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“将军……将军死了……”
“朱将军死了！”
不知是谁第一个发出了绝望的哀嚎。
紧接着，恐慌如同瘟疫，在叛军之中疯狂蔓延。
“当啷！”
一名叛军手中的长刀无力地滑落，掉在积着血水的城砖上，发出一声清脆而又刺耳的声响。
这个声音，仿佛是一个信号。
“当啷！”
“当啷！”
“当啷！”
成片成片的兵器被丢弃在地。
那些方才还红着眼睛、状若疯魔的叛军，此刻一个个面如死灰，双手高高举起，或是直接跪倒在地，身体抖如筛糠。
士气，彻底崩了。
城墙上，幸存的铁甲卫们没有丝毫松懈，他们迅速上前，用刀背狠狠地抽打着那些跪地的降卒，将他们驱赶到一处，收缴兵器，牢牢看管起来。
习铮看都没看那些降卒一眼，径直走到城墙边，扶着墙垛，望向城外那片寂静的雪原。
他的胸膛剧烈地起伏着，大口大口地呼吸着冰冷的空气，试图平复体内那依旧在翻腾的沸腾血液。
汗水顺着他的额角滑落，与脸上的血污混在一起，但他那双隐藏在面甲后的眼睛，却亮得惊人。
这一战，还算酣畅。
不多时，沉重的脚步声从身后传来。
“禀小大统领！南城墙已完全控制！”
一名铁甲卫什长上前，轰然单膝跪地，声音里充满了难以抑制的激动与崇拜。
习铮没有回头，只是随意地摆了摆手。
“知道了。”
“传令下去，打扫战场，救治伤员。”
“是！”
那什长领命，正欲退下，却又听习铮补充了一句。
“另外，派人去打开城门。”
……
酉州城外。
孟江怀端坐于马背之上，身形笔直如松。
他身后的几百长风骑，人马合一，悄无声息，只有战马偶尔打响的鼻息。
就在这时，一名斥候从侧翼策马飞驰而来，在距离孟江怀十步之外勒住战马。
“禀大统领！东、西、北三门皆已开启，请大统领示下，是否入城清剿！”
斥候的声音，打破了此地的宁静。
孟江怀的目光，依旧落在南门那高大的城楼之上。
终于，那厚重而压抑的吱呀声响起。
酉州南门，那扇紧闭了数个时辰的城门，缓缓地向内打开。
一道身披玄黑重甲、手持长枪的身影，从洞开的城门中，缓步走出。
他的步伐不快，却带着一股刚刚从尸山血海中杀出的凛冽煞气。
他的甲胄上，布满了刀砍斧凿的痕迹，枪杆上凝固的血迹呈现出骇人的暗红色。
他就那样一个人，走出了城门，走入了这片白茫茫的雪原。
孟江怀看着那道身影，一直紧绷的脸上，终于露出了一丝微不可察的笑意。
他对着那名仍在等候命令的斥候，淡淡地开口。
“传令下去。”
“所有骑军，继续把守各门，原地待命。”
“不可擅动，亦不可，放一人出城。”
斥候微微一愣，似乎不明白为何不乘胜追击，但还是毫不犹豫地大声应诺。
“遵命！”
说罢，他调转马头，再次消失在风雪之中。
孟江怀策马向前，迎向那道孤身走来的身影。
两人的距离，在迅速拉近。
习铮停下脚步，抬起头，看着马背上那个身姿挺拔的男人。
他咧嘴一笑，露出一口被血色衬得愈发森白的牙齿，声音里带着少年人特有的张扬与得意。
“我就说，我能打下来吧？”
孟江怀也笑了，那笑容冲淡了他脸上的冷峻。
“算你厉害，行了吧？”
他翻身下马，动作干脆利落。
他走到习铮面前，伸手拍了拍对方那满是痕迹的肩甲，发出砰砰的闷响。
“辛苦了。”
习铮满不在乎地一摆手，伸手摘下了脸上那副早已被血污和汗水浸透的面甲，抱在怀中。
一张年轻而桀骜的脸，暴露在风雪里。
“不辛苦，就是没打过瘾。”
他顿了顿，像是想起了什么，眉头微皱。
“对了，有个老头跑了。”
孟江怀嗯了一声，神色平静。
“无碍，我已经留下人在各门驻守，他出不去。”
习铮闻言，点了点头，脸上露出一丝不屑的轻笑。
“这北地的兵，真是不堪一击。”
“还有这城墙，破烂不堪。”
他像是找到了倾诉的对象，开始滔滔不绝地抱怨起来。
