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一九八九年二月二十五日，东京。
天空呈现出一种浑浊的铅灰色，低垂的云层压在新宿摩天大楼的顶端，仿佛随时会崩塌下来。
涩谷，西武百货总部大楼。
堤义明站在巨大的落地窗前，手里紧紧攥着一份刚从大藏省传真过来的内部通告。纸张在他手中发出脆弱的呻吟，边缘已经皱成了一团。
“四亿枚。”
他转过身，将那团纸扔在红木办公桌上。
“造币局的那帮人在开玩笑吗？距离四月一日只剩下一个月了，他们告诉我全国的硬币缺口还有四亿枚？”
站在桌前的几位常务董事低着头，没人敢直视这位“西武皇帝”的眼睛。
“会长，不仅是硬币。”
负责营运的常务向前迈了一步，声音有些发干。
“NEC那边发来了新的报价单。为了应对3%的消费税，全集团两千台收银机需要更换计算芯片。他们说产能不足，芯片价格要上浮30%。”
“给他们。”
堤义明回答得毫不犹豫，甚至带着一丝不耐烦。
“钱不是问题。但西武百货是日本零售业的脸面。我不能容忍在实施新税法的第一天，我们的收银台因为算不出账而排起长队。”
他走到办公桌后，重重地坐进那张真皮转椅里。
“现在的关键是硬币。”
堤义明伸出手指，用力敲击着桌面，指关节发出“笃笃”的声响。
“消费者要交税，我们就得找零。如果顾客拿着1000日元买了900日元的东西，再加上27日元的税，我们需要找给他73日元。”
“这需要一枚50日元，两枚10日元，还有三枚该死的1日元。”
他抬起头，目光锐利。
“去跟银行谈。不管用什么手段，哪怕是溢价兑换，也要把西武集团需要的硬币给我抢回来。”
“三井、三菱、住友……所有的都市银行，一家都不要放过。”
“告诉他们，这是西武的意志。”
在堤义明的逻辑里，这3%的税是政府定的，消费者理应买单。他的任务是确保这个“收钱”的过程顺畅无阻。为此，他不惜动用庞大的资本去囤积那些廉价的铝片。
他坚信这是正确的商业逻辑。
……
同一时间。
江东区，大荣集团总部。
这里是“价格屠夫”的指挥所，空气中常年弥漫着廉价烟草和速溶咖啡的味道。但今天，这里弥漫的是火药味。
“抢！给我去抢！”
中内功社长的咆哮声几乎掀翻了会议室的低矮吊顶。
这位从二战菲律宾战场的死人堆里爬出来的男人，此刻像是一头被困在笼子里的饥饿雄狮。他把领带扯到了胸口，袖子卷到手肘，挥舞着粗壮的手臂，在会议室狭窄的过道里来回踱步，皮鞋把地板跺得咚咚作响。
“既然造币局那帮废物造不出来，那就去市面上收！”
他猛地停在一个满头大汗的采购部长面前，唾沫星子喷了对方一脸。
“去神社！去把他们的赛钱箱（香火钱箱）买下来！那里肯定有成吨的1日元！”
“去街边的游戏厅！去自动贩卖机运营公司！哪怕是趴在地上跟乞丐换，也要把硬币给我弄回来！”
“可是社长……”部长战战兢兢地举起手，“清洗那些硬币需要时间和成本……”
“那就带着泥给顾客！”
中内功红着眼睛吼道。
“大荣是靠‘便宜’起家的！我们的顾客是大婶，是主妇！她们在乎的是能不能找回那一块钱，不在乎那一块钱上面是不是沾着灰！”
他走到窗前，双手撑在窗台上，看着楼下繁忙的物流中心。
“如果因为找不开零钱而让顾客在收银台前多等一秒钟，那就是在谋杀我们的效率！那就是在把客人往西武百货那里推！”
“去联系第一劝业银行！告诉他们，如果不能保证大荣下个月的硬币供应，明年的几千亿贷款利息，我就要找别家银行重新谈谈了！”
会议室里一片死寂，只有高管们粗重的呼吸声。
“那个……社长。”
一直缩在角落里的罗森事业部负责人，小心翼翼地举起了一份报告。
“罗森那边……我们要不要也统筹一下？毕竟那边有几千家店，如果硬币不够……”
“罗森？”
中内功听到这个词，动作停顿了一下。
他转过身，脸上那种即将杀人的狰狞表情突然消失了，取而代之的是一种极度的冷漠，甚至带着一丝幸灾乐祸的讥讽。
“管他们干什么？”
中内功从口袋里掏出一支烟，点燃，深吸了一口气。
“你忘了吗？半年前，我们已经签了字。罗森的供应链、物流、甚至店铺运营系统，现在都在谁的手里？”
他吐出一口烟圈，眼神阴鸷。
“在那个西园寺家的小丫头手里。”
“既然她想要控制权，既然她夸下海口说能让罗森的效率翻倍，那找硬币这种脏活累活，自然也是她的事。”
中内功挥了挥手，像是在驱赶一只烦人的苍蝇。
“别给罗森拨一枚硬币。那是西园寺家的麻烦，不是大荣的麻烦。”
“如果到时候罗森因为没有零钱而瘫痪……”
中内功的嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“那正好。我们就可以拿着违约条款，去向那个不可一世的大小姐索赔，甚至把控制权拿回来。”
