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白挽月是在醉云轩后院的井边洗帕子时听见马蹄声的。那声音由远及近，踏在青石板上清脆得像是敲着铜铃，惹得檐下那只老猫竖起耳朵，尾巴一甩一甩地盯着巷口看。她没抬头，只把帕子拧干了往竹竿上一搭，顺手捋了捋鬓角松下来的发丝。帕子是李昀前些日子送来的旧巾，洗得发白，边角还磨出了毛边，她却舍不得换，每日都亲自泡在皂角水里搓一遍。
“姑娘，有信！”小丫鬟阿枝提着裙角从门房跑来，手里举着个泥封完好的信筒，脸蛋跑得通红，“说是边关快马捎来的，刚到前门，门房老周验过火漆，确认是王爷亲笔签押，才让我送来您这儿。”
白挽月这才转过身，指尖沾着井水，在帕子上轻轻一抹，将最后一丝泡沫擦去。她接过信筒，入手沉甸甸的，筒身刻着一道细长的划痕，像是途中磕碰过。她没急着拆，先用袖口蹭了蹭筒底沾上的灰，又低头吹了吹，才抽出腰间那把小巧的银刀，沿着泥封边缘轻轻一撬。
“姑娘不赶紧看看？”阿枝踮脚张望，“王爷好些日子没音讯了，昨儿雪娘还念叨，说您夜里翻了个身，梦里喊了声‘别淋雨’。”
白挽月斜她一眼：“梦里的话你也信？再说，我那是嫌被子重。”
阿枝吐吐舌头，退后两步蹲在井台边，自顾自捞起浮在水面的一片落花，一边摆弄一边偷瞄她家姑娘的脸色。
信纸展开，字迹刚劲有力，横平竖直，一如那人行事风格。纸上没写什么寒暄话，开头便是三行军务：北狄近日集结于黑河以北，斥候已探明其粮草屯于鹰嘴坡；边军春训已毕，新兵操练阵法无误；玉门关外沙暴连日，道路难行，但军报未断。
她看得仔细，一行行往下读，眉头渐渐松开。这些事听着紧要，实则都在预料之中。李昀向来如此，报忧不报急，哪怕箭矢穿肩，回信也只说“微伤，勿念”。她早习惯了他这种闷葫芦脾气，反倒更信那些藏在字缝里的细节——比如这回纸张略厚，墨色偏浓，显然是在帐中就着油灯写的，灯油不够，便多添了些松脂，字才显得黑而滞。
再往下，笔锋忽然一转，语气也轻了些。
> 近日得一怪事。营中老马识途，昨夜竟自行挣脱缰绳，直奔你去年所赠那包花种埋处，刨土三尺不止。将士皆奇，我亦不解。后查方知，此花名“引狐香”，乃西域异种，据说能召百兽。你何时藏了这等玄机，竟不与我说？
白挽月“噗”地笑出声，手指在那行字上来回摩挲。那花种还是她半年前签到所得，看着有趣，随手包了一包托人捎去边关，本以为种出来也就开个花，哪知竟有这等妙用。她当时也没细看说明，只记得系统提示说“可引山野灵物趋近”，没想到连马都能勾得走神。
“笑啥？”阿枝凑过来问。
“笑你们王爷傻。”她收起信纸，叠得整整齐齐，放进袖中暗袋，“连马都听姑娘的话，他倒还不明白。”
阿枝眨眨眼，没懂，但见姑娘心情好，也跟着咧嘴笑起来。
午后，她照例去了前厅练舞。今日不接客，只给楼里的姐妹们演示新编的《折柳曲》。琵琶声起时，她赤足踩在铺了软毯的木地板上，袖中暗藏的狐毛针随着动作微微颤动，却不曾离鞘。她如今已不必靠它防身，但习惯使然，就像每日签到一样，成了生活里最自然的事。
舞至第三段，琵琶忽断一弦，乐声戛然而止。
“谁弹的？”她停下动作，抬眼看向乐坊角落。
一个新来的小乐师涨红了脸站起来：“是我……手滑了。”
白挽月没责备，只走过去看了看那断弦。铜丝拧得不够紧，接口处已有锈迹，显然是旧弦凑数。她回头对管事嬷嬷道：“换根新的。这弦若在贵客面前断了，咱们醉云轩的脸面可就挂在墙上了。”
嬷嬷连忙应下，亲自去库房取了新弦来。白挽月却没急着继续，而是站在廊下望着天。天色阴沉，云层压得低，像是要下雨。她忽然想起信上没提李昀右臂的旧伤，每到阴雨天必疼，以往总会顺带写一句“已涂药”或“无碍”，这次却只字未提。