“我登城的时候，本来是想借力撞进人群里，结果没算好力道，撞歪了。”
“你猜怎么着？”
“那个城垛，咔嚓一下，就让我给撞碎了！”
“全是土坯，外面就包了层砖！”
“偷工减料啊！”
“这要是大鬼国打过来，就这破城，能守个屁！”
“要是有个撞锤，这城估摸着半个时辰就能拿下来，咱们也能少死些弟兄。”
孟江怀安静地听着，目光越过习铮的肩膀，看向那伤痕累累的城墙，眼神深邃。
“城中贪腐，已入骨髓。”
习铮摆了摆手，不再纠结于此，脸上重新浮现出兴奋的神色。
“不过，这次总算是活动开筋骨了。”
“还真让我碰上一个有点本事的家伙，这些年，能硬接我三枪不死的人，可不多见。”
他说着，又有些遗憾地撇了撇嘴。
“可惜，还是差了点意思。”
“跟你和玄司主比，差远了。”
孟江怀闻言，好笑地瞥了他一眼。
“你若是皮痒，回京之后，我可以陪你练练。”
习铮脖子一梗，毫不示弱地顶了回去。
“练就练！小爷会怕你？”
孟江怀摇了摇头，懒得再跟他斗嘴。
他转头看向身后那百余名亲卫骑兵，沉声下令。
“留五十骑在此，随我进城。”
“清剿漏网之鱼！”
“是！”
亲卫们齐声应诺。
孟江怀下达完命令，便不再理会兀自嘴硬的习铮，率先迈步，朝着那洞开的城门走去。
习铮撇了撇嘴，嘟囔了一句。
“不就是比我官大，有什么了不起的。”
便也快步跟了上去，两人并肩而行。
北风呼啸，卷起地上的积雪，又缓缓落下。
......
酉州城，东门附近的一条僻静小巷。
这里与主街的喧嚣和血腥仿佛隔绝开来，只有寒风穿过巷道时发出的呜咽声，以及远处隐隐传来的喊杀与惨叫。
朱天问靠在湿冷的墙壁上，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏。
他身边，只剩下最后三名忠心耿耿的护卫。
他回头望了一眼巷口的方向，东城门外，那黑压压的长风骑兵阵列，彻底封死了他最后的生路。
其余三门亦是如此。
“该死！”
朱天问狠狠一拳砸在墙上，指节处传来的剧痛，却远不及他心中的绝望与悔恨。
那个骑军主将……
心思竟然如此缜密！
在城门已破的情况下，居然没有第一时间率军入城抢功，而是选择封锁全城，不给任何人逃脱的机会！
“家主，我们现在怎么办？”
一名护卫声音颤抖地问道，脸上满是恐惧。
朱天问的眼神阴晴不定，大脑在飞速运转。
他知道，现在城中必然大乱，京畿大军正在四处清剿，像无头苍蝇一样乱撞，只有死路一条。
“先找个地方躲起来！”
朱天问咬着牙，做出了决定。
“等风声过去，等他们以为我们已经逃了，或者死了，我们再找机会出去！”
只要能活下去，就有希望！
他强行压下心中的惊恐，带着三名护卫，转身就要深入小巷。
然而，他刚迈出一步，整个人便如同被施了定身法一般，僵在了原地。
他的瞳孔，骤然收缩。
只见在巷子的另一头，不知何时，悄无声息地站着一道身影。
那人穿着一身破旧麻衣，脚下一双草鞋，面容清秀，嘴角甚至还挂着一丝若有若无的笑意。
看上去，就像一个落魄的赶考书生，或是逃难的流民。
可就是这样一个看似人畜无害的身影，却让朱天问感到一股寒气从脚底直冲天灵盖！
“玄景……”
朱天问从牙缝里挤出这两个字，声音嘶哑，充满了刻骨的仇恨与无边的恐惧。
“你这心黑的狗东西！”
“我偌大的朱家，竟然……竟然成了你投石问路的石子！”
玄景脸上的笑意更浓了几分，他缓步上前，每一步都走得不疾不徐。
“朱家主，别来无恙啊。”
“说起来，还要多谢你。”
“若不是你这般配合，我还真要费一番手脚。”
玄景歪了歪头，似乎在思考一个合适的措辞。
“朱家主放心，我办事，向来妥帖。”
“如今，你朱氏一族，在酉州城内的嫡系旁支，共计六十七人，都已经被我的人请去了一处安静的地方。”