“把我们的子弹留给大荣超市。至于罗森……就让它自生自灭吧。”
整个日本零售业，都在为了这枚小小的、面值仅为1日元的铝币而陷入癫狂。
……
千代田区，大手町。
三井银行总行大厦。
地下二层的金库大门敞开着。
空气中弥漫着润滑油和陈旧纸币混合的特殊气味。叉车的电机发出嗡嗡的声响，在狭窄的通道里穿梭。
一箱箱沉重的硬币被从深处运出来，堆放在出货区。
那些帆布袋上印着造币局的樱花徽章，里面装满了崭新的、闪烁着银白色光泽的1日元硬币。
行长办公室。
吉野行长——也就是皋月的同学吉野绫子的父亲，正坐在沙发上，亲自摆弄着一套昂贵的茶具。
沸水注入茶壶，升腾起白色的蒸汽。
“修一君，请。”
吉野行长将一杯碧绿的煎茶推到对面。
西园寺修一坐在那里，穿着一身剪裁得体的深灰色西装，神情平静。
“吉野君看起来很累。”
修一端起茶杯，并没有喝，只是感受着瓷杯传来的温度。
“没办法，被那帮零售商逼的。”
吉野行长苦笑着摇了摇头，指了指窗外。
透过厚重的防弹玻璃，可以看见楼下停着一排排等待装运的运钞车。
“你也看到了。全东京的商社都在疯抢硬币。堤义明昨天亲自给我打电话，开口就要五千万枚的配额。中内功那边更绝，直接用存款转存相威胁。”
吉野行长叹了口气，端起茶杯抿了一口。
“造币局那边的机器已经转冒烟了，但还是杯水车薪。现在的1日元硬币，比金币还抢手。”
说到这里，吉野行长的身体微微前倾，语气变得郑重起来。
“修一君，其实我今天请你来，也是为了这件事。”
他从身后的柜子里取出一份文件，放在茶几上。
“S.A. GrOUp旗下现在有优衣库，还控制了FamilyMart和罗森的供应链，甚至马上要开那个叫S-Mart的大超市。你们的硬币需求量，恐怕是个天文数字。”
吉野的手指按在文件上。
“看在绫子和皋月小姐是同学的份上，也看在我们两家多年的交情上。我特意从总行的战略储备里，给西园寺家切了一块‘蛋糕’。”
“三千万枚1日元硬币。还有五百万枚5日元硬币。”
“只要你签字，这批货今晚就能送到S.A. LOgiStiCS的仓库。”
这是极大的人情。
在这个硬币短缺的关口，这批硬币足以保证西园寺系的几千家门店在四月一日那天平稳过渡，甚至可以成为打击竞争对手的战略储备。
房间里很安静。
只有茶水在杯中微微晃动的声音。
修一看着那份文件，又看了看吉野行长那张充满诚意、却又带着一丝疲惫的脸。
他放下了茶杯。
并没有伸手去接那份文件。
“吉野君的好意，我心领了。”
修一的声音温和，但拒绝得干脆利落。
“但是，这批硬币，我们不需要。”
“不需要？”
吉野行长愣住了，怀疑自己听错了。
“修一君，你没开玩笑吧？四月一日马上就到了。如果没有零钱找给顾客，你们的店会瘫痪的！优衣库那种走量的店，一旦收银堵塞，后果不堪设想！”
“我知道。”
修一淡淡地说道。
他从西装口袋里掏出一枚1日元的铝币，轻轻放在桌面上。
那是皋月早上出门前塞给他的。
“吉野君，你觉得这东西是什么？”
“是货币，是找零的工具。”吉野不解。
“不。”
修一摇了摇头。
“对于零售商来说，它是‘阻力’。找零需要时间，清点需要成本，去银行兑换需要手续费。”
修一站起身，走到窗前，俯瞰着楼下那些忙碌的运钞车。
“我们当然需要硬币。如果顾客愿意用硬币付款，我们求之不得。”
他转过身，看着吉野行长，脸上露出了一个意味深长的微笑。
“但是，我们不需要给顾客‘找零’。”
“不找零？”
吉野行长彻底懵了。
“那……那零头怎么办？那3%的税怎么办？”
“我们替顾客付。”
修一的声音平静，却像是一道惊雷在办公室内炸响。
“优衣库，S-Mart，FamilyMart，罗森。所有西园寺系控制的终端，全部实行‘去零化’定价。”
“100日元的商品，加税后是103日元。我们只收100日元。”
“980日元的商品，加税后是1009日元。我们直接收1000日元。”
吉野行长张大了嘴巴，手中的茶杯微微倾斜，几滴茶水洒在了桌面上。
“你……你们这是在烧钱！”
“这3%的利润，对于零售业来说就是命！你们怎么可能贴得起？”
“因为我们比别人快。”
修一走回桌边，拿起那枚铝币，在指尖轻轻转动。
“当堤义明的顾客还在为了等那三个钢镚儿的找零而排队、抱怨的时候；当大荣的店员为了数清那些零钱而满头大汗的时候。”
“我们的顾客，扔下一张千元大钞，拿着东西就走。”
“我们不需要从银行拿走一枚硬币。相反，我们会成为全东京最大的硬币回收站。”
修一将硬币弹起，接住，然后放回口袋。
“吉野君，留着那些硬币吧。堤义明和中内功会很需要的。让他们去抢吧。”
“西园寺家，不玩这个游戏。”
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