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学校的废墟还在冒着烟。
霍峥带着小队赶到时，救援队正用最简陋的工具在瓦砾堆里刨。哭喊声、求救声混在一起，尘土飞扬。
然后他看到了她。
从半塌的楼梯口爬出来，背上一片殷红，血顺着衣服往下淌，浸透了后腰。但她的双手死死抱着两个孩子，一个约莫五六岁的男孩，一个更小些的女孩。两个孩子都吓傻了，搂着她的脖子不撒手。
她走得很慢，每一步都咬牙，脸上全是灰土和汗，嘴唇咬得发白。背上，一块扭曲的金属片明晃晃地嵌在后腰附近，随着她的动作微微颤动。
“宋专员！”当地救援队的人惊呼。
她没应声，只是把怀里的孩子又搂紧了些，继续往前走。直到看见霍峥他们，穿着制服的中国军人，她才停住脚步，眼神定定地看着霍峥。
霍峥快步上前，她哑声说：“先……先带他们走。”
两个孩子被小心翼翼地接过去，送到安全区域。她这才身子晃了晃，霍峥伸手扶住她，手心触到她后背湿透的衣料，温热的血。
“医疗点……”她声音很轻，“北边……临时医疗点……”
“知道。”霍峥说，示意队员准备担架。
她没再说话，任由他们把她放上担架，眼睛一直看着孩子们被送走的方向，直到视线被废墟挡住。然后她闭上眼，整个人松懈下来，像是绷到极致的弦终于断了。
所谓的医疗点，其实是个废弃仓库临时搭起来的。地上铺着防水布，伤者一个挨一个躺着，空气中弥漫着血腥味和消毒水的刺鼻气味。
条件比想象的更差。
麻药用完了。最后一点给了情况更危急的伤员。
“能忍吗？”战地医生是个满脸疲惫的外国人，用简单英语问她，手里拿着简陋的手术器械。
她趴在临时拼起的木板床上，脸埋在臂弯里，点点头。额发被汗浸湿，黏在苍白的额头上。
霍峥站在隔帘外。本该离开去执行下一阶段任务，但他脚步没动。
手术开始。
没有麻药，每一刀都是硬扛。他看见她身体猛地绷紧，手指死死抓住床单，指节泛白。但她没出声，只是把头埋得更深，肩膀在抖。
医生低声说了句什么，旁边的护士递过一块干净纱布。她咬住了。
时间过得很慢。
霍峥听见器械碰撞的轻微声响，听见医生急促的呼吸，听见外面伤员的呻吟……还有她压抑到极致的、从喉咙深处发出的闷哼。
像受伤的动物，但更克制。
汗水从她脖颈滑下来，滴在床单上，洇开一小片深色。背上的伤口被清理、缝合，每一次牵动，她身体都会不受控制地颤栗。
但他始终没听见她哭，没听见她喊疼。
中途医生停下来，问她要不要休息。她摇摇头，声音从纱布后传来，模糊但清晰：“继……续。”
手术结束时，她整个人像从水里捞出来。护士轻轻拿掉她嘴里的纱布——纱布几乎被咬穿，她自己的下唇内侧血肉模糊。
医生给她盖上薄毯，对霍峥说：“她是我见过最……坚韧的人。”顿了顿，“不是不怕疼，是心里有比疼更要紧的东西撑着。”
霍峥没说话。
她昏睡过去，呼吸急促而浅。他站在那儿看了会儿，转身离开。
还有很多任务，很多路要赶。
但那个咬着纱布忍痛的身影，刻在了脑子里。
第二天霍峥过来探望。
他在一个用床单隔出的简陋“病房”里，找到了宋知意。
她趴在一张行军床上，背上盖着薄毯，似乎在昏睡。露出的肩膀和脖颈处，缠绕着厚厚的、渗出血迹的纱布。脸色苍白如纸，嘴唇干裂，眼下有浓重的阴影。
霍峥没有走近，只是站在隔帘外，静静地看着。
然后，霍峥看见她的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
她的眼神起初有些涣散，茫然地看着头顶斑驳的屋顶。几秒钟后，焦距才逐渐凝聚。她没有动，只是眨了眨眼，仿佛在确认自己身在何处。
接着，霍峥看到她极其缓慢地、尝试性地动了动手指，然后是手臂。每一下微小的动作，似乎都牵扯到背上的伤口，她的眉头紧紧蹙起，额头上再次冒出冷汗。
但她没有停，继续尝试，直到能稍微侧过头。
她的目光落在隔帘外，恰好与霍峥的视线对上。