“现在，就只剩下你了。”
他摊了摊手，笑容里带着一丝无辜。
“你是打算自己走过去呢，还是让我的人，送你过去？”
“我跟你拼了！”
朱天问身旁，一名最为忠心的护卫双目赤红，发出一声怒吼，持刀便朝着玄景猛冲而去！
另一名护卫也紧随其后。
他们知道，今日必死无疑，只想在临死前，为主家换取一线生机。
然而，迎接他们的，是死亡。
玄景身后的五名缉查卫动了。
他们的动作快如鬼魅，甚至看不清他们是如何出刀的。
只听见几声短促的金铁交鸣，伴随着利刃入肉的闷响。
那两名悍不畏死的护卫，前冲的势头戛然而止，脖颈处，一道细长的血线缓缓浮现，随即鲜血喷涌而出。
他们甚至没能冲到玄景身前三步之内，便轰然倒地，抽搐了几下，再无声息。
三下五除二。
干净，利落，高效。
朱天问眼睁睁地看着自己最后的护卫倒在血泊中，心中的最后一丝血性，也被这恐怖的杀戮技巧彻底碾碎。
他下意识地后退一步，却发现自己的后路，不知何时，也被另外五名神出鬼没的缉查卫堵死了。
前有狼，后有虎。
他，已是瓮中之鳖。
朱天问的身体晃了晃，脸上所有的愤怒、不甘、疯狂，尽数褪去，只剩下死一般的灰败。
他缓缓地转过头，重新看向那个正一步步向他走来的清秀男子，声音里再无半分波澜。
“既然如此，将我押入缉查司大牢吧。”
他仿佛认命了一般，平静地说道。
“我想，我对太子殿下，应该还有些用处。”
“我可以将我所知道的，所有与朱家有勾结的世家名单，全部交出来。”
“有了这些把柄，太子殿下想对他们动手，会方便很多。”
这是他最后的筹码。
他相信，只要自己还有利用价值，太子就不会让他轻易地死去。
玄景走到了他的面前，两人相距不过一步之遥。
他俯下身，凑到朱天问的耳边，用一种只有两人才能听到的声音，轻声说道。
“太子令，朱家叛贼，一个不留，我现在就送你去找你朱家的六十七人。”
朱天问的瞳孔，在这一刻，放大到了极限！
“你……”
朱天问惊恐地看着玄景，刚想说些什么。
但玄景，已经不准备再给他开口的机会了。
一只修长而有力的手，轻轻地搭在了他的后颈上。
那只手，看上去白皙干净，不像是武人的手，更像是书生的手。
可就在这只手搭上来的瞬间。
他甚至连一丝反抗的力气都提不起来。
“咔嚓。”
一声清脆得令人牙酸的骨骼断裂声，在寂静的小巷中响起。
微不可闻。
朱天问的身体猛地一僵，眼中所有的惊恐、悔恨、不甘，尽数凝固。
他脖子一歪，整个人软软地向后倒去，重重地摔在地上。
他睁着双眼，仰望着那片灰蒙蒙的天空，最后的表情，定格在了那一瞬间的极致恐惧之上。
再无变化。
玄景收回手，他甚至没有再多看一眼地上那具尚有余温的尸体。
在他眼中，这具尸体，与路边的石子，并无任何区别。
他转过身，望向自己带来的十名缉查卫。
来时二十余骑，如今，只剩下了十人。
玄景的目光，从他们每一个人疲惫而坚毅的脸上扫过，那温和的声音里，多了一丝不易察呈的萧索。
“将司里兄弟们的尸身，都收敛好。”
“带他们回樊梁。”
十名缉查卫，齐齐躬身，动作整齐划一。
“遵命！”
玄景点了点头，然后转身，缓步走出了这条弥漫着死亡气息的小巷。
巷外的风雪，似乎更大了些。
玄景走出巷口，刺骨的寒风卷着雪沫迎面扑来，让他那苍白的脸色更添了几分病态。
他下意识地抬手，按了按自己左臂上的伤口。
那里的血虽然已经止住，但撕裂般的疼痛依旧在提醒着他，方才在城中的穿行躲避，并非如他表现出的那般轻松写意。
他正准备寻个地方稍作歇息，脚步却微微一顿。
两道身影，正从不远处的街角转出，朝着他这边走来。
一人身形魁梧，披着一身战损严重的玄黑重甲，怀中抱着一副狰狞的面甲，步履间龙行虎步，带着一股还未散尽的沙场煞气。
另一人身材挺拔，穿着长风骑的制式铠甲，步伐沉稳，气度内敛。
