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她抬步正要跟上侍卫们，一同进入那混乱的城池，手腕却突然被人从后面拉住。
苏晚回头，对上谢砚清深邃的眼眸。他脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了惯有的沉静与算计，只是那沉静之下，压着一丝不易察觉的凝重。
“先去节度使府。”他声音不高，却带着不容置疑的意味。
苏晚挑眉：“现在？城里情况紧急，每耽误一刻都可能多死几个人。”她更倾向于先控制住疫情源头。
谢砚清的手没有松开，反而稍稍收紧了些，指尖传来的力度透着他的坚持：“黔中节度使冯永昌，执掌此地军政大权。没有他的配合，我们即便进了城，寸步难行。调兵维持秩序、封锁区域、征用物资……哪一样都绕不开他。”
他顿了顿，看着苏晚因为穿着男装而更显清晰利落的脸部线条，语气低沉地补充道：“而且，这位冯节度使……态度暧昧，听说他曾与谢澜有旧。我们此番奉旨前来，他未必欢迎。”
苏晚立刻抓住了关键点，敏锐地问道：“节度使掌兵权我懂，但一州政务，按律应由知府主持吧？这里的知府呢？难道也事事都听这位冯节度使的？”在她看来，军政分开才是常理，否则地方官岂不是形同虚设？
谢砚清嘴角牵起一丝几近于无的冷笑，带着点嘲讽：“黔州知府？不过是个应声虫罢了。冯永昌在此地盘踞近十年，树大根深，手段强硬。上一任试图与他争权的知府，不到半年就因‘办事不力、激起民变’被革职查办，流放三千里。如今的这位，早已被彻底架空，州府大小事务，皆由节度使府决断。说他是我大周在黔中的‘土皇帝’，也不为过。”
苏晚闻言，眸光一闪。
懂了。这不是简单的官场倾轧，而是典型的强权军阀架空中央委派的行政官员。在这种天高皇帝远的地方，手握重兵的节度使确实有资本成为地头蛇。难怪谢砚清如此忌惮，第一时间就要去见他。这不是拜码头，更像是……猛龙要过江，先得探探地头蛇的深浅，甚至可能需要“敲打”一下。
“明白了。”苏晚点头，眼神也认真了几分，“看来这位冯大人，是个硬茬子。”
而且这位冯节度使疑似是谢澜的人，这简直是地狱开局啊。
她目光微侧，落在谢砚清苍白的侧脸上，声音压低，带着一丝冰冷的锐意：“但如果这节度使真的不那么听话……这或许也是很好的机会……”
她的话没有说完，但其中蕴含的意味，让谢砚清心头猛地一跳。他瞬间就明白了她的潜台词——可以除掉他。
谢砚清脚步未停，眼睫低垂，掩去眸底骤然翻涌的惊涛。他这位“太子妃”，胆子未免太大了些。除掉一方节度使，岂是易事？牵一发而动全身，一个不慎，便是逼反边军、震动朝野的大祸。
然而……他细细咀嚼着苏晚的话，心底那被压抑许久的、属于猎手的本能，竟也被悄然唤醒。
他声音极轻，几乎湮灭在风中，带着权衡与试探：“冯永昌在此地盘踞多年，根深蒂固，动他，风险太大。”
苏晚却勾了勾唇角，那笑容在男装衬托下，显得有几分痞气，眼神却冷静得可怕：“风险大，收益也大。殿下，非常之时，行非常之事。他若配合，自然是好。他若阳奉阴违，甚至想借着疫情和谢澜的手，把您彻底按死在这里……那我们难道还要坐以待毙，跟他讲道理不成？”
她顿了顿，语气带着一种前世执行斩首任务时的果决：“瘟疫横行，兵荒马乱……死个把拥兵自重、还可能通敌的节度使，只要手脚干净，谁能说是殿下动的手？说不定，还是为民除害，肃清奸佞呢。”
她的话，像一把冰冷的钥匙，咔哒一声，打开了谢砚清心中某个一直被礼法、规则束缚的匣子。他一直以来都在权力的棋盘上遵循着规则与对手周旋，哪怕被逼到绝境，想的也是如何破局，而非掀翻棋盘。
可苏晚，这个凭空出现的变数，她带来的不光是武力，还有一种打破规则的、赤裸裸的丛林法则思维。
谢砚清沉默了片刻，再抬眼时，那双墨玉般的眸子里，最后一点犹豫已然褪去，只剩下深不见底的幽光。他没有直接回答，而是淡淡道：“先见了人再说。”
但这态度，已然默认了苏晚提出的这种“可能性”。
苏晚满意地笑了笑。很好，她这个便宜夫君，还不算迂腐。和聪明人合作，就是省心。
两人不再多言，但一种无形的默契已然达成。去见冯永昌，不再仅仅是试探和争取，更是一场评估——评估这位节度使，是能暂时合作的“工具”，还是需要被清除的“障碍”。
苏晚一边走着，一边却在想，这个疫情是危机，但也是机会。
如果能在冯永昌这里打开局面，获得他的支持，或者至少是默认，那么后续的一切行动都会顺利很多。甚至还能为太子争取助力。反之，如果这位节度使阳奉阴违，甚至暗中使绊子，那他们就算有通天的本事，也很难施展。
但如果这节度使真的不那么听话或者真的站在他的对立面……这或许确实是个很好的机会……可以除掉他。但是如何除掉……苏晚皱起眉头，谢砚清的担心不无道理，有兵权的人，硬斗自然是斗不过的，确实要想一个好法子。
“走吧，”谢砚清整理了一下略显褶皱的衣袍，尽管脸色苍白，却努力挺直脊梁，试图维持储君的威仪，“是龙是蛇，总要会一会才知道。”
苏晚跟在他身侧，看着他不算宽阔却异常挺直的背影，心里盘算着：面对这种强势人物，她这个“太子妃”的身份恐怕不够看，甚至可能因为性别而被轻视。幸好她换了男装，或许可以暂时充当太子的随从或幕僚，见机行事。
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