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夜风从窗缝钻进来，吹得烛火一晃。青楼后院的灯笼还亮着，红纸糊的灯罩被虫子撞出几个小洞，光斑洒在泥地上，像谁撒了一把碎铜钱。
这地方叫“揽月楼”，名字起得风雅，其实不过是城南一条窄巷里的三层木楼。白日里安静得很，夜里却热闹，琴声、笑声、劝酒声顺着窗缝往外冒，偶尔夹着几声假哭假笑。老鸨姓孙，一张嘴能说会道，专挑那些耳朵软心肠热的客人下手。姑娘们也机灵，知道什么话该说，什么话该藏，哪个客人的手不能碰，哪个客人的茶要多添两回热水。
可今儿不一样。
地窖门关着，上面盖了块破木板，木板上又堆了几袋陈年米粮。没人知道下面有人，连每日来扫地的小厮都只当这儿存的是发霉的旧货。但要是贴着墙根站一会儿，就能听见底下有说话声，压得极低，像是怕惊动了老鼠。
燕明轩就蹲在这儿。
他没穿那身月白锦袍，换了一件灰不溜秋的短打，腰带松垮，头发乱挽了个髻，脸上还抹了层灰土。若不是左眼下的那颗泪痣时不时在昏灯下闪一下，谁也认不出这是那位整日摇着折扇、笑得温润如玉的七王爷。
他对面坐着个粗布汉子，皮肤黝黑，鼻梁高挺，说话带着股草原味儿：“王上说了，三日后，狼骑到北港外十里埋伏。你给的图纸，他看了，说机关位置标得准，就是……镇妖塔守得太严。”
燕明轩点头，从怀里掏出一块油布包，一层层打开，露出张泛黄的纸。纸上画着座高塔，四周布满符文阵，塔底有九道铁门，每道门旁都标注了守卫换岗时间。
“这是我花三个月才拿到的。”他声音哑着，“连赵全都不知道我抄了一份。塔内每月初七开启一次地宫，那是唯一能进去的机会。”
汉子皱眉：“可我们进不去内城。”
“不用你们进。”燕明轩冷笑，“我会让‘银霜’亲自带路。”
汉子一愣：“那个狐妖？”
“对。”燕明轩指尖点了点图纸上一处角落，“她身上有九尾狐族的气息，能触发塔底的血脉锁。只要她踏进地宫五步，封印就会松动一刻钟。那一刻钟，足够我把北狄的妖兽引进去。”
他说这话时，嘴角翘了一下，像是想到什么有趣的事。
汉子却没笑：“可她现在是皇帝身边的人，听说昨儿还在御花园宴会上露了脸，百官都没法拿她怎样。”
“所以才要快。”燕明轩收起图纸，重新裹好，“等钦案司查出张辅通敌的证据，燕无咎就会腾出手来对付我。我得在他反应过来前，先把镇妖塔拿下。”
汉子犹豫片刻：“你要我们做什么？”
“两件事。”燕明轩竖起一根手指，“第一，三日后，派三十名精锐潜入北港，在码头东侧的废弃鱼市集合。第二，准备好‘傀儡蛊’，我要一个能说话、能走、长得像我的替身。”
“替身？”汉子瞪眼，“你要躲？”
“不是躲。”燕明轩摇头，“是让他们以为我还在这儿。”他指了指头顶，“这楼里有个唱曲的姑娘，叫翠娥，长相似我母妃。我打算让她今晚登台，唱一出《断肠词》。到时候，满堂宾客都会记得——七王爷今夜来过揽月楼，听完了整场戏，还赏了十两银子。”
他顿了顿，笑了：“可实际上，我已经不在了。”
汉子听得脊背发凉：“你就不怕出岔子？”
“怕啊。”燕明轩轻声说，“所以我才选这儿。谁会想到，堂堂王爷，藏在一个青楼地窖里，跟北狄使者谈夺国大事？”
两人沉默了一会儿。
外头传来脚步声，由远及近，踩在木地板上咯吱作响。接着是女子的笑声，脆生生的，像银铃摇晃。
“来了。”燕明轩低声说。
汉子立刻闭嘴，缩进阴影里。
脚步声停在地窖口上方。木板被掀开一道缝，一道身影弯腰探头下来，手里提着盏小油灯。
是翠娥。
她穿着藕荷色的裙衫，鬓边插了朵新鲜的茉莉，脸上薄施脂粉，眼睛亮得像星星。她往下看了一眼，轻声道：“爷，饭送来了。”