三人，在这座刚刚平息了战火的城池中，不期而遇。
习铮眼尖，第一个看见了站在巷口的玄景，他那张带着几分倦意的脸上，立刻浮现出幸灾乐祸的笑容。
他大步上前，刚想开口调侃几句，目光却落在了玄景那缠着布条的左臂上，以及布条上渗出的点点暗红血迹。
习铮脸上的笑容一僵，眉头瞬间皱了起来。
“玄司主，你居然受伤了？”
他的声音里，充满了毫不掩饰的惊讶。
在他印象里，玄景这个家伙虽然看着像个手无缚鸡之力的书生，但实际上却是个深不可测的武夫。
没想到，在这小小的酉州城，他竟然会挂彩。
玄景闻言，抬眼看向习铮，脸上又挂起了那抹招牌式的温和笑容。
“我又没你们习家那身刀枪不入的宝甲，受点伤，不是很正常吗？”
他的语气轻松。
习铮被他噎了一下，不服气地撇了撇嘴。
“说得好像我没受过伤一样！”
他梗着脖子反驳了一句，随即像是想起了什么，一拍脑袋。
“对了，有个老头跑了，你知道吗？”
玄景点了点头，笑容不变。
“嗯，我已经处理掉了。”
“处理掉了？”
习铮愣了一下，随即反应过来这四个字背后代表的含义，不由得咂了咂嘴。
不愧是缉查司的头子，斩草除根，果然是专业的。
他点了点头，不再多问，脸上重新换上了那副玩世不恭的神情。
“行了行了，既然事情都解决了，那咱们总算可以歇歇了。”
他一把揽过孟江怀的肩膀，又试图去揽玄景，却被后者不着痕迹地侧身避开。
习铮也不在意，兴致勃勃地提议道：“这酉州城，有没有什么好玩的地方？或者好吃的馆子？”
“咱们赶紧把剩下的破事处理完，找个地方喝几杯，然后回樊梁复命去！”
玄景看着他那一脸期待的样子，笑着摇了摇头。
“恐怕，要让习小大统领失望了。”
他的目光，越过习铮的肩膀，看向那阴沉的天空，声音变得有些悠远。
“酉州事了，可这大梁的风，才刚刚要起呢。”
“说不准，接下来，还有的二位忙的时候。”
此言一出，习铮脸上的笑容微微收敛。
一旁的孟江怀，那双古井无波的眸子里，也闪过一丝精光。
他们都不是傻子。
自然听得出玄景这句看似没头没尾的话里，蕴含的深意。
酉州的朱家，只是一个开始。
接下来，这股清洗世家的风暴，将席卷整个大梁。
届时，朝堂之上，必将是惊涛骇浪。
而地方上，那些盘根错节、不甘心束手就擒的世家豪族，又岂会坐以待毙？
反抗，甚至是叛乱，都将接踵而至。
到那时，他们这些手握兵权的武将，便是太子手中，最锋利的那把刀。
三人一时都没有说话，只是不约而同地，将目光投向了这条虽然在战火中得以保全，却依旧显得萧瑟的街道。
风雪，似乎在这一刻，停歇了。
空气中，弥漫着一股死寂之后、山雨欲来前的压抑。
最终，还是习铮打破了沉默。
他用力地抓了一把孟江怀的胳膊，又对着玄景一扬下巴，脸上重新挂上了那副天不怕地不怕的笑容。
“想那么多干嘛！”
“天塌下来，有个子高的顶着！”
“咱们听令行事就完了！”
他一把将两人拉到一处，仿佛又恢复了那个精力无穷的少年将军。
“走走走！”
“咱们先把城里的事处理干净！”
“然后喝酒去！”
“等回了樊梁，我请客！咱们不醉不归！”
看着他这副模样，孟江怀和玄景对视了一眼，都从对方的眼中，看到了一丝无奈的笑意。
孟江怀摇了摇头，终究还是没再多说什么。
玄景也只是笑了笑，算是默认了。
或许，也只有习铮这样纯粹的武人，才能在看清了这盘棋局的血腥与残酷之后，依旧能如此洒脱。
三人不再言语，并肩而行，朝着州府衙门的方向大步走去。
他们的身后，是刚刚经历了一场浩劫的城池，和一地尚未干涸的血迹。
他们的前方，是注定不会平静的未来，和一场即将席卷整个大梁的滔天风暴。
但此刻，他们的背影，在风雪初歇的残阳余晖下，却显得格外的坚定与从容。
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