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他这话，明褒暗贬，将“引人好奇”轻轻巧巧地引向了“引人怀疑”。
杨乔音立刻柔声接话，语气充满了看似真诚的担忧：“王爷说的是。妾身也与晚姐姐自幼相识，深知姐姐从前性子最是柔善温和，连说话都细声细气。如今见姐姐这般……英姿飒爽，能在万军之中来去自如，妾身心中亦是既敬佩……又，又着实有些难以置信，恍如梦中呢。”她微微蹙着秀眉，眼神无辜，仿佛只是单纯地表达着自己的惊讶和一点点“合理”的困惑，却字字句句都在佐证苏晚的“变化”是何等巨大，何等不合常理。
他们夫妻二人一唱一和，看似关切，实则将“身份疑云”这把火，烧得更加旺盛。
皇帝面无表情地听着，未置可否，目光再次转向一直沉默不语的苏擎天，沉声问道：“苏爱卿，你乃太子妃生父，对此，你有何看法？”
所有人的目光，瞬间齐刷刷地聚焦到了苏擎天身上。
这位镇国公，面色铁青，额角青筋隐隐跳动，那双锐利如鹰隼的眼睛里，翻涌着极其复杂的情绪—他的沉默，在此刻，比任何言语都更具冲击力。
殿内的气氛，紧张得仿佛一根被拉满的弓弦，随时可能崩断。所有的压力，最终都汇聚到了那个始终平静站立着的女子——苏晚身上。
就在殿内气氛几乎凝固成冰，所有人的目光都集中在沉默不语的苏擎天和承受着巨大压力的苏晚身上时，谢砚清上前一步，挡在了苏晚身前半步的位置。
他并未看谢澜和杨乔音，而是面向御座上的皇帝，声音清朗沉稳，带着不容置疑的力量：
“父皇明鉴。”他开口，瞬间吸引了所有人的注意力，“黔州之行，凶险异常。疫情如火，叛臣通敌，天灾人祸接踵而至。莫说是寻常女子，便是久经沙场的将士，经历那般生死考验，心性手段有所变化，亦是常理。”
他的目光平静地扫过谢澜和杨乔音，虽未指名道姓，但意有所指：“至于流言蜚语，不过是些见不得光之辈，嫉妒儿臣与太子妃建功，无力在正面抗衡，便行此等污蔑构陷之下作伎俩，意图扰乱朝纲，动摇国本。其心可诛！若因几句无稽流言便怀疑有功之臣，岂非令边关将士、天下忠良寒心？”
他这番话，直接将苏晚的变化归结于残酷环境的磨砺，并将流言定性为政敌的恶意攻击，上升到了“动摇国本”的高度，不可谓不重。既回护了苏晚，又狠狠反击了谢澜一方。
谢澜脸上的笑容淡了几分，眼底闪过一丝阴霾，他轻轻“呵”了一声，语调依旧带着那种令人不适的慵懒：“皇兄言重了。臣弟与乔音，亦是关心则乱。毕竟，皇嫂的变化，实在是……过于惊世骇俗了些。若非亲眼所见，谁又能相信，昔日弱质纤纤的国公府千金，竟能做出如此……嗯，惊天动地之事？这难免让人心生疑虑，也是为了皇兄的清誉着想，免得被某些……来历不明之人所累。”
他刻意在“惊世骇俗”、“来历不明”上加重了语气，毒刺般射向苏晚。
一直沉默的苏晚，此刻终于抬起了眼眸。她没有看谢澜，反而将目光投向一脸“担忧”的杨乔音，唇角勾起一抹极淡的、带着讽刺的弧度：“澜亲王与王妃的‘关心’，本宫心领了。”她的声音清晰，不高不低，却带着一种奇特的穿透力，“说起来，本宫也觉惊奇。当初在黔州，面对瘟疫与刀兵，只想着如何活下去，如何多救几个人，倒忘了顾及京城诸位‘有心人’的观感。早知今日会被质疑‘不像从前’，当初在黔州，就该继续躲在人后，瑟瑟发抖，眼睁睁看着疫情蔓延、城池陷落才好？如此，是不是就更‘像’从前那个苏晚了？”
她这话，以退为进，直接将谢澜和杨乔音的“关心”怼了回去，暗指他们只顾着挑剔她的变化，却无视她在黔州的功绩与付出，其心可诛。语气平淡，却字字犀利。
