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秋风萧瑟，吹拂着官道两旁的落叶，卷起一阵尘土。
一支缓慢而肃穆的车队，正朝着江陵的方向行进。
车队的最前方，是梁王府的亲卫，他们一个个神情肃穆，腰间的佩刀在秋日的阳光下泛着冷光。
车队的中央，是一辆由八匹黑马拉着的巨大马车，车身用最名贵的金丝楠木打造，上面没有任何多余的装饰，只有车顶上系着的一条长长的白幡，在风中无声的飘荡。
马车里，安放着旭阳伯老夫人周云音的棺椁。
紧随其后的，是叶长生的马车。
他穿着一身重孝，形容枯槁，自从母亲下葬后，他就变得沉默寡言，整日只是呆呆的坐在车里，抱着母亲的牌位，一言不发。
唐圆圆和七个孩子们的马车，跟在最后。
这是一辆特制的，极为宽敞的马车，里面铺着厚厚的地毯，摆着小几和软垫，足以容纳他们母子八人。
沈清言身为亲王，不能擅自离开京城，只能派了最得力的手下沈一，带领一队精锐暗中护卫。
离别时，他抱着唐圆圆，在她耳边只说了一句：“办完事，早点回来。我在家等你。”
车队行进的速度很慢，气氛也总是压抑的。
唯一能给这趟沉重的旅途带来一丝生气的，便是孩子们的天真烂漫了。
“捏......酿，饿。”
最小的芙蕖奶声奶气的喊道，她特别早慧，居然已经会说话了。
打破了车厢里的宁静。
她们和水华三姐妹，也穿着素色的孝服。
“好，娘给你们拿吃的。”
唐圆圆笑着摸了摸她们的小脑袋，先是拿出羊乳喂了三个孩子，又从一旁的食盒里，拿出了一盘精致的糕点。
那糕点呈宝塔状，上面点缀着各色的果脯和茱萸，看起来赏心悦目。
“哇！是重阳糕！”大一些的沈文瑜眼睛一亮。
今日，正是九月初九，重阳佳节。
“都来吃吧。”唐圆圆将糕点放在小几上，“今日是重阳节，登高望远是做不成了，但吃一块重阳糕，祈求平安康健，还是可以的。”
七个孩子立刻围了过来。
沈辰一如既往的有些呆呆的，他拿起最大的一块，没有自己吃，而是先递到了唐圆圆的嘴边，糯糯的说：“阿娘，吃。”
唐圆圆心里一暖，笑着咬了一小口，“辰儿真乖，自己吃吧。”
沈辰这才捧着糕点，小口小口的吃起来，脸上的表情满足又认真。
沈凰拿起一块糕，细细的看着上面的纹路，突然开口道：“听闻北边的匈奴使团，也快要动身了。他们也过重阳节吗？”
沈文瑾闻言，立刻接口道：“小姑奶奶，这你就有所不知了。《西京杂记》有载，匈奴人好骑射，秋高马肥之时，常有围猎之俗，与我朝重阳登高之意，倒有几分相通。但他们不吃糕，他们吃肉。”
沈文瑜此刻却皱起了小小的眉头，一副少年老成的模样。
他看着窗外，缓缓说道：“算算时日，我们去江陵祭祖，再回来，路上差不多要一个月。那匈奴使团从北疆出发，脚程快的话，说不定......我们回京的时候，正好能碰上他们。”
“哎呀，那可热闹了！”沈凰挑起秀气的眉头，不知道在想什么。
唐圆圆听着孩子们的对话，心里却是一动。
应该......不能这么巧吧？
她笑着摇了摇头，将这个念头甩开，伸手帮小女儿擦了擦嘴角的糕点屑。
......
两日后，车队行至一处驿站休整。
叶长生终于找回了一丝理智。
他收拾了仪容，主动来到了唐圆圆的房间。
他的眼睛依旧红肿，但眼神却恢复了往日的清明。
“圆圆。”他坐下后，开门见山，“有件事，我必须跟你商量。”
“兄长请说。”唐圆圆给他倒了杯热茶。
叶长生捧着茶杯，声音沙哑的说道：“母亲的丧仪，以及你认祖归宗的仪式，我们必须尽快办理。到了江陵，不能有任何耽搁。”
“我知道，兄长放心。”唐圆圆点了点头。
“不，你不知道。”叶长生的表情变得无比严肃，“我怕的，是夜长梦多。怕的是，京城那边，会出意外。”
他看着唐圆圆，一字一句的说道：“你别忘了，匈奴人要来了。”
“这和我们认祖归宗，有什么关系？”
“关系大了！”叶长生压低了声音，语速极快，“匈奴使团此来，名为朝贡，实为试探。公主都来了。”
“和亲，是他们必然会提出来的要求。”
”放眼整个大周，有哪个皇子亲王，比你家王爷更合适？”
唐圆圆摇头说，“我已经被陛下赐为正妃了。”
叶长生继续说道：“但是边塞太远了，南疆那边......匈奴人得到的消息，必然是梁王沈清言尚未迎娶正妃。”
“如果他们带来一位公主，点名要嫁给梁王，并且非正妃之位不嫁，你说，陛下是答应，还是不答应？”
“在国家安危面前，在南疆随时可能生变的节骨眼上，牺牲一个王爷的婚事，换取南疆的暂时安宁，这笔买卖，太划算了！”
“到那个时候，你怎么办？”
叶长生紧紧的盯着她，“你在世人眼中，只是一个丫鬟出身的平妻。就算陛下承认你是我的妹妹，但在所有仪式完成之前，在你的名字没有正式写入叶家族谱，没有得到朝廷的正式册封之前，你的身份，依旧是名不正，言不顺！”
“一旦匈奴公主入了府，以正妃自居，你和你的孩子们，将置于何地？！”
这一连串的质问，让唐圆圆彻底愣住了。
看着她震惊的表情，叶长生知道自己说动了她。
他缓了口气，道：“所以，我们必须赶在匈奴人抵达京城之前，完成所有的仪式。”
“让你成为名正言顺的，旭阳伯府嫡长女，叶长宁！”
“只有这样，你的地位才无可撼动，才能堵住所有人的嘴！”
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