她不动声色地抬手，在袖中默念一声：“签到。”
心神一静，熟悉的温润感便自眉心扩散开来。片刻后，一滴泛着淡淡银光的液体浮现在意识深处——【月华露一滴】。她心头微松。这东西她存了三滴，前两滴都用在了李昀身上，这一滴正好补上。只是眼下不能立刻送去，只能等明日托商队快马加鞭送往边关。
她正想着，雪娘摇着扇子从东厢过来，金步摇叮当作响。“哟，今儿怎么跳一半就歇了？可是累着了？”
“弦断了。”她答得干脆。
雪娘瞥了眼乐坊：“这帮小蹄子，连根弦都调不好。回头扣她们月钱。”
“别扣。”白挽月摇头，“新人手生，情有可原。你当年头回登台，还不是把鼓槌甩进了客人酒杯里？”
雪娘一愣，随即拍腿大笑：“你还记得这事儿？那都十几年前了！”
“我记得的多了。”她轻声道，目光落在雪娘左手袖口露出的一截指甲上——那甲尖略长，隐隐透着暗红光泽，分明是狐族才有的护体利爪。但她没点破，只笑着挽住雪娘的手臂，“走，陪我去厨房看看今晚的汤熬得如何了。听说你新得了只老母鸡，炖了三个时辰？”
“可不是！”雪娘得意起来，“专给你补身子的。你当我不知道，昨儿夜里你又签到了吧？指尖发亮，隔着帘子我都瞧见了。”
白挽月脚步一顿：“你看见了？”
“我瞎么？”雪娘哼笑，“你每回签到，眉心血痣都要亮那么一瞬，跟萤火虫似的。旁人当是胭脂反光，我可认得清楚。”
她没反驳，只任由雪娘拉着她往侧院走。厨房里雾气腾腾，砂锅咕嘟作响，香气扑鼻。老厨娘掀开盖子，舀了一勺汤试味，见她们进来，连忙盛了碗递上。
“尝尝，可够火候？”
白挽月吹了吹，喝了一口。鸡汤醇厚，带着一丝甘甜，显然是加了参片和红枣。她点头：“好喝。再多熬会儿，分给后巷那几家穷户吧。老李家孩子前日发烧，正需要补。”
雪娘睨她一眼：“你倒是大方。这鸡可花了我二两银子。”
“你前日赢牌不是赢了五两？”
“嘿，你个小精怪，连这都打听去了？”
两人说笑间，外头忽然传来一阵喧哗。紧接着，阿枝慌慌张张跑进来，手里攥着一封信。
“不好了！宫里来人了，说是要查账！”
白挽月放下汤碗，神色未变：“哪家的差役？”
“不是差役，是户部的官爷，带着文书，说要查咱们近三年的宴饮开支，连用了几坛酒、几斤肉都要列明细！还说……还说有人举报咱们偷逃税银！”
雪娘“啪”地合上扇子：“放屁！咱们年年按时缴税，单据齐全，谁敢污蔑？”
“别急。”白挽月站起身，擦了擦嘴角，“让他们进来说话。请到花厅，上茶，别失了礼数。”
阿枝犹豫：“可……要是他们乱翻呢？”
“翻就翻。”她淡淡道，“咱们没做亏心事，不怕照影子。倒是他们若敢动私藏的东西，那就别怪我不讲情面了。”
她说这话时，语气依旧温和，眼神却冷了下来。袖中狐毛针悄然滑入指间，随时可发。但她知道，这些人不会真找到什么。醉云轩的账本明暗两套，明的是应付官府，暗的才是真账，藏在夹墙的铁匣里，连雪娘都不知确切位置。
她转身回房，从妆匣底层取出一枚玉符，贴在额前闭目片刻。这是她前些日子在城隍庙签到所得的【静心符碎片】，虽不能隐身匿形，却能让人心神安定，不易被外界干扰。她将符力缓缓注入四肢百骸，整个人如深潭止水，再无波澜。
待她来到花厅，三位身穿绿袍的户部小吏已坐在堂中，正翻着带来的公文。为首的年约四十，面色严肃，见她进来，只略一点头，并不起身。
“白姑娘？我们奉命查账，请配合。”
“自然。”她落座，示意丫鬟奉茶，“账本都在书房，随时可取。只是不知，此次查验，是例行巡查，还是另有缘由？”
那人抬眼：“有人密报，称醉云轩借宴客之名，虚报开支，骗取减免税额。更有甚者，涉嫌与边关将领私下通信，图谋不轨。”