杨乔音被苏晚的目光看得微微一颤，脸上那副担忧的表情几乎挂不住。她咬了咬唇，像是下定了某种决心，忽然上前一步，对着皇帝盈盈一拜，声音带着哭腔，显得无比柔弱又深明大义：“陛下，臣妾知道此言或许冒昧，但……但流言汹汹，不仅关乎姐姐清誉，更关乎皇室血脉与国体安稳。臣妾斗胆，恳请陛下恩准……”她抬起头，泪光盈盈地看向苏晚，又迅速低下头，仿佛不忍卒睹，“恳请陛下恩准，让晚姐姐与镇国公……行滴血认亲之礼！以此……以此平息流言，还姐姐一个清白！”
滴血认亲！
这四个字如同惊雷，再次在殿内炸响！
谢澜眼底闪过一丝得逞的快意。
皇帝的目光也变得无比锐利，深深地看着杨乔音，又看向面无表情的苏晚和神色凝重的太子。
谢澜嘴角那抹若有若无的笑意加深了，他好整以暇地等待着，想看苏晚如何在这几乎无解的阳谋下惊慌失措。
然而，出乎所有人意料的是，被逼到悬崖边的苏晚，在最初的“怔愣”之后，非但没有露出丝毫恐惧或愤怒，眼底深处反而几不可查地掠过一丝……荒谬的轻松感。
滴血认亲？
苏晚几乎要在心里嗤笑出声。在她来自的那个时代，这早已被证明是毫无科学依据的无稽之谈，血液是否相融，取决于血型是否匹配，而非所谓的血脉亲情。这看似最致命的一击，对她而言，反而可能是最能“证明”她“清白”的捷径——只要操作得当。
她心念电转，瞬间权衡了利弊。拒绝，等于心虚；坦然接受，反而能彰显问心无愧，更能狠狠打脸那些上蹿下跳之人。至于风险……她目光极快地扫过御座上的皇帝，以及身旁的谢砚清。有太子在此，有众目睽睽之下，谢澜和杨乔音想在水或器皿上做手脚，恐怕也没那么容易。
就在皇帝目光锐利，即将开口之际，苏晚忽然动了。
她没有看咄咄逼人的杨乔音，也没有看幸灾乐祸的谢澜，而是将目光直直地投向御座之上的皇帝，神色平静，甚至带着一丝坦然与……淡淡的委屈？
她微微屈膝，行了一礼，声音清晰，带着一种被侮辱后的克制与坚定：
“父皇明鉴。儿臣自问行事光明，于黔州所为，皆是为君分忧，为民解难，从未有过半分逾越或隐瞒。如今却因功遭嫉，受此无端猜疑，甚至累及父亲清名，儿臣……心中实在难安。”
她顿了顿，抬起眼眸，那眼神清亮，毫无躲闪：“既然澜亲王与王妃，以及朝中诸位对此心存疑虑，为了皇室清誉，为了堵住天下悠悠众口，也为了还儿臣与父亲一个清白……”
她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，一字一句，掷地有声：
“儿臣，愿接受滴血认亲之验！”
此言一出，满殿皆惊！
就连谢砚清都微微侧目，看向苏晚的眼神中闪过一丝极快的讶异与深思。他没想到她会如此干脆地答应。是胸有成竹，还是……另有所图？
杨乔音脸上的柔弱表情僵住了，她设想了苏晚会拒绝、会狡辩、会惊慌，唯独没料到她会如此痛快地答应！这让她精心准备的后续说辞全都堵在了喉咙里。
谢澜眼底的玩味也收敛了几分，微微眯起了眼睛，审视着苏晚，试图从她脸上找出一丝伪装的痕迹，却一无所获。
就在内侍领命，正要下去准备滴血认亲所需之物时，一个沉浑如闷雷般的声音猛地炸响在殿内：
“且慢！”
众人循声望去，只见一直沉默如山、面色铁青的镇国公苏擎天，猛地向前踏出一步。他魁梧的身躯因激动而微微颤抖，那双紧握成拳的手背上青筋虬结，仿佛在极力压抑着汹涌澎湃的情绪。
他先是朝着御座上的皇帝重重一抱拳，声音带着压抑不住的沙哑和某种决绝：“陛下！臣，有一言！这滴血认亲……不必验了！”
