丝愕然，心里极快地盘算。
若是楚砚卿不去的话，那还怎么让她带着镜澜去参加！
“你必须去！这是娘娘给的殊荣，岂容你说不去就不去，别到时候连累了楚家！”
“那母亲想让我如何？”
裴氏拽住楚砚卿的手，“你想个办法，把镜澜带去。”
楚砚卿装模作样地思忖了一会，面上稍有些为难地答应了。
兰薏堂内，裴氏跟楚镜澜讲了今日的事。
楚镜澜愠怒地将手里端着的茶杯猛地甩向地面，“刺啦”一声碎瓷片散落一地，芷兰连忙跪在地上将瓷片一片片拾起，由于速度很快，导致手指几处被割破。
楚镜澜看见滴落在地上的血，不自觉又想起被蛊虫折磨的那段时间。
她心生厌烦，一脚踹在芷兰身上，“蠢得要死的贱婢！连这么一点小事都做不好！给我滚出去！”
芷兰双手抓着一堆瓷片，忍着泪退出了房间。
“别生气了，总归她愿意带你一同去，只要去了，就有机会。”裴氏安慰着面色不虞的楚镜澜。
“对，只要去了就有机会，等我得到了太子，便是她楚砚卿落败之日！”楚镜澜眼里的怨毒如毒蛇般露出尖牙。
芷兰将碎瓷片丢掉之后，不敢再进兰薏堂，只敢先揽下其他人的活，帮忙打理府中的花草。
楚砚卿刚出芷蘅院，突然瞧见丫鬟满手是血地拿着剪刀，极其狼狈地修剪花枝。
芷兰感觉有人拍了一下她的肩，她浑身一抖猛然回头，却见女子递来一块帕子，“擦擦吧。”
芷兰怔愣了好一会，恍然惊醒后放下剪刀，迅速接过手帕，随即双膝跪地，一边磕头一边说，“谢谢大小姐。”
这下轮到楚砚卿怔住了，不过是递了个手帕，何需行此大礼？
“起来吧，你是哪个院子里的？”
芷兰攥着白净的手帕站起身，“奴婢是兰薏堂的，被……赶出来了。”说着，小姑娘眼眶又是一红。
兰薏堂啊。
楚砚卿垂着眸不知在想些什么，倏地，她抬眸对芷兰轻柔地说：“你且在这等我一下。”
楚砚澜转身就回了芷蘅院，没过多久，她出来时手里多了个小瓷瓶。
“每日早晚将它涂抹在伤口处，不出两日伤口定会有所好转。”楚砚卿将芷兰的手摊开，把瓷瓶放了上去。
芷兰豆大的眼泪一颗颗从眼眶滚落，她自从来了楚家，整日不是被责打就是谩骂，从来没有一个人对她如此好过！
楚砚卿把她脸颊上的泪拭去，“要是以后被赶出来，便躲到我这，等镜澜气消了再回去。”
芷兰闻言，满含热泪地点头，她嘴里不停道谢，要不是楚砚卿眼疾手快，差点又给人跪下。
“你若闲着没事，便去我院子里将地上的落叶捡掉些。”
芷兰蹭地一下跑进院子里开始干活。
楚砚卿望着小丫头的背影，心里已经有了盘算。
是夜，天是那种化不开的浓绀色，像一方陈年的徽墨静静晕染。
楚砚卿去了趟留芳驿，回来时，正厅里染着橙黄的光晕。
楚笙和裴氏坐在正中央，楚云潇和楚镜澜分坐两边，楚叙白的椅子上垫着软垫，靠着楚云潇坐，楚珩还在关禁闭没有出来。
一大家子围着餐桌其乐融融地用饭，直到看见楚砚卿，脸上的笑意都收敛了些。
“见过父亲母亲。”坐下前，楚砚卿先向长辈行礼。
“嗯，坐吧。”楚笙敷衍着答了句。
因楚砚卿的加入，桌上的欢笑声少了许多，这样倒是很方便让楚砚卿接下来要说的话，被在场所有人听见。
“几日后我要去参加百花宴，为此我今日调制出了一种全新的香露，名唤梅影暗。只需一滴，便能散发奇香，可让众人闻之心动。我打算将此香献给娘娘，到时定能给楚家争光。”
楚笙一听为楚家争光便来了兴致，“那香你可收好了？若楚家能借此攀上皇后，那日后……”
会有多少荣华富贵等着啊！
“早已妥善放在留芳驿库房正中间最高的货架上，父亲放心。”
楚镜澜面上闪过异样，她握着筷子的手紧了又紧，心中有无数的声音推动着她。
她想要那瓶香露。
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