燕明轩应了一声，伸手接过篮子。篮子里有碗热粥、两个素包子、一小碟腌萝卜。他拿起包子咬了一口，嚼得慢条斯理。
翠娥没走，站在洞口，低头看着他：“您真要我今晚上台？”
“嗯。”
“可我从来没唱过《断肠词》……那词太悲，我怕唱不好。”
“你能唱好。”燕明轩抬头看她，“你娘是不是也姓林？”
翠娥一怔：“您怎么知道？”
“我知道的多了。”他笑了笑，“你娘原是礼部侍郎家的丫鬟，后来被赶出来，带着你住进了贫民巷。你七岁开始卖唱，十一岁进了戏班，十五岁被人欺负，差点跳河。这些事，我都查过。”
翠娥脸色变了：“您到底是谁？”
“我是谁不重要。”燕明轩咽下最后一口粥，“重要的是，你愿意不愿意替我做这件事。只要你照我说的做，事成之后，我保你脱籍，给你一笔钱，让你开个小铺子，安安稳稳过日子。”
翠娥盯着他看了很久，忽然问：“您为什么要这么做？值得吗？为了一个戏文里的故事，把自己藏在这种地方？”
燕明轩沉默了一会儿，把手伸进怀里，摸出一枚玉扳指。他轻轻摩挲着上面的“弑”字，声音低了下来：“因为我娘也喜欢听《断肠词》。她死那天，正在院子里唱这一段。后来我才知道，她是被人推进井里的。没人给她申冤，也没人记得她唱过什么。”
他抬眼看着翠娥：“现在，我想让人记住——有个人，曾经在这里，为她唱过这首歌。”
翠娥鼻子一酸，没说话，只是点了点头。
“去吧。”燕明轩说，“准备去。”
她转身要走，又被叫住。
“等等。”燕明轩从篮子里拿出那个空碗，递给她，“把这个带走。别让人发现我在这儿吃过东西。”
翠娥接过碗，低头看了看，忽然道：“您……吃得太少了。”
“习惯了。”他笑了笑，“在北狄那几年，有时候三天才啃一口干饼。”
她没再说话，轻轻合上木板，搬回米袋，拍掉手上的灰，提着灯走了。
地窖重归黑暗。
汉子低声问：“她可靠吗？”
“不知道。”燕明轩靠在墙上，闭上眼，“但我知道，人只要心里有委屈，就愿意帮别人讨公道。”
汉子没吭声。
外头渐渐热闹起来。丝竹声响起，琵琶拨了几下弦，接着是清亮的女声开嗓：
> “春风吹断柳枝长，孤雁啼寒夜未央。
> 旧时庭院今何在？唯有残灯照空房……”
歌声婉转，带着几分凄楚。楼上客人们拍手叫好，有人喊：“再来一段！”还有人嚷着要请翠娥喝酒。
燕明轩听着，嘴角微微扬起。
汉子忍不住问：“你真信她能引来狐妖？”
“我不信她。”燕明轩睁开眼，“我信燕无咎。”
“啥意思？”
“燕无咎现在护着银霜，是因为他觉得她是无辜的。”燕明轩慢慢说，“可一旦她出现在不该出现的地方，比如镇妖塔附近，哪怕只是路过，他也会怀疑。怀疑一起，信任就裂了缝。而裂缝，迟早会变成深渊。”
他顿了顿，声音更轻：“我不需要打败他。我只需要让他自己毁了他自己。”
汉子听得心头一颤。
楼上，歌声继续。
翠娥唱得越来越投入，声音微颤，眼角泛红。台下有人动容，有人叹息，还有人悄悄抹眼泪。
一个胖商人喝多了，摇摇晃晃站起来，指着台上说：“姑娘！你唱得太好了！我赏你五十两！不过……你能不能换个笑脸？这么哭兮兮的，怪吓人的！”
众人哄笑。
翠娥没理他，继续唱：
> “君不见当年金殿客，如今荒冢草茫茫。
> 一缕香魂归何处？月落西楼人断肠……”
唱到最后一句，她忽然哽住，像是被什么堵住了喉咙。她低头喘了口气，抬起袖子擦了擦眼角，再抬头时，脸上已挂起笑容，甜甜地说：“谢谢各位老爷捧场，奴家再唱一曲《喜上眉梢》，祝大家财源广进，吉祥如意！”
音乐立刻换了调子，欢快起来。她扭动腰肢，轻声哼唱，眼角泪痕未干，嘴却笑得灿烂。
楼下的人都乐了。
“这才对嘛！”胖商人拍桌，“哭哭啼啼算什么？咱们来这儿是找乐子的！”