此话一出，连皇帝眼中都闪过一丝诧异。
苏擎天不再看任何人，他的目光，如同被磁石吸引般，牢牢锁在了苏晚身上。那目光不再仅仅是审视和怀疑，而是充满了极其复杂的情绪——震惊、愧疚、痛苦，以及一种压抑了太久、几乎要喷薄而出的深沉父爱。
他一步步走向苏晚，步伐沉重，仿佛每一步都踩在过往十六年的愧疚与疏离之上。他在苏晚面前站定，距离如此之近，近到能看清她眼中那份与年龄不符的冷静和坚韧。
殿内鸦雀无声，所有人都被这突如其来的变故惊呆了。
苏擎天凝视着苏晚的脸，嘴唇哆嗦着，这个在战场上面对千军万马也未曾退缩的硬汉，此刻眼眶竟迅速泛红，蒙上了一层水光。他喉结剧烈地滚动了几下，仿佛用尽了全身的力气，才从喉咙深处挤出破碎而沙哑的声音：
“晚……晚儿……”
这一声呼唤，跨越了漫长的隔阂与严苛，带着无法言喻的颤抖。
“是爹……是爹对不起你……”他的声音带着哽咽，充满了无尽的悔恨，“是爹的疏忽……才让你娘她……才让你当年身受重伤，从此体弱多病……是爹……是爹不敢面对你，不敢看到你病弱的模样，那会时时刻刻提醒我，是我没能保护好你们母女……所以我只能对你严苛，逼你坚强，以为这样……就能让你少受伤害，就能弥补我一二……”
他深吸一口气，滚烫的泪水终于不受控制地滑过他刚毅的脸颊，留下两道清晰的痕迹。他望着苏晚那双清亮、不再有半分怯懦的眼眸，声音里充满了难以言喻的激动和一种恍如隔世的欣慰：
“可是……可是你现在这样子……你这眼神，你这倔强不屈的劲儿……和你娘亲当年，执意要随军、在北境风雪中救治伤员时的样子……简直一模一样！”
他仿佛透过如今的苏晚，看到了那个早已逝去的、他深爱着的、同样坚强飒爽的妻子。
“你不是什么妖孽！你是我苏擎天的女儿！是我和你娘亲的骨血！”他几乎是低吼出声，带着一种不容置疑的笃定和沉痛，“是爹错了……爹一直活在愧疚里，用错了方式……我的晚儿，不是变了，你是……你是终于活成了你娘亲期望的样子，活成了你自己本该有的样子！”
他猛地转身，再次面向皇帝，单膝跪地，抱拳道：“陛下！臣以项上人头和镇国公府满门忠烈担保！眼前之人，就是臣的亲生女儿苏晚！绝非他人假冒！若有一字虚言，臣甘受千刀万剐！”
声如洪钟，掷地有声，带着一个父亲迟来的维护和一个男人全部的尊严与担当。
这一刻，所有的猜疑、所有的流言，在这份沉痛而爆发的父爱面前，都显得如此苍白无力。
杨乔音脸色煞白，下意识地后退了半步。谢澜眼底的玩味彻底消失，取而代之的是一片冰冷的阴沉。
苏晚站在原地，看着眼前这个泪流满面、情绪失控的男人，听着他痛彻心扉的忏悔和毫不犹豫的维护，饶是她心硬如铁，此刻心中也不由自主地泛起了一丝复杂的涟漪。她占据了他女儿的身体，承受了这份原本不属于她的、迟来的父爱……
谢砚清站在她身侧，看着苏擎天，又看看身旁神色复杂的苏晚，深邃的眼眸中光芒闪烁，不知在想些什么。
殿内的风向，因苏擎天这石破天惊的举动，瞬间逆转。
苏擎天这石破天惊的忏悔与担保，如同一块巨石投入深潭，在殿内激起千层浪，却又诡异地陷入了一种凝滞的寂静。
那沉痛而真挚的父爱，那带着血泪的愧疚，那不容置疑的维护，几乎击碎了所有建立在“身份疑云”之上的恶意揣测。一个父亲，尤其是一个像苏擎天这般刚直、重诺的沙场老将，用全族性命做出的担保，其分量远超任何形式的验证。
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