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“让他进来。”周望舒坐直了些，拉过一旁的外袍披在肩上，遮住绷带。
卫凌进来时，手里提着一个精致的紫檀木食盒，脸上带着恰到好处的关切与忧色。
“指挥使可安好？属下听闻昨夜凶险，心急如焚，奈何公务缠身，至今才得空前来，还请指挥使恕罪。”他行礼如仪，将食盒放在桌上，“这是属下家中珍藏的野山参，年份足，补气血最好。还有太医院秘制的‘玉露生肌散’，对外伤有奇效。”
“卫同知有心了。”周望舒语气平淡，“坐。”
卫凌在下首坐了，目光掠过周望舒略显苍白的脸，落在她肩上隐约透出的绷带轮廓上，眉头微蹙：“伤势可要紧？薛神医怎么说？”
“皮肉伤，无碍。”周望舒接过褚云递来的热茶，抿了一口，“卫同知今日前来，不只是送药吧？”
卫凌笑了笑，那笑容温润如常，看不出丝毫破绽。“果然瞒不过指挥使。属下确有一事，觉得有些蹊跷，想着或许对指挥使查案有所助益，特来禀报。”
“哦？何事？”
“说来也是巧合。”卫凌也端起茶杯，用杯盖轻轻撇着浮沫，姿态闲适，仿佛真的只是在闲聊一桩趣闻，“前几日，京城最大的骡马市，来了一批关外来的良驹。毛色油亮，骨架匀称，是上好的战马胚子。要价极高，但买主很是豪阔，一口气买走了二十匹，付的是足色金锭。”
他顿了顿，啜了口茶。
“马市的人好奇，暗中打听买主来历，却一无所知。只知是个面生的中年人，带着几个沉默寡言的随从，话不多，付钱爽快，牵了马就走。”卫凌放下茶杯，看向周望舒，“奇就奇在，那批马里，有一匹通体乌黑的儿马子，左前蹄的马蹄铁，磨损得有些特别。”
“特别在何处？”
“寻常马蹄铁磨损，多是均匀平滑。但那匹黑马的马蹄铁，靠内侧边缘，有一处不规则的凹陷和刮痕，像是反复在某种质地坚硬又粗糙的特殊地面上行走造成的。”卫凌语气依旧平和，“属下有个表亲，在兵部车驾司当差，偶尔也管些军马勘验的杂事。他见过那马蹄铁，说那磨损痕迹，很像是在一种掺杂了大量细小砾石的红黏土地面长期奔跑造成的。而京城附近，有这种独特红黏土的地方……”
他停下，抬眼看向周望舒。
周望舒握着茶杯的手指，几不可察地收紧。
“西山南麓，上林苑。”她接了下去，声音听不出情绪。
卫凌颔首，眼中露出一丝恰到好处的“讶异”：“指挥使也知道？正是。那种红黏土，因含有特殊的矿物，颜色赭红，黏性大，颗粒细，只在上林苑外围的几片坡地上有。因是皇家猎苑，严禁百姓和寻常官马进入，所以那儿的红泥，很少会沾到外头的马蹄铁上。”
他慢慢转着手中的茶杯，瓷杯与杯盖发出极轻的磕碰声。
“一匹刚刚从关外运来、被神秘买主购得的良驹，马蹄铁上却带着皇家猎苑独有的红泥磨损痕迹。而那买主，身份成谜，出手阔绰，随从沉默……指挥使不觉得，很有趣吗？”
有趣？
周望舒看着卫凌温润的眉眼，看着他唇角那丝若有若无的、仿佛真的只是在分享趣闻的笑意。
她忽然想起那支淬毒的、带有北地工艺特征的弩箭。
想起死士首领靴底那抹暗红色的泥。
想起皇家猎苑，想起边军匠人，想起那批可能存在问题、最终消失在迷雾中的军粮。
卫凌说的每一个字，都轻飘飘的，像羽毛。
可这些羽毛，却精准地落在她心中那幅狰狞拼图的关键缺口上。
他在递线索。
用这种看似闲聊、实则滴水不漏的方式，将“关外良驹”、“神秘买主”、“皇家猎苑红泥”这些碎片，轻轻推到她的面前。
为什么？
是真心助她查案？还是想借她的手，去触碰某个更危险的秘密？抑或是……在试探她的反应，看她敢不敢顺着这条线，去捅那个可能是马蜂窝的地方？
“确实有趣。”周望舒放下茶杯，瓷底与桌面接触，发出清脆的一声响，“卫同知的表亲，眼光很毒。车驾司，倒是埋没了人才。”
卫凌笑容不变：“不过是混口饭吃，当不得指挥使夸赞。属下也只是偶然听闻，想着指挥使正在查案，或有用处，便多嘴一说。”
“这嘴多得好。”周望舒看着他，“卫同可知否那买主的样貌？或者，那些随从，有没有什么特别之处？”
卫凌露出思索的神色，片刻后摇头：“马市的人只说是个普通中年人，样貌无甚特别，倒是那些随从，个个身形精悍，沉默寡言，看着……不像普通的家丁护院。”
不像家丁护院。
像训练有素的死士？像军中出来的好手？
周望舒没有问出口。
她只是点了点头：“多谢卫同知告知。此事，我会留意的。”
“能为指挥使分忧，是属下本分。”卫凌站起身，行礼告辞，“指挥使有伤在身，还需多多静养。属下告退。”
他走得从容不迫，步伐稳健，依旧是那个恭谨得体、办事稳妥的锦衣卫指挥同知。
直到他的脚步声消失在门外长廊尽头，周望舒才缓缓向后，靠在了椅背上。
肩上的伤口被牵动，传来一阵尖锐的疼痛。
她却仿佛感觉不到，只是盯着卫凌刚才坐过的位置，盯着那杯他未曾喝完、已经凉透的茶。
褚云走上前，低声道：“他在撒谎？还是……”
“半真半假。”周望舒打断她，“马市买马，马蹄铁红泥，或许是真。但他说是‘偶然听闻’，是‘表亲所见’……”她冷笑一声，“褚云，你信吗？”
褚云摇头。
太巧了。
巧得像是精心编排好的戏码。
“他在引导我们。”周望舒声音冰冷，“用看似不经意的‘趣闻’，把我们的视线，引向皇家猎苑，引向那些‘不像家丁护院’的随从，引向……可能与北地、与边军有关的线索。”
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