燕明轩在地窖里听着，轻轻鼓了两下掌。
“她学会了。”他低声说，“在这个世道，眼泪不值钱，笑容才卖得出去。”
汉子不懂这话。
燕明轩也不解释。他从怀里掏出那枚玉扳指，戴在手上，缓缓转动。灯光透过木板缝隙照进来一点，正好落在“弑”字上，映出一道暗红的光。
“三日后。”他说，“一切就该开始了。”
外头，揽月楼灯火通明。
姑娘们穿梭于席间，斟酒夹菜，笑声不断。小厮端着托盘来回跑，差点撞翻一张桌子。老鸨孙妈妈坐在角落算账，嘴里念叨：“今儿生意不错，光翠娥那一曲就收了二百两打赏……”
没人知道，地窖里藏着一个王爷，和一场即将掀起腥风血雨的阴谋。
也没人知道，那首《断肠词》的最后一句，在民间原本是这样的：
> “若有来生酬旧恨，不惜焚尽帝王乡。”
但这句，翠娥没唱。
她不敢唱。
而燕明轩，在黑暗中，轻轻地、一字一句地，把它默念了一遍。
地窖的角落里，一只老鼠窜过，叼走了半块掉落的包子屑。它飞快地钻进墙洞，消失不见。
风从窗缝吹进来，卷起一角油布，露出图纸上“镇妖塔地宫”的标记。墨迹有些晕染，像是被水沾过，又晾干了。
燕明轩伸手抚平纸面，低声说：“快了。”
楼上，翠娥唱完《喜上眉梢》，被人簇拥着下了台。她回到后台，脱下戏服，换上日常的粗布衣裳。一个小丫头递来一杯热茶，问：“姐，你今儿怎么唱得那么伤心？”
翠娥捧着茶杯，望着窗外的月亮，许久才说：“因为……我突然觉得，有些人一辈子都在演戏。台上是假的，台下也是假的。到最后，连自己都不知道自己是谁。”
小丫头听不懂，挠挠头走了。
翠娥独自坐着，手指无意识地摩挲着鬓边那朵茉莉。花已经有点蔫了，边缘发黄。
她想起燕明轩的话：“只要你照我说的做，事成之后，我保你脱籍。”
她真的能脱籍吗？
还是说，等这场戏唱完，她也会像那朵花一样，被人随手扔进垃圾堆？
她不知道。
但她知道一件事——
今夜之后，揽月楼不会再有“翠娥”这个人了。
要么是她死了。
要么是“翠娥”死了。
风又吹了一下，烛火猛地一跳，熄了。
地窖彻底黑了。
燕明轩靠着墙，闭着眼睛，呼吸平稳。
他睡着了。
梦里，他看见一口井。
井边站着个穿素衣的女人，背影单薄。她回头看了他一眼，嘴唇动了动，没发出声音。
然后，她纵身跳了下去。
他在井口大喊，却发不出声。
直到惊醒。
他睁开眼，额头有冷汗。
汉子问他：“做噩梦了？”
燕明轩擦了擦脸，没说话。
外头，天快亮了。
鸡叫声远远传来，一声接一声。
揽月楼的灯一盏接一盏灭了。
姑娘们陆续回房休息，脚步拖沓，打着哈欠。老鸨催着关门，骂骂咧咧地说：“一个个懒骨头，太阳晒屁股了还不起！”
地窖里，燕明轩站起身，活动了下手脚。
“准备走吧。”他对汉子说，“天亮前必须离开。”
汉子点头，背上包袱。
燕明轩最后看了一眼那张图纸，将它折好，塞进贴身的内袋。
他爬上梯子，轻轻推开木板。晨光微亮，照在他脸上，映出眼底一片青黑。
他翻身出来，动作轻巧，像只猫。
汉子紧随其后。
两人穿过厨房，绕过后院，从侧门溜了出去。巷子里雾蒙蒙的，石板路湿漉漉的，踩上去有点滑。
他们走得很快，转眼消失在街角。
地窖恢复寂静。
只剩下一盏熄灭的油灯，一个空篮子，和墙上歪斜的影子。
不知过了多久，一只麻雀飞落在窗沿，叽喳叫了两声，又扑棱棱飞走。
阳光渐渐洒满小巷。
揽月楼的门开了，小厮拎着水桶出来洗地。他经过地窖口，踢了踢那袋米粮，嘟囔：“这破袋子，下次得换新的。”
他没发现，米袋下面的木板，有一道细微的裂缝。
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