白挽月眉梢微动，面上却不动声色：“哦？那密报之人，可署名了？”
“匿名。”
“原来如此。”她笑了笑，“那倒巧了。今早我也收到一封匿名信，说我屋里藏了金砖，要我交出去，不然就报官。你说怪不怪，这世上的闲人，怎么总爱拿‘匿名’二字当护身符？”
那官吏脸色一僵，显然没料到她这般伶俐。
“白姑娘莫要打岔。”他合上公文，“我们只办案，不论其他。请你即刻交出所有账册、票据、出入记录，若有隐瞒，按律论处。”
“好说。”她招手唤来管事，“去把明账全搬来。另外，告诉厨房，备六份点心，给各位大人润喉。”
半个时辰内，整整十二册账本堆满了花厅长桌。小吏们埋头翻阅，笔尖沙沙作响。白挽月端坐一旁，捧着茶盏慢饮，偶尔指点某页某行便于查找。她态度坦然，应对得体，反倒让那些原本气势汹汹的官差渐渐没了底气。
直到日头偏西，为首的小吏才合上最后一本，低声与其他二人商议几句，起身道：“今日暂且至此。若无问题，三日后还会再来复查。”
白挽月起身相送：“随时恭候。对了，各位大人辛苦，这是本楼特制的桂花蜜饯，带回去给孩子尝尝。”
她递上一个小锦盒，笑容温婉。那官吏迟疑片刻，终究接过，拱手告辞。
待人走远，阿枝才敢喘大气：“吓死我了！我还以为他们要砸东西呢！”
雪娘冷笑：“查账？哼，这时候查账，八成是冲着李王爷去的。边关刚有动静，这边就来查一个青楼，当谁傻呢？”
白挽月没接话，只望着门外渐暗的天色，轻轻抚了抚袖中那封未拆的信筒。李昀在信里没提朝中局势，但她知道，风已经起了。
她回到房中，点亮油灯，重新取出信纸，逐字细看。这一次，她不再只看内容，而是留意纸张的质地、墨迹的浓淡、折叠的痕迹。她发现，信纸边缘有一道极细的折痕，像是被人偷偷展开过又复原。墨迹在“引狐香”三字处略显晕染，仿佛执笔者曾在此处停顿良久，呼吸加重。
她忽然明白了什么。
这封信，被人动过。
不是拆封重封那种粗劣手法，而是高明得多——利用湿气软化火漆，打开后迅速复原，再以特制药水消除指纹。能做到这一步的，绝非寻常人物。而敢对边关军报送手的，要么是朝中权臣，要么……就是宫里的人。
她吹灭灯，在黑暗中静坐片刻，然后抬起右手，掌心向上，默念：“签到。”
屋内无声无息，唯有窗外风吹竹叶的沙响。片刻后，一缕极淡的金色粉末浮现于意识之中——【龙脉尘埃半钱】。此物稀少，效用奇特，能短暂增强持有者对皇权威压的感知，常人得之不过觉心悸头晕，唯有血脉特殊者方可运用自如。
她没急着用，只是将这份感应默默记下。龙脉尘埃，向来只出现在皇城地砖缝隙或宗庙梁柱之间，普通人一辈子都难遇一次。而她竟在今日签到得之，偏偏又是此时此刻。
她睁开眼，走到妆台前，取出发间那支羊脂玉簪。簪身温润，是李昀亲手所赠。她对着烛光细细查看，忽然发现簪尾刻着一行极小的字，若不贴近几乎看不见——“长安无恙，我在”。
她指尖轻轻抚过那六个字，嘴角终于扬起一丝真实的笑意。
外面雨开始下了，淅淅沥沥打在瓦片上。她推开窗，让夜风裹着湿气吹进来，拂动帷幔。远处宫墙轮廓隐在雨雾中，像一头沉睡的巨兽。
她低声自语：“我知道你在。”
然后关窗，吹灯，躺下。
睡前，她最后摸了摸袖中的信纸，心想明天一早，就让青锋安排人把月华露送出去。至于那封被拆过的信——她不会声张，也不会提醒李昀。有些事，他知道，她也知道，就够了。
雨越下越大，街巷渐静。醉云轩的灯笼一盏盏熄灭，唯有她窗下那盏，还亮着昏黄的光，像一颗不肯睡去的心。
她闭上眼，听见自己心跳平稳，如钟鼓。
签到的习惯，她一天都没落下。
而有些等待，也从不曾中断。
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