她没有惊讶，也没有回避。那双眼睛，因为伤痛和高烧而有些湿润，却依旧清澈，平静。
她张了张嘴，似乎想说话，但干裂的嘴唇只发出一点气音。
霍峥走了进去，从旁边拿起一个破旧的军用水壶，里面还有点温水。他扶起她的头，小心地喂她喝了一小口。
温水润过喉咙，她缓了缓，用极其微弱、沙哑得几乎听不清的声音问：
“……孩子们呢？”
霍峥知道她问的是废墟里那些孩子。
“都活着。你救的那两个，已经转移到后方条件更好的医院了。”他言简意赅。
她听了，没有笑，但眼中那层紧绷的、仿佛在等待审判般的东西，倏然松开了。她极轻地呼出一口气，闭上了眼睛，低低呢喃了一句：
“那就好。”
声音轻得像叹息，随即又被昏睡攫取。
霍峥轻轻放下她的头，站在原地。
他看着病床上再次陷入昏睡的女人。她看起来那么单薄脆弱，仿佛一阵风就能吹散。
可就是这样一个躯体里，蕴藏着如此惊人的意志力。一种近乎本能的、将他人生命置于自身痛苦之上的利他性，一种在绝境中依然保持冷静和尊严的强大内核。
霍峥最后看了一眼那个沉睡的身影，转身悄然离开。
他还有很多任务要执行，很多黑夜要穿越。
但从此，他记忆的星图上，悄然点亮了一颗新的坐标。
一颗落在异国焦土上、伤痕累累却依然散发着微光的星。
三个月后，北京。
霍峥回京述职，抽空去了趟军区总院。他打听到宋知意在这里做后续康复治疗。
病房是单人间的，很安静。他敲门进去时，她正靠在床头看书。阳光从窗户照进来，落在她身上。脸色比在叙利亚时好了些，但依然苍白，人也瘦，病号服穿在身上空荡荡的。
看见他，她有些意外，随即露出个很淡的笑：“霍队长。”
“路过，顺道看看。”霍峥把手里提的水果放在床头柜上，其实不顺路，他特意绕了半小时。
她道了谢，放下书。是本阿拉伯语语法书，书页间夹着笔，边上有批注。
“还在学？”霍峥问。
“躺着也是躺着。”她说，声音比在战地时清亮了些，但仍有种挥之不去的疲惫感，“多学点，以后回去用得上。”
霍峥顿了顿：“还打算回去？”
“看安排。”她语气平静，“组织需要，身体允许，就去。”
话题到此，两人都没再往下说。
霍峥注意到，她左手手背上留置针的胶布边角有些翘起，旁边皮肤上有反复穿刺留下的青紫痕迹。她似乎察觉到他的目光，不动声色地把手缩进被子。
“恢复得怎么样？”他问。
“还好。”她说，“能下地走走了，就是背上还使不上劲，医生说正常。”
“疼吗？”
她沉默了片刻，才说：“阴雨天会有点，不碍事。”
又是那种轻描淡写的语气。好像差点丢了命、背上留下一道十几厘米疤痕、下雨天会疼这种事，跟感冒发烧差不多。
霍峥没再追问。他看着她。这个年轻女人，刚在鬼门关走了一遭，躺在病床上想的不是自己遭了多少罪，而是“下次去怎么能更好地帮忙”。
他想起战地医生那句话：“她心里有比疼更要紧的东西。”
“宋专员。”他忽然开口。
她抬眼看他。
“你在废墟里折回去的时候，”霍峥问，“怕吗？”
问题很直接。她愣了一下，随即垂下眼，手指无意识地摩挲着书页边缘。
过了好一会儿，她才轻声说：“怕。”
一个字，坦诚得让人意外。
“但怕也要做。”她抬起眼，目光很静，“里面是孩子。我听见他们在哭。”
她说这话时语气很平，没有豪言壮语，就像在陈述一个再简单不过的事实：天冷了要加衣，饿了要吃饭，听见孩子哭要去救。
霍峥点点头，没再说什么。
临走前，他走到门口，又回头：“好好养着。以后……还有很多地方需要你这样的人。”
她笑了笑，没说话，但眼里有光。
是种知道自己要往哪去、为什么而去的坚定。
门轻轻关上。
走廊里消毒水气味浓烈。霍峥大步往外走，军靴踩在地砖上发出清晰的声响。
他想，这世上有些人，生来就是要往难处走的。他们看见黑暗，不是转身逃离，而是提着灯往里走。
宋知意就是这样的人。
而他霍峥，作为军人，职责之一就是确保这样的灯，不会在黑暗里被风吹灭。
这就够了。
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